Чи Му впервые видел, чтобы в составе еды значился одуванчик. Он не припоминал, чтобы это растение относилось к числу съедобных природных даров.
— Дядя, всё, что лежит в контейнере, можно есть. Там есть две баночки с грибами в масле. Их можно подавать как гарнир к дикорастущим овощам или есть отдельно. Еще там бумажный сверток, внутри — шкварки, их можно употреблять сразу. Всё это приготовил мой супруг. Думаю, в масштабах всей Звездной империи это единственный в своем роде деликатес. Попробуйте, если понравится, в следующий раз я пришлю вам еще.
Цзян Чжихань говорил тихо и мягко. Особенно нежно звучал его голос, когда он упоминал Цяо Юньи — сам он этого даже не заметил.
Чи Му, находившийся по ту сторону голографического экрана, никогда еще не видел Цзян Чжиханя таким. Озадаченный, он не удержался и спросил:
— Что с тобой? Твое ментальное расстройство повредило мозг? Ой! За что ты меня ударил?
Чи Му был в полном недоумении от внезапного тычка Эммаса. Эммас поспешно вышел вперед, оттолкнул Чи Му в сторону и, бросив на того выразительный взгляд, произнес:
— Чжихань, не слушай бредни своего дяди. Мы сейчас же попробуем эти лакомства.
Слова Эммаса немного успокоили Цзян Чжиханя.
— Добрый вечер, младший дядя.
Хотя Цзян Чжиханю не очень-то хотелось общаться с родным дядей, к его супругу он сохранял должное уважение.
— Всё это приготовил Юньи, уверен, вам понравится… — продолжил он.
— Хорошо, спасибо тебе, Чжихань, и спасибо Юньи. В следующем месяце, когда у твоего дяди начнется ежегодный отпуск, мы вместе отправимся на удаленную планету. Устроим там семейный ужин. Обязательно познакомь меня с Юньи! — с улыбкой ответил Эммас.
Они перебросились еще парой фраз и закончили разговор. Как только связь прервалась, лицо Эммаса мгновенно помрачнело. Он со всей силы ущипнул Чи Му за бок, заставив того взвыть от боли.
— Ты вообще соображаешь, что говоришь? Неужели не видно, как Чжихань дорожит своим супругом? По-моему, это у тебя с головой проблемы! Сегодня ночью будешь спать в казарме, не мелькай у меня перед глазами! — сердито выпалил Эммас.
Не давая Чи Му шанса оправдаться, он, не оглядываясь, направился к контейнеру, который прислал Цзян Чжихань. Едва открыв крышку, Эммас ощутил густой мясной аромат, какого ему не доводилось чувствовать никогда прежде. У него потекли слюнки, а в животе заурчало. Он поспешно взял вилку и отправил кусочек мяса в рот.
Когда во рту взорвался пряный, солоноватый вкус, Эммас ощутил себя так, будто вознесся на небеса. Подобного наслаждения он не испытывал никогда.
— Это невероятно вкусно! А-Му, иди скорее пробовать, супруг Чжиханя просто гений! — взволнованно крикнул Эммас, продолжая жевать.
Он совершенно забыл, что только что отчитал мужа и выгнал его спать в казарму. Услышав зов любимого, Чи Му, словно радостный щенок, примчался на кухню. Когда Эммас положил ему в рот кусочек ароматного тушеного мяса, глаза Чи Му мгновенно загорелись — казалось, он нашел самое вкусное лакомство во Вселенной. Вкус мяса заполнил всё пространство, и Чи Му был готов проглотить собственный язык от восторга.
— Потрясающе! — воскликнул он. — Почему эти старики из НИИ не могут делать питательные смеси с таким вкусом? Это же просто умопомрачительно!
Он жевал, пытаясь распробовать необычные нотки. Трудно было описать вкус словами: немного остро, немного пощипывает язык, но от этого хотелось есть еще и еще, остановиться было невозможно.
Эммас испытывал те же чувства. Раньше его рацион состоял из отварных дикорастущих трав и овощных кашиц. О мясе, приготовленном с таким количеством специй, он даже не слышал. Точнее, прежде ему доводилось пробовать лишь мясо с тяжелым, неприятным запахом, которое было невозможно проглотить — именно поэтому питательные смеси казались им такими вкусными. В эпоху Звездной империи мясо обычно шло на корм звездным зверям, а люди выживали за счет концентратов. Неудивительно, что вкус питательных смесей оставлял желать лучшего: ведь превратить лишенное специй мясо в нечто съедобное, скрыв его естественный запах, было крайне сложной задачей.
— Чжихань сорвал джекпот! — воскликнул Эммас. — Я так ему завидую! Кажется, он единственный человек в Империи, у которого есть личный гурман!
Чи Му стоял рядом и согласно кивал — он думал точно так же. Ему даже захотелось отрастить крылья и немедленно улететь на удаленную планету, чтобы поселиться в доме Цзян Чжиханя.
В это же самое время двое других друзей Цзян Чжиханя, попробовав содержимое контейнера, один за другим пытались дозвониться до него. Однако Цзян Чжихань в тот момент крепко обнимал Цяо Юньи и был совершенно не настроен на общение.
На следующее утро Цяо Юньи проснулся от голода. Позавтракав, он неспешно направился к своему флаеру, чтобы лететь в зону сбора. Учтя прошлый опыт, он больше не собирался вставать ни свет ни заря. В конце концов, в этом звездном мире вряд ли кто-то, кроме него, разбирался в местных растениях.
Прибыв на место, Цяо Юньи с удивлением обнаружил, что перед ним снова раскинулись бескрайние горы, но уже другие. Стоило ему войти в чащу, как глаза радостно блеснули: повсюду виднелись заросли бамбука.
Бамбук! А значит, будут и побеги! В голове Цяо Юньи мгновенно возникли образы бесчисленных блюд: маринованные побеги, побеги с острым перцем, тушеная свинина с бамбуком… От предвкушения у него едва не потекли слюнки. Он поспешно достал из пространственного накопителя маленькую тяпку, готовясь к масштабной работе.
В тот самый момент, когда Цяо Юньи вытащил инструмент, Цзян Чжихань понял: они нашли что-то съедобное. За десять с лишним дней жизни под одной крышей он выработал своего рода пассивный навык: стоило Цяо Юньи взять в руки инструмент, как он уже был готов помогать. Теперь он больше не спрашивал с недоумением, можно ли это есть, как в самом начале, а сразу перешел на уровень выше:
— Как это лучше приготовить?
http://bllate.org/book/22346/2341159
Готово:
