Цзи Жань чувствовал, что Чжао Пинчуань постепенно выходит из тени прошлого. Теперь он уже мог спокойно говорить о тех событиях, и Цзи Жаню больше не приходилось тщательно избегать болезненных тем.
Что касается карьеры, Цзи Жань считал, что лучше пусть всё идёт своим чередом.
Главное, чтобы Чжао Пинчуань был здоров телом и душой, жил спокойно и каждый день чувствовал себя хорошо.
Цзи Жань проработал в компании всего полгода, но проявил себя отлично. Руководитель группы очень его ценил и по итогам года поставил высокую оценку, благодаря чему Цзи Жань получил внушительную премию.
Остальные коллеги по группе не только не завидовали, но и искренне радовались за него:
— Цзи Жань, продолжай в том же духе! Когда разбогатеешь, только нас не забудь.
Цзи Жань весело рассмеялся. Коллеги всегда хорошо к нему относились, и ему захотелось как-нибудь их отблагодарить.
Вернувшись домой, он рассказал об этом Чжао Пинчуаню, и тот предложил:
— Тебе повезло с коллегами. Такие отношения действительно стоит поддерживать. Может, пригласишь всех поужинать?
Цзи Жаню идея понравилась:
— Брат, а ты пойдёшь с нами?
Поначалу Чжао Пинчуань не хотел вмешиваться в посиделки молодёжи, но Цзи Жань начал упрашивать его и капризничать, непременно требуя пойти вместе, так что в итоге ему оставалось только беспомощно согласиться.
Он прекрасно понимал, чего добивается Цзи Жань.
Тот хотел, чтобы Чжао Пинчуань больше общался с людьми.
Встретились в том же ресторане с хот-потом, где они уже бывали раньше. Цзи Жань позвал ещё четверых коллег из своей группы, и вместе с ними двумя собралось шесть человек.
Цзи Жань представил их друг другу. Все оказались довольно общительными, поэтому не прошло и нескольких минут, как разговор стал совершенно непринуждённым, будто они давно знакомы.
Среди них была и Линь Линь, та самая девушка, которую Чжао Пинчуань уже видел раньше. Она была единственной женщиной в их группе, но все общались с ней вполне естественно, без неловкости между мужчинами и женщинами.
Только рядом с Чжао Пинчуанем голос Линь Линь почему-то становился заметно тише.
Чжао Пинчуань много лет занимался бизнесом и имел дело с самыми разными хитрыми и опытными людьми. Если он хотел, то без труда мог взять под контроль атмосферу за столом и сделать разговор приятным для всех.
А это были друзья Цзи Жаня, так что вести себя холодно или невежливо он тем более не собирался.
Они говорили о рынке, технологиях, работе — обо всём, что было близко этим молодым специалистам. Что бы кто ни сказал, Чжао Пинчуань легко подхватывал тему, а затем так же естественно передавал слово дальше.
К концу ужина молодые люди смотрели на него уже почти с восхищением.
Они не знали, чем именно занимается Чжао Пинчуань, и даже не спросили его полного имени, но по манере говорить и держаться сразу было ясно: перед ними далеко не обычный человек.
И что ещё важнее — Чжао Пинчуань очевидно принадлежал совсем к другому кругу, но разговаривать с ним было удивительно легко. Он не заставлял их ощущать дистанцию, а значит, сам относился к ним доброжелательно.
После ужина трое парней едва не наперегонки протянули Чжао Пинчуаню руки на прощание и уже запросто называли его братом:
— Брат, жаль, что раньше не познакомились. Как-нибудь ещё обязательно соберёмся!
Линь Линь только улыбнулась и кивнула ему, постеснявшись последовать их примеру и пожать руку.
После ужина они с Цзи Жанем вместе отправились домой.
Цзи Жань спросил:
— Неплохие у меня коллеги, правда?
— Мм, — ответил Чжао Пинчуань. — Никаких дурных мыслей у них нет. С такими людьми стоит поддерживать близкие отношения.
Цзи Жань снова заговорил:
— Брат, ты такой крутой. Я смотрел на них и думал, что ещё чуть-чуть — и они предложат тебе побрататься.
Сегодня ему будто удалось мельком увидеть прежнего Чжао Пинчуаня — того самого человека, который когда-то одним движением мог всколыхнуть деловой мир.
Он заметно отличался от того Чжао Пинчуаня, которого Цзи Жань видел каждый день дома.
Чжао Пинчуань ущипнул его за нос и с беспомощной улыбкой сказал:
— Всё-таки я столько лет проработал в этой сфере. Обвести вокруг пальца вас, малышей, не так уж трудно.
Улыбка была такой мягкой и ласковой, что Цзи Жань почувствовал себя словно погружённым в тёплую воду, а настроение взлетело до небес.
Но с его словами он был не согласен:
— Какие ещё малыши? Самый старший из них всего на год младше тебя. Не выставляй себя таким старым.
Чжао Пинчуань действительно был зрелым по характеру и многое пережил, но в этом году ему исполнилось всего двадцать семь.
Улыбка с его лица не исчезла:
— Раз уж ты называешь меня братом, для меня ты всегда будешь малышом.
Холодный ветер резал лицо словно ножом.
Цзи Жань втянул шею в воротник и выдохнул облачко белого пара:
— Брат, скоро Новый год.
Это был их первый Новый год вместе.
И вообще первый Новый год в жизни Цзи Жаня, который он проведёт не один.
Теперь у него тоже была семья.
Чжао Пинчуань натянул ему на голову капюшон и тихо отозвался:
— Мм.
Они плечом к плечу направились к своей маленькой съёмной квартире.
В интернет-компаниях отпуск на праздники был довольно щедрым, и на Праздник весны Цзи Жаню дали десять выходных.
В первый же день каникул, двадцать восьмого числа двенадцатого лунного месяца, он радостно потащил Чжао Пинчуаня закупаться к Новому году.
Вообще-то двоим людям много не требовалось, да и гостей они не ждали, но Цзи Жаню очень нравилась сама праздничная суета.
Пожалуй, сильнее всего приближение Нового года чувствовалось именно в супермаркете. Повсюду краснели праздничные украшения, у входа и на полках громоздились фонари, парные новогодние надписи и красные конверты.
Чжао Пинчуань катил тележку, а Цзи Жань вместе с ним обошёл магазин от начала до конца. Глядя, как тот с любопытством разглядывает всё подряд, Чжао Пинчуань не переставал улыбаться.
Цзи Жань отвечал за выбор покупок.
Он складывал в тележку понравившиеся снеки, брал свежие фрукты, не мог пройти мимо аппетитных готовых закусок за витриной, прихватил одну подарочную коробку с забавной упаковкой и всякий раз оборачивался спросить мнение Чжао Пинчуаня.
А под конец они перешли к самому важному — продуктам для новогоднего ужина. Каждого ингредиента можно было взять понемногу, зато блюд обязательно должно быть много разных.
В итоге к кассе они всё равно прикатили тележку, набитую доверху.
Каждый взял по огромному пакету, и они вместе отнесли покупки домой.
Цзи Жань с энтузиазмом разложил продукты по холодильнику, снеки выставил на обеденный стол и, увидев, что вокруг всё заставлено припасами, остался чрезвычайно доволен.
«Всё-таки ребёнок», — подумал Чжао Пинчуань.
Он сказал:
— Жаньжань, завтра я хочу ненадолго съездить кое-куда.
Цзи Жань поднял голову из-за горы снеков. В круглых глазах тут же появилось любопытство:
— Куда? Мне поехать с тобой?
Чжао Пинчуань слегка поджал губы:
— Я хочу навестить Сяожань.
Прошло уже полгода, а он ни разу не был у неё.
Не потому, что не хотел.
Потому что боялся.
Теперь он мог спокойно говорить о том времени, но лично встать перед могилой младшей сестры всё ещё не мог.
Если бы с его компанией не случилась та катастрофа, Сяожань не попала бы в аварию.
Её жизнь только начиналась.
Но совсем скоро Новый год.
Если даже он, её единственный родной человек, забудет о Сяожань, тогда исчезнет последняя нить, связывающая её с этим миром.
Улыбка с лица Цзи Жаня исчезла. Он стал серьёзным, подошёл к Чжао Пинчуаню и с досадой на себя сказал:
— Это я виноват. Как я мог забыть о такой важной вещи?
Если рана перестала кровоточить, это ещё не значит, что она зажила.
Смерть Сяожань всё ещё оставалась самым болезненным узлом в сердце Чжао Пинчуаня.
Он покачал головой:
— Ты ни в чём не виноват.
Но Цзи Жань серьёзно сказал:
— Сяожань — твоя сестра, а значит, и моя семья. Давай теперь каждый год будем навещать её вместе, хорошо?
Когда он поднимал на человека свои влажные щенячьи глаза, в них всегда появлялось что-то жалобное.
У Чжао Пинчуаня сразу смягчилось сердце:
— Конечно. Сяожань наверняка бы ты очень понравился. Завтра поедем к ней вместе.
Цзи Жань сжал его руку:
— Тогда договорились.
На следующий день они вдвоём приехали на кладбище.
Оно находилось очень далеко от их дома, уже почти за городом. Территория была огромной, тихой и ухоженной, вокруг царил покой.
Чжао Пинчуань привёл Цзи Жаня к могиле Чжао Сяожань.
Впервые Цзи Жань увидел, как она выглядела.
Она была немного похожа на брата — и одновременно совсем не похожа.
У Чжао Пинчуаня были выразительные, глубокие черты лица и чёткие линии. На их фоне внешность Чжао Сяожань казалась более обычной, но черты прекрасно сочетались между собой, а сладкая улыбка девушки делала лицо особенно приятным.
Из тех девушек, которые нравятся с первого взгляда.
Сегодня Чжао Пинчуань был особенно молчалив.
Он и обычно говорил немного, а теперь не произносил ни одного лишнего слова.
Цзи Жань понимал, как тяжело у него на душе, поэтому не пытался нарочно развеселить.
Чжао Пинчуань долго стоял перед могилой сестры и смотрел на её фотографию, неизвестно о чём думая.
Цзи Жань тихо ждал рядом, позволяя брату и сестре побыть друг с другом.
Он уже почти перестал чувствовать ноги, когда Чжао Пинчуань вдруг заговорил:
— Жаньжань… как думаешь, Сяожань не злится на меня за то, что я оставил её там одну? Совсем одну.
От этих слов у Цзи Жаня мурашки пробежали по спине.
Он резко посмотрел на Чжао Пинчуаня, но лицо того оставалось совершенно спокойным. Никаких тревожных признаков — словно он просто небрежно обронил случайную мысль.
Однако Цзи Жань не посмел отнестись к этому легкомысленно.
Он боялся, что едва отступившее желание отказаться от жизни снова вернётся.
Поэтому поспешно сказал:
— Конечно нет. Брат, прошло уже столько времени. Сяожань наверняка уже начала новую жизнь. Вам обоим нужно идти дальше. Только если ты будешь хорошо жить, она сможет быть за тебя спокойна.
Но Чжао Пинчуань произнёс:
— Это я виноват в её смерти.
Цзи Жань нахмурился:
— Почему ты так думаешь? То, что произошло тогда, было несчастным случаем.
Он подошёл ближе, взял Чжао Пинчуаня за плечи и развернул к себе, заставляя посмотреть в глаза.
— Брат, подумай о Сяожань. Все эти двадцать лет рядом с ней был брат, который любил её и защищал. Она каждый день была счастлива. Это ты до сих пор не можешь отпустить прошлое.
— Правда? — во взгляде Чжао Пинчуаня появилось почти беспомощное ожидание ответа.
Цзи Жань твёрдо сказал:
— Конечно. Будь я Сяожань, я был бы счастлив, что нам выпало двадцать лет быть рядом и поддерживать друг друга. Теперь она уже не может тебя сопровождать, но обязательно хотела бы, чтобы ты хорошо заботился о себе. А дальше вместо Сяожань рядом с тобой буду я.
Тот, кто любит тебя, желает тебе только счастья.
Только тот, кто ненавидит, захочет видеть твои страдания.
Чжао Пинчуань снова посмотрел на улыбающуюся девушку на фотографии.
Её улыбка была такой светлой, будто в её мире никогда не существовало ни единой тучи.
Возможно, Цзи Жань и правда был ангелом, которого Сяожань послала к нему.
Чжао Пинчуань погладил Цзи Жаня по голове:
— Мм. Я понял. Пойдём домой.
Цзи Жань был прав.
Он не мог вечно оставаться пленником прошлого.
Чжао Пинчуань уже узнал, каково это — потерять всё до последнего.
И именно поэтому теперь ему следовало без страха идти только вперёд.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/22504/2375668
