Сотрудники Зала правопорядка ушли несолоно хлебавши, оставив после себя разорённую хижину и застывших у порога двоих людей и кролика.
Лин Фэн смотрел на Тань Юньхана. Тот по-прежнему сохранял защитную стойку, напоминая испуганного ёжика, выставившего все свои острые иголки, бледный, с до боли сжатыми губами, судорожно прижимающий к груди ту самую натворившую бед пухлую жёлтую крольчиху, словно она была его единственным спасательным кругом в этом мире.
Холод и свирепость в его взгляде ещё не до конца рассеялись, смешиваясь с едва уловимой усталостью человека, пережившего смертельную опасность.
Такой Тань Юньхан был чужим и хрупким, разительно отличаясь от того хладнокровного, расчетливого и даже слегка играющего с ним летописца, что запечатлелся в его памяти.
То тягостное удушливое чувство в груди Лин Фэна, порожденное предательством, перед лицом этой картины странным образом рассеялось больше чем наполовину, сменившись более сложным коктейлем из горьковатой беспомощности и щемящей жалости.
Он приоткрыл рот, желая что-то сказать.
Извиниться? Утешить? Спросить о происхождении этого кролика?
Но все слова застряли в горле, стоило им только столкнуться с ледяной оболочкой отчуждения на лице собеседника.
В конце концов он лишь сухо выдал несколько слов:
— Они ушли.
Тань Юньхан никак не отреагировал, даже ресницы не дрогнули, словно он полностью погрузился в собственный мир, отгородившись от всех звуков извне.
Лин Фэн ждал несколько секунд, но дождался лишь удушливой тишины, и то едва заметное тепло, только что зародившееся в глубине его души, снова потихоньку остывало.
Да уж, в конце концов, всё было иначе.
Те случайные мелодичные моменты, что заставляли его сердце трепетать, были лишь холодными экспериментами. А теперь, похоже, подошли к концу даже сами эксперименты.
Он с горькой усмешкой дернул уголком рта, подавляя поднимающуюся в груди горечь, и тихо произвел:
— Отдыхай.
Сказав это, он больше не стал задерживаться, развернулся и с тяжёлым сердцем покинул это разоренное место.
Похоже, это было всё, что он мог сделать: насильственный прорыв сквозь эту ледяную корку принёс бы лишь ещё большую неловкость обеим сторонам.
Пока шаги Лин Фэна окончательно не стихли в конце тропинки, напряжённое тело Тань Юньхана лишь едва заметно расслабилось.
Он медленно поднял глаза на топтаную землю у порога и направление, куда скрылся Лин Фэн, и в его угольно-черных зрачках царила лишь пустая безнадежность.
Сяо Ци в его руках осторожно высунуло голову, и в его черных глазках всё еще таился страх:
— Хозяин, меня чуть не до смерти напугали! Спасибо Лин Сяоцзы.
Тань Юньхан ничего не ответил, лишь молча и медленно опустился на корточки, опуская Сяо Ци на землю.
Затем он молча принялся наводить порядок в разорённой хижине.
Он поднимал одну за другой сброшенные на землю, выстиранные добела старые вещи, тщательно стряхивал с них прилипшую пыль и следы от ног, снова аккуратно складывал стопкой и убирал в деревянный сундучок.
Его движения были безупречны, пожалуй, даже медленнее и сосредоточеннее, чем обычно, словно он совершал какой-то крайне важный ритуальный обряд.
Он подбирал растерзанные травы одну за другой, разбирал по видам и раскладывал обратно по местам. Некоторые травы оказались растоптаны в кашицу, и тогда он бережно собирал то, что еще годилось в дело.
Он поставил обратно опрокинутые столы и стулья, тщательно вымел пепел у кухонного очага.
Он протирал следы от ладоней учеников Зала правопорядка на крышке стола и отметины от ударов на дверной раме.
В течение всего этого процесса он оставался абсолютно беспристрастным, храня молчание, подобно движущемуся айсбергу, и лишь слишком сильно напряженные, побелевшие фаланги пальцев выдавали то необычное, что скрывалось за его внешним спокойствием.
Сяо Ци тихонько сидело в углу, наблюдая за этим противоестественным молчанием и сосредоточенностью своего хозяина, не смея больше подать голос и потревожить его. Оно чувствовало: настроение у хозяина было отвратительным, просто ужасным.
Когда последний беспорядок был устранен, и хижина обрела прежний порядок — или даже стала чище, чем прежде, — Тань Юньхан наконец выпрямился.
Он подошел к бадье с водой, зачерпнул ковшом холодную воду и раз за разом принялся мыть руки, словно пытаясь смыть какую-то невидимую грязь.
Затем он подошел к кровати и из потайного двойного дна достал всё до единой вещи: медную трубку, оставшиеся ядовитые иглы, порошки, кинжал, а также те подобранные им сложенные в аккуратную стопку исписанные холодными записями листы бумаги.
Держа всё это в руках, он долго стоял посреди комнаты. Его взгляд по очереди скользил по предметам, которые он прежде считал инструментами и опорой, и в конце концов остановился на стопке исписанной бумаги с результатами его экспериментов.
В тех угольно-черных глазах мелькнула на мгновение сложнейшая гамма эмоций.
Там были и критическая оценка, и насмешка, а возможно, и толика отвращения, которую он сам в себе еще не осознавал.
В конце концов он сложил все эти вещи вместе со стопкой бумаги в невзрачный потрепанный матерчатый мешок, туго завязал горловину и вышел из хижины.
Он направился в крайне уединенный уголок за домом, выкопал глубокую яму, глубоко закопал туда мешок, засыпал землей и утрамбовал так, чтобы не осталось никаких следов.
Завершив всё это, он еще долго стоял перед этой свежей насыпью земли.
Ветер пронесся мимо, взметая пряди волос у него на лбу.
Казалось, он хоронил не какие-то вещи, а самого себя определенного этапа.
Когда он снова вернулся в хижину, в его облике чего-то будто убавилось, а чего-то, напротив, прибавилось. Эта ледяная оболочка осталась на месте, но стала словно еще толще и непроницаемее.
Он больше не смотрел в сторону двери и больше не пытался ничего записывать. Каждый день он по-прежнему ходил за травами, варил никому не востребованное лечебное блюдо, а затем выливал его.
Сяо Ци пыталось заговорить с ним, но в ответ получало лишь предельно короткие реплики, лишенные каких-либо эмоциональных оттенков.
Он окончательно закрылся в себе.
Словно ни этой бури, ни этой защиты, ни этого разрыва никогда и не было.
Лишь изредка, в глубокой ночной тиши, он бессознательно поднимал руку, и кончики его пальцев касались мочек ушей — там было совершенно пусто, все серьги давно уже сняли.
А Лин Фэн больше никогда не ступал на эту территорию. За тем кратковременным проявлением защиты последовало еще более долгое, удушливое молчание и расстояние.
Оба словно вернулись к самой первой точке отсчета, оказавшись друг от друга еще дальше, чем в самом начале.
http://bllate.org/book/22471/2365263
Готово:
