Позавтракав, Вэй Усянь начал ужасно мешкать, всячески пытаясь оттянуть момент прибытия в клан Лань. Лань Чжань прекрасно всё видел, но на его лице читалась лишь нежная улыбка — он был готов сопровождать возлюбленного хоть до бесконечности.
Однако сколь бы ни был долог путь, он всё равно подходит к концу, и вот они наконец прибыли к воротам клана Лань.
Клан Лань разительно отличался от других влиятельных семей. В последние годы, слияние высоких технологий и духовной энергии привело к тому, что родовые гнезда прочих кланов в той или иной степени обзавелись элементами современности ради бытового удобства. Клан же Лань оставался верным исконно классическому стилю: серые кирпичи, черепичные крыши, резные перила и нефритовые балюстрады, изящные беседки и павильоны, пруды с крошечными островками. Мелкий дождь моросил кругом, окутывая всё вокруг туманной дымкой — казалось, здесь обитают не простые смертные, а истинные небожители.
Стоило им войти через главные ворота, как Вэй Усянь тут же принялся вовсю глазеть по сторонам, то заглядывая в какой-нибудь уголок, то касаясь всего руками — он был донельзя увлечен и весел. Лань Чжань молча следовал за ним по пятам, и лишь заметив, что они свернули не туда, шагнул вперед, чтобы указать верную дорогу.
Они вышли к причудливой каменной роще. Вэй Усянь по-прежнему смотрел на всё глазами, полными детского любопытства, и крутился на месте. Заметив что-то новое и забавное, он неизменно оборачивался к Лань Чжаню:
— Лань Чжань, Лань Чжань, взгляни-ка сюда! — восклицал он, указывая пальцем на валун, удивительно похожий на маленькую собачку.
— А еще вот, смотри, сюда, Лань Чжань! — Вэй Ин указал на другой камень, напоминавший силуэтом жирафа.
Лань Чжань с мягкой улыбкой смотрел на Вэй Усяня. Тот вырос в этих местах, неужели здесь остался хоть один уголок, который он не знал? Но видя, сколь искренне тот радовался, Лань Чжань просто не мог прервать его забаву.
В лабиринте каменной рощи хватало слепых зон, где впору было невзначай налететь на валун. Вэй Усянь совсем потерял голову от игры и, не обращая внимания на дорогу, едва не врезался лбом в острый камень, когда раздался предупреждающий голос Лань Чжаня:
— Осторожно!
В тот же миг из-за угла скользнул мягкий поток духовной энергии, мгновенно окутав острый край камня, на который несся Вэй Усянь.
Почувствовав всплеск духовной энергии, Вэй Усянь тут же насторожился и резко затормозил:
— Кто здесь?
Перед ними неспешно появился человек в одеждах цвета лазури. Лань Чжань кивнул в знак приветствия:
— Брат.
Вэй Усянь вежливо произнес:
— Здравствуйте, молодой господин Лань.
Оказалось, что к ним вышел старший брат Лань Чжаня, Лань Хуань. На вид ему можно было дать рост сто восемьдесят шесть сантиметров, лицо его сияло чистым нефритом, а манеры дышали изысканной учтивостью.
Его голос, глубокий и спокойный, неизменно располагал к себе:
— Ванцзи, вы вернулись. Что-то задержало вас в пути?
Эти слова заставили спутников умолкнуть. Вэй Усянь же смутился настолько, что от неловкости готов был пятками протереть в полу дыру на целый трехкомнатный дом.
Лань Чжань лишь молча улыбнулся.
Разве мог Лань Хуань чего-то не понимать? С того самого момента, как Лань Чжань прислал весть о намерении привести домой гостя, досье на Вэй Усяня легло прямо на столы Лань Цижэня и самого Лань Хуаня. Они знали о нем всё: как его зовут, какими способностями он обладает, каков его нрав, и даже то, что он состоит в должности личного секретаря его собственного младшего брата.
Уголки губ Лань Хуаня чуть приподнялись:
— Проходите скорее, дядя уже ждет вас.
Он повернулся и первым зашагал в сторону внутренних покоев.
В просторном главном зале восседал нынешний глава Корпорации Лань, Лань Цижэнь — он же дядя Лань Хуаня и Лань Ванцзи. В этот момент старейшина восседал на почетном месте во главе залы, прикрыв глаза и погрузившись в созерцание.
Приблизившись, Лань Ванцзи и Вэй Усянь вместе отвесили положенный младшим почтительный поклон.
— Дядя.
Стоило Лань Цижэню открыть глаза и увидеть Вэй Усяня — этого неисправимого смутьяна, — как его тут же захлестнула волна праведного гнева. Раньше Лань Чжань был таким послушным, таким покладистым ребенком! Но стоило ему сойтись с Вэй Усянем, как всё переменилось, изменилось абсолютно всё. Этот наглец умел самым невозмутимым тоном произносить вещи, способные довести человека до белого каления и заставить душу вознестись к небесам от ярости.
Лань Цижэнь демонстративно и тяжело фыркнул, отвернувшись, чтобы даже не смотреть на двоих гостей. Сегодня, прямо сейчас, он не желал видеть даже Лань Чжаня, чьё имя обычно не сходило у него с уст.
Лань Хуань с забавкой наблюдал за детскими обидами дяди:
— Раз уж все в сборе, давайте распорядимся подавать угощения.
Гости и хозяева стали занимать свои места. Рассадка в клане Лань всегда отличалась привычным порядком: кто-то предпочитал сидеть за отдельным столиком в одиночестве. Лань Цижэнь, как старший по возрасту и положению, восседал за собственным столом один. Лань Хуань расположился вместе с молодым, красивым и статным юношей в золотых одеждах. Лань Чжань и Вэй Усянь сели рядом, а остальные сородичи из клана Лань разместились парами.
Лань Хуань указал на юношу рядом с собой и представил его собравшимся:
— Это молодой господин Цзинь Гуанъяо из Клана Цзинь, я пригласил его погостить. Он — мой…
Сидевший рядом с ним молодой человек смотрел на соседа с переполненной надеждой, но в то же время до ужаса робким взглядом, изо всех сил стараясь скрыть свои чувства.
— …друг, — договорил Лань Хуань.
Как бы ни теплилась надежда в сердце юноши, истина осталась прежней; пусть в душе его и царила горькая пустота, на лице все же пришлось изобразить натянутую улыбку.
Цзинь Гуанъяо вежливо поприветствовал всех:
— Старший господин Лань, уважаемые господа, добрый вечер.
Сказав это, он чинно и ровно занял свое место.
Вскоре через главные двери начали одно за другим вносить блюда. Едва они приблизились, как по легчайшему дуновению ветерка до Вэй Усяня донесся густой, вызывающий суеверный ужас запах целебного отвара. Вэй Усянь тут же инстинктивно хотел зажать нос рукой, но при таком скоплении народа это выглядело бы слишком вызывающе, и строгий Лань Цижэнь непременно отчитал бы его за отсутствие манер — какой же стыд!
Раз нельзя задействовать руки, оставалось лишь запечатать обоняние с помощью духовной энергии.
Вэй Усянь с облегчением выдохнул и блаженно протянул:
— Ох, совсем другое дело.
Но для Лань Цижэня, обладавшего высочайшим уровнем духовной энергии среди всех присутствующих, не существовало никаких секретов: стоило Вэй Усяню затеять эту маленькую хитрость, как старейшина тут же всё понял. Он демонстративно громко кашлянул пару раз, призывая наглеца помнить о приличиях, однако Вэй Усянь пропустил это мимо ушей.
Сидевший рядом с ним Лань Чжань вел себя еще возмутительнее: он словно вовсе не замечал происходящего, делая вид, что оглох. Глядя на них, можно было поистине умереть от злости.
Старший за столом лишь тяжело фыркнул.
http://bllate.org/book/22357/2343539
Готово:
