Бессмертного Цзыхэна крепко схватили за запястье, лишив возможности пошевелиться. Его борода дрожала от ярости, и он, повернув голову к Линь Цинмэну, громко воскликнул:
— Бессмертный Цяньюй, что это значит? Неужели ты собираешься защищать этого нерадивого ученика?
Три божественных владыки на возвышении тоже поднялись, их лица выражали крайнее недовольство.
— Убить его!
— Убить его!
— Фэн Синхэ предал Учителя и забыл о своих корнях, убейте его!
Ученики гор Пяти Духов начали терять самообладание. Их лица исказились, а выкрики слились в единый гул, и над всей горой Тайхуа разносилось эхо: Убить его!
— Разумеется, нет.
Линь Цинмэн резко оттолкнул Бессмертного Цзыхэна, и его ледяной взгляд, казалось, пригвоздил Фэн Синхэ к месту.
— Раз он мой ученик, то и карать его за предательство буду я сам. К чему привлекать посторонних?
Едва эти слова сорвались с его губ, Меч Пылающих Небес рухнул с небес прямо вниз…
— Учитель!
Фэн Синхэ с криком подскочил на кровати, тяжело дыша. Его сердце бешено колотилось, а когда он провел рукой по лицу, то обнаружил, что весь взмок от пота — даже постельное белье пропиталось влагой.
Он сидел на кровати, пытаясь выровнять дыхание. Сон был таким пугающе реалистичным, что он словно до сих пор чувствовал ту нестерпимую боль, с которой его тело превращалось в пепел под клинком Пылающих Небес.
Видно, в последнее время он слишком много предавался грешным мыслям об Учителе. Знал ведь, что ведет себя как нерадивый ученик, вот и получил отражение своих мыслей в ночном кошмаре.
Но у меня есть лишь тайные помыслы, а духу совершить задуманное не хватит. Даже если бы я решился на подобное, у меня просто нет сил, чтобы сделать Учителю хоть что-то.
Сердцебиение Фэн Синхэ постепенно замедлилось. Он откинулся назад, прислонившись к изголовью, и пробормотал себе под нос:
— Если мои мысли вдруг раскроются, Учитель ведь не станет лишать меня жизни, верно?
Линь Цинмэн проснулся сразу, как только Фэн Синхэ выкрикнул Учитель. Комнаты находились слишком близко, да и бамбуковые стены были плохой защитой от звука. Он даже не пытался ступать бесшумно, но, когда он оказался у двери, Фэн Синхэ внутри ничего не заметил.
— Значит, приснился кошмар.
Линь Цинмэн тихо прошептал это и уже собрался вернуться в свою комнату доспать, но случайно услышал бормотание Фэн Синхэ и невольно усмехнулся:
— Конечно, я не стану лишать тебя жизни.
Он передумал ложиться. Линь Цинмэн начертил в воздухе огненный лотос, ступил на него и плавно поднялся в небо, а затем перепрыгнул на крону Древа Фусан. Спящая там трехногая ворона внезапно открыла глаза и уставилась на него.
— Тсс, — Линь Цинмэн приложил палец к губам. — Не кричи, это я.
Золотой Ворон явно узнал его: открытый было клюв не издал ни звука и медленно закрылся.
Линь Цинмэн поправил полы одежд и сел, скрестив ноги. Он плотно прижал ладони к Древу Фусан, позволяя мощной духовной силе циркулировать между ним и растением. Вскоре его и без того бледное лицо стало еще белее, а капли пота, стекая со лба, падали на ветви дерева.
Фэн Синхэ, снова легший в постель, вдруг почувствовал необычайный покой — казалось, духовная энергия священного дерева стала чище. Он закрыл глаза и с блаженным вздохом вытянулся: под ним была не кровать, а колыбель, сотканная из самой духовной энергии, которая медленно и бережно покачивала его. Вскоре он погрузился в сладкий сон.
На следующий день Фэн Синхэ проспал до полудня. Не то что Линь Цинмэна — в ученическом дворе почти никого не осталось, кроме одной Ю Суваньэр.
— О, неужели ты проснулся? — Ю Суваньэр увидела Фэн Синхэ, который, озираясь по сторонам, вышел из комнаты. Она подбежала к нему и поддразнила: — Младший соученик, до которого часа ты вчера переписывал свитки? Осознал ли свою вину?
Фэн Синхэ гневно сверкнул глазами на эту лису, которая не только строчила доносы, но и злорадствовала.
— Если еще раз наговоришь Учителю глупостей, я зашью тебе твой лисий рот.
— Пф! — Ю Суваньэр закатила глаза и фыркнула. — Я не говорю глупостей. Ты сам накликал беду, заглядевшись на того человека, вот Учитель тебя и наказал — поделом.
Фэн Синхэ на мгновение замер, а потом сдулся, словно проколотый мяч, и понуро опустил голову.
— Ты права.
Затем он обошел лисицу и побрел на кухню в поисках еды.
— Старшая соученица, а где все остальные?
Он приподнял крышку котла — пусто. Заглянул во второй. Фэн Синхэ прищурился, едва приоткрыв правый глаз, чтобы заглянуть под крышку: эх, снова пусто!
Ю Суваньэр, прислонившись к дверному косяку, наблюдала за его печальной фигурой и рассмеялась:
— И чего ты такой жалкий? Неужели умрешь от голода, пропустив один прием пищи?
Фэн Синхэ поморщился и махнул на нее рукой:
— Уйди, уйди, пойду лучше травы пожую.
Ю Суваньэр отошла в сторону, давая ему пройти:
— Не ешь траву, тебе оставили поесть, лежит в столовой под бамбуковой корзиной.
Она проследовала за ним в столовую и села напротив, наблюдая, как он ест. Под корзиной нашлись две лепешки, миска белой рисовой каши, два яйца вкрутую и тарелка жареных бамбуковых побегов. Ю Суваньэр потрогала миску с кашей и тут же отдернула руку. Еда стояла здесь больше часа, но все еще оставалась теплой.
— Ну тебе и повезло, — в ее голосе прозвучала нотка зависти, которую она сама не осознала. — Учитель перед уходом специально велел оставить тебе поесть. Ты и правда ценный кадр, раз заставил Учителя использовать духовную силу, чтобы согреть твою еду.
Фэн Синхэ откусил кусок лепешки и с насмешливой улыбкой посмотрел на нее. Прожевав, он сказал:
— Глупая лиса, не нужно так завидовать. Учитель наверняка одинаково заботится о каждом из своих учеников.
Увидев недоумение на лице Ю Суваньэр, он отложил лепешку, подался вперед и поманил ее пальцем. Они сидели за широким столом, почти соприкасаясь головами.
— Ты не знаешь, но вчера ночью Учитель вернулся после усмирения нечисти, узнал, что старшие соученики оставили ему ужин, и не только все съел, но и прослезился от радости.
Ю Суваньэр оперлась локтями на стол, глядя на Фэн Синхэ. Ее брови нахмурились — она не могла в это поверить.
— Правда?
Учитель прослезился от радости? Она не могла себе такого представить — чтобы он так расчувствовался из-за еды, приготовленной учениками?
— А то нет? Я собственными глазами видел, как Учитель с каждым кусочком становился все счастливее. — Фэн Синхэ уверенно кивнул и снова откинулся на спинку стула, продолжая жевать лепешку. — Я думаю, Учитель просто холоден на вид. Если ты когда-нибудь проснешься поздно, с тобой наверняка поступят так же.
Ю Суваньэр призадумалась. Слова показались ей вполне логичными, и неприятный осадок на душе развеялся.
— Пожалуй, ты прав.
Она постучала пальцами по столу возле миски с кашей.
— С завтрашнего дня мы с тобой начнем вместе практиковаться, так что не вздумай снова проспать.
— Не волнуйся, не опоздаю.
В хорошем настроении Ю Суваньэр стала куда разговорчивее. Утром Линь Цинмэн увел остальных учеников тренироваться в долине, а так как для новичков был оговорен адаптационный день, их с собой не позвали. К полудню все должны были вернуться. Линь Цинмэн специально наказал маленькой лисе проследить, чтобы Фэн Синхэ после еды прилежно переписывал свитки и не ленился.
Когда Линь Цинмэн вернулся, Фэн Синхэ действительно старался изо всех сил, но почерк становился все более неразборчивым, а после каждой страницы он разминал левой рукой затекшие пальцы правой.
— Синхэ, если устал, отдохни.
Услышав голос Учителя, Фэн Синхэ поспешно поднял голову. Он не знал, как долго тот стоял в дверях, но быстро встал, поклонился и завел ноющие руки за спину.
— Благодарю за заботу, Учитель, я не устал.
Еще чего, большая часть работы еще не сделана, если сейчас отдохнуть, то точно не успеет. Линь Цинмэн слегка нахмурился, но больше ничего не сказал и прошел в свою комнату.
Прошло около получаса, и он снова вышел, услышав возмущенные крики Фэн Синхэ:
— Откуда взялась эта проклятая птица?! А ну спускайся сюда, гадина!
Фэн Синхэ был готов плакать. Он в ярости смотрел на странную птицу, его глаза, казалось, метали молнии.
— Не попадайся мне в руки, иначе я тебя зажарю и съем!
Но трехногая ворона, которая уже собиралась улетать, услышав это, вернулась, с вызовом посмотрела на хаос из разбросанных бумаг и свитков на столе и открыла клюв, извергнув поток огня.
— А! Проклятая птица! — взревел Фэн Синхэ.
Спасать свитки было уже поздно: огонь, выпущенный птицей, погас почти мгновенно, но все содержимое стола превратилось в пепел.
Он смотрел на усеянную золой поверхность и вопрошал небеса:
— Откуда вообще взялась эта дрянь?! — Фэн Синхэ сорвал с себя халат и бросился на птицу, пытаясь ее поймать.
— Синхэ.
Линь Цинмэн медленно вошел в комнату. Золотой Ворон уже перелетел к окну, при появлении человека издал пронзительный крик и тут же исчез в небе, не оставив и следа.
— Это Золотой Ворон, он живет на Древе Фусан и любит иногда подшучивать над людьми, — объяснил Линь Цинмэн, мимолетно взглянув на превращенные в пепел свитки. На душе у него стало необычайно легко.
Действительно, надежная птица.
http://bllate.org/book/22359/2344025
Готово:
