— Да, кажется, и вправду так. Разве ближе к началу банкета сюда не пришлют лошадей? Мне стоит подождать здесь какое-то время?
Чжу Яо даже не осознавал, что 001, будучи помощником в подземелье, уже чересчур помог ему с анализом. Стоило о чём-то подумать, как он по привычке советовался с 001, однако тот лишь отвечал:
— Принимай решения сам, я могу лишь помочь тебе разложить всё по полочкам.
Прислонившись спиной к стене конюшни, Чжу Яо размышлял несколько минут:
— Тогда я лучше подожду до завтра, пока откат навыка гадания завершится, и тогда погадаю снова. Пожалуй, важнее всего убедиться, что я смогу дожить до конца подземелья.
001: …
— Разумно.
Затем Чжу Яо провёл в подсобке чуть больше часа за небольшим общением со зрителями. Под конец бросив взгляд на донаты в прямом эфире, он вдруг подумал, что слова 001 не так уж невероятны: неужели, поднатужившись, он действительно сможет заработать двадцать миллионов золотых к моменту выхода из подземелья?
Чжу Яо решил: раз все так сильно его любят, стоит удовлетворить предпочтения зрителей, и спросил:
— Что вы ещё хотите узнать о замке? Я могу провести для всех небольшую экскурсию.
[Слюнки текут, не хочу исследовать замок, хочу исследовать мою жёнушку / швыряет глубоководную громовую рыбу]
[Запускает ракету! Жёнушка, скорее иди сюда, муж тебя поцелует!!]
[Нет других просьб: когда будете переодеваться в платье в следующий раз, можете сделать так, чтобы Главная система не глушила трансляцию? Хочу увидеть прекрасные ножки жёнушки~ / граната x100]
В прямом эфире внезапно стало намного больше донатов, но Чжу Яо покраснел до самых ушей. Одновременно смущенный и довольный, он отказался:
— …Так нельзя.
Когда настенные часы в замке пробили пять часов вечера, Чжу Яо отправился в свою комнату переодеваться в платье. Правда, на этот раз он не стал надевать бант, поэтому, когда он тихонько проскользнул в банкетный зал через боковую дверь, его появление не привлекло особого внимания.
Как и вчера, большинство людей в банкетном зале были одеты в платья — это были юноши. Поскольку зрение позволяло Чжу Яо различать лишь общие силуэты, он, конечно же, не мог понять, были ли эти люди теми же самыми мальчиками, что и вчера.
Единственное, в чём он был уверен: лишь те высокие мужчины, что стояли на винтовой лестнице, были одеты в официальные фраки.
Главные двери оставались закрытыми, граф Лестер всё ещё не появился.
Наверное, Лестер выйдет танцевать чечётку ближе к без пяти минут шесть? Заодно с лестницы спустятся Бернард и Батист.
Стоило Чжу Яо подумать об этом, как в банкетном зале заиграл патефон. Как и вчера, Лестер действительно вышел, исполняя танец чечётку.
Хлоп!
Громкий и резкий звук хлопдка разнесся в воздухе!
Но на этот раз Лестер не стал объявлять о начале банкета. Вместо этого он встал высоко на лестнице и обратился ко всем:
— Мои дорогие дети! На сегодняшнем банкете произошло великое событие!
У него было лицо подростка, а говорил он легкомысленно и живо, совсем не по-графски. А это громкое заявление походило скорее на то, как ребёнок объявляет взрослым о начале какой-то игры, что выглядело крайне неформально.
Однако другие NPC, присутствовавшие в зале, ничуть не смутились из-за подобной внешности и тона Лестера и после его слов принялись оживлённо переговариваться. Впрочем, вряд ли это можно было назвать обсуждением: дюжина маленьких мальчиков в бальных платьях выглядела крайне испуганной — никто из них не знал, что именно собирается объявить Лестер и куда заведёт их судьба после этого объявления.
Прячась позади толпы, Чжу Яо изо всех сил старался не поднимать голову, чтобы не привлекать к себе внимания, но в то же время навострил уши, жадно вслушиваясь в пересказ 001.
Лестер произнёс:
— В нашем банкетном зале завёлся воришка! Какая дивная неожиданность: в замке графа Лестера могла случиться столь нелепая и смехотворная вещь!
— Оставьте ваши бокалы с красным вином и шампанским и дослушайте меня до конца, мои дорогие. Этот воришка умудрился пробраться в наш зал еще до начала банкета и съел печенье и пирожные. Какой же он маленький жадина, раз не смог дождаться, пока мы начнем банкет все вместе.
!
Услышав слово «съел», Чжу Яо судорожно втянул воздух. Он тут же вспомнил, как сегодняшним днем целый час просидел в банкетном зале за поеданием сладостей, и так испугался, что не смог удержать в руке маленькое пирожное — с глухим звуком хлоп! оно рухнуло на пол.
[Блин-блин-блин!! Детка, держись а-а-а-а]
[Это просто кошмар, кто бы мог подумать, что этот пресловутый граф такой мелочный, ну съела моя жёнушка пару кусочков пирожного, и что с того?? Моя жёнушка будет есть столько, сколько захочет]
[Бедная неуклюжая жёнушка, так испугалась, что пирожное из рук выпало]
Напряжённо глядя на размытое цветовое пятно на полу — это было пирожное с клубничным джемом, ярко-красный сок растекался по полу, смешиваясь с бело-желтым кремом и бисквитом, разлетевшись вдребезги и превратившись в грязную лужу… до боли похожее на мозг, перееханный автомобильным колесом.
Побледневший юноша в панике отступил на несколько шагов назад, и с громким стуком бам! его поясница врезалась в маленький круглый стол. Из-за сильной тряски стоявшие на нём бутылки и бокалы с шампанским мгновенно рухнули вниз! С треском и звоном стекло разлетелось по полу, а воздух в один миг наполнился резким ароматом алкоголя.
Зрачки Чжу Яо судорожно задрожали. Опираясь обеими руками о край стола за спиной, он широко распахнул влажные глаза, ресницы его мелко дрожали, а прямо перед ним виднелась тощая фигура графа Лестера.
Воздух словно замер. Всё внимание оказалось приковано к этому звуку, и люди принялись с ног до головы разглядывать юную красавицу в синем платье.
Стоя у входа на лестницу банкетного зала, Лестер с ледяным взглядом пару секунд сверлил Чжу Яо глазами, а затем вдруг с призрачным хохотом громко заржал, даже пустившись в пляс и выплясывая какие-то нелепые па на ступеньках. Следом за этим обе его ладони с хлопком сошлись в воздухе!
Банкетный зал резко погрузился в тишину. Чжу Яо казалось, что он слышит собственное гулкое сердцебиение.
Вся эта сценка заняла не больше нескольких десятков секунд. В голове царил полный хаос — о том, как объяснить столь странное поведение, не было и речи. Бернард и Батист тоже смотрели на него всё более и более глубоким, непроницаемым взглядом.
— Ха-ха-ха-ха, потрясающе!
Граф широко раскинул руки. Логика его поступков и слов была донельзя странной, совсем не как у нормального человека. Да нормальный человек в принципе не смог бы угадать, что тот скажет в следующую секунду или какую странную вещь вытворит.
Тощий граф подростковой внешности на высоких каблуках шаг за шагом направился к Чжу Яо. На его лице читалось изумление и одержимость, но то, как он облизывал губы, делало его похожим на ядовитую змею, которая смотрит на слабого крольчонка.
[Граф Лестер — призрак?]
[Да. И в то же время нет.]
В этот момент в голове Чжу Яо всплыл лишь тот давний разговор с 001. Даже не разглядев толком лицо Лестера, в этой жуткой атмосфере он уверовал, что вампир вот-вот сожрёт его целиком.
Он даже не успел толком сообразить, что вообще произошло, как, подобрав подол платья, бросился бежать к боковой двери банкетного зала.
Мелькающие цветные пятна слепили глаза, от сильного испуга ноги едва не подкашивались, но Чжу Яо не смел останавливаться. Ему даже послышалось, как где-то позади раздаются чьи-то шаги в погоне.
— 001… — на бегу он мог лишь инстинктивно взывать о помощи к 001.
Словно почувствовав ужас Чжу Яо, электронный голос ровно произнёс:
— Боишься призраков?
— Боюсь. — Чжу Яо едва не плакал от страха; недавнее ощущение почти убедило его в том, что Лестер — стопроцентный вампир.
Ему хотелось поскорее убежать.
Однако подсказка 001 безжалостно разбила иллюзии Чжу Яо:
— Остановись, тебе не убежать, весь этот замок принадлежит графу Лестеру.
Сердце, казалось, на секунду остановилось.
Синий подол взметнулся в воздухе великолепным роскошным цветком. Какой-то камень на полу подставил подножку спасающемуся бегством гостю, и…
— Ах… — нежная ладонь содралась о мраморный пол до крови.
Аристократические мужские туфли на каблуках, которые и без того сидели не слишком плотно, в тот же миг слетели с пятки. Его круглые, прелестные пальчики ног обнажились под золотым сиянием хрустальных люстр в зале — вся стопа оказалась такой крошечной и изящной, что мужчина запросто мог бы обхватить её одной ладонью.
— Как больно. — Он сжался, подогнув пальцы.
Но прежде чем Чжу Яо успел подняться с пола, шаги Лестера приблизились. Казалось, он безумно любит хлопать в ладоши, особенно когда чувствует в воздухе сладкий запах крови, отчего и без того странный в своём поведении человек становился ещё более безумным.
Словно вампир, распробовавший самую благородную и сладостную кровь на свете, он не удержался и слегка облизнул кончиком языка нижнюю губу:
— О-о, мой драгоценный гость, я наконец-то догнал тебя. Разве ты не знаешь, что покидать банкетный зал без разрешения во время бала — карается наказанием?
Тень Лестера почти целиком нависла над Чжу Яо. Согнувшись в три погибели, под прямым углом, он сверху вниз разглядывал маленькую красавицу на полу, а затем медленно повернул голову в сторону той самой линии, что отделяла внутреннюю часть зала от внешнего пространства…
До боковой двери банкетного зала его непослушному гостю оставалось сделать всего один шаг.
В этот самый момент в голове Чжу Яо зазвучал долгожданный сигнал тревоги системы:
— Банкет графа: появилось первое правило: никому из игроков запрещено самовольно покидать банкетный зал!
Глава 8. Банкет графа (8)
При звуке столь опасного предупреждения, раздавшегося в голове, Чжу Яо даже не знал, радоваться ли тому, что он всё-таки не успел выбежать из банкетного зала, — во всяком случае, в тот момент, когда несколько мужчин во фраках грубо подняли его с пола, в его голове была абсолютная пустота.Крепкие и сильные руки мужчин сжали его за плечи, а кто-то подхватил за талию сзади. От этого ему стало немного не по себе.
Чжу Яо попытался вырваться, но, к сожалению, хватка державших его людей только усилилась. Их руки не были такими ледяными, как у Бернарда и Батиста, но сжимали его с не меньшей силой, а пальцы норовили то и дело бесстыдно погладить нежную кожу.
С ним еще никогда так не обращались. Кожа, годами лелеемая в санаторной палате, была подобна цветку, выращенному в оранжерее с самого семечка — малейшее касание оставляло на ней красные следы. Мягкая и податливая, она проминалась под легким нажатием пальца, образуя крошечную ямочку. Хрупкая и нежная, она казалась мягче, чем у любой из благородных барышень. Казалось бы, самое обычное движение — схватить человека, но в исполнении Чжу Яо оно выглядело донельзя необычно, заставляя воображение рисовать всякие вольные мысли.
Батист, стоя за спиной графа Лестера, прищурился.
Один из мужчин в костюме джентльмена поднял с пола туфлю на высоком каблуке, которую Чжу Яо только что обронил, с бесстрастным выражением опустился на корточки и попытался обуть его. Эта изящная, мертвенно-бледная стопа и впрямь оказалась крошечной — ее целиком можно было обхватить одной большой ладонью. Она напоминала только что распаренный в пароварке нежный побег бамбука: благоухающий и свежий, такой, из которого легким нажатием пальцев можно выжать немало сока.
Мужчина, обхвативший его за щиколотку, замер со всё тем же бесстрастным лицом. Зрачки его внезапно затрепетали, когда он заметил на кончике пальца ноги Чжу Яо капельку алой крови.
Кровь.
Она осталась от царапины о мраморный пол.
Змеиные глаза отразили опасный холодный блеск.
От такого пристального взгляда Чжу Яо покрылся мурашками по всему телу. По спине, прижатой к груди стоявшего сзади мужчины, побежал мелкий холодный пот, тело мгновенно напряглось и задрожало. Стоя на одной ноге, он начал заваливаться назад, беспомощно повиснув в объятиях нескольких мужчин, словно тряпичная кукла.
Чжу Яо подавленно всхлипнул, его тонкие светлые брови сошлись на переносице, а глаза заволокла пелена слез. Сквозь затуманенный взгляд он смотрел в сторону графа Лестера. Хотя он уже боялся призраков до слез, у него совсем не осталось сил на побег.
001… — смертельно испуганный и обиженный, Чжу Яо думал сейчас лишь о том, как бы позвать на помощь своего помощника по подземелью.
Выступавший в роли беспристрастного наблюдателя 001 утешил его: — Не бойся.
— Ха, запах крови!
Парень с лицом подростка во все глаза уставился на капельку крови у Чжу Яо на ноге, и его лицо мгновенно исказилось от безумия. Граф задергал носом, принюхиваясь изо всех сил, стараясь не упустить ни единой молекулы аромата. Войдя в раж, он не смог удержаться от причудливого танца, а его хлопки в ладоши зазвучали в воздухе подобно музыкальному аккорду.
— Какая сладость!
— Какая благородность!
— Ха-ха, бесподобно! Идеальная кровь!
Его узкие глаза со зрачками цвета жидкого стекла уставились в упор на кровавую капля на ноге Чжу Яо. Словно любуясь произведением искусства, которое коллекционировал долгие годы, он восторженно и исступленно вглядывался в еще не застывшую капельку, в которой, казалось, можно было различить медленное движение гемоглобина.
Граф невольно облизнул губы, его судорожно двигавшийся от сильного возбуждения кадык издал дрожащий звук, и он отдал приказ сидевшему на корточках мужчине: — Хорошо, мой послушный раб, раз уж так вышло, я дарую тебе эту капельку крови...
— Только будь поосторожнее с нашим дорогим маленьким гостем, ладно? — Лестер был так рад, что едва не захлопал в ладоши.
[Сука-сука!!! Сука!! Кто этот хрен, который хочет забрать первую кровь у моей жены???]
[А-а-а-а-а-а, мать твою, я тут сижу жду, пока Батист спасет мою жену!! А этот козел даже пальцем не пошевельнул?? Разве так поступают люди???]
[Охренеть! Он лижет ей пальчики, а-а-а-а, у моей женушки даже пальчики на ногах пахнут амброзией, у-у-у, плачу...]
[А Батист с Бернардом сзади небось обалдели до смерти?? Глаза из орбит сейчас вылезут, неужели трудно устроить тут тройничок ради моей прекрасной женушки?!]
Чжу Яо всхлипнул практически в тот самый момент, когда граф Лестер объявил о своем решении. Уже окончательно убедившись в том, что этот граф Лестер — вовсе не человек, он решил, что державшие его мужчины были не кем иным, как прислужниками-вампирами.
Однако он даже не успел ни у кого попросить о помощи: получив разрешение Лестера, сидевший на корточках мужчина тут же подался вперед и принялся слизывать манящий алый цвет с кончика его пальца. От прикосновения теплых губ и языка к замерзшей на холодной воздухе стопе, все пять его пальцев на ноге мгновенно распустились, словно цветки мангостина.
Но это лишь еще больше облегчило мужчине задачу. Крепко сжав всю стопу целиком, чтобы она не могла дернуться, он позволил пряному и сладкому аромату крови взорваться на вкусовых рецепторах. Запах ударил прямо в возбужденные зоны коры головного мозга, заставив зрачки вспыхнуть нечеловеческим блеском.Мужчина принялся еще более настойчиво выцеливать губами крошечную ранку на теле Чжу Яо, его жадный змееподобный язык действовал с невероятной гибкостью. Он слизывал кровь и одновременно обильно смачивал поврежденное место слюной, словно стремясь смягчить боль, а затем тщательно проглатывал собранную сладковатую с примесью железа влагу. В ритмичных движениях его торса чувствовалось такое напряжение, что он едва сдерживал дрожь. В просторном банкетном зале царила такая тишина, что было слышно лишь влажное чавканье.
Стоявшие рядом мужчины в фраках, удерживавшие Чжу Яо, воспринимали каждый звук особенно отчетливо. В зазоре между двумя телами они ясно видели следы влаги на нежной, словно первый снег, коже. От подобных манипуляций заключенный в их объятиях юноша полностью раскраснелся, а исходивший от него аромат под воздействием разгоряченной плоти усиливался с каждой секундой. Этот запах проникал в ноздри каждому присутствующему, заставляя невольно сглатывать слюну.
Крупные ладони, сжимавшие руки и талию Чжу Яо, тут же потеряли всякую скромность. Юноша едва сдерживался, чтобы не издать очередной стон, и этот слабый звук подействовал на окружающих словно блеяние овцы посреди голодной волчьей стаи, мгновенно раззадорив их хищные, жаждущие крови сердца.
Бернард с мрачным выражением лица уставился на мужчину у ног Чжу Яо. Эта шавка посмела слизывать кровь с раны его маленького простолюдина?! Чувство того, что его личные владения бесцеремонно нарушили, еще никогда не было столь сильным. С досады у него даже занемел затылок, он сжал кулаки так, что зубы скрипнули от напряжения.
— Ну-ну, только посмотрите, до чего же вы напутали нашего маленького гостя.
Стоило Лестеру подать голос, как мужчина в фраке тут же замер. Хотя ему явно хотелось продолжить ласки, в конце концов он лишь тяжело сглотнул, глядя на порозовевший кончик. Одной рукой мужчина обхватил лодыжку Чжу Яо, а другой стер капли влаги с его пальцев ног. Тщательно и заботливо обув юношу, он облизал губы и отступил в сторону. Выражение его лица мгновенно вернулось к прежней бесстрастной маске, будто только что не он творил все эти вызывающие бурление крови вещи.
Освободившись от цепких рук мужчин в фраках, Чжу Яо почувствовал себя так, будто из него выпили всю кровь до последней капли. Его тело разом обмякло, и он рухнул на пол. Румянец на щеках еще не сошел, длинные ресцы мелко дрожали, а когда он поднял голову и обвел всех взглядом, в его расширенных зрачках читалось такое растерянное детское непонимание… Просто невероятно…
Взгляд Батиста стал еще более темным и непроницаемым.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! —
Резкий, пронзительный смех прозвучал излишне жутко в сгущающихся сумерках ночи. Лестер резко развернулся лицом ко всем присутствующим в банкетном зале!
Граф широко раскинул руки и воскликнул:
— Кажется, мой дорогой маленький гость просто совершил крошечную глупость в минуты испуга!
— Только посмотрите, какому страшному испытанию подверглось его нежное тело… Бедняжка, мой милый маленький гость.
На его лице запечатлелось выражение искренней скорби, но уже в следующее мгновение, словно вспомнив о чем-то приятном, он радостно объявил:
— Но ничего страшного! Разве есть в этом мире хоть что-то, с чем не справился бы граф Лестер?
— Ай-яй-яй, позволить моему любимому гостю получить столь тяжелые раны прямо на моем банкете — поистине моя оплошность… Бедная крошка.
Шестое чувство подсказывало Чжу Яо, что впереди его ждет нечто скверное.
Молодой граф шаг за шагом приближался к Чжу Яо. Он был выше юноши всего на несколько сантиметров, и поднимать обмякшее тело за воротник оказалось для него некоторым трудом. Тем не менее, обхватив шею Чжу Яо одной рукой и зажав его крошечный подбородок пальцами, Лестер склонился к самому его уху и прошептал:
— Как насчет того, чтобы пригласить тебя поселиться на верхнем этаже Замка графа Лестера? Это особая милость графа Лестера по отношению к тебе.
— ! — Чжу Яо отчетливо почувствовал, как стоявший за его спиной мужчина легонько прикусил его мочку уха.
На белой коже мгновенно вздулся крошечный бугорок.
— Ох… —
Чжу Яо лишь сморщился от естественного человеческого страха, хотя прекрасно понимал, что это не принесет никакой пользы. Но стоило ему вспомнить, что граф Лестер с огромной вероятностью — вампир, как только что отступивший страх вновь взметнулся до небес!
[Кажется, граф Лестер… я ему не нравлюсь?]
Шестое чувство юного мастера метафизики, практически никогда не дававшее сбоев, сделало столь однозначный вывод.
001 тоже подтвердило: [М-м, ты ему не нравишься. Более того, можно сказать, он тебя даже немного недолюбливает.]
Чжу Яо посмотрел на систему с крайним неверием: [Почему? Из-за того, что я маленький простолюдин?]
001: …Не стоит так быстро привыкать к роли маленького простолюдина.
Искусственный интеллект в этот момент даже растерялся, не зная, как реагировать на столь категоричный вопрос, предполагающий выбор между да и нет. Впрочем, продолжать этот диалог Чжу Яо и 001 было уже не суждено — во вмешался другой человек.
В тот самый момент, когда острые клыки Лестера уже готовы были впиться в сонную артерию на шее Чжу Яо, Батист внезапно выступил вперед и произнес:
— Господин граф, позвольте мне проводить гостя на верхний этаж.
Лестер бросил на него ледяной, полный мрака взгляд:
— Мм? — его голос взмыл на конце фразы, растянувшись в вопросительную интонацию, в которой отчетливо слышалось крайнее недовольство.
http://bllate.org/book/22518/2378163
Готово:
