Дойдя до этой точки, он крепко сжал кулон в кармане и решил окончательно закрыть глаза и уши на всё — как будто ничего не случилось. Хотя чувствовал, что кровь в жилах уже похолодела…
По пути обратно холодный ветер обдул пропотевшую одежду — он снова содрогнулся.
Хорошо ещё, что дорога назад всегда кажется короче дороги туда.
Когда снова показалась комната охраны, Чэнь Цзябай выдохнул с облегчением: как ни крути, он всё-таки почти дошёл.
Проходя мимо комнаты охраны, он всё-таки обернулся. Сам не зная, зачем.
Но…
Дверь была приоткрыта — щель была шире, чем раньше.
В голове у Чэнь Цзябая загудело, но он заставил себя сохранить самообладание, пытаясь промыть себе мозги: это точно померещилось.
— Мир! Демократия! Процветание!
Он рванул к железным воротам, не оглядываясь.
К счастью, ворота никто не закрывал — они остались как были. Стиснув в кулаке нефритовый кулон, он шёл быстрым шагом — почти так, будто его кто-то преследовал.
Луч фонаря высветил вдалеке огни базового лагеря — они уже совсем рядом.
Наконец он увидел лагерь.
Раньше Чэнь Цзябай не питал к этим людям особой симпатии, но сейчас смотрел на них, как на родных, — только что не бросился им на грудь со слезами и соплями.
Сидящий на маленькой раскладной табуретке Дикий Кот кинул ему сочувственный взгляд.
[Наконец-то дошёл, я тут чуть не описался.]
[Крутой стрим! Меня обычно не так-то легко напугать…]
Чэнь Цзябай длинно выдохнул. Ноги мгновенно стали ватными, и он повалился на маленькую скамейку.
Дикий Кот и Кальмар, видимо, добрались чуть раньше него. Оба — мертвенно-бледные, тоже явно натерпелись страху.
Рыба-Толстолобик натужно засмеялся.
— Ха, Сяо Бай наконец-то вернулся! Хоть на этот раз ты и третий, но мужество достойно похвалы!
Чэнь Цзябай неловко дёрнул уголком рта и вытащил из кармана артефакт.
— Рыба-гэ, вот артефакт, который я нашёл.
Рыба-Толстолобик посмотрел на него, но забирать вещь не стал:
— Этот… артефакт можешь оставить себе на память.
Чэнь Цзябай: ……
Рыба-Толстолобик тут же сменил тему, разряжая обстановку:
— Итак, первым пришёл Дикий Кот, вторым — Кальмар. Все подарки, что накапают в основной трансляции до ровно одиннадцати часов, переводим на счёт Дикого Кота!
Дикий Кот собрался с мыслями:
— На этот раз меня и правда до печёнок пробрало. Похоже, надо и правда тренировать смелость. Но у Сяо Бая, по-моему, было ещё жутче — хорошо, что я выбрал другую дорогу.
[Я просто хочу спросить: Кальмар закрывал ворота или нет?]
[Я только что был в трансляции Кальмара — вроде бы не закрывал.]
Кальмар вопрос из чата проигнорировал:
— В этом году в разы страшнее, чем в прошлом. На следующий год надо крепко подумать, участвовать ли вообще!
— Ха-ха~~
Рыба-Толстолобик и Осёл-гэ услужливо посмеялись, поддержав тон.
Чэнь Цзябай, отвалявшись немного, натянуто улыбнулся:
— Я вообще трусоват, так что то, что я не сбежал — это уже подвиг…
[Ёпт, ты трусоват? Тогда я вообще заячья душонка…]
[Стример, ну и скромняга ты!]
[Я, глядя на Сяо Бая, чуть не описался. Завтра пересмотрю запись — вдруг найду что-то новенькое.]
Чэнь Цзябай закрыл лицо ладонями:
— Ну пощадите меня, я же ещё ребёнок!
— Ха-ха-ха!
Его выходка вызвала общий смех — обстановка окончательно разрядилась.
Рыба-Толстолобик: — Ладно, на сегодня всё, все устали. До завтра!
— До завтра!
Все помахали в свои камеры.
Пи-и — камеры погасли.
И разом все замолчали.
Осёл-гэ молча собирал вещи. Движения его были быстрыми, но Чэнь Цзябай заметил, что тот то и дело поглядывает в его сторону — и отводит взгляд, когда Чэнь Цзябай на него смотрит.
Дикий Кот подошёл забрать табуретку:
— Ты где живёшь? Гляну, по пути ли — подкину.
Чэнь Цзябай: — Пятое кольцо, север.
— Почти по пути, поедешь со мной.
— Тогда огромное спасибо.
Дикий Кот кивнул, ничего больше не сказал и принялся собирать реквизит.
Чэнь Цзябай посидел немного, ему стало полегче, и он тоже встал помогать. Правда, холодный пот ещё не высох, и, когда ветер задувал за воротник, он невольно ёжился.
— Иди-ка ты в машину.
Так шумно затеянное испытание на смелость закончилось тихо и без помпы.
Собрав вещи, Чэнь Цзябай сел в машину. Дикий Кот закрыл багажник и тоже забрался в салон. Их машина уезжала последней. И почему-то отношение остальных к Чэнь Цзябаю вдруг стало каким-то странным.
— Ну, поехали.
Дикий Кот завёл машину. Только теперь Чэнь Цзябай слегка расслабился, пристегнулся и обмяк на сиденье.
— Дикий Кот-гэ, у вас всегда так проходят испытания на смелость?
Дикий Кот усмехнулся:
— Этот раз был особенно жутким. Я сам чуть не побежал обратно на полпути.
Чэнь Цзябай: — А я думал, что это только со мной так…
Дикий Кот: — Да у всех так же.
Машина выехала на просёлочную дорогу — через несколько минут они выбрались на трассу. Машина ехавших впереди уже была на шоссе, её не было видно. Салон тряхнуло — они тоже выехали на большую дорогу.
У Чэнь Цзябая возникло ощущение, будто он вернулся из глухой дыры в цивилизацию. Наконец-то можно окончательно выдохнуть.
Минут через десять радиоприёмник в машине поймал сигнал и начал транслировать юмористическую передачу.
Дикий Кот, всё это время молчавший, вдруг заговорил:
— Полегче?
С тех пор как Чэнь Цзябай приехал сюда, он не ощутил ни от кого искренней доброты. Эта фраза Дикого Кота его тронула — он благодарно кивнул:
— Ага, уже не так напряжённо.
— О сегодняшнем особо не думай.
— Угу…
— А тот артефакт — ты его при случае выброси.
— А?
Чэнь Цзябай вытащил кулон из кармана. Дикий Кот покосился — выражение лица у него стало очень странным.
Чэнь Цзябай: — Рыба-гэ сказал оставить на память.
Дикий Кот хотел что-то сказать, но осёкся.
Вокруг уже начали появляться дома, вдалеке виднелись огни города.
Как будто из первобытного общества снова попал в современность — совсем другое ощущение, будто пережил какое-то путешествие во времени.
Съехав с трассы, они свернули на пятое кольцо, и Чэнь Цзябай постепенно начал узнавать знакомые места.
Наконец машина остановилась у переулка, где он жил.
Чэнь Цзябай вышел и от души поблагодарил Дикого Кота.
Тот махнул рукой и с водительского сиденья заглянул в переулок:
— Ты здесь живёшь?
Чэнь Цзябай: — Я ещё студент, тут нормально, аренда дешёвая.
Дикий Кот опустил голову, что-то обдумывая. И как раз в тот момент, когда Чэнь Цзябай уже собирался зайти в переулок…
Внезапно окликнул его:
— Сяо Бай.
— А? Что, Дикий Кот-гэ?
— Ну это… ты… артефакт этот, ты выбрось его поскорее.
— А что?
Чэнь Цзябай снова достал кулон. Нефрит в руке был по-прежнему ледяным.
— Я до этого уточнил у Осла-гэ насчёт артефактов. Нефритовый кулон он не покупал.
http://bllate.org/book/22506/2380733
Готово:
