Когда водная теневая гигантская зверюга бросилась вперед, задрожала вся улица.
С каждым ее шагом водяные валы взрывались брызгами.
Обломки дерева, черепица и камни — всё смешалось с волной, с треском ударяя о стены.
Дети на возвышении жались друг к другу, плача так, что голоса охрипли.
Юань Юй стоял на перекрестке с клинком в руке.
Он был совсем маленьким.
Его белые одежды насквозь промокли.
Но он не отступил назад.
Только что он спасал людей, управляя потоком воды.
Теперь предстояло рубить.
Эти две вещи звучали по-разному, но Юань Юй в глубине души отчетливо понимал: по сути, это одно и то же.
Клинок не должен служить только для убийств.
Но когда приходит время убивать, нельзя проявлять слабость.
Водная теневая зверюга уже подлетела вплотную.
Она разинула пасть, потоки воды свернулись в острые клыки, и чудовище бросилось на Юань Юя, намереваясь проглотить его целиком.
Юань Юй не стал принимать удар в лоб.
Скользнув стопой по земле, он подался вперед на полшага, следуя за движением воды.
Это было не бегство.
Это было использование чужой силы.
Движения его груди замедлились.
Шум дождя, плеск воды, детский плач — всё это отодвинулось на самый край сознания.
В голове те обрывочные образы вновь обрели четкость.
Кто-то обнажает клинок у воды.
Лезвие идет ровно.
Линия воды, рассеченная ударом, тоже ровна.
Из глубин памяти всплыло имя.
Дыхание Воды.
Первый стиль.
Водяная Мельница.
Юань Юй крепче сжал Клинок Нитирин.
Узор на клинке ярко вспыхнул.
В тот самый миг, когда водная теневая зверюга обрушилась сверху, он нанес горизонтальный удар.
— Дыхание Воды. Первый стиль.
— Водяная Мельница.
Свет клинка полоснул по воздуху.
Сине-водная дуга пронеслась в опасной близости от ревущего потока.
Очень ровно.
Настолько ровно, будто кто-то провел тихую гладь воды прямо посреди бушующей стихии.
Голова чудовища была рассечена надвое.
Верхняя половина водяного тела с грохотом разлетелась брызгами, а нижняя, попытавшись прорваться дальше, была отброшена силой удара в стороны.
Волна разделилась.
До возвышения она не долетела.
Дети замерли от изумления.
Юань Юя отбросило назад отголосками ударной волны, он оступился и едва не рухнул в воду.
Опираясь на клинок и тяжело дыша, он пробормотал:
— Выглядит, конечно, эффектно, но сил отнимает немало.
Самый младший ребенок заплакал и позвал:
— Брат!
Юань Юй поднял голову и слабо улыбнулся:
— Не кричите так громко, я еще на ногах не устоял.
Дети плакали и одновременно смеялись.
Однако Иллюзия Бога Воды вовсе не собиралась давать ему передышку.
Рассеченная водная теневая зверюга рассеялась не до конца.
Потоки воды снова соединились, превратившись в три меньших водяных силуэта, которые бросились в разные стороны.
Один устремился к возвышению.
Второй — к лавке лекаря.
Третий — к женщине с ребенком, которых только что вытолкнули на возвышение.
Лицо Юань Юя изменилось.
— Опять?
Голос Бога Воды раздался сквозь шум дождя:
— Бедствие не предлагает тебе выбор лишь единожды.
Юань Юй стиснул зубы.
Он только что освоил Водяную Мельницу, и тело уже едва держалось.
Руки ныли от жжения и онемения.
В груди саднило.
Десны казались ледяными, будто их вымочили в студеной воде.
Ноги начали дрожать.
Если придется нанести еще три полноценных удара, он вряд ли устоит на ногах.
Нельзя поддаваться панике.
Чем сильнее спешишь, тем надежнее нужно действовать.
Юань Юй сделал глубокий вдох.
Он не стал бросаться за первой же тенью, а выбежал прямо на середину улицы.
Там течение было самым хаотичным.
И там же расходились пути всех трех водяных силуэтов.
Юань Юй поднял клинок и трижды взмахнул им в воде.
Первым ударом он отвел в сторону поток, мчавшийся к лавке лекаря.
Вторым толкнул обломок дверного щита у обочины к возвышению, преграждая путь волне.
Третьим — использовал стремительное течение, чтобы перенести себя прямо к женщине с ребенком.
Водяная тень ринулась на него.
Юань Юй не успевал принять правильную стойку.
Он мог лишь выставить клинок поперек.
Водный узор вспыхнул.
— Водяная Мельница!
Второй водяной силуэт был разрублен надвое.
Когда свет клинка угас, в руке Юань Юя онемело, а между большим и указательным пальцами прямо до крови разорвалась кожа.
Кровь смешалась с водой и мгновенно растворилась.
Юань Юй бросил быстрый взгляд вниз.
— Ну просто отлично, возвращусь — опять наслушаюсь ругани.
Он резко развернулся и бросился к возвышению.
Волна уже подбиралась к ногам детей.
Оттолкнувшись от плывшей мимо деревянной балки, Юань Юй взмыл в воздух.
Его хрупкое тело кувыркнулось в пелене дождя, а лезвие описало широкий круг.
Третья Водяная Мельница.
Водяная тень рассеялась.
Но приземлиться ровно у него не вышло, и он со всего маху рухнул в воду.
Обломки дерева ударили его в грудь, отчего в глазах у него на мгновение потемнело.
На пол-удара сердца он погрузился в воду.
В ушах стоял сплошной гул.
Бог Воды не подгонял его.
Не спрашивал, сможет ли он выдержать.
Юань Юй и сам не задавал себе этот вопрос.
Потому что последний водяной силуэт уже мчался к переулку позади лавки лекаря.
Там оставался старик.
Стиснув зубы, Юань Юй вынырнул из воды.
У него уже не осталось сил на полноценную технику.
Сила Духа в теле словно иссякла до дна.
Водный узор на Клинке Нитирин сильно потускнел.
И все же он бросился вперед.
На этот раз он не стал рубить.
Он вонзил Клинок Нитирин в воду и обеими руками изо всех сил нажал на рукоять.
Водяная тень врезалась в него.
Юань Юй под тяжестью удара полуприсел в воде, его руки сильно дрожали.
Того, кого я только что спас…
Он крепко стиснул зубы.
Даже не думай сдвинуться с места.
Водяной силуэт давил всё сильнее.
Вода заливалась в нос и уголки рта.
Он почти задыхался.
В тот самый момент, когда его едва не поглотила вода, узор на клинке внезапно ярко вспыхнул.
Это был не ослепительный свет, как прежде.
Скорее, он напоминал тонкий ручеек, который медленно растекался от самого кончика лезвия.
Буйное буйство стихии в это мгновение замедлило свой бег.
Ухватившись за удобный момент, Юань Юй вскинул меч и полоснул им по горизонтали.
Последний водяной силуэт был рассечен.
Наводнение стало отступать.
Спасенные жители маленького городка один за другим превращались в сине-водные огоньки и устремлялись к нему.
Юань Юй стоял в воде, согнувшись и тяжело дыша.
Его лицо пугающе побелело, руки все еще мелко дрожали.
Но клинок он не выронил.
Голос Бога Воды прозвучал мягче, чем раньше:
— Испытание пройдено.
Юань Юй поднял голову:
— Старший, в следующий раз нельзя ли предупреждать заранее, что в иллюзии бывает больно?
Бог Воды ответил:
— Только испытав боль, запоминаешь урок.
Юань Юй закатил глаза.
— Вы, боги, изъясняетесь так, будто совсем не боитесь вызвать ненависть у детей.
Бог Воды словно бы усмехнулся:
— Ты уже постиг первую суть воды.
— Какую?
— Контроль и убийство.
Голос Бога Воды растворился в шуме дождя:
— Разить врагов не так уж сложно. А вот защитить тех, кто за твоей спиной, прямо во время битвы — это и есть пробуждение водного узора.
Юань Юй опустил взгляд на Клинок Нитирин.
Узор на нем тихо мерцал.
Помолчав немного, он улыбнулся.
— Ну что ж, эта порция тумаков досталась мне не зря.
Иллюзия рассыпалась на осколки.
Зал Пробуждения вновь предстал перед глазами.
Юань Юй по-прежнему стоял в самом центре формации.
Его одежда была сухой.
Однако лицо оставалось мертвенно-бледным, словно его только что вытащили со дна речного потока.
Лин Юань сделала шаг вперед:
— Юань Юй!
Юань Юй открыл глаза и сначала посмотрел на собственные руки.
Ран не было.
Но боль еще ощущалась.
Подняв голову, он улыбнулся Лин Юань:
— Я вернулся.
Лин Юань собиралась отчитать его, но слова застряли у нее в горле.
Би Бидун смотрела на него.
Цянь Даолю тоже смотрел на него.
Все в Зале смотрели на него.
В следующий миг сине-водное кольцо души медленно опустилось из божественного сияния.
Его внешний край окружало едва заметное золотое сияние, а внутри него, казалось, струилась живая вода.
Раздался голос Бога Воды:
— Первое испытание Девяти Испытаний Вансян завершено.
— Награда: дарованное богами кольцо души, ниспосланное Богом Воды.
— Награда: управление элементом воды.
— Первый узор Клинка Нитирин: пробуждение водного узора.
Юань Юй поднял голову и посмотрел на кольцо души.
— Это кольцо… разве не нужно охотиться на духовных зверей?
Бог Воды ответил:
— Не нужно.
Глаза Юань Юя засияли.
— Так даже лучше.
— На одну убитую тварь меньше — уже польза.
Несколько кардиналов в алых одеждах в зале едва заметно изменились в лице.
В глазах Би Бидун тоже промелькнуло что-то неопределенное.
Для шестилетнего ребенка такие слова звучали несколько наивно.
Но ведь он только что спас людей от настоящего наводнения.
А потому эти слова весили немало.
http://bllate.org/book/22374/2347327
Сказали спасибо 0 читателей