Вечером все домашние, не мигая, впились взглядами в обеденный стол.
На столе красовались: большая миска наваристого супа из дикой курицы с грибами, огромная порция тушеной курицы с картофелем и стручковой фасолью, блюдо с колбасой, капуста, обжаренная на свином сале, миска супа с яичными хлопьями, тарелка солений, а в качестве основного блюда — роскошные, пышные паровые булочки из белой муки.
Хотя семья Су и могла позволить себе мясо время от времени, обычно на столе было лишь одно мясное блюдо в сочетании с яйцами — всего два сытных кушанья. С нынешним пиром это было не сравнить: прежние обеды казались сущим пустяком.
Ребятишки то и дело сглатывали слюну, глядя на еду с нескрываемым вожделением.
Чэнь Гуйчжи, сияя от радости, произнесла: Все сегодня славно потрудились, устали, наверное? Давайте, ешьте скорее.
Едва она закончила, как палочки всех присутствующих замелькали, словно в тумане — все принялись жадно поглощать еду. В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь звуками жевания. Вся семья ела с таким аппетитом, что губы у всех лоснились от жира, а лица светились довольством.
Су Чэнь, глядя на родных, невольно улыбнулся. Пожалуй, в доме Су было так тихо только во время еды. На душе у него стало одновременно и горько, и забавно. Надо воспользоваться временем, пока не начался голод, и доставать побольше продуктов, чтобы как следует подкормить семью. Иначе, когда настанут тяжелые времена, он уже не сможет так открыто подкармливать близких.
Вечером в деревне не было никаких развлечений, и к семи-восьми часам все уже ложились спать.
Су Вэньяо и Сунь Ланьюэ, воспользовавшись ночной темнотой, тайком, нагруженные тяжелыми сумками, отправились в дом семьи Сунь. Дорога была пугающе тихой, ночная атмосфера навевала жуть. Супруги почти бегом преодолели путь, и спустя десять минут, запыхавшись, добрались до места.
Сунь Ланьюэ постучала в калитку: Папа, это я, Ланьюэ, открой, пожалуйста.
Старик Сунь, услышав стук, решил, что у семьи Су что-то стряслось, и, накинув одежду, поспешил открыть ворота. Увидев на пороге зятя и дочь с кучей узлов, он опешил: Что случилось? Зачем вы среди ночи притащили столько вещей? Ишь, как умаялись, заходите скорее в дом, отдохните, воды попейте.
Они прошли в главную комнату. Старик Сунь заварил им по чашке воды с коричневым сахаром, и супруги залпом выпили ее. Следом Су Вэньяо с серьезным видом объяснил причину визита:
— Тесть, мой отец услышал в уезде кое-какие вести. Вы обязательно, просто обязательно должны запастись едой. Все, что можно съесть — запасайте впрок. Если получится, пусть Ливэй сходит на черный рынок и купит зерна. Эти продукты мы принесли для вас с матушкой. Только не вздумайте экономить и не есть их, иначе Ланьюэ и ваши внуки будут очень переживать.
Сунь Ланьюэ поддержала мужа: — Да, папа. Ваши трое внуков очень беспокоятся о вас. Они каждый день торопили меня принести вам гостинцы, иначе им было бы неспокойно.
Старик Сунь был тронут до глубины души, но от намеков зятя у него сжалось сердце. Он нахмурился, охваченный тревогой. В нынешние времена люди и так полуголодные, а если начнется настоящий голод — сколько людей погибнет? Видимо, грядут неспокойные времена, иначе сват не стал бы специально посылать детей с таким предупреждением.
— Источник надежный? — спросил старик.
Су Вэньяо ответил со всей серьезностью: — Отец сказал, что вероятность очень велика.
Сердце старика Суня ушло в пятки, он лишь тяжело вздохнул: — Ладно, я понял. Я все устрою. Вы больше не носите нам еду, у самих большая семья, вам тоже нужно жить. Мы о себе позаботимся, не переживайте так часто. Оставьте вещи здесь. Поздно уже, возвращайтесь домой, отдыхайте, будьте осторожны в пути.
Услышав, что тесть поверил им, супруги со спокойной душой отправились домой.
На следующее утро, еще до рассвета, трое братьев Су отправились в уезд. У них было четкое разделение обязанностей: старший, Су Вэньмин, пошел в аптеку узнавать цены на лекарства, второй, Су Вэньли, отправился закупать зерно, а Су Вэньяо пошел на черный рынок разведать обстановку. Из-за похода на рынок братья Вэньли и Вэньяо, несмотря на жару, закутались так, что наружу выглядывали лишь глаза, чтобы никто не смог их узнать.
На рассвете, проходя по отдаленной тропинке, они заметили в стороне, в кустах, лежащего без сознания мужчину с ранами. Это их сильно напугало. Братья заколебались: времена сейчас неспокойные, и они боялись ввязываться в неприятности. В глуши их никто не видел, а если их обвинят в том, чего они не делали — что тогда?
Су Вэньяо посмотрел на мужчину, из раны которого продолжала сочиться кровь, и его сердце дрогнуло. Тропинка была глухая, людей здесь почти не бывало. Если они не помогут, этот человек, скорее всего, здесь и умрет.
Он обратился к братьям: — Старший брат, второй брат, давайте поможем ему. Судя по одежде, он человек не бедный, наверняка сможет оплатить лечение, и нам не придется бояться вымогательства. У меня есть немного личных накоплений, которых хватит на оплату первых счетов. А когда он придет в себя, сам за все заплатит. В конце концов, это человеческая жизнь, нельзя просто пройти мимо. Моя совесть не позволит мне так поступить.
Братья немного подумали и согласились. В конце концов, за проданный дикий женьшень они выручили неплохие деньги, так что несколько монет на лечение они могли выделить. Посчитали, что это будет доброе дело во благо их собственных детей.
http://bllate.org/book/22436/2356556
Готово:
