Сложив багаж и сдав номер, Чжао Цзянсюэ попрощалась с мастером Шикуном и отправилась к машине ждать Нань Чуцин. Она прислонилась к дверце и подняла взгляд в небо: солнце слепило так, что глаза открывать было больно. Взглянув на экран телефона, она увидела, что время — два часа тринадцать минут.
— Хочешь… где-нибудь погулять? — Неужели нельзя?
«Эх…» — вздохнула она. В памяти снова всплыло лицо Нань Чуцин, когда та спросила: «Неужели нельзя?». Голос её звучал так мягко, словно она и впрямь хотела прогуляться вместе с ней.
Это казалось чем-то невероятным. Нань Чуцин сама предложила сходить на прогулку! А ведь с самого ноября она отменяла любые планы на выходные, с головой погрузившись в работу. Теперь, когда проект сотрудничества с корпорацией Цзян был наконец утверждён, им следовало немедленно возвращаться.
Впереди ещё столько дел: в начале февраля выставка, разработка нового продукта перешла во вторую фазу, сотрудничество с корпорацией Цзинбэй близилось к завершению, а новые договорённости ещё не были достигнуты. Кроме того, оставалось несколько проектов, запущенных в прошлом году, и она всё порывалась выкупить Восточный порт… Гора дел, которые нужно завершить в первой половине года. Времени катастрофически не хватало, даже она, будучи помощницей, чувствовала этот бешеный темп.
И вдруг, стоило им заехать в храм, Нань Чуцин захотелось отдыха. Неужели Будда и правда явил чудо? Слишком уж это подозрительно. Чжао Цзянсюэ носком ботинка помяла свежую траву, размышляя: не сглазили ли её часом? Может, стоит напоить её заговорённой водой?
Хотя, станет ли Нань Чуцин это пить? Или, может, приклеить ей талисман? Тоже как-то нелепо.
Пока она предавалась этим мыслям, Нань Чуцин вышла из ворот. Чжао Цзянсюэ вытянулась в струнку, словно часовой, а когда та подошла ближе, открыла заднюю дверь.
Нань Чуцин не сдвинулась с места. Наклонив голову, она посмотрела на неё и с улыбкой спросила:
— О чём задумалась?
— А?
— У тебя был такой вид, будто ты чем-то сильно озабочена, — пояснила Нань Чуцин.
Не может быть, она ведь только что вышла! Чжао Цзянсюэ охватила досада. Неизвестно, как долго та за ней наблюдала, хорошо хоть ничего странного она не вытворяла.
— Да ни о чём особенном, просто… — Чжао Цзянсюэ запнулась, не зная, стоит ли продолжать.
— Просто?
— Разве вы не заняты? — спросила она. На самом деле время уже позднее, самое то, чтобы возвращаться.
Нань Чуцин не поняла её намёка. Она действительно была занята, но ей хотелось выкроить время, чтобы побыть с ней. Нет, не совсем так — ей хотелось, чтобы Чжао Цзянсюэ позволила ей проводить с ней время вне работы.
Однако после такого вопроса Нань Чуцин заколебалась. Возможно, Чжао Цзянсюэ вовсе не хочет быть с ней рядом, и это вполне понятно: кому захочется в свободное время торчать со своим непосредственным начальником? Наверняка это очень неловко.
Опустив взгляд, она тихо произнесла:
— Если тебе некомфортно со мной, я могу подождать тебя в храме.
— Нет, я не это имела в виду! — Чжао Цзянсюэ поняла, что её неправильно поняли, и поспешила объясниться: — Я просто подумала, что вы очень заняты и вам не стоит тратить время на подобные вещи.
— На какие вещи? — Нань Чуцин нашла это забавным. Ей что, нельзя путешествовать? Или нельзя путешествовать с ней?
Чжао Цзянсюэ посмотрела на неё и вдруг осознала, что перешла черту.
У неё нет права решать, чем и когда заниматься Нань Чуцин. Она всего лишь наёмный работник, и суть её работы — слушать босса и выполнять её поручения. Пока начальник не творит зла, не нарушает закон или правила, она обязана следовать её воле, даже если это всего лишь сиюминутный каприз.
Постойте, нет. Чжао Цзянсюэ вдруг подумала, что, возможно, всё поняла неверно. Может, Нань Чуцин сама хочет погулять, а она должна лишь вести машину и сопровождать её?
Боже! Как она могла быть такой самонадеянной, решив, что та хочет провести время именно с ней в чужом городе? Кто она такая?! Чжао Цзянсюэ поняла: то гадание слишком сильно на неё повлияло, раз у неё начался такой «переходный возраст».
Её лицо мгновенно вспыхнуло.
Нань Чуцин поняла ещё меньше. Она ведь ничего такого не спрашивала, так почему после минутного молчания та вдруг покраснела?
Любовь — такая сложная штука. Если бы она могла относиться к Чжао Цзянсюэ как к обычному сотруднику, её сердце не сжималось бы и не разжималось постоянно от каждого её жеста.
Нань Чуцин про себя вздохнула.
Они обе стояли у машины, словно каменные изваяния, не двигаясь и не проронив ни слова. Впрочем, они находились у храма, так что охранять вход им не требовалось.
— Э-э, садитесь, пожалуйста, — неловко пробормотала Чжао Цзянсюэ.
Нань Чуцин не шелохнулась.
Чжао Цзянсюэ растерялась. Она понимала, что сказала что-то не то, но не знала, как всё исправить. Поколебавшись, она решилась:
— Босс, простите, я была неправа. Можете вычесть это из моей зарплаты. — Сердце обливалось кровью: мои денежки! А-а-а!
— Ты не права? — Нань Чуцин нахмурилась.
— Я не должна была решать, что вам делать, — Чжао Цзянсюэ опустила голову.
— Ты не решала за меня. Я сама решаю, что мне делать, и ты на это повлиять не можешь.
— Слушаюсь, — Чжао Цзянсюэ склонила голову ещё ниже.
Нань Чуцин начало это раздражать. Она не понимала, что та имеет в виду, и ей не нравилось, что та ставит её на такой пьедестал.
— Если не хочешь гулять, так и скажи, — холодно произнесла Нань Чуцин, возвращаясь к своему привычному ледяному тону.
Кажется, она разозлилась. Чжао Цзянсюэ стало страшно, но она понятия не имела, что именно её рассердило. Она не смела поднять на неё глаз.
— Мне всё же больше нравится, когда ты пьяна, — внезапно сказала Нань Чуцин, втайне надеясь, что Чжао Цзянсюэ поймёт её намёк: она хочет, чтобы та воспринимала её как друга, а не как начальника.
Чжао Цзянсюэ остолбенела, её мозг просто отключился. Что она имела в виду?
Нань Чуцин горько усмехнулась про себя и холодно бросила:
— Поехали. — С этими словами она села в машину.
Когда Чжао Цзянсюэ пришла в себя, Нань Чуцин уже сидела внутри. Глядя на её неприступный профиль, она всё ещё не могла понять, что значили те слова.
— Закрой дверь, — снова раздался ледяной голос.
Чжао Цзянсюэ поспешно захлопнула дверь и обошла машину, чтобы сесть за руль. Храм быстро остался позади, скрывшись в лесной чаще. Ведя машину, Чжао Цзянсюэ украдкой поглядывала в зеркало заднего вида. Нань Чуцин, вопреки обыкновению, не работала, а сидела ровно, глядя в окно на проплывающий пейзаж.
Кажется, она и правда хотела погулять.
Чжао Цзянсюэ вдруг почувствовало невыразимую тоску, словно что-то сдавило грудь.
Она думала, что стала ближе к ней, но это было не так. Раньше её это не волновало: работа отдельно, жизнь отдельно. Она терпеть не могла, когда эти сферы смешивались.
Всё из-за того гадания. Если бы не оно, она бы никогда не осознала, что, возможно, ей нравится внешность Нань Чуцин и она дорожит их дистанцией.
Машина влилась в основной поток, и с заднего сиденья донеслось:
— Мы правда возвращаемся?
Нань Чуцин не хотела спрашивать, это было на неё не похоже, но она подумала, что Чжао Цзянсюэ понравится вот так — приехать в новое место и неспешно погулять. Она не знала, успела ли та облазить весь город Чжэ вместе со своим учителем, но в любом случае хотела, чтобы она была счастлива.
— Вы серьёзно? — Чжао Цзянсюэ улыбнулась. Она не знала, что ответить, но после недавней паники почувствовала странное спокойствие. Главное, Нань Чуцин сказала, что ей нравится, какой она бывает в нетрезвом виде — ведь пьяная она болтает всё подряд и ничего не скрывает.
— Да.
— У меня есть на примете пара мест, но мы вряд ли успеем — вечером же самолёт, — вежливо заметила Чжао Цзянсюэ.
— Поменяй билет. Снимем номер в отеле на ночь.
Чжао Цзянсюэ прыснула со смеху:
— Вы серьёзно? — Она снова взглянула в зеркало: Нань Чуцин была абсолютно серьёзна.
Ох… какое странное чувство.
— Куда хочешь? — Нань Чуцин слегка улыбнулась.
— На Улицу Древности, — Чжао Цзянсюэ немного смутилась. — Это такая инстаграмная улочка. В городе Шэнь тоже есть, но не такая масштабная.
— Тогда едем туда.
Загорелся красный, Чжао Цзянсюэ плавно затормозила у перекрёстка. Она обернулась к Нань Чуцин и не увидела на её лице ни тени раздражения — напротив, та была довольна.
— Что такое? — спросила Нань Чуцин. — Не хочешь туда?
Её взгляд был мягким и открытым. У Чжао Цзянсюэ загорелись уши, она поспешно отвернулась. Этот взгляд вызвал в душе странный трепет, подозрение, что та, возможно, испытывает к ней симпатию, усилилось, но она не смела быть уверенной — вдруг это лишь её собственные фантазии?
— Не хочешь туда? — Нань Чуцин подалась вперёд. — На Улицу Древности.
— Хочу, — ответила Чжао Цзянсюэ. — Я ещё хотела на гору Саньлао, но туда уже не успеем. Можно съездить в древний городок Наньсинь, я видела в сети, что там очень красиво по вечерам.
— Хорошо, тогда и заночуем там.
— Э-э…
— Что такое?
— Там очень дорого, — Чжао Цзянсюэ про себя усмехнулась: Нань Чуцин явно не понимает, что жильё в туристических местах в два-три раза дороже обычного.
— Я плачу.
— …Чёрт, точно, у неё же есть деньги.
— Значит, сначала на Улицу Древности, потом в Наньсинь, а завтра с утра на гору Саньлао, договорились? — предложила Нань Чуцин.
— Да!
— Есть ещё места, куда хочешь?
— Есть, но не хочу всё за раз, — ответила Чжао Цзянсюэ.
— Почему?
— Если увижу всё сразу, мне больше не захочется возвращаться в этот город, — улыбнулась она. — К тому же, тут столько вкусной еды, за один день всё не перепробовать.
Она припарковала машину на обочине, открыла навигатор и вбила адрес. Карта быстро проложила маршрут, и Чжао Цзянсюэ тронулась с места. На самом деле она могла бы воспользоваться голосовым вводом, чтобы не останавливаться, но побоялась, что активация помощника «Сяо Юэ» будет неприятна Нань Чуцин, поэтому предпочла остановиться.
— Что хочешь поесть?
Голос Нань Чуцин донёсся сзади, и Чжао Цзянсюэ с удивлением отметила, какой он приятный — холодный, отстранённый, но не вызывающий дискомфорта.
— Что-нибудь хочешь? — повторила Нань Чуцин. — Я угощаю, — добавила она.
— Есть одно местечко, я давно его приметила, — Чжао Цзянсюэ бросила взгляд в зеркало. — Там подают крабов, правда, дороговато.
— Едем туда.
План сработал, о-о-е! Гулять с богатым и щедрым человеком — одно удовольствие.
Улица Древности оказалась типичной коммерческой зоной: вокруг старинные постройки, а посередине длинная улица, заставленная лотками со всякой всячиной. Никакой исторической атмосферы, сплошная бутафория, зато отличная картинка — идеально для фото. Повсюду туристы и блогеры в традиционных нарядах.
Чжао Цзянсюэ было любопытно, словно она и правда вернулась в древность. Вокруг полно стримеров; она сама часто листала соцсети и надеялась встретить кого-то знакомого, но так никого и не увидела.
Ей хотелось сделать пару снимков, но в присутствии Нань Чуцин было неловко. Проходя мимо лавки с костюмами, она поймала себя на мысли, что Нань Чуцин идеально вписалась бы в эту обстановку. Она выглядела как красавица из древности, сошедшая со страниц книг, и на этой старинной улочке казалась вернувшейся в свой собственный мир. Чжао Цзянсюэ невольно представила, как Нань Чуцин смотрелась бы в традиционном платье — грациозная, словно парящий дракон, прекрасная, как испуганная лебедь.
Они не разговаривали и ничего не покупали, быстро пройдя всю улицу. Чжао Цзянсюэ чувствовала досаду: другие торчали здесь часами, а они и двадцати минут не пробыли — ни фото, ни покупок.
Хотелось купить сувениров для коллег, но было неловко; хотелось сфотографироваться, но тоже неловко. Скука смертная.
Нань Чуцин тоже было скучно. Она не понимала, чем Чжао Цзянсюэ так привлекает это место. Когда они только вышли из машины, глаза той светились, но чем дальше они шли, тем больше гас этот огонёк, а лицо становилось унылым.
На обратном пути Нань Чуцин наконец нарушила молчание:
— Эта дорога оказалась довольно длинной.
Чжао Цзянсюэ, не поняв смысла, надула губы и сорвала веточку ивы.
— И то верно, — она рассеянно болтала ею в воздухе. — Ива считается растением с сильной иньской энергией, её не стоит сажать у порога дома — навлекает нечисть.
Нань Чуцин рассмеялась:
— Думаю, её посадили здесь просто для красоты.
— Красиво, это да.
— Угу, — Нань Чуцин кивнула. — А ты ничего не купишь?
— В туристических местах всё дорого, — ответила Чжао Цзянсюэ. Некоторые безделушки были довольно милыми, она решила, что потом поищет такие же на маркетплейсах.
— Разве смысл поездки не в том, чтобы покупать всё подряд? — Нань Чуцин улыбнулась. Ей хотелось сказать, что у неё есть деньги и она может купить всё, что захочет, но слова застряли в горле. У неё не было оснований что-то ей покупать.
— Вовсе нет. Суть в том, чтобы посмотреть на мир, сделать фотографии, — Чжао Цзянсюэ случайно высказала свои мысли, осеклась и поспешно добавила: — Чтобы, когда состаришься, можно было посмотреть и вспомнить.
Нань Чуцин промолчала, лишь протянула руку и с улыбкой посмотрела на неё.
Э-э… Чжао Цзянсюэ растерялась, почувствовав невольный страх.
— Ч-что случилось?
— Я тебя сфотографирую.
— Н-нет, не надо, — она поспешно отказалась. Ни за что, это как-то странно.
— Ты очень красивая, на фото будешь смотреться ещё лучше, — сказала Нань Чуцин.
Она говорила искренне, без тени притворства, отчего Чжао Цзянсюэ стало совсем неловко. Она вспомнила вчерашний вечер — Нань Чуцин тогда тоже хвалила её красоту.
Вообще-то, комплименты по поводу внешности для Чжао Цзянсюэ были делом привычным. Даже за эту короткую прогулку к ней успели подойти несколько человек с просьбой добавить в друзья или вручить визитку — это порядком раздражало. Даже при своей медлительности она понимала, что соответствует общепринятым стандартам красоты.
Но почему-то похвала Нань Чуцин сильно отличалась от остальных. Если и искать разницу, то в том, что Нань Чуцин хвалила её с чистым восхищением, без всяких задних мыслей.
И всё же Чжао Цзянсюэ знала: дело не только в этом. Сердце каждый раз предательски вздрагивало, когда та делала ей комплимент.
http://bllate.org/book/22463/2363280
Готово:
