Говорили, будто его подменили: вместо сложного задания дали простое — ровно так, как он сам когда-то поступил с Бай Мяо.
Правда, это были лишь слухи. Никто не осмеливался утверждать, что они правдивы.
В итоге дело замяли, и ему присвоили славное имя павшего героя.
Не знаю, жалеть ли мне его или считать, что карма настигла слишком быстро?
Впрочем, теперь это уже не имело значения.
Нет. Для меня остался лишь крошечный смысл: я увидела тьму за светлой оболочкой Церкви. Людские жизни для них — ничто. Вот она, Церковь.
Впервые я по-настоящему осознала: человеческое сердце страшнее любого элина.
С этим прозрением и внутренней борьбой я провалялась в оцепенении несколько дней.
Поэтому на последнем собрании в году, когда всех спрашивали о самосовершенствовании, тактике, навыках, Церкви и элинах, я ответила лишь одной фразой:
— Убить врага, защитить товарищей и вернуться живым. Вот и всё.
Они рассмеялись. Весь зал хохотал надо мной: мол, я слишком наивна, незрела. Я тоже смеялась.
Это было моё первое собрание… и последнее. Я поклялась больше никогда не ходить на них.
После этого я стала придумывать любые отговорки, лишь бы избежать встреч.
Скоро наступил конец месяца — время встречать Новый год. На улицах царило ликование, но на базе всё оставалось по-прежнему спокойным.
Старший сообщил: у кого есть задания — выполняйте, у кого нет — свободны, можете ехать домой на праздники.
Цяньюй давно уехала к себе на родину. Перед отъездом она упорно тащила меня с собой — знала, каково мне в одиночестве без семьи.
Я отказалась. Сказала, что не вынесу вида чужого семейного счастья — станет ещё тоскливее.
Мама Сюй Шао вернулась в Китай, чтобы отпраздновать китайский Новый год, и он, конечно, поехал с ней — кажется, они путешествовали по стране.
А Старший остался на базе, никуда не поехал. Его женщины рядом не было.
А я вернулась домой — в тот дом, куда не заглядывала уже давно.
Пусть там осталась только я одна, забывать его я не могла.
В доме давно никто не жил, и повсюду лежала пыль. Более того, там укрылось несколько призраков.
Как только я вошла, они в ужасе разбежались, оставив после себя лишь слой пыли.
Я потратила массу сил, чтобы привести всё в порядок, а потом свернулась клубочком на диване с пачкой снеков и включила телевизор. К счастью, кабель ещё не отключили — так мне не было так одиноко.
Первый Новый год без семьи…
На следующий день — канун Нового года. Мне было нечего делать, и, поддавшись импульсу, я отправилась в свою бывшую школу — среднюю школу Дабулю.
Ученики уже разъехались на каникулы, в школе почти никого не было. Всё вокруг было покрыто белоснежной пеленой, и пейзаж казался особенно пустынным и печальным.
Я бродила без цели, пока не дошла до заднего школьного двора. Не успела я вспомнить радостные моменты с А Цзюем, как столкнулась с тем, кого меньше всего хотела видеть.
Точнее, не «человеком», а элином.
Тот мужчина в сером костюме и чёрных очках выглядел точно так же, как в тот раз, когда явился ко мне домой. Я запомнила его облик навсегда.
Я остановилась, тело непроизвольно задрожало — не от холода, конечно.
Я уставилась на него. Он — на меня.
Не знаю, что со мной случилось, но я вдруг спросила:
— У вас разве не выходной на Новый год?
— Новый год? Что это? — удивлённо переспросил он, и в его голосе не было и тени притворства.
— Ты шутишь? Не знаешь, что такое Новый год? Ты ведь раньше был человеком…
Я не ожидала, что эти слова его взорвут.
— Человеком? — Он мгновенно оказался передо мной и ледяными пальцами приподнял мой подбородок. В отражении его чёрных очков я увидела своё побледневшее лицо.
Как он быстро!
— Я… был человеком? — Он приблизился ещё ближе, и его голос стал холоднее зимы.
Я не поняла его смысла — возможно, он просто сошёл с ума.
Я нервно сглотнула, не ответив. Не пыталась вырваться — просто смотрела ему прямо в глаза, не шевелясь.
Я знала: между нами пропасть. Любая попытка бежать — напрасна.
Он вдруг громко рассмеялся — безумно, истерично. Потом снова спросил:
— Что значит «Новый год»?
Он застрял на этом вопросе?
— Новый год — это радость и веселье… и запрет на убийства! — подчеркнула я, боясь, что он в любой момент может меня прикончить. Я ведь ещё не успела познакомиться с симпатичным парнем!
— Нельзя убивать, — прошептал он, ухмыляясь, и провёл длинным языком по моему лицу.
Всё тело пронзила дрожь, и холод проник до самых костей.
— Гадость.
— Гадость? Это вы, экзорцисты, самые отвратительные создания на свете.
Он отпустил меня и громко расхохотался, полный презрения.
Я отступила на несколько шагов и злобно уставилась на него.
— Как ты смеешь так говорить? Это вы пожираете души и убиваете без причины! Вы нарушаете порядок мира! Гадость — это вы!
— Мы лишь пытаемся выжить. Разве в этом есть что-то плохое? Что ты вообще понимаешь? — зарычал он.
— Вы, люди, ради выживания режете свиней, собак, коров и баранов на еду. Мы едим души — в чём разница?
— Убивать? Нет ни одного основания считать, что людей нельзя убивать. И нет доказательств, что только вы, люди, достойны права на жизнь!
— Вы, самодовольные люди, отбросы Церкви, на каком основании изгоняете нас?
Он ревел, яростно рвал на себе одежду. Ткань разлетелась в клочья, грудь истекала чёрной кровью, окрашивая снег, но он, казалось, не чувствовал боли — наоборот, ему нравилось.
Я отступила ещё на шаг. Конечно, я испугалась.
Рука легла на пояс — на место, где висел Байгуй. Готова была в любой момент выхватить его и вступить в смертельную схватку.
— Ты просто извращенец и нелогичен! — закричала я в ответ. — Какой смысл вашему существованию?
— Смысл? Споры о смысле бессмысленны, — усмехнулся он.
Он успокоился, и его раны начали стремительно заживать.
Такая скорость восстановления поразила и напугала меня.
Я ожидала атаки, но ничего не последовало.
Он облизал собственную кровь и небрежно сказал:
— Ты меня ненавидишь? Всё твоё тело кричит об этом, особенно это жалкое выражение лица.
Я молчала, настороженно глядя на него.
Ему было всё равно. Он продолжал говорить сам с собой:
— Я тоже ненавижу себя. Ненавижу миссию, которую вложили в меня при создании. Из-за этой ненависти к себе я ещё больше ненавижу вас… особенно тебя. — Он ткнул в меня пальцем.
Бред какой!
— Тогда убей меня! Если так ненавидишь — сделай это! — Я согнулась, готовая к бою.
Он усмехнулся, как будто всё это его не касалось.
Потом протянул руку в направлении моего сердца.
— Да, я могу убить тебя прямо сейчас. Ты слишком слаба. Но если ты умрёшь — станет скучно. А скука хуже смерти. К тому же…
В следующее мгновение он оказался у моего уха.
— Ты не моя добыча. Ты уже зарезервирована им.
Кем?!
Я не успела ничего осознать, как он отступил на несколько шагов, сохраняя дистанцию.
— Но он до сих пор не трогает тебя… из-за этой глупой привязанности. Интересно, правда? Скажи, что такое «чувства»?
— Как вы, холодные, грязные, бессердечные твари, можете понять чувства?!
Он прижал ладонь к груди:
— Ах… Неужели я не понимаю «чувства», потому что мне не дали «сердца»? Я ел сердца — эти горячие, пульсирующие, полные любви человеческие сердца. На вкус — отвратительны. Но мне нравится их есть, ведь у меня самого нет сердца!
И он снова начал рвать себе грудь.
— Гадость!
— Гадость? А откуда ты знаешь? Сердце твоей матери было особенно мерзким на вкус! Всё, что связано с семьёй Су, — отвратительно!
Что он сказал? Мама?
Мама!
Слёзы и ярость вспыхнули одновременно.
Я сошла с ума от гнева!
Байгуй вырвался вперёд.
— Я убью тебя! Убью!
— Злишься? Злишься! — Он смеялся, легко уворачиваясь. Мои удары не касались его даже на волосок.
Разница… так велика?
— Твоё оружие интересное, но ты не умеешь им пользоваться. Хочешь, научу? — Он схватил один из моих метательных клинков и вонзил себе в грудь.
Чёрная кровь потекла по лезвию, и клинок стал блестящим и тёмным.
— Будет больно, — предупредил он, вырвав клинок и метнув его в меня.
Я не успела увернуться. Клинок впился мне в плечо, и мгновенно всё тело пронзила нестерпимая боль.
Когда я добралась домой, кровь всё ещё не останавливалась, и боль не утихала.
После того удара он просто ушёл.
Перед уходом бросил мне на прощание фразу, прозвучавшую почти тоскливо — я надеялась, что это мне показалось.
— Я никогда не пробовал смерть. Поэтому, вместо жизни, я жажду отчаянной битвы и гибели. Сможешь ли ты подарить мне это? Кроме него, только ты можешь.
Да, смогу. Обязательно смогу. Однажды я убью его!
Я стиснула зубы.
А тот «он», который зарезервировал меня, — неважно, кто он. Я уничтожу их обоих. Просто уничтожу.
Поэтому, несмотря на боль, я изо всех сил ухватилась за его штанину:
— Прежде чем я убью тебя, скажи своё имя.
— У меня нет имени. Все зовут меня Капитаном. И мне не нужно имя — достаточно, чтобы вы помнили мой ужас.
Его высокомерная осанка сделала этот ледяной день ещё пронизывающе-холодным.
Капитан…
Я рухнула на диван.
Про себя я прокляла это имя.
Очнувшись, обнаружила, что пропитанный кровью халат уже наполовину мокрый.
Сейчас главное — остановить кровотечение. Только выживу — будет надежда.
Но кто подскажет, что делать?
Я перепробовала все бинты и пластыри — ничего не помогало.
Моя способность к самовосстановлению, похоже, отказала.
Кровь всё лилась.
Голова закружилась…
…
Я медленно открыла глаза и обнаружила себя в незнакомой комнате, на большой кровати.
Интерьер был изысканным, с лёгким шиком, в воздухе витал аромат старинного сандала.
Где я?
Я села и огляделась.
Голова кружилась, плечо болело. Только тогда я заметила, что плечо перевязано — кровотечение остановлено.
Странно…
В этот момент дверь открылась, и в поле зрения вошёл высокий силуэт.
— Очнулась?
Я замерла, потом, укутавшись в одеяло, завизжала от ужаса:
— Кэ Линъфэн?! Нет… Великий…
http://bllate.org/book/2240/250863
Готово:
