После утреннего тестирования дворецкий семьи Вань подготовил роскошный обед. Уложившись в пять минут, отведенных на перерыв после расформирования строя, он доставил еду в общежитие Вань Цзяцзэ, почтительно ожидая возвращения хозяина и Чэнь Юня.
Однако ожидание затянулось.
Когда связь наконец установилась, Вань Цзяцзэ велел им приготовить три комплекта столовых приборов. Третий предназначался для Сан Мяо.
Изначально Вань Цзяцзэ не считал, что в чем-то виноват, и не собирался унижаться ради извинений. Он всего лишь озвучил при самой девушке факт, касающийся её же персоны. Но сила, которую Сан Мяо продемонстрировала в тесте по парной стрельбе, была бесконечно далека от того ярлыка «бесполезной», что на неё навесили.
В таком свете его слова действительно выглядели предвзятыми.
— Я видел, как она направилась в столовую, — сказал Чэнь Юнь. — Пойдем, поищем её там.
Вань Цзяцзэ тихо выругался:
— Черт, я, молодой господин, в жизни ни перед одним Альфой голову не склонял. Слишком уж легко ей все сходит с рук.
— Она ведь даже не стала с тобой препираться. Неужели ты умрешь от того, что извинишься? — Чэнь Юнь бросил на него косой взгляд. — Вспомни, сколько раз ты извинялся перед Су Ни? А сейчас вдруг заартачился.
— Су Ни — это другое! — возмутился Вань Цзяцзэ. — Она Омега, а эта девица — разве она Омега?
Чэнь Юнь холодно отрезал:
— Су Ни одной рукой тебя придушит, и, судя по всему, та девушка ничем не хуже.
Вань Цзяцзэ промолчал. Это было больно.
Хотя в недавнем тесте они набрали тысячу баллов, все, кто наблюдал за процессом, знали: как минимум триста из них — заслуга Чэнь Юня. На самом деле «бесполезным» здесь был именно он.
За углом находилось кафе, а в нескольких шагах от него — столовая.
Только они собрались повернуть направо, как увидели, что неподалеку стоит Сан Мяо. Вид у неё был крайне раздраженный, а напротив неё находился какой-то парень-Омега, опустивший голову так, что лица было не разглядеть.
Парень что-то говорил ей, и его плечи мелко дрожали.
Друзья переглянулись, решив, что парень признается ей в любви. Но не успела мысль оформиться, как они услышали, что парень, запинаясь, издал несколько собачьих звуков.
Вань Цзяцзэ: «...»
Чэнь Юнь: «...»
Учеба еще не началась, а она уже возомнила себя школьным тираном?
Хотя характер у Вань Цзяцзэ был не из легких, он никогда не занимался травлей слабых. Его отец был родом с приграничья и ненавидел подобные классовые замашки. Даже если бы у Ваня возникло такое желание, он бы не рискнул: дома его хоть и баловали, но и пороть умели отменно.
Видя такое, он не мог остаться в стороне. Вань Цзяцзэ уже было рванулся вперед, но тут парень поднял голову.
Вряд ли нашелся бы хоть один студент Первой средней школы при университете, который не узнал бы Шэнь Хэна.
Прекрасный и талантливый Омега, из состоятельной семьи, с кротким нравом и даром Божественной силы — желающих заполучить его среди Альф было хоть отбавляй.
Хотя Вань Цзяцзэ интересовался только женщинами-Омегами, он был наслышан об известности Шэнь Хэна. При виде него Вань Цзяцзэ тут же остановился. Если бы Сан Мяо обижала кого-то другого, он бы не раздумывая вмешался, но здесь был Шэнь Хэн. Его положение было слишком деликатным, и Вань не хотел, чтобы другие Альфы видели эту сцену.
К тому же он был уверен: если Сан Мяо вздумала задирать Шэнь Хэна, то завтра найдется немало желающих с ней разобраться.
Чэнь Юнь думал о том же. Мысль пригласить Сан Мяо на обед мгновенно улетучилась из их голов.
— Никогда бы не подумал, что она такая. Это же Шэнь Хэн! — возмущался Вань Цзяцзэ, когда они отошли подальше. — Принуждать Омегу к такому... она хоть думала о последствиях? Или для неё, выходки из трущоб, это в порядке вещей?
Чэнь Юнь редко когда не спорил с ним, но в этот раз промолчал. Лишь заметил:
— Думаю, Шэнь Хэн сам разберется. Давай сделаем вид, что ничего не видели.
— Черт, пусть только попробует еще раз заговорить со мной! Бесит!
Их голоса затихли вдали.
Сан Мяо же все еще пребывала в шоке от странного поведения этого Омеги. Лицо красивое, а лает, как собака. Нашла себе сородичей? Или это какой-то новый шифр?
Сан Мяо не знала, как реагировать. Помедлив пару секунд, она слегка повела бровью и неуверенно ответила:
— ...Мяу-мяу-мяу?
И тут со второго этажа кафе раздался взрыв хохота.
Она подняла голову и увидела группу людей, которые, вытянув шеи, наблюдали за ними из окна. Один из них держал десерт, который ей был не по карману, а кто-то другой снимал происходящее на терминал.
Сан Мяо всё поняла. Этот Омега просто проиграл в игру.
Сан Мяо: «...»
Она-то решила, что он сошел с ума.
Услышав её ответ, Омега замер, а потом невольно прыснул со смеху и виновато произнес:
— Прости, это игра. Не хотел тебя беспокоить.
Сан Мяо дернула уголком рта. Действительно, побеспокоил.
В столовой кормили отлично, поэтому многие студенты предпочитали обедать здесь. За те несколько минут, что она потратила на этот фарс, окна раздачи уже заполнились очередями.
Не подавая виду, она всё же проявила вежливость к Омеге, слегка кивнула и ушла.
Толпа наверху, не дождавшись смущения Шэнь Хэна, быстро разошлась. Когда подошел Чжоу Хуай, Шэнь Хэн задумчиво смотрел вслед Сан Мяо.
— Перестань смотреть, она уже ушла, — Чжоу Хуай хлопнул себя по груди. — Хорошо, что ты встретил не тех высокомерных Альф, иначе мне пришлось бы извиняться за тебя.
Шэнь Хэн слегка улыбнулся, не ответив. Он не сказал Чжоу Хуаю, что если бы он не захотел выполнять наказание, никто из той компании не посмел бы его заставить.
Вдруг Шэнь Хэн предложил:
— Может, купим десерт и возьмем с собой в столовую?
— Отличная идея, — тут же согласился Чжоу Хуай. — От этих людей меня уже тошнит.
Шэнь Хэн вспомнил, как взгляд девушки-Альфы на две секунды задержался на пирожном в руках Чжоу Хуая, и добавил:
— Не забудь купить то, с персиковым вкусом.
***
Сан Мяо отстояла в очереди почти десять минут и наконец получила еду. Самые популярные свиные ребрышки закончились, и ей достался лишь черпак соуса, зато робот-раздатчик навалил ей гору риса и щедро полил его этим соусом. Надо признать, этот робот оказался куда расторопнее тетушек из столовой.
Зажав в зубах тюбик с питательным раствором, Сан Мяо нашла свободное место. Раньше, в Зоне изгнания, она ела на бегу, чтобы успеть, а теперь, когда ритм жизни замедлился, она с удивлением обнаружила, что ест довольно много. И быстро проголодывается.
Она уже начала беспокоиться, не слишком ли огромен её аппетит, но, увидев, как другие выходцы из трущоб вылизывают свои тарелки до блеска, почувствовала себя почти утонченной леди.
Как на грех, к сегодняшнему питательному рациону полагался персик. Глядя на него, Сан Мяо невольно вспомнила того Омегу.
Запах персиковых феромонов... она уже встречала его в Зоне изгнания. Розы, вино, персик... если все те феромоны, которые Бянь Е давал ей на пробу, существуют на самом деле, значит ли это, что их высокая совместимость — тоже правда?
Ощущение потери контроля над телом во время метки Се И Сан Мяо не забудет никогда. И до попадания сюда, и после она ненавидела терять контроль — это лишало чувства безопасности. Решив, что нужно будет попрактиковаться в сопротивлении феромонам в симуляционном зале, она продолжила есть.
Вдруг над её столом легла тень. Увидев, кто пришел, Сан Мяо замерла.
Шэнь Хэн поставил поднос напротив и с безупречной улыбкой произнес:
— Какое совпадение.
Сан Мяо промолчала, уткнувшись в тарелку.
— Спасибо, что помогла мне выйти из неловкой ситуации, — Шэнь Хэн пододвинул к ней купленное пирожное с персиком. — Угощайся.
Сан Мяо снова замерла. Это было то самое пирожное, которое она хотела купить.
— Не нравится? — спросил Шэнь Хэн. — Скажи, какой вкус ты любишь, я схожу куплю.
— Не нужно, — наконец отозвалась она. Поколебавшись, добавила: — Спасибо за предложение, но вещь лишняя.
Сан Мяо не особо любила сладкое. В тот момент ей просто хотелось чего-то вкусного, ведь в последнее время её жизнь состояла из крови и горечи. Ей пришла в голову шальная мысль — узнать, какова на вкус сладость. Но ценник на пирожное мгновенно отрезвил её.
Шэнь Хэн изобразил беспокойство и вину:
— Ты не берешь, потому что злишься?
При чем тут злость? Она даже не приняла это близко к сердцу. Сан Мяо очень хотела ответить «Ты слишком много думаешь», но не смогла.
Несмотря на жару, Шэнь Хэн был в рубашке с длинными рукавами. Его ресницы и губы были такими же светлыми, как волосы, а глаза — янтарными. Он выглядел таким мягким, словно изысканный фарфор, и ей было трудно сказать ему что-то резкое.
Сан Мяо посмотрела на него и поджала губы:
— Сколько оно стоит? Я переведу.
Улыбка Шэнь Хэна стала шире.
— Десять тысяч звездных кредитов.
Он не стал отказываться, открыл терминал, и они обменялись контактами. На счету у Сан Мяо оставалось ровно десять тысяч. Она открыла его аватар и перевела всё до последнего кредита. На её лице не дрогнул ни один мускул, но сердце обливалось кровью.
— Забыл сказать, я Шэнь Хэн, — он не стал спрашивать её имени, просто поднялся. — До завтра, Сан.
Сан Мяо кивнула, не в силах оторвать взгляд от пирожного. Каждый кусочек теперь стоил ей невыносимых страданий. Это что, благодарность? Это чистое ограбление!
***
После обеда начался последний этап тестирования. По дороге к месту сбора Сан Мяо встретила своих соседей по комнате и заметила в их глазах гнев, что показалось ей крайне странным. К счастью, Мэн Мин сгладил неловкость и объявил условия: испытание против ИИ.
Услышав это, Сан Мяо почувствовала недоброе, а когда в центре экрана появился человек в черном боевом костюме, её догадка подтвердилась. Это была модель ИИ, созданная по образу Се И, которую она уже видела в Зоне изгнания. Неудивительно, что Се Хуэй говорил о «испытании Света Альянса» для всех новичков.
Все выстроились в очередь к капсулам. Сан Мяо знала все приемы этого ИИ наизусть — она проводила с ним больше времени, чем с самим Се И. К тому же модель казалась модифицированной и гораздо слабее оригинала. Она справлялась без труда.
Другим студентам повезло меньше: из капсул доносились вопли. Некоторые сдавались уже через пять минут. Однако, несмотря на легкость, Сан Мяо не могла действовать в полную силу. Тест требовал нанести ИИ существенный урон или полностью обезвредить его. Оценки зависели от нанесенного ущерба.
Раньше она бы без раздумий применила серию ударов, но сегодня, возможно, под влиянием той самой метки, она не могла ударить по-настоящему. Пришлось искать компромисс. Она уже знала, что шлем — слабое место ИИ. Если его снять, можно обезвредить машину без лишней жестокости.
Решив так, она перешла к действию.
Через две минуты по залу разнесся голос системы:
— Сан Мяо нанесла тяжелый урон ИИ-X1.
Мэн Мин, сделавший глоток чая, замер. С момента внедрения ИИ-X1 ни один студент не мог нанести ему тяжелый урон даже единожды. Сан Мяо стала первой.
Не успел он прийти в себя, как система объявила снова:
— Сан Мяо нанесла тяжелый урон ИИ-X1 во второй раз.
Мэн Мин: «...»
Затем последовало:
— ...в третий раз.
— ...в четвертый.
— ...в пятый.
Сообщения шли непрерывно. В конце концов, из-за скорости обновления звуки слились в один сплошной гул. Глядя на экран, где Сан Мяо сняла с ИИ шлем и прижала его к стене, Мэн Мин оцепенел.
Она что, нашла баг?
Наконец, прозвучало последнее сообщение:
— Сан Мяо нанесла тяжелый урон ИИ-X1 9999+ раз.
Лимит счетчика был достигнут. Сан Мяо в одиночку превратила это испытание, от которого стонали все новички, в бесконечный поток очков.
Сан Мяо и сама не ожидала такого драматического финала. Выйдя из капсулы, она сухо улыбнулась Мэн Мину:
— Кто бы мог подумать, что снятие шлема система засчитает как тяжелый урон? Такой огромный баг, а до сих пор не нашли. Учитель, это странно.
Мэн Мин ответил:
— А не думала ли ты, что до тебя просто никто не догадывался снять шлем?
Все знали, что прототип ИИ-X1 — Се И. Все знали, что его лицо было размыто. Мэн Мин проворчал:
— Лишь бы руки чесались.
Несмотря на ворчание, он не аннулировал её результат. Её мастерство уже превосходило любого студента в этом зале.
Вскоре остальные студенты начали выходить из капсул, выглядя так, словно их переехал каток. Сан Мяо слышала жалобы:
— Я целый месяц ждал этого момента, чтобы отлупить этого извращенца, а он такой сильный!
— Это позор Альянса, конечно, неудивительно, что он дерется...
Сан Мяо нахмурилась. Почему репутация Се И так отличается от того, что она слышала раньше? Она не удержалась и спросила однокурсника:
— О каком «позоре Альянса» вы говорите?
— О ком же еще, кроме Се И? — закатил глаза студент.
— Но он же адмирал, разве прилично так отзываться о высшем чине?
Студент тут же изменился в лице:
— Смотрите, у нас тут святоша!
Другой добавил:
— Она из трущоб, чего с неё взять.
— Можешь объяснить, в чем дело? — спросила Сан Мяо.
Студент, избитый ИИ, был рад выговориться:
— Видела когда-нибудь адмирала, который публично восхваляет мятежного маршала? Видела адмирала, который в день своего пробуждения убил собственного отца и избежал наказания лишь из-за юного возраста? Видела адмирала, который годами сидит в крепости Инье, игнорируя приказы Альянса, жаждущего крови и войны? А адмирала-Омегу видела?
Студент презрительно усмехнулся:
— Моя мать говорила, что он полон амбиций и рано или поздно поднимет бунт. Если он не позор Альянса, то кто? Только крепость Инье его и держит, иначе его давно бы судили военным трибуналом.
Сан Мяо прищурилась, в груди стало тесно. Значит, титулы Се И, о которых говорил Се Хуэй, были полной противоположностью реальности?
Неудивительно, что когда она упомянула «Свет Альянса», он сразу понял, что это слова Се Хуэя.
Такой гордый и сильный Се И. Оказался адмиралом-Омегой, которого все презирают, дискредитированным командиром и ИИ-X1, которого проклинают тысячи студентов. Позором Империи.
Сан Мяо тихо хмыкнула:
— Абсурд.
http://bllate.org/book/22530/2379636
Сказали спасибо 0 читателей