Небо без передышки гоняло меня на тренировки — уже полмесяца прошло, целых пятнадцать дней! Я вымоталась как собака.
— Почему ты так меня загоняешь? — спросила я.
— Да просто хочу тебе добра! — всегда смеялась она. — Стань сильнее, чтобы, если вдруг меня не станет, хоть могла сама себя защитить и не дать себя обижать.
Она ведь всегда любила подшучивать, думала я. Как она может исчезнуть? Ведь она только что блестяще выполнила почти невозможное задание — не повысить её в звании и не выдать премию было бы просто нелепо! Как она может исчезнуть?
Просто дурачит меня! Хочет, чтобы я покорно позволяла ей меня мучить.
Я плюхнулась на землю, глядя обиженно:
— Этот меч… тяжёлый…
— Я с таким трудом раздобыла для тебя это оружие, а ты ещё и ворчишь! — Бай Мяо закатила глаза.
— Просто у меня с ним нет взаимопонимания, он мне совсем не в руку, — надула я губы. — Вот если бы можно было выпускать силу без оружия, как в магии: биу-биу~ — легко и эффектно…
Не успела я договорить, как Бай Мяо стукнула меня кулаком по макушке.
— Не мечтай! Магия — это не так просто. Сейчас никто даже не думает в эту сторону.
Потом она объяснила мне подробнее.
Я узнала, что в Церкви почти все — нет, скорее, абсолютно все — люди силового типа. Проще говоря, они полагаются на тяжёлое металлическое оружие — мечи, пистолеты и прочее, — сочетая духовную силу с оружием, чтобы уничтожать элинов.
Почему же сейчас так мало чистых магов? На самом деле, магия — это соединение духовной силы и силы разума. Во-первых, такое сочетание требует колоссальных затрат ментальной энергии, а современные люди просто не выдерживают такой нагрузки — и без того стрессов хватает. Во-вторых, сегодняшним ленивцам неохота тратить время на изучение древних текстов, скучных книг по магии и тому подобного. Поскольку магия зародилась на Западе, переводов на китайский крайне мало, а те, что есть, часто неточные. Чтобы заниматься этим, нужно ещё и хорошо знать английский.
А английский — для многих вообще камень преткновения.
К тому же, в нынешнем быстром ритме жизни у людей просто нет времени, чтобы сосредоточенно изучать магию. Даже если бы время и силы нашлись, успех всё равно не гарантирован. Ресурсов мало, усилия огромные, а отдачи — никакой. Вот и отказываются все! А вот силовой путь — прост и груб!
И, кстати, магия очень требовательна к таланту.
Сказав это, Бай Мяо игриво посмотрела на меня, будто намекая: «Таким, как ты, с твоими жалкими способностями, лучше даже не мечтать».
Я смущённо почесала затылок и любопытно спросила:
— А маги-то сильные?
— Если умеешь пользоваться — очень сильные, если нет — полный ноль. В целом, непрактично. Ладно, отдохнула достаточно — вставай, продолжаем!
Опять?! Когда же это кончится? Всё тело болело, и я не хотела даже шевелиться.
— Эй, Бай Мяо, я ведь ни разу не видела твою силу. Давай сейчас покажешь? Выстрели из своего пистолета! — Я загорелась, надеясь заодно выиграть немного времени на отдых.
Бай Мяо молча уставилась на меня, в её глазах дрожали отблески света.
Она достала своё оружие, внимательно посмотрела на него и нежно провела пальцами по стволу. Я заметила, что синее сияние на пистолете сильно потускнело.
Видимо, он слишком израсходовался в том задании, подумала я.
— Прости, Чжи-Чжи. Я не взяла патроны, — улыбнулась Бай Мяо.
— А без патронов нельзя?
…
— Ты совсем безнадёжна, — Бай Мяо посмотрела на меня так, будто я совершила непоправимую глупость. — Это пистолет. Да, он наделён духовной силой, но всё равно остаётся пистолетом.
Я смущённо улыбнулась, чувствуя лёгкое разочарование.
— Э-э, Бай Мяо, можно мне его подержать?
— Держи, — она бросила мне пистолет.
Я осторожно взяла его, провела пальцами по изящным синим узорам на стволе, чувствуя волнение и восторг. Оружие класса D — отличная вещь! Совсем не то, что мой жалкий меч.
Я приняла позу полицейского из боевиков, прицелилась в большое дерево впереди.
— Сейчас я его повалю!
— Патронов же нет, дорогуша. Даже если бы были, ты всё равно…
— Бах!
— Бум!
Из дула вырвался красный луч и разнёс дерево в щепки.
Я рухнула на колени, тяжело дыша. Руки, сжимавшие пистолет, дрожали, сердце бешено колотилось, а тело будто выжали досуха.
— Б-Бай Мяо… Что… что только что произошло?
Разве не сказала она, что патронов нет?
— Разве не ты сама должна ответить на этот вопрос? — Бай Мяо стояла рядом, тоже потрясённая.
Только что я словно сошла с ума — мне правда захотелось повалить это дерево. Я попыталась собрать всю свою силу в руках, направить её в пистолет и нажать на спуск… и вот что вышло.
Я в ужасе выронила оружие.
Пистолет «Серебряная Лиса» лежал на серой земле, и его синее сияние вдруг вспыхнуло ослепительно ярко.
Он был в восторге.
— Чжи-Чжи… Возможно, тебе стоит попробовать изучить магическую силу…
С этого дня Бай Мяо больше не гоняла меня на изнурительные тренировки.
Кроме ежедневной медитации, она просто бросала мне книги — о магии, о магической силе… и по английскому языку.
Так и получалось, что я читала магические трактаты, постоянно заглядывая в словарь, и упорно зубрила английский.
К счастью, книги по магии мне давались легко — я чувствовала к ним особую тягу и с удовольствием погружалась в чтение, хотя для Бай Мяо это было сущей пыткой.
Мне было непонятно, где она берёт эти книги с библиотечными штампами. Ведь старший инспектор Хуан Гоуцай её недолюбливал, а после того задания, наверняка, возненавидел окончательно. Не похож он на человека, который способен простить обиду и принести ей книги.
Когда я спрашивала об этом Бай Мяо, она молчала, лишь моргала и загадочно улыбалась.
В свободное время она таскала меня по магазинам и в кино, покупала мне одежду и сумки — я ведь была беднячкой, — превращая меня в ту, какой, по её мнению, я должна быть. Косметики накупала целые горы, учила меня макияжу и каждый день рисовала на моём лице что-то такое, что делало меня похожей на привидение.
Она постоянно повторяла: «Ты — мой единственный друг. Если не делать добро тебе, то кому же ещё?» От этих слов меня трогало до слёз.
Она также твердила, что женщина обязана относиться к себе с величайшей заботой, каждый день быть красивой — иначе как соблазнять симпатичных парней?
Да, она умела соблазнять не только живых красавцев, но и призраков. Иногда без дела дразнила духов и элинов, так что те дрожали от страха.
Так она весело и беззаботно жила день за днём, и я вместе с ней становилась такой же глупенькой.
Настолько глупой, что поверила: эта радостная жизнь продлится вечно.
Настолько глупой, что поверила её словам: «Я всегда буду рядом».
Пока однажды утром я не проснулась в полусне — а её уже не было. Лишь письмо на тумбочке и пистолет «Серебряная Лиса».
Это письмо привело меня в чувство — настолько ясное, что даже боль в сердце ощущалась с мучительной чёткостью.
Я выбежала из дома и бросилась бежать, не обращая внимания на странные взгляды прохожих.
Когда я добежала до административного корпуса, меня уже душило от нехватки воздуха, но я всё равно опоздала.
…
Издалека я увидела, как двери лифта медленно закрываются.
Бай Мяо была внутри. Сквозь щель я заметила её удивлённое выражение лица — удивлена ли она моим появлением?
Последнее, что я увидела, — её взгляд, полный сожаления, её сияющую улыбку и те слова, которые я не услышала: «Прощай».
— Бай Мяо! Бай Мяо! — я бросилась к кнопке лифта, но на экране снова и снова мелькало: «Извините, у вас нет доступа».
Я смотрела, как цифры на табло опускаются до «–1». Там Бай Мяо стирали память и тайно отправляли прочь.
Я упала на двери лифта и медленно осела на пол, рыдая так, будто сердце разрывалось на части.
Почему так внезапно? Почему?
Ведь ещё вчера вечером всё было хорошо: мы пели, шутили, пили.
Да, это был мой первый опыт с алкоголем, и Бай Мяо напоила меня до беспамятства. Иначе как бы она смогла уйти незаметно?
Бай Мяо, у тебя жестокое сердце — такое же, как у папы с мамой и А Цзюя. Вы просто бросаете меня одну.
«Прости. Когда ты проснёшься, я, наверное, уже уйду. Забудь всё, что связано с Церковью. Забудь всех. Забудь меня. Прости моё эгоистичное решение. Я всё это время не говорила тебе правду, потому что не вынесу твоей грусти. Это только усилит мою привязанность.
На самом деле, ещё после того задания уровня D я знала: меня обязательно отправят прочь. Чжи-Чжи, ты не представляешь, насколько ужасен был тот элин. Даже сейчас, вспоминая, я дрожу от страха.
Я сделала всё, что могла. Отдала все силы. Хотя мне удалось уничтожить его и добыть его ядро духовной силы, моё собственное ядро было полностью разрушено.
Разрушение ядра духовной силы означает конец. Я утратила духовную силу. Я больше не могу быть экзорцистом. Как же это грустно.
Чжи-Чжи, спасибо за те деньги. Без тебя я бы не получила такой высокий бонус — точнее, компенсацию за отправку. Я знаю, тебе пришлось немало пережить, разыскивая его. Спасибо.
Чжи-Чжи, я такая беспомощная. Могу сделать для тебя так мало. Единственное — я тайком скопировала у старшего инспектора пропуск в библиотеку. Теперь ты можешь тайком проникать туда и искать нужные тебе материалы и книги.
Кстати, библиотекарь уходит в семь вечера. В это же время меняется караул. Воспользуйся моментом и пробирайся внутрь.
Чжи-Чжи, я верю: ты обязательно станешь выдающимся экзорцистом — и притом магического типа. Магов сейчас слишком мало, наставников почти нет. Придётся упорно трудиться в одиночку.
Я оставляю тебе мою любимую «Серебряную Лису». Внешне я заявила, что пистолет был уничтожен в том задании, иначе его бы конфисковали — ведь это такое ценное оружие.
Хорошо с ним обращайся. Он тоже чувствует к тебе симпатию. Только берегись — не дай никому увидеть. Иначе его отберут, и мне будет очень больно.
Ах, сколько всего хочется сказать, но боюсь, если напишу слишком много, тебе станет скучно читать.
Не нюни больше. Будь сильной. Что бы ни случилось — улыбайся. Улыбайся, как глупая дурочка. И всё будет хорошо.
Меня уже подгоняют. Мне пора. Я больше не вернусь. Так трудно расставаться…
Обязательно старайся! Иди вперёд с моей мечтой. До…»
Всё письмо было написано сплошными точками — будто каждое слово вырвалось из разорванной души.
Она не дописала «до свидания» — наверное, потому что знала: писать дальше всё равно бессмысленно. Встречи больше не будет.
Сколько бы раз я ни перечитывала это письмо, слёзы лились сами собой.
Прости, я не могу быть такой сильной, как ты.
…
На следующий день после ухода Бай Мяо всех вызвали на общее собрание. Я, конечно, не пошла.
Не ожидала, что за это меня снова вызовет сам Великий — на личную беседу.
Впервые я вошла в его кабинет: просторный, светлый… но у меня не было настроения любоваться интерьером.
Я сидела напротив него, не смея поднять глаза.
— Почему опять не пришла на собрание? — он особенно подчеркнул слово «опять».
— Разве каждого, кто пропускает собрания, лично вызывает Великий? — тихо пробормотала я, не отвечая напрямую. — По моим наблюдениям, вы не такой уж свободный человек.
В ответ — три секунды молчания.
— Ты слишком много думаешь. Просто не хочу, чтобы за моей спиной судачили: «Вот привёл человека — ни способностей, ни дисциплины».
То есть ему просто неловко и обидно. Хотя он прав. Мне стало стыдно, и я ещё ниже опустила голову.
— Ты ещё не ответила на мой вопрос, — его голос стал серьёзнее.
— У меня нет настроения.
— И это твоя причина? Как можно быть такой эмоциональной и при этом быть хорошим экзорцистом?
— Я… помощница экзорциста.
— Ещё и возражать вздумала? — его голос стал ещё твёрже.
Я опустила голову ещё ниже.
— Ты что, хочешь залезть под стол?
Я покачала головой, но невольно опустила её ещё чуть ниже.
— Подними голову. Посмотри на меня, — Великий говорил с досадой, но в голосе слышалась и лёгкая усмешка.
Я медленно подняла глаза и робко взглянула… на его маску.
— У тебя есть что-то сказать? Мы можем поговорить.
Он всё ещё не сдавался.
— Великий… Ваша маска очень красивая.
— …
http://bllate.org/book/2240/250852
Готово:
