Месяц спустя.
У ворот дома семьи Су раздался стук.
— Есть кто дома? Скажите, здесь ли живет товарищ Су Вэньяо?
Трое братьев, рубивших дрова во дворе, переглянулись в полном недоумении. Третий, это кто? К тебе!
Су Вэньяо тоже растерялся, понятия не имея, кто это может быть.
Судя по голосу, человек был совершенно незнаком. Он мог бы поклясться, что никогда его не видел, вот только зачем тот его ищет?
Было как раз около полудня. Многие в деревне заметили незнакомого мужчину, чей внешний вид сразу выдавал в нем человека зажиточного. Он катил велосипед, весь увешанный узлами и свертками, и остановился прямо у дома старосты.
Некоторые любопытные тут же окружили его, стоя неподалеку и с улыбками наблюдая за происходящим.
Каждый гадал, зачем этот человек пожаловал к старосте.
Неподалеку старуха Чжан, услышав, что какой-то горожанин с кучей сумок направился к дому старосты, мгновенно забыла про боль в пояснице и ноющих ногах.
Она тут же вприпрыжку подбежала поглазеть на зрелище. Глядя на горы пожитков, привезенных Хэ Пином, она чуть не захлебнулась от зависти.
Сколько же денег и талонов пришлось выложить за такое количество добра! Жаль только, что все это достанется не ей.
Она встала рядом и ядовито протянула:
— Ой, парень, ты случаем не за тем пришел, чтобы попросить старосту о какой-то услуге? Все эти баулы и свертки — небось благодарность для старосты? Тц-тц, хорошо быть старостой, вон сколько народу приходит с подарками!
Толпа посмотрела на ценные вещи, висевшие на велосипеде, а затем на незнакомца.
Люди невольно закивали, отчасти поверив словам старухи Чжан.
Хэ Пин только собрался все объяснить, как ворота двора семьи Су распахнулись изнутри.
Су Вэньяо, погруженный в раздумья, едва отворив дверь, как раз услышал двусмысленные речи старухи Чжан иутю же взбеленился.
Вот же старая калоша из деревни, совсем делать ей нечего, только целыми днями языком трепать понапрасну!
Если кто-нибудь из людей с дурными намерениями услышит эти слова и настучит на них, быть беде. Раздражение и злость на старуху Чжан в его сердце лишь усилились.
Лицо его помрачнело, и он резко бросил:
— Старуха Чжан, толком ничего не узнала, а уже языком мелешь! Какая у тебя цель — порочить честное имя семьи Су? Считаешь, что нас можно безнаказанно обижать?
Увидев такой жесткий отпор со стороны Су Вэньяо, старуха Чжан тут же сдулась.
С натянутой улыбкой она пробормотала:
— Да я просто из любопытства... Так, к слову пришлось, не принимайте близко к сердцу, это я языком попусту ляпнула.
С этими словами она немедленно скрылась с глаз, уже не обращая внимания на то, как над ней посмеиваются люди.
Только теперь у Су Вэньяо появилось время взглянуть на гостя. Присмотревшись, он узнал в нем того самого человека, которого спас месяц назад.
Он-то думал, что раз мужчина так долго не объявляется, то просто хочет сбежать от оплаты медицинских счетов.
Су Вэньяо не раз мысленно возмущался: с виду одет прилично, а на деле — скряга, пожалевший денег на лечение, и от этого на душе у него скребли кошки.
Ведь это были его собственные тайные сбережения, которые он собирал с таким трудом, а он потратил их на помощь неблагодарному человеку!
Но теперь, глядя на то, как мужчина катит велосипед, нагруженный подарками, Су Вэньяо понял, насколько был узок в своих суждениях. Видимо, мужчину задержали какие-то дела, и поэтому он пришел только сейчас.
Его лицо мгновенно запылало от стыда за собственные недавние мысли, и тон сам собой стал гораздо теплее:
— Здравствуйте, товарищ! Я и есть Су Вэньяо, извините, что сталиводолейниками перед вами. Как ваши раны, товарищ? Как заживление? Зачем же вы притащили столько вещей? У нас дома всего вдоволь, забирайте всё обратно!
Хэ Пин с мягкой улыбкой ответил:
— Братец, когда я пришел в себя, врачи и медсестры рассказали мне, что на дороге меня подоспели вы с братьями. Большое спасибо вам за спасение, иначе я, пожалуй, уже не стоял бы здесь.
Су Вэньяо смущенно почесал в затылке:
— Брат, так рассуждать нельзя. Уверен, на моем месте любой поступил бы так же — никто не стал бы стоять в стороне, когда человек умирает. Все мы товарищи, помогать друг другу — наш долг.
Мужчина лишь тепло улыбнулся:
— И все же это спасение жизни, отблагодарить вас было необходимо.
— Я задержался из-за того, что долго залечивал раны, а потом еще возникли кое-какие личные дела, из-за чего смог нанести визит только сейчас. Прошу меня извинить.
Су Вэньяо замахал руками:
— Здоровье прежде всего, товарищ! Главное — сперва поправиться, а время значения не имеет, мы всё понимаем.
Стоявшие рядом сельчане только сейчас сообразили, что это трое братьев из семьи Су спасли того самого горожанина, а он теперь пришел с полными сумками подарков в знак благодарности.
Вмиг их охватила дикая зависть. Кое-кто с кислым выражением лица подумал: почему же такая удача выпала не ему?
Случайно спасенный человек оказался богат, да к тому же щедр. Интересно, сколько всего он отвалит семье старосты?
Если бы это он спас мужчину, разве все эти богатства не достались бы ему?
Они проклинали судьбу за то, что подобное случилось не с ними.
Видя, как с Хэ Пина градом льется пот, Су Вэньяо поспешно пригласил его в дом:
— Товарищ, заходите скорее отдохнуть. Жарища стоит невыносимая, ступайте в прохладу, выпейте стакан холодной воды, остыньте.
Хэ Пин завез велосипед во двор и, держа в руках тяжелые сумки, вошел в дом.
Увидев, что гость скрылся внутри, зеваки поняли, что представление окончено, и стали постепенно расходиться.
Домочадцы семьи Су во дворе как раз увидели, как Су Вэньяо ведет в дом незнакомца, обвешанного пожитками, которые тот затем аккуратно выставил на стол.
Стол моментально заполнился вещами, которые в то время было трудно достать даже за деньги и талоны.
Две банки питательного солодового экстракта, две банки консервированных желтых персиков, два цзиня сливочных конфет Белый кролик, два цзиня бурого сахара, коробка импортного печенья, кусок жирной свиной грудинки весом в три цзиня, а также две пачки отборных сигарет Хунманьтянь.
Оглядев заставленный деликатесами стол, Су Цзян озадаченно посмотрел на Су Вэньяо:
— Третий, это твой новый друг? Зачем же быть таким вежливым и тащить в дом столько добра? У нас всего хватает, уноси всё обратно!
То, что принес мужчина, было вовсе не дешевыми безделушками — это были дефицитные товары из государственного универмага, вещи редкие и дорогие.
Заметив недоумение на лице Су Цзяна, Хэ Пин догадался, что трое братьев наверняка ничего не рассказали домашним о своем поступке.
Это лишний раз доказывало, что ребята они прямые и честные, а характер у них самый что ни на есть надежный.
Он с мягкой улыбкой пояснил Су Цзяну:
— Дедушка, моя фамилия Хэ, зовут Хэ Пин, мне 32 года, можете звать меня просто Сяо Хэ. Вырастили же вы трех прекрасных сыновей! Несколько дней назад какие-то негодяи избили меня до полусмерти, и я без чувств валялся на обочине. Именно ваши трое сыновей подобрали меня и доставили в больницу, так что я обязан им жизнью.
Су Цзян, услышав это, сильно удивился — эти три прохвоста даже словом не обмолвились о случившемся!
Хотя старик был потрясен, на его лице тут же отразилась гордость:
— Полно вам, о чем вы! Разве не так должен поступать каждый? Все мы братья, товарищи, как можно было пройти мимо гибнущего человека! К чему такие церемонии. Послушайте меня, Сяо Хэ, эти вещи слишком дороги, забирайте их назад. Мои парни спасли вас вовсе не ради вознаграждения, оставьте эти официальности. Жизнь сейчас у всех непростая, нам достаточно знать, что с вами всё в порядке.
Стоявшие рядом братья дружно закивали:
— Да, брат. Подарки слишком ценные, лучше отвезите их домой, пусть старики и дети подкрепятся.
Су Цзян и вправду остался равнодушен к такому богатству: младший внук то и дело приносил ему диковинные вещицы, так что он уже понемногу привык к подобному.
Видя, что Су Цзян отказывается принимать дары от всего сердца, Хэ Пин проникся к семье Су еще большим уважением.
— Дедушка, вы шутите. Разве моя жизнь не стоит хотя бы этого? Возьмите, пожалуйста, будьте добры, иначе мне просто стыдно будет снова переступать порог вашего дома, — искренне произнес Хэ Пин.
Чэнь Гуйчжи, видя, что они отказываются уже в третий раз, а Хэ Пин продолжает настаивать, поняла, что намерения гостя чисты и искренни. Она поспешила сгладить неловкость и с улыбкой приняла подарки:
— Какое совпадение! Сяо Хэ, ты ведь наверняка еще не обедал в такую рань? Пойдемте в дом, я как раз собираюсь готовить обед. Ты просто обязан остаться поесть, иначе я прикажу вернуть тебе всё до последней вещи! — с улыбкой пригрозила она.
Хэ Пин с покорным видом согласился. И впрямь, приехал он не вовремя.
В нынешние времена семьи жили бедно, и заявиться в гости как раз к обеду было ужасно неловко.
Вообще-то он должен был прибыть гораздо раньше, но поскольку он не знал дороги до деревни Су, то сбился с пути, долго расспрашивал прохожих и только потом добрался до места.
Из-за этого он сильно опоздал и угодил аккурат к обеденному часу, отчего ему было крайне неловко.
Раз уж приехал такой гость и привез столько добра, Чэнь Гуйчжи не хотела ударить в грязь лицом перед лицом угощения.
Она решила выложиться по полной и продемонстрировать все свое кулинарное мастерство, достав лучшие припасы, которые удавалось приберечь в доме, чтобы соорудить по-настоящему роскошный обед.
Позвав невесток на помощь, она взялась за дело: кто-то разжигал печь, кто-то мыл овощи, кто-то резал продукты.
Сегодня хозяйка встала к плите сама, твердо намереваясь приготовить изысканные блюда и от души накормить гостя.
А тем временем в комнате мужчины из семьи Су вместе с Хэ Пином живо обсуждали текущую обстановку в стране, обмениваясь мнениями и наслаждаясь приятной беседой.
http://bllate.org/book/22436/2356560
Готово:
