Подаренная Ледяная звездная порода, конечно, была не такой уж огромной, но и не крошечной — размером с ладони двух взрослых человек. По правде говоря, гормонального фона одного маленького ребенка ей не хватило бы даже на ночь. Однако прошло уже восемь лет, а показатели Фу Инъин не просто перестали расти, они замерли на уровне трехлетнего возраста, сохраняя пугающую стабильность.
Как в теле маленькой девочки может вырабатываться такое огромное количество гормонов?
Вэнь Синхэ никак не мог найти ответ.
Но одно он понял точно. Ледяная звездная порода чувствительна к планетарным приливам. Когда он передал медицинского робота Мель, накануне как раз было полнолуние — порода наверняка выходила на охоту, поэтому робот зафиксировал абсолютно нормальный уровень гормонов: ни больше, ни меньше. В последние дни показатели Фу Инъин определенно поползли вверх, но он был слишком занят, наблюдая за семейной войной Фу Хэшэна и У Линфан. Да и зрители, увлеченные реалити-шоу о жизни земной семьи, не обратили внимания на эти незначительные колебания.
Он вывел на экран результаты сканирования за последние дни и провел сравнительный анализ всех гормональных уровней. Хотя на первый взгляд изменения казались незначительными, они неуклонно росли. Для земного ребенка, еще не вступившего в фазу активного роста, такие скачки были абсолютно ненормальными.
Фу Хэшэн сделал еще несколько звонков, но безрезультатно. Он бессильно опустился в кресло и с мольбой посмотрел на Вэнь Синхэ: Мастер, я никак не могу связаться с этим человеком. Посмотрите, может, есть еще какой-то способ? У нас есть деньги, у нас много денег! Сколько бы ни потребовалось, лишь бы вы вылечили нашу дочь...
У Линфан, у которой больше не осталось сил на бесконечные распри с мужем, лишь непрерывно кивала.
Вэнь Синхэ изобразил улыбку мудреца — исследователи говорили, что в любой ситуации стоит лишь держать уголки губ под этим углом, и люди поверят в его святость. В душе же он думал: Зачем мне ваши деньги? В лучшем случае я задержусь на Земле еще лет на десять-двадцать, неужели вы думаете, что я собираюсь прожить здесь восемьсот лет? Ресурс моего интеллектуального центра и так почти исчерпан!
Вслух он, однако, ничего не сказал, а лишь произнес: Мне нужно, чтобы вы тщательно вспомнили: кроме того... пати, когда вашей дочери был примерно год... — его интеллектуальное ядро подсказало, что это слово из английского. Раньше он считал, что будет работать только в Большом Китае, и ради экономии времени не стал учить английский. Теперь же стало ясно, что он был слишком самонадеян: регионы Земли оказались не такими уж закрытыми, как он воображал. Придется выделить пару дней на изучение, иначе не избежать неприятностей. — ...были ли другие случаи, когда кто-то, кому вы не доверяете, мог контактировать с ней?
У Линфан долго размышляла, позвонила матери, чтобы уточнить детали, затем сверилась с Фу Хэшэном и, наконец, уверенно заявила Вэнь Синхэ: За полмесяца до её первого дня рождения мои родители приезжали навестить Инъин. Они пробыли здесь больше двадцати дней, уехали только после праздника. Они души не чаяли во внучке и в то время даже не подпускали няню, всё делали сами, кроме кормления грудью. После их отъезда сестра Фу Хэшэна поссорилась с мужем и прожила у нас больше недели. Как раз тогда няня взяла отгул, а сестра тоже очень любила Инъин и присматривала за ней несколько дней. Так что, кроме дня рождения, в дом точно никто посторонний не заходил.
Фу Хэшэн добавил: Её родители и моя сестра — люди, которым можно доверять абсолютно. Если вы уверены, что инцидент произошел в пределах полумесяца до или после первого дня рождения, я уверен, что проблема кроется именно в той вечеринке.
Вэнь Синхэ кивнул: Тогда есть ли у вас какие-нибудь записи с этой вечеринки? Подойдет что угодно: аудио или видео.
У Линфан поспешно ответила: Да-да, я сейчас принесу!
Она уже собралась подняться наверх, но её остановил Фу Хэшэн.
Итоговый монтаж от праздничного агентства многое упустил, — сказал он. — У меня есть исходники, я сам их принесу.
Фу Хэшэн быстро поднялся на второй этаж и вскоре вернулся с коробкой. Тяжело дыша, он поставил её на журнальный столик из красного дерева между собой и Вэнь Синхэ. Внутри оказалась стопка дисков.
Телохранитель принес ноутбук, вставил диск, и воспроизведение началось.
***
Вэнь Синхэ с улыбкой мудреца думал: Что бы такого придумать дальше?
Спасти или погубить (3)
— О боже, в наше время еще существуют такие примитивные вещи! Вы видели? Плоское изображение! Какое в этом удовольствие!
— Не будем оценивать технологии, но эта штука перед земным детенышем, похожая на башню, выглядит такой мягкой и уютной... Погодите, это же еда! Выглядит так аппетитно! Ладно, беру свои слова назад — выкладывать видео с едой без эффекта погружения? Дизлайк!
— Эй, приди в себя, земная еда — это не универсальный питательный раствор для углеродных форм жизни, от неё можно и копыта откинуть.
— Плевать, я готов рискнуть... О-о, эта штука называется торт? Когда его размазывают по лицу земного малыша, он выглядит еще вкуснее... слюнки текут...
— Админ! Интеллектуальный админ! Тут кто-то собирается съесть земного детеныша!
— Сам ты съешь! Я хоть и ем всё, что движется — углеродное, кремниевое или неорганическое, — но я законопослушный представитель расы Всеядных! Не смей клеветать на наш народ!
Настоящее название расы Всеядных в Звездном Альянсе, конечно, звучало иначе, но из-за их невероятной прожорливости и страсти ко всему съедобному и не очень, их прозвали Всеядными.
— Уведомление от администратора 95757: Звездный Альянс — это мирный союз множества народов с разными биологическими видами. Пожалуйста, соблюдайте толерантность и воздержитесь от дискриминационных высказываний.
— В этот чат пробрался Всеядный, углеродные формы жизни дрожат от страха...
— Тоже дрожу.
— Да хватит вам! Мне уже закрыли доступ к земным маршрутам, я всё равно ничего не смогу сделать!
— Дрожим вместе с товарищем выше... Так ты что, сразу побежал искать маршруты?
— Я просто посмотрел! Чего вы трясетесь! Кстати, такую красоту надо отправить моим друзьям!
Обсуждение давно ушло в сторону других планет, и Вэнь Синхэ перестал следить за странными скачками активности в чате. Он внимательно изучал каждый кадр.
Передача данных с Земли шла медленно. За полчаса он просмотрел лишь около десяти минут видео, так как съемка велась с нескольких ракурсов одновременно, что замедляло анализ. Он попросил Фу Хэшэна освободить небольшую комнату для более тщательного изучения — главное, в одиночестве.
Фу Хэшэн решил, что великий мастер не любит шума, поэтому быстро выпроводил телохранителей, сам прибрался в кабинете и пригласил Вэнь Синхэ войти.
Убедившись, что дверь заперта, Вэнь Синхэ сел за массивный стол, включил компьютер, нажал воспроизведение и вытащил из уха длинное щупальце. Это было его собственное биологическое нервное щупальце. Для работы с электронными данными оно было бесполезно, поэтому он подключил соединительный кабель своей интеллектуальной системы, интегрированной с мозгом.
Кабель, разумеется, не подходил к земному компьютеру, да и прямое подключение могло взорвать этот примитивный хлам. Он вставил кабель в щель дисковода, мгновенно просканировал принцип работы и через три секунды скопировал конструкцию. Затем он выключил компьютер, сложил все диски в стопку, и его щупальце начало считывать информацию, имитируя работу магнитной головки.
Скорость считывания была в разы выше компьютерной. Вэнь Синхэ едва успевал менять диски, а щупальце уже нетерпеливо подергивалось, закончив работу. На восемь DVD-дисков ушло всего пара минут, после чего он запустил быстрое воспроизведение в своей системе.
Анализом занимался не он сам, а интеллектуальное ядро. Вэнь Синхэ лишь просматривал отобранные фрагменты. Эти данные сохранялись в приложении к трансляции, доступном всем зрителям, хотя большинство интересовалось лишь экзотикой Земли и странной едой.
Вэнь Синхэ мельком глянул на количество зрителей: их было необычайно много, почти десять тысяч. Энергия его трансляции достигла 10%! Поразительные показатели.
Обладатели самой большой планеты, самого многочисленного населения и самые всеядные существа — неужели они и правда являются сильнейшими бойцами Звездного Альянса?
Вэнь Синхэ быстро вырезал нужные кадры и звук, с помощью системы имитировал работу компьютерной ОС, сконвертировал всё в читаемый формат и передал обратно на компьютер.
Он открыл дверь и отдал ноутбук Фу Хэшэну, чтобы тот запустил видео в гостиной.
В комнате остались только они втроем. Когда Фу Хэшэн увидел результат, сначала недоумевал, затем удивился, а через десять минут пришел в полный восторг.
— Мастер, как вы это сделали? Всего за десять минут нашли эти двадцать фрагментов и склеили в одно видео! Если бы я не знал, что диски всё время были под замком, я бы подумал, что вы подготовили всё заранее.
Вэнь Синхэ лишь подумал: Неужели я опять совершил ошибку, пытаясь выполнить задание как можно быстрее? Эта планета так недружелюбна к инопланетным технологиям!
...Нет, скорее, закон о защите низкотехнологичных планет Звездного Альянса слишком недружелюбен к таким обычным пользователям технологий, как он!
К счастью, Фу Хэшэн не стал расспрашивать дальше и вместе с У Линфан погрузился в просмотр.
Двадцатиминутное видео состояло из восемнадцати склеенных фрагментов, на которых запечатлены все люди, контактировавшие с Фу Инъин, её едой, одеждой или напитками. Всего таких людей было семнадцать.
— Все эти люди прямо или косвенно касались вашего ребенка. Я никого из них не знаю, так что лучше вам самим их опознать.
Фу Хэшэн и У Линфан быстро называли имена.
— Это дедушка ребенка, всё в порядке.
— Это мои родители, тут точно нет проблем.
— Это моя сестра, всё чисто.
— Это няня, ей можно доверять.
— Это ребенок друзей... ему всего три года, вряд ли он что-то замышлял.
— Этот тоже из друзей, ему два года, едва на ногах стоит, сомневаюсь...
На каждого опознанного человека Вэнь Синхэ ставил отметку в своей системе. Земных малышей он пометил серым цветом для повторной проверки: хоть они и выглядели безобидно, в Альянсе случалось всякое.
Подозреваемые (1)
В итоге осталось четыре человека.
Первая — подруга Фу Хэшэна по бизнесу, некая Цзинь Жунчунь, на тот момент 50 с лишним лет. Она была увешана золотыми цепями и, не обращая внимания на недовольство родителей, начала тискать ребенка, перепачкав лицо малышки кремом от торта, отчего Фу Инъин разрыдалась.
Второй — дальний родственник У Линфан, У Чжэндэ, 30 с лишним лет. Он настойчиво совал ребенку толстые конверты с деньгами, чуть не выколов малышке глаз пальцем. Раньше они не общались, но через родителей У Линфан он пролез на банкет.
Третья — дочь сестры Фу Хэшэна, Лю Ичунь, семи лет. Она не контактировала с ребенком напрямую, но перед началом банкета залезла пальцем в торт, едва не испортив его.
Четвертый — молодой, статный мужчина. Его возраст было трудно определить: он выглядел то на двадцать, то на сорок лет. Его выражение лица постоянно менялось: от детской наивности до зрелой мудрости. Он не делал ничего вызывающего, лишь при прощании коснулся щечки Фу Инъин. Малышка улыбнулась ему, он сначала ответил мягкой улыбкой, но вдруг его лицо застыло, взгляд стал холодным и тяжелым. Он молча попрощался с Фу Хэшэном и ушел.
— Это тот самый Фан Чэнъюнь, которого мы не можем найти! — воскликнул Фу Хэшэн. — Я тогда почувствовал, что он ведет себя странно. Неужели это он? — Он пришел в возбуждение, готовый броситься на поиски. — Точно он! Посмотрите на выражение лица! Явно что-то замышляет!
— Я не могу утверждать, — ответил Вэнь Синхэ. — Кроме Фан Чэнъюня, вы поддерживаете связь с остальными?
— Цзинь Жунчунь, кажется, умерла пару лет назад от сердечного приступа, — сказал Фу Хэшэн. — А что касается дочери сестры... они с мужем сильно ссорились, она уехала за границу, ребенок остался с отцом. Не знаю, как там сейчас Ичунь, но не думаю, что она — у неё нет причин вредить Инъин.
У Линфан насмешливо фыркнула: Ха, у тебя в родне все святые...
Фу Хэшэн сдержался: Не надо о моей родне, лучше скажи про своего родственника.
У Линфан ответила серьезно: У Чжэндэ прогорел в бизнесе, недавно снова приходил к моим родителям жаловаться на жизнь. Я не хочу его видеть, даже к родителям из-за него не заглядываю.
— Мне нужно встретиться с этими людьми. Конечно, если найдете Фан Чэнъюня — будет лучше, если нет — начнем с тех троих, — сказал Вэнь Синхэ.
— Хорошо! Я всё устрою! — хором ответили бывшие супруги, обменявшись презрительными взглядами.
— Нет, подождите, — поспешно добавил Вэнь Синхэ. — Мне нужно встретиться с ними, но так, чтобы они ничего не заподозрили. Лучше устроить непринужденную обстановку, чтобы они не насторожились.
Если они действительно контрабандисты, он должен предотвратить их неадекватную реакцию. Эти земные существа слишком хрупкие — простая колюще-режущая вещь может отправить их на тот свет, никакой защиты.
Как только он закончил, Фу Хэшэн и У Линфан странно на него посмотрели, явно испытывая неловкость.
Он оглядел свой даосский халат — чистый, без складок, система антигравитации работала исправно. Что не так?
— Ха-ха-ха! Ведущий, ты глупый? Твой стиль совсем не подходит этим земным! Мы же говорили тебе в первый день!
— Он не глупый, просто привык! Ха-ха-ха!
— Земные выглядят примитивно, но к такому стилю относятся вполне терпимо. Судя по всему, их культура не такая уж низкая, как мы думали.
— Вы что, описание к трансляции не читаете? Там есть раздел о культуре Земли. В Большом Китае есть монахи и даосы, это их форма. Это как жрецы на других планетах. В нынешнем Китае такая одежда вполне обычна...
— О, фанаты матчасти подтянулись, смотрю с восхищением.
— Восхищение +1.
— Ничего себе, вы тут учиться начали!
— Какая форма, какая культура? Мы, Всеядные, требуем вкусняшек! Нет еды — я ухожу! ...Кстати, кто сегодня из каких планет? Давайте дружить?
— Дрожу от страха, я ухожу, прощайте, ведущий...
— Дрожу +1...
http://bllate.org/book/22512/2377345
Готово:
