Чжоу Тяо и не думал скрывать, что хочет усыновить Гарри.
Если бы усыновление удалось, Гарри проводил бы выходные в доме в Хогсмиде, а Рождество и летние каникулы — у семьи Чжоу в Лондоне. За ним наблюдало слишком много глаз, так что скрыть это было попросту невозможно.
Когда профессор Снегг услышал новости от своих студентов во время отработки наказания, он даже забыл про зелье в котле. Его рука с новыми ингредиентами замерла в воздухе, а мрачный взгляд, устремлённый на Чжоу Тяо, который в это время в кабинете дразнил скелет, был таким острым, будто он собрался провести вскрытие его мозга.
Ну что, мистер Павлин, тебе всё ещё мало внимания к своей персоне?
Дамблдор был ещё более встревожен. Они только что пришли к выводу, что Гарри стал невольным Крестражем, а Чжоу Тяо уже собрался его усыновить.
Дамблдор немедленно отложил все дела, чтобы вызвать Чжоу Тяо на переговоры, хотя с их последней встречи прошло меньше трёх дней.
Он надеялся, что Чжоу Тяо проявит милосердие к бедному столетнему директору. В его возрасте хотелось лишь одного — покончить с Темным Лордом и уйти на покой. Альбусу совсем не хотелось, чтобы на и без того тернистом пути возникали новые опасные вершины.
Однако Чжоу Тяо проявил твёрдость:
— Умоляю вас… именно потому, что маленький Гарри мог быть превращён Волан-де-Мортом в Крестраж, он должен быть под моим присмотром.
Чжоу Тяо был уверен, что Дамблдор его понимает.
Ему нужно было остерегаться того, что Волан-де-Морт получит информацию через осколок души, но при этом он не мог раскрыть правду остальным. Значит, только он сам и Чжоу Тяо будут охранять этот осколок как зеницу ока, разве не так?
Но Дамблдора беспокоило не только это. Он опасался, что Чжоу Тяо сам станет вторым Темным Лордом.
Позволить осколку первого Темного Лорда находиться в тесном контакте с потенциальным вторым, жить с ним вместе почти по три месяца в году — не слишком ли велик риск? Учитывая, что база потенциального второго лорда находится на далёком Востоке, за границей, если ночной кошмар станет явью, Дамблдору будет крайне трудно вмешаться.
Дамблдор не стал говорить это прямо. Он лишь смотрел на Чжоу Тяо своими глубокими синими глазами, зная, что тот его понял.
Чжоу Тяо выдавил фальшивую улыбку:
— Вы не сможете меня остановить. Весь Магический мир верит, что Волан-де-Морт окончательно мёртв. Неужели британские власти поверят, что персонаж из детских сказок всё ещё жив? Им гораздо нужнее реальные условия, которые предлагает Китай, чем призрачные легенды. Вы можете попытаться помешать этому на уровне Магического мира, но не с помощью законных процедур мира обычных людей. Я не стал скрывать это, и в этом моё искреннее к вам отношение. Я могу пообещать, что не увезу Гарри из Британии до его совершеннолетия.
— У вас так много способов обойти Непреложный обет, что, простите, я вынужден предположить худшее: ваше обещание ничего не стоит.
Чжоу Тяо, которого уже второй человек за день упрекнул в ненадёжности, не рассердился. Вместо этого он подытожил всё своё недовольство за месяц пребывания в Хогвартсе и спросил:
— Альбус, неужели так сложно мне довериться? Ведь вы же симпатизируете мне. Вы не страдаете такой неуверенностью в себе, как Снегг, ваше подозрение в мой адрес ненормально. Мне любопытно, кому вы когда-то доверились зря, что стали таким сейчас? Назовите имя, я пойду и вызову его на дуэль… то есть, я хотел сказать, помогу вам разобраться с вашими душевными терзаниями, как вам такая идея?
Дамблдор с болью закрыл глаза:
— Дорогое дитя, ты же знаешь: я не могу доверить будущее Магического мира и маглов человеку, у которого нет предохранителя и которого невозможно удержать в рамках.
Чжоу Тяо совсем не чувствовал себя свободным от ограничений — на самом деле, он был связан по рукам и ногам:
— Раз уж вы не доверяете моей порядочности, почему бы не поверить моей стране? Моя родина не позволит мне стать вторым Темным Лордом. Вы должны понимать: даже отдыхая в Британии, я обязан регулярно сдавать отчёты о партийной учёбе на родину. Если вам интересно, я могу сделать для вас копию.
Это всколыхнуло в памяти Дамблдора неприятные воспоминания: о том, как кто-то подстрекал домашних эльфов, кентавров и великанов бороться за свои права, что привело к давлению со стороны чистокровных семей и вмешательству Министерства магии… Дамблдор помрачнел ещё сильнее:
— Умоляю, если до этого дойдёт, британский Магический мир может просто перестать существовать… Статут о секретности чаще защищает волшебников, чем маглов.
— Я всегда считал, что искусственные барьеры, возможно, вообще не должны существовать. Альбус, если бы не Статут, не взаимное непонимание и предрассудки, Снегг и Минерва, возможно, могли бы создать счастливую семью — конечно, сейчас кажется, что отсутствие семьи не так уж плохо. В любом случае, это ваши британские дела, меня они не касаются. Но дам совет: подпишитесь на Еженедельник магов Китая, Форум даосов или Восточный журнал магических искусств. Следите за внешним миром — это избавит вас от восьмидесяти процентов ненужных тревог.
Чжоу Тяо взглянул на часы:
— Свою мысль я донёс: я хочу усыновить Гарри. А теперь Сев скоро заканчивает занятия…
Дамблдор остановил его:
— Подожди, есть ещё один важнейший вопрос. Магия кровной защиты Гарри. Он должен жить у тёти до совершеннолетия, чтобы эта магия продолжала действовать…
— Смерть Лили оставила магию, защищающую Гарри, а вы усилили её и расширили настолько, что она блокирует любой вред, исходящий от Волан-де-Морта и его приспешников. Более того, эта усиленная защита распространяется и на семью Дурсль. Я знаю. В июле, впервые увидев Гарри, я понял, какой ценный подарок оставила ему Лили. Поэтому, Альбус, когда вы задали этот вопрос, я понял, что вы уже обдумывали моё усыновление Гарри. Я польщён и очень рад.
А что касается той магии крови… давайте вместе искать способ поскорее покончить с Волан-де-Мортом, хорошо? Мы уже знаем, что он создал Крестражи, знаем о маленькой проблеме Гарри, знаем, что в школе бродит Василиск. Почему мы не действуем активно? Чего вы ждёте? Мы не можем из-за странной связи между Гарри и Волан-де-Мортом перекладывать победу над ним на двенадцатилетнего ребёнка. Если возникнет реальная опасность, я заберу Гарри в посольство.
Чжоу Тяо жёстко надавил на Дамблдора, и неважно, принял тот его давление или нет, ему действительно пора было идти в кабинет зельеварения встречать Снегга.
***
Вопрос о том, стоит ли Гарри соглашаться на усыновление дядей Тео, вызвал немалый шум в Гриффиндоре и других факультетах.
Любой ученик, которого Гарри встречал на уроках, горячо советовал ему своё, включая слизеринцев на зельеварении.
Студенты, планировавшие вступить в клуб талисманов, поддерживали идею. Они видели, как Чжоу Тяо колдует — непринуждённо, разнообразно, творя заклинания без палочки и слов. Его сила была гораздо больше, чем казалось на первый взгляд, и его хрупкое, тонкое тело казалось им невероятно надёжным и внушало спокойствие.
Однако рассудительные старшекурсники и взрослые, следившие за Гарри, не одобряли это.
Гермиона, хоть и поддерживала идею, всё же советовала Гарри подождать.
— В конце концов, дядя Тео уедет из Хогвартса только после Рождества. Разве не успеешь решить потом?
Гарри смутился:
— Но дядя Тео расстроится, правда?
— Если дядя Тео расстроится или разлюбит тебя из-за того, что ты долго думал, то стоит ли вообще соглашаться на это усыновление? Как может отцовская любовь не выдержать небольших сомнений ребёнка?
Логика Гермионы была безупречна, и она убедила Гарри не торопиться.
Чжоу Тяо очень терпеливо ждал решения Гарри, а когда мальчик чувствовал себя виноватым, он по-доброму успокаивал его. Это, несомненно, расположило к нему детей и заставило Гарри с нетерпением ждать жизни в настоящей семье.
…Хотя, конечно, если жить под одной крышей с профессором Снеггом, возможно, потребуется чуточку больше… храбрости?
***
Решимость Снегга противиться усыновлению была даже твёрже, чем у Дамблдора.
В подсознании Дамблдора, вероятно, жило тридцать процентов доверия к Чжоу Тяо, и ему приходилось силой убеждать себя в обратном.
А у Снегга к Чжоу Тяо, возможно, были скрытая благодарность, симпатия, зависть… но меньше всего — доверие.
Этот человек ещё в школьные годы не сказал ни слова правды, исчез сразу после выпуска, забрав конспекты по зельям, и десять лет не прислал ни письма. А теперь, едва вернувшись, вёл себя так суетливо — что по отношению к Гарри, что по отношению к Снеггу, Чжоу Тяо был слишком нетерпелив.
Снегг сомневался подсознательно, но пытался себя заставить верить.
Поэтому, услышав об усыновлении, первой мыслью Снегга было: что опять этот человек собирается натворить? С тех пор целый месяц, даже когда они вместе патрулировали коридоры в поисках Василиска, он не смотрел на Чжоу Тяо иначе, как с ненавистью.
До самого дня вечеринки в честь дня смерти Ника. Гарри, этот сорванец, побежал на праздник призраков. Снеггу пришлось тайно следовать за ним, чтобы убедиться, что тот вместе со своими безрассудными друзьями благополучно добрался до подземелий, а затем развернуться и уйти в сторону кабинета зельеварения на восьмом этаже.
Проходя мимо туалета на третьем этаже, Снегг в момент поворота услышал резкий кошачий визг, а затем перед глазами всё поплыло. Талисман, спрятанный в кармане его мантии, внезапно вылетел наружу и завис в воздухе.
Могущественная магическая сила окутала всё вокруг. Снегг успел заметить лишь тёмную тень, отразившуюся в луже на полу, и то, как она стремительно исчезает.
http://bllate.org/book/22358/2343745
Готово:
