— Се Чу. — Ли Цюаньгэ, прищурившись, уставился на подошедшего юношу. На его лице промелькнула улыбка, обнажившая пугающе острые зубы. — А ты быстро.
Се Чу встал рядом, проигнорировав все странности в его облике, и огляделся:
— Где Ли Минмин?
Взгляд Ли Цюаньгэ с момента появления Се Чу не отрывался от него ни на миг, словно он изучал какую-то диковинную вещицу. Он даже не пытался скрыть своего интереса, поэтому на вопрос ответил рассеянно:
— Скоро будет.
— Оу, — отозвался Се Чу. От этого пристального взора у него по коже побежали мурашки.
Не выдержав, он поднял руку и несильно обхватил пальцами подбородок Ли Цюаньгэ, отворачивая его лицо в сторону:
— Ну и на что ты уставился?
Движение Се Чу было легким – если и сравнивать, то с мимолетным касанием лиса-оборотня: силы никакой, зато эффект убойный.
Кожа на лице всё еще хранила тепло его пальцев.
Ли Цюаньгэ замер с той же застывшей улыбкой, лишь коснулся рукой места, которого только что касался Се Чу. — …Просто у тебя лицо очень красивое.
Се Чу кивнул, он всегда трезво себя оценивал:
— Я знаю.
— А когда я на него смотрю, у меня настроение улучшается, — со всей серьезностью добавил Ли Цюаньгэ.
— … — «Ну и ладно», – подумал Се Чу.
Пока они препирались, ожил школьный репродуктор.
Вместе со звуками трансляции до них донеслись вопли Ли Минмина – он еще не показался на виду, но его завывания уже разносились по всей округе:
— Проклятье! Почему от общаги бежать так долго-о-о-о-о-о!!
Се Чу поднял глаза, едва сдерживая смех.
Ли Минмин возродился в общежитии 404, а значит, ему пришлось промчаться через двор, мимо столовой и учебных корпусов, чтобы добраться до здания Чжаньмэй.
Этот забег вполне мог сойти за сдачу нормативов на полтора километра.
Он несся прямо на них и, не успев затормозить, едва не влетел в объятия Се Чу, но Ли Цюаньгэ вовремя перехватил его за воротник. Одежда впилась парню в горло, едва не придушив его на месте.
— Кхм-кхм-кхм… — Ли Минмин недовольно вырвался и с обиженным видом спрятался за спину Се Чу. — Ты чего хватаешься! Брат Чу, ты посмотри на него!
Се Чу и впрямь очень внимательно смотрел на Ли Цюаньгэ.
Тут уже Ли Цюаньгэ почувствовал себя не в своей тарелке. Он кашлянул и выдавил: — …Просто чтобы он в тебя не врезался.
Се Чу не стал ввязываться в их разборки и первым вошел в здание Чжаньмэй.
Ли Минмин, не боясь смерти, скорчил гримасу и передразнил: — «Просто чтобы он в тебя не вреза-а-ался».
Следуя за Се Чу, он бросил взгляд на стенд с фотографиями в холле:
— А почему здесь пустое место?
Голос Се Чу донесся откуда-то сверху, из глубины коридора:
— Это я сорвал…
Ли Минмин вздрогнул, но тут же воодушевился:
— Брат Чу, зачем тебе чье-то фото? Хочешь наложить проклятие?!
Втроем они поднялись на этаж. Ли Цюаньгэ уверенно вел их вперед, пока они не оказались в самом конце коридора.
Се Чу узнал это место – музыкальный класс на втором этаже.
Тот самый, где Чжай Янь прятал свои заначки.
Ли Цюаньгэ толкнул дверь. В воздух взметнулись клубы пыли, заставив Ли Минмина попятиться, кашляя.
— Вы уверены, что это кабинет музыки, а не дом под снос?!
Се Чу прикрыл рот и нос ладонью, его голос зазвучал глухо:
— Это место и впрямь мало чем отличается от развалин. Сюда стаскивают всякий хлам с выставок, студенты здесь почти не бывают.
Кроме Чжай Яня.
Ли Цюаньгэ пыль нисколько не беспокоила. Он вошел внутрь, словно ему вовсе не требовалось дышать. Высокий и неподвижный, он замер у банкетки пианино и склонил голову набок: — «Дверь» здесь.
В этом жесте Се Чу почудилось нечто странно-покорное.
Тот просто стоял там и как будто хвастался перед ним.
«Смотри, я нашел».
Се Чу пришел в себя и, глядя на Ли Цюаньгэ, произнес жалобным тоном:
— Мне страшно открывать… Поможешь мне?
Ли Цюаньгэ даже не заметил подвоха в его словах. Стоило Се Чу попросить, как он тут же согласился.
Он откинул сиденье банкетки. Внутри всё было забито сладостями. С абсолютно бесстрастным видом он выгреб всё содержимое и швырнул на пол, а Се Чу встал рядом, распечатал упаковку и принялся жевать.
Хруст стоял такой, что у Ли Минмина аж слюнки потекли.
Тайник в банкетке оказался на удивление глубоким, словно бездонная яма.
Ли Цюаньгэ быстро расчистил дно. Когда последние пачки снеков были выброшены, на самом низу, прямо в полу, обнаружилась маленькая деревянная дверца с замком.
Он просто схватил замок голой рукой и рванул…
Раздался скрежет металла, от которого заломило зубы. Се Чу и Ли Минмин синхронно замолчали, глядя на искореженный кусок железа на полу.
«Хорошо, что мы с этим типом не враги».
Ли Цюаньгэ открыл дверцу. За ней зияла абсолютная, уходящая вниз пустота. Он посмотрел на Се Чу:
— Прыгай. Это путь наружу.
Ли Минмин, прижимая к груди охапку честно заработанных сладостей, нервно зашептал:
— Там же глубоко! Ты что, Алиса в Стране чудес? Конечно, так можно «покинуть» это место… если насмерть расшибиться…
Ли Цюаньгэ не обратил на него внимания, не сводя глаз с Се Чу:
— Прыгаешь? Скоро стемнеет.
От этого бессловесного понукания друзья переглянулись.
— Ты уверен? Может, еще поищем другие… Брат Чу?! — Ли Минмин не успел договорить: Се Чу, перекатывая во рту леденец, просто перемахнул через край и исчез в черном провале!
— Ни хрена себе!! Брат Чу!!
Ли Цюаньгэ, кажется, и сам удивился такой решительности, но в итоге лишь усмехнулся и прыгнул следом.
Ли Минмин долго мялся на краю, раз десять призывая Будду на помощь, после чего зажал нос, зажмурился и тоже сиганул вниз.
Тьма.
Се Чу перестал чувствовать что-либо, кроме собственного зрения: перед глазами стоял непроглядный мрак, а тело находилось в состоянии стремительного падения.
Сверху послышался шум. Се Чу задрал голову и смутно различил что-то, летящее прямо на него.
«Черт, только бы не разбиться, так еще и сверху пришибет?»
Чья-то рука протянулась к нему, и голос Ли Цюаньгэ с усмешкой произнес:
— Хватайся.
Се Чу повиновался, и в следующее мгновение в его объятия упало нечто круглое и твердое.
— Ой-ёй!
Раздалось несколько глухих ударов. Се Чу перекатился по полу и вскочил на ноги. Ли Цюаньгэ приземлился изящно, слегка присев, чтобы погасить инерцию. Лишь Ли Минмин не удержал равновесия и с грохотом шмякнулся плашмя.
— Вы кто такие?! — Внезапно раздался женский голос. Се Чу присмотрелся: да это же архив!
Кричала дежурная учительница – Чжоу Е.
Женщина с ужасом смотрела на троих незваных гостей:
— Из какого вы класса?! Как вы сюда попали?!
Се Чу невозмутимо улыбнулся, прикрывая курткой круглый предмет в руках. Другой рукой он вздернул на ноги очумевшего Ли Минмина и извиняющимся тоном произнес:
— Простите, учитель, мы уже уходим.
Не дожидаясь расспросов, он выскочил за дверь и бросился прочь.
— Э-эй! — Позади слышались лишь удаляющиеся крики учительницы.
Спустившись на первый этаж, Се Чу опустил взгляд на то, что прятал под курткой. Это был старый человеческий череп, с которого давно сгнила вся плоть; выглядел он пугающе одиноким.
[Динь!]
[Поздравляем игрока Се Чу с выполнением побочного задания: найти череп Сю Цинь!]
[Получено 200 фишек жизни и смерти!]
Ли Минмин остолбенел, его пробрала дрожь:
— Очуметь… Это что, мерч Сю Цинь?! Брат, где ты его откопал?
Се Чу оглянулся на Ли Цюаньгэ, а тот лишь пожал плечами:
— Тебе повезло.
— Неудивительно, что Чжай Янь говорил, будто я знаю, где голова Сю Цинь, — заметил Се Чу. — Я думал, он просто играет словами, а оказалось, я и правда знал это место.
При упоминании имени Чжай Яня улыбка Ли Цюаньгэ заметно померкла:
— Не стоит так легко доверять NPC.
Се Чу посмотрел на него с легким недоумением:
— С чего ты взял, что я ему доверяю?
Он выглядел совершенно искренним, но его слова больно жалили:
— Он еще не заслужил моего доверия. Как, впрочем… — Се Чу сделал паузу, впившись взглядом в Ли Цюаньгэ, — …и ты.
Сердце Ли Минмина ушло в пятки. Было же ясно как день, что этот парень – не человек. Что если он разозлится и решит перекусить человечинкой? Как брат Чу может быть таким бесстрашным?!
Но Се Чу не то чтобы не боялся – он просто считал излишнюю осторожность бессмысленной.
Грань между жизнью и смертью в его глазах была размыта. И хотя он потерял память, характер человека не меняется от забвения.
Он был уверен: раз игра затянула его сюда, значит, в нем есть что-то, соответствующее ее концепции. А если так, то пока они не нарушают правила, убить их будет не так-то просто.
Что же касается Ли Цюаньгэ – существа явно не из этого игрового мира, – то игрокам о нем беспокоиться не стоило: с ним разберется сама игра. Ни один разработчик не потерпит в своем проекте баг такого масштаба.
Ли Цюаньгэ, казалось, ничуть не обиделся. Он лишь усмехнулся:
— Можешь мне не доверять. Ведь это еще не наша официальная встреча.
— Считай это анонсом.
— Се Чу, мы еще увидимся.
Как только он договорил, издалека послышались чьи-то шаги и голоса, выкрикивающие их имена.
— Се Чу!! Ли Минмин!
Друзья обернулись – это были Хэ Цзяоцзяо и остальные.
Гу Цзыбэй, увидев живого и здорового Ли Минмина, с облегчением выдохнул:
— Главное, что не сдох.
Ли Минмин хохотнул, почесав затылок:
— Я парень живучий.
Хэ Цзяоцзяо без конца прижимала руки к груди:
— Напугали до смерти! Когда Система объявила о выполнении побочки, я сразу поняла – вы вернулись.
— Почему двое? — удивился Ли Минмин. — Нас вообще-то трое.
Теперь уже настала очередь Хэ Цзяоцзяо и остальных удивляться. Цзян Юань робко пролепетала:
— Но здесь только вы двое стояли…
Се Чу резко обернулся. Место, где только что стоял Ли Цюаньгэ, было пусто.
— …Твою мать, куда он делся? — дрожащим голосом спросил Ли Минмин. — У нас что, галлюцинации начались?
Се Чу покачал головой:
— Пойдемте, обсудим дела.
Гу Цзыбэй посерьезнел, и вся компания снова направилась в знакомую каморку со спортинвентарем.
Заперев дверь, Гу Цзыбэй тихо спросил:
— Где вы были?
— На Изнанке, верно? — тут же добавила Хэ Цзяоцзяо.
Се Чу уселся на стеллаж и, достав из кармана пачку печенья, принялся хрустеть:
— И что вы узнали?
— Ты исчез во второй день, — холодно начал Гу Цзыбэй, — но сегодня уже пятый.
Ли Минмин зажмурился:
— Скорость течения времени — та еще загадка…
— Мы искали вас повсюду, но тщетно. О том, что вы живы, узнавали только из ночных сводок Системы, — продолжал Гу Цзыбэй. — В ту же ночь, когда ты пропал, Система сообщила: «Ли Цюаньгэ мертв».
Ли Минмин схватился за сердце, его затрясло еще сильнее:
— Но он же был с нами… Хотя после того, как он голыми руками рвал монстров, и так ясно, что он давно не человек.
Хэ Цзяоцзяо нахмурилась:
— Нам удалось вытянуть кое-что из Ци Лушана.
…
— Вы что творите!! Совсем страх потеряли?! Вы хоть знаете, кто я такой! — Ци Лушана втолкнули в каморку, и он с грохотом повалил несколько стоек с ракетками для бадминтона.
Гу Цзыбэй с лязгом запер дверь на засов. В руке Хэ Цзяоцзяо блеснула сталь – внезапно появившийся разделочный нож выглядел пугающе внушительно. Она решительно приставила клинок к горлу Ци Лушана:
— Мне плевать, кто ты. Времени у нас в обрез, так что лучше выкладывай всё как есть.
Лицо девушки было ледяным:
— Будешь отвечать только на то, что спросим. Понял?!
…
— …Ты прямо как коллектор, — шепнул Ли Минмин.
Хэ Цзяоцзяо покраснела:
— Не перебивай.
…
— Говори! Смерть Сю Цинь – твоих рук дело?! — Грозно допытывалась Хэ Цзяоцзяо, заставляя Ци Лушана мелко дрожать.
— При чем тут я…
Хэ Цзяоцзяо взмахнула ножом. Лезвие оказалось невероятно острым – оно с легкостью срезало угол железной корзины для мячей! Волейбольные мячи с шумом посыпались на пол, завалив ноги Ци Лушана.
— Советую хорошенько подумать, прежде чем открывать рот.
…
У Ли Минмина дернулся глаз:
— Ты точно из бандитской шайки!
— Я же просила: не перебивай! — Вскипела Хэ Цзяоцзяо.
…
— Говори!
Ци Лушан долго мялся, но в итоге зажмурился и выпалил:
— Это правда не я! Я просто играл в Бисяня, кто же знал, что Сю Цинь и правда умрет!
На несколько секунд воцарилась тишина, а затем все хором рявкнули:
— ТЫ ИГРАЛ?!
…
— Что-о-о-о!! — Взвизгнул Ли Минмин. — Я думал, этот пацан – просто массовка!! А он, выходит, зачинщик всего этого кошмара?!
Хэ Цзяоцзяо отвесила Ли Минмину подзатыльник:
— Да не перебивай ты!!
…
Ци Лушан сидел на полу, совершенно обессиленный:
— Однажды я нашел у дверей своей комнаты листок.
— Там было написано, как призвать Бисяня, и что он исполняет желания.
— Со мной тогда было много парней из моей свиты, все подначивали попробовать, ну я и решился.
— Кто же знал, что он реально придет.
— Бисянь спросил, какое у меня желание. Я уже собирался ответить, но тут зазвонил телефон.
— Тот, кто был на другом конце, загадал желание за меня. А потом… умерла Сю Цинь, умерла Цзян Фэйфэй, умерла Се Ли и Юй Сяовэнь.
Хэ Цзяоцзяо спросила:
— Кто звонил?
Ци Лушан вздохнул:
— Я не помню. Не помню ни кто это был, ни о чем мы говорили. В телефоне даже записи о вызове не осталось.
— Это всё, что я знаю.
…
Се Чу доел уже пятую пачку печенья. Во рту пересохло, и настроение подпортилось. — Бисянь не убьет Ци Лушана, потому что он – проводник, через которого дух пришел в этот мир.
— Но сейчас Бисяня в нем нет. Иначе, когда Хэ Цзяоцзяо приставила нож к его горлу, монстр бы уже напал на нее. — Се Чу опустил глаза и вскрыл еще одну пачку.
— Ты столько ешь, у тебя заворот кишок не случится? — не выдержал Гу Цзыбэй.
Се Чу погладил свой плоский живот:
— Хм… Никогда такого не было.
— Силён.
http://bllate.org/book/22490/2373501
Готово:
