Пока здесь шло обсуждение покупки быка, в дом третьего сына Е из деревни Далю пожаловал самый захудалый, распоследний, прожжённый до мозга костей дальний родственничек.
Ряженая в пух и прах торгулька людьми увидела на физиономии третьего сына Е похотливое выражение, с трудом подавила подступающую к горлу тошноту и, бросив томный косой взгляд, сладко проворковала:
— Братец Е, ты уверен, что можешь всё здесь решить?
Третий сын Е совсем потерял голову от её манерной улыбки:
— Ещё бы, я ведь его родной отец!
Когда Сюй Инди увидела такого третьего сына Е, ей нестерпимо захотелось броситься вперёд и разодрать в клочья его старую физиономию.
Стоило ей вспомнить, что всё это началось из-за Е Фаньсина, как в Сюй Инди закипела ярость, и в её голове зародился ещё более злобный умысел: раз уж его всё равно продавать за деньги, почему бы не выручить побольше?
Она даже придумала, куда его пристроить — в мужской бордель, только вот третьему сыну Е об этом знать было нельзя, всё нужно было обстряпать втихомолку.
Пототолковав тут меж собой, они в конце концов оставили Шу-гэра стеречь поклажу на телеге, а Староста Цянь с сыном и Е Фаньсин отправились сначала на специализированный рынок купли-продажи скота, а если не присмотрят ничего подходящего, можно будет заглянуть и в биржу труда.
Биржа труда, по представлениям Е Фаньсина, представляла собой нечто вроде агентства с невероятно широким спектром услуг: люди, повозки, дома, земельные наделы и тому подобное.
Биржи труда делились на казённые и частные. Казённые содержались правительством: услуги там стоили дороже, но покупать было спокойнее.
Все трое шли вперёд всю стражу пути, пока наконец не добрались до скотного рынка на западе города, где в основном торговали всякой домашней птицей.
Крупный рогатый скот — такой как быки, мулы и ослы — был для крестьянских семей настоящим сокровищем, а быки так и вовсе бесценным богатством, ими торговали крайне редко.
Стоимость пахотных быков была высока, поэтому людей у ворот бычьих загонов собиралось немного. Завидев, что Е Фаньсин и его спутники остановились прямо перед ним, сидевший там мужчина тут же зажёгся вглядом, точно голодный волк, завидевший добычу.
— Уважаемые господа, не быка ли прицениваетесь?
— Да. Каких размеров быки у вас есть? — кивнув, поинтересовался Староста Цянь.
— Вот этот — четырёхмесячный бычок, — продавец подвёл молодую животину и принялся её расхваливать.
— Нам нужен такой, чтобы мог в поле пахать, этот слишком мал, — Староста Цянь продолжил разговор с торговцем: — Вы пока заняты, мы ещё другие поглядим.
— Дядя староста, а какого размера бык нам нужен? — с любопытством спросил Е Фаньсин.
— Лучше всего взять годовалого или старше. В таком возрасте они хоть еще и не взрослые, но уже достаточно сильные, чтобы выполнять кое-какую работу, да и стоят дешевле взрослых.
— Вот оно как!
Для такого человека, как Е Фаньсин, который прежде умел лишь есть говядину, попадание в древность стало временем, когда он действительно многому научился.
— Хорошо, что сегодня со мной дядя староста, а то меня бы точно обвели вокруг пальца.
Тут же вокруг засуетились другие торговцы скотом, наперебой принявшись расхваливать собственную живность.
— У меня есть крепкий бык, силища — просто зверь!
— И у меня есть, и у меня!
Толпа заговорила наперебой, подняв такой галдеж, что у Е Фаньсина затрещала голова, и он резко приказал:
— А ну перестаньте!
Заметив помрачневшее лицо Е Фаньсина, продавцы немного умерили пыл и попятились на пару шагов назад.
На скотном рынке стоял отвратительный запах, а теперь их ещё и окружила целая толпа зевак; продолжайся это дальше, и Е Фаньсин, казалось, лишился бы чувств от удушья.
Потянув за собой Старосту Цяня, он собрался уходить, но продавцы наперебой принялись их удерживать:
— Эй, молодой господин, неужто быков больше смотреть не будете?
— Не будем.
Выбравшись с улицы, где торговали скотом, Е Фаньсин почувствовал, что окружающий воздух стал намного свежее, и сказал Старосте Цяню, что они всё же заглянут на биржу труда.
Учитывая недавний урок, было очевидно, что частные заведения ничем не лучше, поэтому Е Фаньсин вместе со Старостой Цянем и его сыном направился прямиком к государственным маклерам.
За спиной казённой биржи стояла мощная опора в виде властей, так что там простых людей отроду не обманывали.
После долгих поисков Е Фаньсин в конце концов присмотрел себе мула бурой масти.
— Уважаемый, ну и отменный же у вас глаз! Этот мул крепкого телосложения, совсем недавно вошёл в возраст. Если бы не нужда прежнего хозяина в деньгах и желание пристроить животину в хорошие руки, он ни за что не выставил бы его на продажу через биржу.
— Во сколько обойдётся этот мул?
— Уважаемый, вижу, вы человек прямой, так что назову самую низкую цену — пятнадцать лянов. Ровно пятнадцать, если по душе — забирайте прямо сейчас.
Цена на мулов занимала промежуточное положение между лошадьми и быками, однако для крестьянских хозяйств мулы подходили не слишком хорошо, так что Староста Цянь, услышав сумму, сперва попытался отговорить покупателя.
После ожесточённого торга, несмотря на все уговоры, Е Фаньсину так и не удалось сбить с маклера ни единой медной монетки.
Впрочем, как говорится, за любимую вещь и тысячу золотых отдать не жалко; судя по всему, хозяин действительно не заломил цену — этот мул стоил всего на два ляна дороже взрослого сильного быка и ни копейкой больше.
Поразмыслив немного, Староста Цянь кивком выразил своё согласие Е Фаньсину.
Увидев это, Е Фаньсин прямо заявил маклеру:
— Берём его.
Что же касается телеги, Староста Цянь посоветовал Е Фаньсину вернуться в деревню и заказать её у местных мастеров — так удастся немного сэкономить серебра, хотя деревенские умельцы могли сделать лишь простую повозку.
Е Фаньсин же хотел повозку с крытым кузовом, поэтому в итоге попросил маклера посоветовать готовый вариант.
Мул отличался от лошади лишь тем, что не мог давать потомство, но размерами почти не уступал ей, так что Е Фаньсин тут же выложил ещё восемь лянов за повозку с кузовом.
Наблюдая за тем, как Е Фаньсин сорит деньгами, не моргнув и глазом, Староста Цянь лишь покачал головой в знак неодобрения: судя по всему, в этой поездке половина из тех пятидесяти лянов уже упорхнула, и он невольно забеспокоился, хватит ли оставшихся денег на лечение ноги Сун Хаомина.
В уездном управлении и так ушло немало времени, потом затянулся рынок и биржа труда. Е Фаньсин поднял голову к небу — стоял самый полдень, и он решил перед возвращением как следует подкрепиться.
Стоило им со Старостой Цянем расположиться за столиком у лапшичной возле городских ворот, как старик-хозяин тут же поспешил навстречу.
— Четверо уважаемых гостей, чего изволите заказать?
Е Фаньсин остался весьма доволен этим маленьким заведением: хозяин был опрятно одет, столы и стулья содержались в идеальной чистоте, так что за гигиену можно было не переживать.
— Хозяин, а что у тебя в лапшичной подаётся?
— Есть суп с лапшой по четыре монеты за миску, мясную подливу можно добавить ещё за четыре монеты, а также свежие мясные вонтоны по семь монет за порцию, — подробно пояснил старик.
— Сделайте четыре миски свежих мясных вонтонов.
— Четыре миски супа с лапшой хватит, — одновременно произнесли Е Фаньсин и Староста Цянь, делая разные заказы.
Старик на мгновение замялся:
— Уважаемые, так делать оба блюда?
— Хозяин, делай так, как я сказал, приступай. Мы уже проголодались, — первым распорядился Е Фаньсин.
— Син-гэр, тебе стоило бы тратить деньги поменьше, впереди ещё столько всего придётся оплачивать.
— Дядя староста, мы же всего лишь съедим по миске вонтонов, неужто на эти несколько монет не заработать? — беспечно отозвался Е Фаньсин.
— А лечение ноги Сяо Суна? А потом еще надо будет собрать Сяо Наня на свадьбу, да и на повседневные дрова, рис, масло и соль уйдет немало. А если у вас с Сяо Суном со временем ещё и ребёнок появится...
Эти проникновенные слова Старосты Цяня, и особенно последняя фраза — «а если со временем ещё и ребёнок появится» — заставили уши Е Фаньсина мгновенно покраснеть.
http://bllate.org/book/22475/2366734
Готово:
