Как и подобает крупной школе, такой как секта Дахуан, здесь имелась защитная формация. Стоило троим гостям ступить на главную вершину, как к ним тут же приблизился демон и почтительно поклонился:
— Приветствую почтенного небожителя.
— Прошел год, Хэншу, твое мастерство заметно возросло, — лицо Цинъюаня, чистое и благородное, хранило безмятежное выражение. В своем белом одеянии, развевающемся на ветру, он напоминал легкое дуновение ветерка, воплощая собой истинный облик небожителя.
— Для Хэншу великая честь получить похвалу от небожителя. Глава секты ожидает вас в чертогах Чжайсин. А эти двое младших брата и сестры, следуйте за мной.
Хэншу, ученица Даогэ, обладала чарующей внешностью: ее глаза, подобные шелковым нитям, источали природное обаяние, а каждая улыбка пленяла сердца. Однако голос ее был лишен всякой женственности — напротив, он звучал твердо и звонко, как удар клинка. Если бы кто-то слышал лишь голос, он бы решил, что говорит решительная и волевая женщина.
Цинъюань кивнул, и лист, на котором они летели, разделился надвое: один остался с Цинъюанем, а другой — под ногами двоих спутников.
Хотя Су Цинцзюэ давно знала, что Цинъюань достиг уровня высшего бессмертного, слова Хэншу заставили ее сердце вновь дрогнуть. В пяти областях, четырех морях и на двадцати одном острове лишь единицы удостаивались титула небожителя. Чтобы достичь такой ступени, требовались долгие годы изнурительных тренировок. И хотя Цинъюаню на вид было всего тридцать, это лишь результат магических техник сохранения молодости, доступных мастерам высшего пути. Пусть век совершенствующегося несравним с небесным, живут они тоже не одну сотню лет.
— Этот соратник по пути выглядит незнакомо. Как мне к вам обращаться?
Хэншу была хорошо знакома с Сы Анем, но не знала человека рядом с ним. Ее взгляд скользнул по нему и остановился на Су Цинцзюэ.
Сы Ань искоса взглянул на нее, словно ожидая, что она ответит.
Су Цинцзюэ отбросила лишние мысли и произнесла:
— Мое имя Су Цинцзюэ, я ученица Цинъяня, младшая в роду.
Хэншу кивнула:
— Правила наставника небожителя отличаются от наших, поэтому, дабы не показаться невежливой, позвольте мне называть вас Цинцзюэ?
В некоторых сектах старшинство определялось возрастом, поэтому Су Цинцзюэ не видела причин для беспокойства и согласно кивнула.
На вершине Лосянь располагался главный храм — чертоги Чжайсин, самое высокое здание, утопающее в облаках, словно небесный дворец. Вокруг него теснились другие постройки, где практиковались ученики Даогэ. Проведя гостей по окрестностям, Хэншу привела их в небольшой дворик:
— Сы Ань, по указу главы секты, тебе дозволено войти в Башню восемнадцати демонических знаний Даогэ. Срок — один месяц. Чего ты достигнешь — зависит лишь от твоего усердия.
Сделав паузу, она повернулась к Су Цинцзюэ:
— А вам, Цинцзюэ, без особой нужды лучше не покидать этот двор. Если возникнет важное дело — ищите меня.
Действие таблетки иллюзорного демона длилось всего три дня, а Сы Аню предстояло задержаться в секте Дахуан надолго. Цинъюань уже снял с Су Цинцзюэ действие лекарства, и теперь, оказавшись в окружении демонов, она понимала, что слова Хэншу продиктованы заботой о ней.
— Благодарю за хлопоты.
Хэншу обменялась еще парой слов с Сы Анем и удалилась. Су Цинцзюэ осмотрела двор: дорожки были вымощены нефритом, вокруг цвели деревья, а стол из белого нефрита делил пространство на две части, в каждой из которых стоял бамбуковый домик, обвитый зеленью и цветами. Очень изящно.
— Младший брат, в каком домике ты остановишься?
Сы Ань, сжимая в руках меч, промолчал и направился к восточному домику.
Су Цинцзюэ, видя это, повернулась и вошла в западный. Внутри было две комнаты, разделенные фиолетовой занавесью. Сев на тахту во внешней комнате, она достала из Мешочка Цянькунь нефритовую табличку. Именно на ней была записана техника Десяти тысяч образов Небесного превращения, полученная от Юй Люгуана. Подумать только, кто-то в этом мире был знаком с ней!
Эта техника была странной и необычной: она позволяла использовать духовную энергию для создания материи и порождения любых форм, однако обычный человек не мог ее освоить. Почему — не понимал даже дух меча. Если подумать, от Юй Люгуана она узнала немало забытых техник внутренней силы, и каждый раз, когда речь заходила о них, он вел себя совсем не как несмышленый ребенок.
На этой мысли Су Цинцзюэ убрала табличку. Раз Цинъюань смог распознать ее технику и принял ее в ученики, значит, какая-то связь между ними определенно есть. Хорошая она или плохая — пока неясно, так что остается только наблюдать. А если что-то пойдет не так — всегда можно сбежать.
Секты совершенствующихся всегда основывались в местах, богатых духовными жилами, где энергия текла непрерывным потоком. Хотя секта Дахуан состояла из демонов, культивируемая ими энергия была той же духовной силой, что и у людей, так что противоречий не возникало. Раз уж она здесь, упускать возможность попрактиковаться было бы глупо. Отбросив все заботы, она погрузилась в медитацию. Время в практиках летит незаметно, и вот уже забрезжил рассвет.
Цинъюань, завершив дела, передал послание Сы Аню и ушел. Едва пробило час кролика, Сы Ань вышел из домика, бросил взгляд на соседний, покинул двор, но спустя мгновение вернулся, оставил на столе записку и окончательно ушел.
Однако Су Цинцзюэ уже была на ногах. Среди построек Даогэ было много двориков. Проходя мимо, она встречала немало демонов, чью силу зачастую невозможно было определить. Говорили, что самые грозные мастера секты Дахуан вышли из павильона Даоцзунь, и, похоже, это было правдой.
Несмотря на статус гостьи, Су Цинцзюэ вела себя так, будто находилась в собственной секте. Такая бесцеремонность вызывала у демонов недоумение, а затем и раздражение: человек, прогуливающийся по их владениям с таким невозмутимым видом, явно не ставил их ни во что.
— Стой! — преградила ей путь красивая женщина. — Ты и есть Су Цинцзюэ из школы Цинъяня?
Су Цинцзюэ остановилась:
— Мы знакомы?
— Разумеется. Во всей секте только от тебя исходит человеческий дух.
Женщину звали Бай Си. Ее тонкие брови слегка нахмурились, а в глазах читалось недовольство. Вчера пришло известие, что прибудут гости, и демонам было велено не причинять им вреда, но она не ожидала, что эта девица появится так рано.
Су Цинцзюэ проигнорировала неприязнь женщины и спокойно ответила:
— По приказу наставника я должна обменяться опытом с соратником Ди Цзяном. Приказ есть приказ. Не подскажете, где он живет?
Едва войдя в секту, она уже использовала имя Цинъяня как щит. Если бы Цинъюань услышал это, он бы наверняка пришел в восторг.
— Ты ищешь третьего старшего брата? — из-за спины Бай Си выглянула маленькая девочка и робко посмотрела на нее.
Су Цинцзюэ на мгновение задумалась: даже силу этой малышки она не могла распознать, неужели ее собственные тренировки стали такими небрежными? Но, несмотря на высокую силу, девочка выглядела напуганной. Неужели ее лицо настолько пугает демонов? Су Цинцзюэ слегка улыбнулась и кивнула.
Малышка тут же спряталась за спину женщины.
Бай Си произнесла:
— Если хочешь сразиться — отправляйся на Облачную платформу. Если старший брат Ди Цзян захочет принять вызов, он сам придет.
Это упрощало дело. Су Цинцзюэ подумала и попросила:
— Будьте добры, укажите дорогу.
Бай Си бросила на нее взгляд:
— Иди на юго-восток, там гора Лося, на вершине есть Облачная платформа. Сама найдешь.
Су Цинцзюэ поклонилась в знак благодарности и взлетела на мече.
— Сестренка, кто она? Зачем ей третий старший брат? — спросила девочка, глядя на удаляющуюся фигуру.
Взгляд Бай Си помрачнел:
— Подумать только, человек ведет себя так бесстыдно, еще и сама напрашивается на встречу.
Бай Лин с сомнением произнесла:
— Неужели она та, о ком тоскует третий старший брат?
Бай Си покачала головой, не ответив.
Бай Лин дернула ее за рукав:
— Человек в секте Дахуан, да еще и вызывает на Облачную платформу — такое впервые. Сестренка, я хочу посмотреть.
Бай Си отвела взгляд и ответила:
— Придет время — сходим.
http://bllate.org/book/22455/2361151
Готово:
