Лишенный хвоста Восьмипалый Ледяной Скорпион уже засомневался в победе и мысленно решил отступить. Он никак не ожидал, что та самая женщина на Стадии Очищения Ци, которую он только что едва не забил до полусмерти, всего за несколько месяцев сможет настолько улучшить свое развитие!
Раз противница тяжело ранена, если не уйти сейчас, то когда же?
Он решительно повернулся, чтобы уйти, но никак не ожидал, что женщина, которая еще мгновение назад опиралась на меч и с трудом держалась на ногах, в один миг преградит ему путь.
— Раз уж дошло до такого, ты все еще думаешь сбежать?
Тан Сяою подняла зажатый в руке меч, указала на стоявшего в трех чжанах от нее безхвостого Ледяного Скорпиона и громко выкрикнула: — Сегодня либо ты умрешь, либо я!
Едва слова затихли, она бросилась на Восьмипалого Ледяного Скорпиона и принялась рубить его. Как мог ослабленный тяжелым ранением и потерей хвоста, растерявший силы монстр противостоять Тан Сяою?
Выдержав всего несколько ожесточенных схваток, он, подобно аварийной стене многолетней постройки с прогнившим фундаментом, с грохотом рухнул на землю.
Увидев, что грозный противник наконец пал мертвым, Тан Сяою испустила долгий вздох облегчения, а ее взгляд стал непреклонным.
— В живых останется только кто-то один из нас, неужели я могла оставить шанс на выживание тебе?
Расправившись с Восьмипалым Ледяным Скорпионом, Тан Сяою погрузилась в долгую медитацию. К тому моменту, когда она вновь пришла в себя, прошел целый месяц.
Она отчетливо ощущала изменения духовной энергии внутри своего тела: казалось, до Стадии Закладки Основания оставался всего один шаг. Но где же взять саму Пилюлю Закладывания Основы?
Она растерянно обвела взглядом окрестности и невольно зацепилась глазами за тушу давно погибшего Восьмипалого Ледяного Скорпиона. Ведь это был Монстр 2-го ранга!
Раз так, разве его внутренняя энергия не может послужить заменой Пилюли Закладывания Основы?
Больше не колеблясь, Тан Сяою протянула руку и, словно забирая вещь из собственного кармана, извлекла внутреннюю пилюлю Ледяного Скорпиона. Чтобы перестраховаться на случай непредвиденных обстоятельств, она активировала Светильник Светлячков на Зелёном Бамбуке и выпустила сине-золотое пламя, в котором несколько дней обжигала пилюлю, чтобы полностью вытравить скопившуюся внутри нее застарелую ауру монстра.
Подготовив все необходимое, она проглотила эту пилюлю и официально приступила к прорыву на Стадию Закладки Основания...
Время шло, и в мгновение ока пролетело больше трех месяцев.
Старшая сестра Лу и младшая сестра Ван тоже тайком подходили к входу в пещеру, чтобы все разведать, но не смогли расслышать изнутри ни малейшего звука. При этом они не смели самовольно срывать защитный барьер у входа: если бы об этом узнала Глава секты Юньшуан, их бы жгло суровое и непреклонное наказание.
— Старшая сестра Лу, вот уже несколько месяцев в пещере стоит полная тишина. Неужели эта Тан Сяою погибла вместе с Восьмипалым Ледяным Скорпионом?
Старшая сестра Лу с растерянным выражением лица покачала головой и, прикусив губу, произнесла: — Точно сказать не могу. Сила Ледяного Скорпиона общеизвестна: даже будучи раненым, он превосходит в развитии ту младшую сородительницу. Судя по всему, теперь ей остается уповать лишь на собственную судьбу.
— Верно! Когда мы сами сражались с тем Восьмипалым Ледяным Скорпионом, у нас была Ранняя Стадия Закладки Основания, и даже тогда мы спаслись лишь чудом, пройдя сквозь девять смертей.
Помолчав немного, младшая сестра Ван внезапно вспомнила о чем-то еще, повернулась к ней и спросила: — Но ведь скоро начнется турнир испытаний! Через пять дней назначено собрание учеников для отбора. Как думаешь, Тан Сяою успеет вовремя?
— Боюсь, с этим возникнут трудности...
— Почему ты так говоришь?
— Наставница как-то упоминала, что если Тан Сяою не сможет успешно завершить Закладку Основания, то попросту не сумеет выбраться из пещеры. Но ведь у нее при себе не было Пилюли Закладывания Основы — как же она сможет совершить прорыв?
Услышав это, младшая сестра Ван опустила взгляд и долго молчала, а спустя мгновение тихо проговорила: — Она так отчаянно цеплялась за жизнь... Честно говоря, мне хотелось бы, чтобы она благополучно вышла из этой пещеры.
Каждый человек, который отчаянно сопротивляется судьбе и прорывается к жизни сквозь лик смерти, неизбежно задевает струны в душах тех, кто, казалось бы, не имеет к нему никакого отношения, пробуждая в них необъяснимую симпатию.
Два дня спустя.
Тан Сяою, находившаяся в Пещере Тысячи Насекомых, внезапно распахнула глаза.
После нескольких месяцев переплавки внутренняя пилюля Восьмипалого Ледяного Скорпиона наконец окончательно растворилась и слилась с ее семью чудесными меридианами.
Опустив голову и наблюдая за тем, как тончайшие нити духовной энергии струятся по ее телу, просачиваясь наружу, Тан Сяою пробормотала себе под нос: — Так вот каково это — обладать силой Стадии Закладки Основания? Наконец-то прорыв увенчался успехом...
Только она одна знала, скольких трудностей и смертельных опасностей стоили эти месяцы. Внутренняя пилюля монстра 2-го ранга оказалась куда опаснее и непредсказуемее настоящей Пилюли Закладывания Основы: даже после тщательной прожарки в пламени Светильника Светлячков на Зелёном Бамбуке она с огромным трудом поддавалась полному слиянию с телом.
Рискуя тем, что бушующая во всех направлениях мощная ци разорвет ее плоть, Тан Сяою проглотила эту пилюлю, что было равносильно хождению по канату над пропастью. Если бы не уникальные особенности ее организма, она бы давным-давно рассталась с жизнью, а ее душа рассеялась бы в небытии.
Девятицветная Птица когда-то говорила ей, что тело, выкованное из Семицветного Лотоса Пруда Иллюзий, таит в себе чистейшие духовные корни древесной стихии. И действительно, оно порождало непрекращающиеся волны живительной энергии, которые буквально вытянули ее из пасти смерти, когда она уже занесла обе ноги за порог преисподней.
Впредь ей не стоит совершать столь безрассудные поступки.
Тан Сяою убрала руки, сложив пальцы после завершения техники. Если прикинуть время, скоро должен начаться турнир испытаний. Без Пилюли Закладывания Основы она еще могла обойтись, но вот Высококлассное Магическое Оружие — чем его больше, тем лучше.
Подумав об этом, она перевела взгляд на торчавший из земли хвостовой шип Ледяного Скорпиона. Потерев подбородок, она задумчиво произнесла: — Не стоит спешить с выходом наружу. Сперва я попробую вплавить этот хвостовой шип Восьмипалого Ледяного Скорпиона в Меч Южань...
Тот самый простенький на вид небольшой меч, который она раньше использовала исключительно для полетов на манекре, с этого момента обрел собственное имя — Меч Южань, названный в честь знаменитого и любимого народом стихотворения Тао Юаньминя: Собираю хризантемы у восточного забора, безмятежно вглядываюсь в южные горы.
В этот день на площади Пика Люли яблоку было негде упасть — повсюду кишели толпы людей.
Раньше любые важные события в секте собирали на Пике Чжунлань, где жила старейшина Янься. Но времена изменились: с тех пор как Гу Фансе стала исполняющей обязанности главы, все дела секты, большие и малые, перешли под ее единоличное управление, так что и местом сбора закономерно выбрали Пик Люли.
Сидящая на главном месте Гу Фансе выглядела чинно и благородно, а ее глаза с изрядной долей самодовольства блуждали по сторонам. Все, чего она так жаждала, наконец оказалось у нее в руках, вот только она никак не ожидала, что все пройдет настолько гладко.
Она безостановочно повторяла перед старейшиной Янься о том, сколь ужасно и жалко положение младшей сестры в пещере. Цель этого заключалась в том, чтобы подтолкнуть простодушную наставницу лично отправиться на Пик Юйсю просить за Тан Сяою, тем самым вызвав гнев прародительницы.
В глубине души Гу Фансе испытывала определенное сожаление о том, что в свое время привела Тан Сяою в секту. Она просто выполняла приказ прародительницы привлекать больше новых адептов в Секту Древнего Светильника, но никак не ожидала, что после появления Тан Сяою старейшина Янься привяжется к ней настолько сильно, что начнет пренебрегать даже ею, своей старшей ученицей.
В обычных обстоятельствах расположение наставницы не имело для нее особого значения, однако Гу Фансе все же точили скрытые опасения и чувство надвигающейся угрозы. Вдруг в один прекрасный день старейшина Янься решит в порыве каприза передать место исполняющей обязанности главы именно Тан Сяою? Разве тогда все ее многолетние труды и хитроумные интриги не пойдут прахом?
Именно поэтому в тот день на Пике Чжунлань, заметив интерес прародительницы к Тан Сяою, Гу Фансе тут же принялась подстрекать наставницу даровать той высший артефакт. Другие об этом не знали, но она-то путем тайных рассветов выяснила: стать закрытой ученицей Главы секты Юньшуан — значит ступить на тропу, где на девять смертей приходится лишь один шанс на выживание.
Тан Сяою не в чем было ее винить — кто просил ее быть столь невезучей, чтобы Глава секты Юньшуан приметила ее с первого же взгляда?
Позже, когда Гу Фансе донесли с Пика Юйсю весть о том, что Тан Сяою подверглась жестоким терзаниям со стороны монстра в Пещере Тысячи Насекомых, она почему-то впервые почувствовала легкий укол совести...
Отрешившись от этих тайных мыслей, Гу Фансе слегка откашлялась и, приняв напыщенный и преисполненный важности вид, объявила: — Уважаемые сородители! Соревнования за право участия в турнире испытаний на Горе Мовэй объявляются открытыми!
Глава секты Юньшуан предавалась уединению для прорыва, старейшина Янься уехала далеко от секты, а она, Гу Фансе, была той самой фигурой в Секте Древнего Светильника, чье слово являлось законом!
http://bllate.org/book/22396/2350311
Готово:
