Сяэ Цзэ пришёл в спортивный зал вместе с Лян Си после вечерней самоподготовки. Держа в руке ракетку и уже собираясь подать мяч, он заметил входящего Лун Гоюаня. Тот встал на месте и захлопал в ладоши, созывая всех вместе:
— У меня есть объявление. Касается оно соревнований, которые пройдут через десять дней. Организаторы внезапно решили сменить площадку: они пройдут не в городском спорткомплексе, а в местечке на окраине. Вернуться обратно в школу в тот же вечер у всех вас возможности не будет, поэтому подготовьте свои личные вещи. Организаторы уже подготовили для вас комнаты и все необходимые туалетные принадлежности.
Столкнувшись с Лун Гоюанем, который излучал мощную властную ауру едва ли не с порога, никто не осмелился задавать лишних вопросов — все принялись жаловаться лишь после того, как он ушёл.
— С какой стати менять площадку? Разве каждый год соревнования не проходили в городском спорткомплексе?
— К тому же новое место на окраине. На окраине же вообще ничего нет, и что нам там делать?
— К тому же домой не отпустят.
Услышав их жалобы, Сяэ Цзэ вздохнул и был вынужден вмешаться, чтобы их остановить:
— Хватит, прекратите болтать, лучше налегайте на тренировки.
Будучи капитаном, Сяэ Цзэ обладал определённым авторитетом. И хотя он редко лично проводил их тренировки, ребята всё же не смели идти против него, поэтому проглотили жалобы и вернулись к занятиям.
С тех пор как Сяэ Цзэ перестал ходить на подработку и полностью сосредоточился на тренировках, времени на общение с Лян Си у него стало больше. Хотя до какого-то нового этапа в их отношениях дело пока не дошло, отчуждения между ними тоже не было — они часто тренировались вдвоём до поздней ночи.
После тренировки Лян Си неизменно любил посидеть на трибунах, погруженный в какие-то свои мысли. Сяэ Цзэ ужасно хотел спать, но, видя его хмурое лицо, не удержался и подошёл расспросить:
— Почему ты морщишься? Разве ты не рад?
— Рад, — Лян Си надул губы и покачал головой. — Завтра уже соревнования, я немного нервничаю.
Сяэ Цзэ присел рядом с ним и мягко успокоил:
— Нервничать — это нормально. Когда я только начинал выступать на матчах, тоже очень переживал, но со временем привыкаешь. К тому же наша команда играет не завтра, а послезавтра. Завтра мы просто едем на жеребьёвку и знакомство, так что не стоит так сильно волноваться, иди лучше выспись.
— Я знаю, что сами матчи начнутся не завтра, — Лян Си посмотрел перед собой, и в его взгляде читалась растерянность. — А что, если я оплошаю? Что тогда делать?
— Ничего страшного, — Сяэ Цзэ редко озарял кого-то столь нежной улыбкой и потрепал его по голове. — Никто тебя не упрекнет, все и так знают, на что ты способен. Тем более, одна ошибка на турнире ничего не значащая вещь. Верь своим товарищам по команде, они отыграются за тебя. На худой конец, разве есть я?
— Угу, — Лян Си послушно кивнул и попросил Сяэ Цзэ идти первым: — Брат Цзэ, иди в общежитие, скоро двери закроют. Я посижу ещё немного и пойду.
Услышав это, Сяэ Цзэ упрямо уселся на пол, наотрез отказываясь уходить:
— Ладно, раз ты хочешь сидеть, я составлю тебе компанию. В худшем случае будем ночевать на улице.
Лян Си беспомощно вздохнул. Он действительно боялся этого упрямца. Видя, насколько тот несговорчив, ему пришлось встать:
— Ну ладно, пойдём. Больше сидеть не буду.
Сяэ Цзэ тут же вскочил на ноги и зашагал рядом с ним к выходу из спортзала.
Вернувшись домой, Лян Си ворочался в постели и никак не мог уснуть. Он поднялся и сел у двери. Холод пола пробирался всё выше, но несмотря на мороз, Лян Си чувствовал себя гораздо спокойнее.
Он вспомнил тот утренний поцелуй и подумал, что Сяэ Цзэ, возможно, действительно любит его. Но сам он был не в силах ответить взаимностью на любые чувства. Он запер себя в собственном ледяном мирке, наглухо отгородившись от всего внешнего.
Лишь когда Сяэ Цзэ разрушил выстроенную им прочную крепость, в его душе дрогнуло хоть что-то, и он подумал, что, пожалуй, должен сделать этот шаг навстречу.
Но что, если он всё это время выдавал желаемое за действительное? Что, если Сяэ Цзэ любит вовсе не его? Что ему тогда делать? Ведь вся его душа уже...
Лян Си просидел у двери всю ночь, и только к рассвету, когда тело полностью онемело и потеряло всякую чувствительность, поднялся, собрал все свои вещи и отправился в школу.
Автобус, который должен был их отвезти, уже ждал у школьных ворот. Казалось, все остальные давно были готовы, и не хватало только его.
Сяэ Цзэ сидел в салоне и размышлял, почему обычно пунктуальный Лян Си сегодня опаздывает. Он уже собирался вытащить телефон и позвонить ему, как вдруг заметил знакомую фигуру, появившуюся в поле зрения, и тут же выскочил наружу, чтобы помочь.
У Лян Си за плечами висел лишь небольшой рюкзак, больше он ничего с собой не брал, и он сразу поднялся в автобус.
Увидев, что никакой помощи Лян Си не требуется, Сяэ Цзэ оставил эти попытки и пригласил его сесть рядом с собой.
Стоило им тронуться в путь, как остальные пассажиры дружно завели жалобы, продолжая возмущаться сменой площадки.
— До сих пор не понимаю, с чего вдруг понадобилось менять место проведения?
— Ладно бы просто сменили, но ведь это чёрт знает где, на окраине! Так далеко от школы, вечером домой не вернёшься.
— Интересно, какие там вообще условия для проживания.
— Если они не соответствуют моему статусу, я на них жалобу напишу.
Цзюй Юань не спал всю ночь и собирался немного вздремнуть в дороге, но стоило зайти в автобус, как он услышал это бесконечное нытьё. Больше не в силах терпеть, он рявкнул на них:
— Сменили площадку и сменили! Когда подавали заявку, у организаторов наверняка были веские причины. С какой стати они должны перед вами отчитываться? Нельзя просто посидеть и отдохнуть?
Те, кто только что жаловался, притихли под влиянием слов Цзюй Юаня. Хоть перед Сяэ Цзэ Цзюй Юань вечно валял дурака, среди остальных членов команды он пользовался авторитетом, связываться с ним никто не решался, и после его окрика все замолчали.
Сяэ Цзэ приподнял брови. Видя, что все угомонились, он промолчал.
Изначально он сам собирался их приструнить, но раз Цзюй Юань опередил его, отпала нужда говорить лишнее. Сяэ Цзэ повернулся к Лян Си и тихо спросил:
— Малыш, ты ведь совсем не спал прошлым вечером? Не хочешь немного вздремнуть?
Лян Си посмотрел на проплывающий за окном пейзаж и повернул голову:
— Давай.
Заметив, как его веки медленно опускаются, Сяэ Цзэ вдруг поймал себя на мысли, что Лян Си, кажется, ещё ни разу в жизни не сказал ему ни единого «нет». Что бы он ни предложил, тот всегда послушно кивал и соглашался.
Он не знал, почему Лян Си всё время подстраивается под него, но интуитивно чувствовал: такой Лян Си вовсе не счастлив. Он хотел, чтобы у того было собственное мнение, чтобы он не соглашался со всем подряд, а умел говорить «нет» и не чувствовал необходимости постоянно извиняться перед ним.
Отвернувшись от задремавшего Лян Си, Сяэ Цзэ посмотрел в окно. Постепенно его самого сморил сон, и он провалился в забытьё.
То ли потому, что Лян Си находился рядом, то ли по какой другой причине, но этот сон оказался на редкость крепким — намного глубже всех предыдущих. В итоге автобус уже прибыл на место назначения, а он всё ещё спал, и разбудить его пришлось самому Лян Си.
— Приехали? — Сяэ Цзэ медленно приоткрыл глаза. Сквозь пелену сна он сперва различил лишь силуэт Лян Си, и только когда потёр рукой глаза, черты лица парня проступили чётко.
Лян Си нахмурился и с виноватым видом произнёс:
— Прости. Я вообще-то не хотел тебя будить, но мы уже давно стоим, и автобус скоро уезжает, пришлось тебя растолкать.
Сяэ Цзэ поднялся, подхватил свои вещи и бросил:
— Разве я не говорил тебе, что ты можешь не извиняться передо мной? К тому же твоей вины тут абсолютно нет.
— Угу, — Лян Си улыбнулся, пытаясь замять тему. — Больше не буду.
Убедившись, что захватил всё необходимое, Сяэ Цзэ направился к выходу:
— Ладно, пошли.
— Угу, — кивнул Лян Си и последовал за ним.
Выбравшись из автобуса и оглядев открывшуюся перед ними архитектуру, Сяэ Цзэ понял, что этот спортивный комплекс совсем не похож на то, что он себе воображал. Местность вовсе не напоминала глухую окраину — напротив, она выглядела даже более оживлённой, чем центр города.
Особенно само здание: оно превосходило городской спорткомплекс в несколько раз и разительно отличалось от него по стилю. Местная архитектура удивительным образом сочетала в себе тайские и европейские мотивы, неся на себе печать яркого иноземного колорита, и в то же время при первом же взгляде угадывалось китайское зодчество.
Вокруг здания лепилось множество разнообразных магазинов: в основном спортивные лавки, рестораны, закусочные и отели.
Глядя на эти сооружения в столь необычном стиле, Сяэ Цзэ вдруг ощутил странное чувство дежавю.
Его глаза расширились от внезапной догадки: стилистика этих зданий была невероятно похожа на район, где жил Лян Си. Хотя он тут же посчитал это маловероятным, но всё же повернулся к Лян Си за подтверждением:
— Где мы? Это случайно не рядом с твоим домом?
— Сейчас ещё не очень близко, но в будущем, наверное, станет ближе, — Лян Си указал рукой в сторону и пояснил: — Тот участок ещё не застраивали, а после застройки наверняка проложат прямую дорогу к нашему дому. Сейчас же напрямую не пройти, приходится делать крюк через реку, поэтому путь получается долгим.
— А-а, — Сяэ Цзэ наконец прозрел и повёл Лян Си внутрь.
Поскольку Сяэ Цзэ проспал в дороге, к моменту их появления они оказались последними двумя участниками. К этому часу все остальные уже успели распределить комнаты.
Впрочем, хотя комнаты и считались распределёнными, особой разницы между ними не было, так как условия для всех спортсменов создали одинаковые — вопрос сводился лишь к тому, кто с кем будет жить.
Раз все остальные уже разбились по парам, очевидно, оставались только они вдвоём. При мысли о том, что он будет делить комнату с Лян Си, сердце Сяэ Цзэ затрепетало от дикого восторга.
Однако на пути встал неожиданный сорванец по имени Цзюй Юань.
Тот прибежал с рюкзаком за плечами, весь в поту, и виновато произнёс:
— Извините, народ, я отлучался в туалет, а этот спорткомплекс оказался таким огромным, что я заблудился.
Его блуждания ни для кого особой проблемой не стали, за исключением Сяэ Цзэ, который одарил его убийственным взглядом.
Цзюй Юань понятия не имел, чем успел насолить капитану. Осторожно приблизившись, он озадаченно спросил:
— Брат Цзэ, с твоими глазами что-то не так?
— Ничего, — свирепо глядя на него, процедил Сяэ Цзэ. — Свободных кроватей нет, сегодня будешь спать на улице.
— Исключено, — с гордостью заявил Цзюй Юань. — Я вообще-то вице-капитан, как это — нет кровати?
Сяэ Цзэ посмотрел на него с надменным видом:
— А я капитан. Сказал — нет, значит, нет.
Едва он договорил, как снаружи раздался крайне некстати вопль:
— Простите все! Я опоздал, проспал с утра!
— Хе-хе, — глупо хихикнул Цзюй Юань. — Смотрите-ка, нашёлся кто-то ещё более опоздавший, он-то точно на улице ночевать не будет?
Сяэ Цзэ обернулся на голос и моментально уткнулся взглядом в эту вызывающую удушливую злость фигуру.
Ци Цзинцзян влетел в помещение с рюкзаком и с порога столкнулся с буравящим его взглядом Сяэ Цзэ. Хотя он почувствовал скрытую угрозу и не понимал, чем умудрился снова разозлить капитана, толстокожести ему было не занимать, поэтому он радостно подскочил с приветствием:
— Брат Цзэ, доброе утро!
Сяэ Цзэ убийственным тоном бросил:
— У меня сейчас нифига не доброе!
— Ого! — Ци Цзинцзян изобразил на лице крайнюю степень наивности, переводя взгляд на Цзюй Юаня. — Ой, а что случилось? Этот младший брат вас обидел, да? Брат Цзэ, не сердитесь, он же наверняка не со зла, сейчас извинится — и всё пройдет!
Ты... капитан?
Сяэ Цзэ нахмурился и уставился на него полным нетерпения взглядом:
— Заткнись!
— ... — Ци Цзинцзян тут же проявил чудеса благоразумия, захлопнул рот и больше не произнёс ни звука.
Разобравшись с организационными вопросами и заметив, что они всё ещё толкуются у входа, Лун Гоюань прикрикнул:
— Так, хватит балагана! Осталась всего одна комната, как раз на четверых.
Эта реплика разрушила все розовые мечты Сяэ Цзэ, но поделать он ничего не мог и был вынужден волочить Лян Си за собой.
В комнате оказалось четыре кровати: две стояли вплотную друг к другу, а две напротив них. Сяэ Цзэ окинул взглядом левую сторону, затем правую и, заметив, что пара кроватей слева находится в уютном углу, тут же потащил туда Лян Си.
Остальная парочка спорить с ним за места не посмела и заняла кровати справа. Впрочем, разницы между ними особой не было, но они всё равно успели из-за этого поцапаться.
Цзюй Юань взревел:
— Я хочу спать у окна!
— С какой стати? Ты кто такой? Я... — Ци Цзинцзян уже готов был разразиться отборной руганью, но, вовремя заметив стоявшего неподалёку Сяэ Цзэ и вспомнив его прежние слова, сглотнул мат и пошёл на попятную: — Ладно, давай катнём катку? Один кон решает всё, кто победит — тот первый выбирает.
Сяэ Цзэ, занимавшийся разбором вещей, на мгновение замер. Во что они собрались играть? В бадминтон? Прямо сейчас пойдут играть в бадминтон?
Но в следующую секунду на лбу Сяэ Цзэ проступили чёрные черты: оба бойца вытащили телефоны и запустили одну и ту же мобильную игру.
Сяэ Цзэ обречённо закатил глаза. Плюнув на них, он повернулся к Лян Си:
— Закончил распаковываться? Не хочешь пройтись, прогуляться вокруг?
— Давай, — Лян Си кивнул и вышел следом за Сяэ Цзэ.
Они обошли окрестности спорткомплекса, убедились, что в покупках не нуждаются, и, сообразив, что приближается время обеда, зашли поесть.
Сяэ Цзэ уже собирался уходить после трапезы, как вдруг вспомнил про тех двоих, что вели ожесточённую битву в номере, и вернулся, прихватив им по порции бизнес-ланча.
И точно — его ожидания оправдались. Когда он вернулся, парочка по-прежнему азартно рубилась в телефон, вовсю горланя:
— Я лучший! Я самый сильный! А ты нубяра! Ты полное дно!
И в какую же игру они резались столько времени? Разве они не договаривались на одну партию? Он уже успел нормально пообедать, а те всё продолжали.
Сяэ Цзэ поставил принесённую еду на стол и только собрался позвать их за стол, как Ци Цзинцзян с криком подпрыгнул на стуле:
— Я выиграл! Ты нубяра тупой!
Цзюй Юань оказался человеком чести: проиграв, он не собирался отпираться. Услышав оскорбление, он не особо разозлился, а лишь принял величественно-великодушный вид и протянул:
— Ладно-ладно, победил твоё взял, выбирай первый.
Ци Цзинцзян с заносчивым видом бросил рюкзак на кровать:
— Я беру ту, что ближе к туалету!
Цзюй Юань опешил от такого манёвра и уставился на него как на дурака:
— У тебя с башкой всё в порядке? Я же сказал, что беру кровать у окна, занял бы себе соседнюю, и делов-то! Они же не пересекаются, на кой чёрт нужно было со мной состязаться?
Почуяв аромат еды, Ци Цзинцзян направился к Сяэ Цзэ со словами:
— Спорил я с тобой не ради места, а чтобы доказать, что ты — безнадёжный нуб!
Цзюй Юань взбеленился, закатал рукава и сделал вид, что намерен намять ему бока.
Сяэ Цзэ вовремя пресёк драку:
— Так, оба великих мастера, хорош нести эту чушь! Давайте-ка за стол.
Цзюй Юань пристроился следом за Ци Цзинцзяном, выхватил у того из рук палочки для еды и рявкнул:
— Ты куда полез? Это мне брат Цзэ принёс! Пошёл вон, на тебя здесь не рассчитывали!
Ци Цзинцзян подобрал со стола другую пару палочек:
— С каких это пор он твой брат Цзэ? Не будь таким бесстыжим, а?
— Всё, закругляйтесь, ешьте молча, — прервал их перебранку Сяэ Цзэ, чей лимит терпения был исчерпан. — А после обеда пойдём на арену.
Он вовсе не собирался нянчиться с этими двумя — он принадлежал Лян Си.
— Кстати, Лян Си, — Сяэ Цзэ повернулся к тихо сидевшему парню. — Хочешь немного вздремнуть после обеда? Во второй половине дня снова будут дела.
— Угу, — кивнул Лян Си и послушно расстелил постель, чтобы прилечь.
Убедившись, что Лян Си устроился, Сяэ Цзэ перевёл взгляд на тех двоих, что продолжали сверлить друг друга взглядом, и свирепо предупредил:
— Предупреждаю: я собираюсь спать. Если кто-то из вас посмеет меня разбудить, я потом устрою вам весёлую жизнь!
— Не переживай, брат Цзэ, я за ним присмотрю, точно не разбудим, — Цзюй Юань улыбнулся Сяэ Цзэ, а затем зыркнул на Ци Цзинцзяна: — Слышал? Брат Цзэ будет спать, пикнешь хоть звуком — я первый тебе врежу.
Умяв последнюю порцию риса, Ци Цзинцзян повалился на кровать и бросил в ответ:
— Я сам спать ложусь. Больше всех язык без костей у тебя, между прочим.
Цзюй Юань решил не тратить силы на перепалку, доел свою порцию и тоже завалился спать.
Хотя этот циклопический спорткомплекс находился в зоне застройки, к счастью, окраинное расположение обеспечивало чистый воздух без клубов пыли.
Полуденное солнце приятно согревало, мягко озаряя фигуры четырёх лежавших на кроватях парней. Картина излучала тишь и благодать — именно так и должна выглядеть юность в их годы.
— Пи-пи-пи... —
Будильник на телефоне Сяэ Цзэ прозвенел вовремя, разрушив эту идиллию. К счастью, звук услышал он один, а остальные трое продолжали спать мертвецким сном.
Стараясь не потревожить Лян Си, он аккуратно поднялся, заправил постель, привёл себя в порядок и лишь после этого подошёл будить соседа.
— Лян Си, вставай.
Его голос звучал с запредельной мягкостью — Сяэ Цзэ и сам не подозревал, что способен разговаривать настолько нежно.
Услышав его зов, Лян Си приоткрыл глаза и медленно приподнялся.
Убедившись, что тот проснулся, Сяэ Цзэ переключился на обитателей соседних кроватей. К ним он не питал сантиментов, поэтому действовал грубо: отвесив обоим по увесистому подзатыльнику, он рявкнул:
— Подъём, живо!
Парни подорвались со сна с ошарашенными лицами, уставившись в потолок и совершенно не соображая, в каком пространственно-временном континууме находятся.
Увидев их физиономии, Сяэ Цзэ не удержался от смеха и сунул каждому в руки по стакану холодной воды, чтобы они быстрее пришли в себя.
Убедившись, что все собрались и готовы, он скомандовал выдвигаться:
— Ну что, закончили? Выходим.
Когда они вошли внуطрь главного зала спортивного комплекса, практически все участники были уже в сборе. Естественно, не опоздать — это было не в стиле Сяэ Цзэ.
Заметив неспешно приближающегося Сяэ Цзэ и трёх хвостов за его спиной, Лун Гоюань не выдержал и отчитал их:
— Вы что удумали? Заставлять всех жрать время ожидания?
Ци Цзинцзян, прежде не сталкивавшийся с Лун Гоюанем, явно стушевался под натиском его ауры. Чуть вздрогнув на месте, он виновато улыбнулся:
— Простите, тренер, я уже бегу!
С этими словами он стремглав понёсся к своей команде.
Нахмурившись и брезгливо поморщившись, Лун Гоюань увлёк оставшуюся троицу к остальным и начал инструктаж:
— Слушайте сюда внимательно: в этом году регламент одиночных матчей претерпел изменения, состязания пройдут по олимпийской системе навылет.
http://bllate.org/book/22519/2378437
Готово:
