Как и всегда, я испугалась и потеряла сознание.
В любом случае, приходя в себя, я неизменно оказывалась лежащей в собственной комнате.
— Совсем не получается...
— Ты наконец проснулась, Айлуси.
— Мама... Я снова пробыла без сознания столько времени?
— Око... около двух... двух дней...
Неудивительно, что тело ощущается таким слабым.
Но с другой стороны, почему каждый раз, когда я теряю сознание, счёт идёт на «дни»?!
Во всём виновато это тело!
— Прости! Правда, очень сильно прости!
— Э? Почему ты извиняешься?
— Ну... из-за того, что я слишком перевозбудилась, совсем не подумала о твоём состоянии, Айлуси... Мне очень жаль!
— Мама тут тоже не виновата...
Намерения заставить меня преодолеть собственную психологическую травму были правильными, вот только подход оказался слишком резким.
— Пожалуйста, давай в следующий раз начнём с чего-нибудь попроще... Можно?
— С чего-нибудь попроще, говоришь...
— Ваше Величество, я знаю подходящего кандидата.
— Кажется, я тоже догадалась, о ком речь.
???
Это был самый обычный день, и наш император Матес снова был занят делами допоздна.
Неужели опять из-за демонов? Хотя об этом мало кто знает.
— Папа...
— Мм? В чём дело?
Прошло уже почти три года. И хотя из-за постоянной занятости мы общались не так часто, как с Иланом, по срокам вроде бы уже должно быть нормально.
Наверное...
В конце концов, просто разговаривать мы уже можем без проблем, так что шагнуть чуть дальше тоже наверняка получится.
Наверное...
— Обними.
— !!!
Наш император был потрясён, судя по выражению лица, в его голове сейчас абсолютная пустота.
— Айлуси-у-у-у-у-у-у!
Меня обняли-и-и-и-и-и!
— Сп-сп-сп-сп-спасите-е-е-е меня-а-а-а!
Когда я пришла в себя, то снова очутилась в своей комнате.
Если подумать, каждый раз после обморока я просыпаюсь в спальне — прямо как будто загружаю сохранение.
— Ты в порядке, Айлуси?
— В... Вроде бы...
Ощущение от объятий другого человека (особенно мужчины) и правда пугает до ужаса.
— Надеюсь, я не пролежала без сознания больше суток...
Этой усталости накопилось по меньшей мере на два дня.
— Нет, Элли применила к тебе 【Воскрешение】.
Значит ли это, что моё тело просто чересчур слабое?
— А папа где?
— Наш император сейчас занимается самобичеванием из-за того, что довел тебя до обморока...
Прошу прощения, что переродилась вашей дочерью, надеюсь, у вас появится младшая сестра, которая сможет удовлетворить ваши запросы любящего отца.
— Никакого прогресса от слова совсем...
Впрочем, это ведь не первая моя попытка побороть недуг, я уже привыкла.
Только вот если так пойдёт и дальше, о посещении школы не может быть и речи.
— Неужели учёба в школе — это и впрямь несбыточная мечта для меня...
— Н-не сдавайся, Айлуси. Обязательно найдётся способ всё исправить. Мм! Обязательно найдётся!
— Неужели он правда есть...
Я отношусь к этому крайне скептически.
— Вообще-то, разве принцессе не достаточно просто научиться находиться в одной комнате с десятком людей? Зацикливаться на телесном контакте — к чему это?
— Пожалуй, так оно и есть, но... подумать только, целый десяток незнакомцев...
— Хотелось бы спросить. Почему Ваше Высочество так боится посторонних?
— Хм... Наверное... потому что боюсь, что они могут сделать со мной что-то страшное? Я толком и сама не знаю, просто когда кто-то смотрит на меня, я начинаю паниковать, не говоря уже о прикосновениях.
Не могу объяснить это точнее, но страх этот исходит откуда-то из глубины памяти. Хотя в моих воспоминаниях ничего такого нет.
Но раз я панически боюсь именно мужчин, возможно, в прошлом со мной и правда что-то сотворили.
Если подумать, осознавать себя я начала примерно лет с десяти (впрочем, точно не знаю, ведь никаких иных воспоминаний у меня нет, возраст определила исключительно по состоянию плоти). Если отсчитывать назад, я была совершенно крошечным ребёнком, и если с ней действительно кто-то что-то сделал, то мерзостнее преступника и сыскать нельзя.
Ладно, сейчас думать об этом бесполезно. Первоочередная задача — придумать, как мне нормально ходить в школу.
— Иными словами, если никто не будет обращать на Ваше Высочество внимания, вы перестанете бояться, верно?
— П... Пожалуй...
— Тогда у меня есть одна смелая идея. Я бы хотела ненадолго одолжить принцессу для проведения одного эксперимента, надеюсь, Императрица даст своё одобрение.
— Я верю тебе, Элли, действуй смело.
— Благодарю, Ваше Высочество. Тогда я приступаю к заклинанию.
Чего это она задумала?
???
Эксперимент, о котором говорила Элли, заключался в том, чтобы с помощью магии полностью стереть моё присутствие и позволить мне затеряться в толпе (в качестве которой выбрали всё тот же 【Эксклюзивный отряд горничных Айлуси】), а затем наблюдать и фиксировать мою реакцию.
И правда смелый эксперимент, ведь если бы Элли оказалась шпионкой враждебного государства, она запросто могла бы меня похитить.
— Подумать только, мы снова увидим принцессу! Я уж думала, нам больше не выпадет такой шанс.
— Вот именно! Принцесса так боится незнакомцев, и раз она сама захотела нас увидеть, значит ли это, что она считает нас своими?
— Даже не мечтай, госпожа Элли уже всё объяснила. Это просто специальная тренировка для подготовки к школе, которую затеяла сама Вашего Высочества.
— Нужно мыслить позитивно, по крайней мере, мы ещё разок на неё взглянем. Она всё такая же невыносимо милая...
— И то правда, такая крошечная, сворачивается калачиком на руках у Императрицы, прямо как зверёк, моё сердце сейчас растает.
Эти служанки... Говорят, будто работают там, где я их не вижу, но на самом деле всю работу выполняет одна Элли, а они лишь изредка помогают по мелочи. К тому же все они эльфы, их статус выше, чем у других слуг (поскольку здесь они большая редкость), так что на деле они ужасно ленивы.
???
— Ну как ощущения, Айлуси?
— Всё в порядке.
— Отлично! Тогда направление исследований решено: будем снижать уровень присутствия Айлуси.
— План-то рабочий, но как именно это сделать?
Я ведь легендарная мудрец (а ныне ещё и подрабатываю принцессой), и даже в самой простой одежде мой темперамент отличается от обычных людей. Без ложной скромности скажу: если миловидность — это тоже форма силы, то я сильнейшая в мире. И даже если с аурой всё в порядке, моё лицо привлекает слишком много внимания.
А главное — мои серебряные волосы не просто яркие, они ещё и отражают свет, представьте себе!
— И правда, если выпустить Айлуси в толпу, она слишком выделяется...
— Нельзя же просто повторить сегодняшний эксперимент? Если меня никто не сможет заметить, какая тогда разница со школой?
Хотя, если подумать, у меня уже есть идея.
— Думаю, можно попробовать закрыть лицо принцессы.
В бытность начинающей искательницей приключений, когда я ещё не владевла магией 【Иллюзорный Облик】, мне приходилось пользоваться именно этим способом при каждом столкновении с толпой.
— Так... пойдёт?
— Ваше Высочество сами говорили: «боюсь, когда на меня смотрят», верно? Если лица не видно, то люди будут смотреть разве что на одежду, не более того?
— Кажется... логично? Давай попробуем, Элли.
— Слушаюсь.
???
Сейчас я была облачена в зимний наряд, на руки надеты перчатки, шею обматывал огромный шарф, скрывающий большую часть лица, на голове красовалась шапка, над надвинутая на самый лоб, а довершали образ тёмные очки. Короче говоря, я укуталась на совесть, а доля открытой кожи составляла менее пяти процентов.
— Это... совсем не мило... К тому же выглядит жутко подозрительно...
— Это лишь начальный этап испытания, Ваше Высочество.
— Эх... Ладно... Айлуси, что ты сама думаешь?
— Тяжеловато... И ещё очень жарко...
А ведь на дворе лето.
— Короче говоря, давайте поскорее начнём эксперимент. Пойдём, сестрица Элли.
— Ох-ох, какая же ты целеустремленная.
???
Я снова оказалась среди толпы (всё те же служанки). В отличие от прошлого раза, на сей раз я привлекла к себе всеобщее внимание с самого появления. Шестнадцать пар глаз мгновенно уставились на меня.
Жутко!
Но я выстояла! Без обморока! Чувство безопасности непрерывным потоком разливалось изнутри, казалось, я стала непобедима!
— Эмм... госпожа Элли... это... кто?
— Принцесса.
— Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э?!
Шестнадцать девушек-эльфов (среди эльфов они и правда считаются юными, а та, которой еще нет пятнадцати, и вовсе тянет на 【младенца женского пола】) от потрясения издали крик, достойный звания 【звуковой атаки】!
— Это и правда принцесса?!
— Вы ведь шутите, старшая Элли, да?
От полного непонимания происходящего они погрузились в глубокий хаос.
— Эм, рада снова всех видеть, я Айлуси.
— Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э?!
— Не... неужели правда... и впрямь принцесса...
— Зачем же наряжаться столь подозрительно?
— Боже мой! Это же совсем не мило!
— Нам наконец выпал шанс увидеть Ваше Высочество, но лица не разглядеть! Мы сделали что-то не так, и это наше наказание?
Смятение в рядах только усилилось.
— Ась?
Внезапно ноги подкосились, пропали все силы. Если бы не Элли, успевшая вовремя подхватить меня, я бы наверняка рухнула лицом вниз.
— Что с вами, Ваше Высочество!
— Так устала...
— Что?
— В голове... немного кружится...
Я получила тепловой удар... А ведь думала... что на этот раз... точно не... потеряю сознание...
http://bllate.org/book/22419/2353937
Готово:
