Добравшись до выставочной площадки мех, Хэ Юйчжэнь встала перед группой студентов и объяснила: Прослушав неделю теоретических занятий, вы все так или иначе уже успели составить некоторое представление о мехах, ведь функциональные панели выучили наизусть, верно? Этот урок можно считать проверкой того, сможете ли вы применить теорию на практике. Вперед, заходите в симуляторы, выбирайте подходящие вам мехи, а определившись, возвращайтесь ко мне за ключами, которые выдаются по названию машины.
Все со взволнованным гулом хлынули в симуляторы.
Не пошли только Сан Мяо, Шэнь Хуэй и несколько студентов с дополнительных специальностей, выбравших профессию механика.
Механикам не нужно было выбирать мехи: сегодня они пришли главным образом для того, чтобы научиться различать их типы и досконально изучить детали после разборки.
Взгляд Хэ Юйчжэнь скользнул по двоим Альфам: Вы двое почему не идете испытывать мехи?
Сан Мяо направилась к стенду с ключами, возле каждого из которых красовалась уменьшенная голограмма машины: Я сразу выберу.
Шэнь Хуэй: И я.
Имея за плечами опыт участия в боях на черном рынке, обе девушки в той или иной степени уже знали, какой тип машин подходит им лучше всего.
Шэнь Хуэй, без сомнений, выбрала тяжелый мех.
У всех этих машин были имена, а на каждой была указана фамилия дизайнера — почти все они оказались S-классными мехами, созданными мастерами своего дела. Пожалуй, с учетом ее низкого, C-уровня феромонов, Хэ Юйчжэнь из человеческих соображений распорядилась подмешать сюда и парочку мехов класса А.
Вспомнив слова Се И, Сан Мяо просто проигнорировала мехи класса А.
Она переводила взгляд с одного меха S-класса на другой, пока название одной из машин не заставило ее слегка остолбенеть.
Янтарь?
Хэ Юйчжэнь неизвестно когда оказалась рядом: Ты знаешь этот мех?
Не знаю, — покачала головой Сан Мяо. — Просто странно. Другие мехи называются как-то поэтично — Скрывающееся пламя, Пьющая снег, а этот просто Янтарь, и даже в графе конструктора значится Неизвестен. Жутковато как-то.
Потому что тот, кто спроектировал этот мех, не славится выдающимися достижениями в роботостроении, можно сказать, совершенно безвестен, — в голосе Хэ Юйчжэнь внезапно проскользнули нотки улыбки. — Этот чудак собирал мехи только для себя, и сколько бы другие ни просили, своего он не добился бы. Данным мехом она когда-то пользовалась сама; школа сохранила ее оригинальный чертеж, но заменила изношенные детали. Сколько лет прошло, а базовая конструкция этого меха до сих пор опережает время.
Учитель, тогда я выберут этот, — произнесла Сан Мяо. — К тому же он как раз легкого типа.
Выбрать-то ты его можешь, но вот выберет ли он тебя?
Хэ Юйчжэнь цокнула языком: Желающих заполучить этот мех на самом деле немало, вот только их феромоны, как на зло, не способны запустить двигатель. Датчик феромонов у него невероятно капризный — прямо как его бывшая хозяйка, та еще привереда.
Сан Мяо заинтересовалась: Тем сильнее мне хочется попробовать.
Хэ Юйчжэнь скосила глаза: Без железы для сенсорной связи как ты собираешься управлять мехами с нейроинтерфейсом?
Управлять-то все равно получится, вот только ресурс батареи подкачает.
Сан Мяо нажала выключатель на ключе, и в центре площадки мгновенно материализовался платиново-золотой мех.
Красивый, невероятно красивый.
Таким было первое впечатление Сан Мяо от этой машины.
Его корпус переливался ослепительным металлическим блеском, каждая деталь дизайна казалась безупречной: в нем сочетались легкость легкого меха и надежность, не позволявшая воспринимать его как простушку. Стоило им встать лицом к лицу, как на нее повеяло сокрушительным давлением.
Глаза Сан Мяо загорелись. Забравшись в кабину, она полоснула себя кинжалом по левому предплечью.
Когда вокруг распространился запах феромонов, она надела связующее снаряжение и приготовилась запустить двигатель.
Остальные студенты, выбравшиеся из симуляторов после тестов, тоже не смогли скрыть потрясения.
Охренеть, этот мех просто красавец! Как я его сразу не заметил?
Губу раскатал, это не та жена, которой ты сможешь управлять... Впрочем, так тоже неверно, правильнее сказать — это жена, которой никто из нас не сможет управлять. Я давно слышал, что этот мех выбирает хозяина сам: если он тебя не признает, то даже при попытке утащить его силой останется лишь гора металлолома.
Глядите, Сан Мяо забралась внутрь.
Ждите, не пройдет и десяти секунд, как она поплетется оттуда несолоно хлебавши...
Студент осекся на полуслове, словно кто-то перекрыл ему горло, и тупо уставился вперед, на платиново-золотой мех, который вдруг сделал шаг.
Мне померещилось? Почему мех... двинулся?
Похоже, и вправду двинулся... Охренеть, он побежал!
Выбравшиеся из симуляторов, тестировавшие мехи, распознававшие детали... Взоры всех студентов в ту же секунду устремились в одну точку.
Многие из тех, кто был понаслышке знаком с этим мехом, застыли с лицами, полными шока.
Даже в глазах Хэ Юйчжэнь плескалось нескрываемое изумление: Янтарь вот так просто ее принял?!
Толпа студентов ошеломленно взирала на происходящее, перебивая друг друга и выкрикивая реплики, словно подыгрывая на сцене.
Чжоу Хуай вытаращил глаза: Сан Мяо настолько крута?
Шэнь Хэн расточил похвалу: У потенциала Сан Мяо нет пределов.
Вань Цзяцзэ вознес хвалу кумиру: Сан Мяо и впрямь сильнее всех!
Чэнь Юнь изрек философски: Сан Мяо — избранная Альфа.
Шэнь Хуэй процедил с презрением: Да я и сам бы так смог.
После чего удостоился дружного потока скептических взглядов.
Чэнь Юнь: Портить строй позорно.
Вань Цзяцзэ: Слазь, попробуй.
Шэнь Хуэй рассвирепел: Раз он уже чужая жена, я и лезть не стану!
Сан Мяо, с удовольствием нарезавшая круги по полигону, совершенно не подозревала, что уже спровоцировала целую серию бурных обсуждений. Заметив, что кровь на ране начинает запекаться, она подлетела на мехе к Хэ Юйчжэнь и поинтересовалась: Учитель, а наши мехи можно отдавать кому-нибудь на кастомизацию?
Она прождала довольно долго, но ответа от Хэ Юйчжэнь так и не дождалась.
Сан Мяо извлекла из кармана перевязочный бинт, затянула рану, включила систему очистки воздуха в кабине и, лишь когда запах феромонов рассеялся, выпрыгнула наружу, помахав рукой перед лицом Хэ Юйчжэнь: Учитель?
Только тогда Хэ Юйчжэнь пришла в себя. Она бросила на девушку сложный взгляд, а затем перевела его на Янтарь, испытав глубокое сожаление.
Хотя сама она тоже не могла управлять этим мехом, по крайней мере, ей удавалось время от времени любоваться им, поминая былое в качестве утешения. Теперь же Сан Мяо и Янтарь выбрали друг друга, и в ожесточенной схватке этот мех вполне мог получить царапины или вмятины — у нее сердце кровью обливалось от мысли, что на нем отлетит хоть кусочек краски.
Хэ Юйчжэнь нахмурилась: Только получила мех, а уже думаешь о переделке? Балансировка Янтаря давно доведена до совершенства.
Я и не собираюсь менять многое, — ответила Сан Мяо. — Просто хочу приделать два ствола под днище меха.
Её боевой стиль в управлении мехами был заимствован главным образом у Се И. Тот, кто привык сражаться за счет работы ног, больше всего опасается лишиться конечностей, а пушки у ног дают дополнительный способ отступления и позволяют застать противника врасплох.
Хэ Юйчжэнь вздохнула: Раз мехи достались вам, значит, вы — их новые хозяева. Как бы вы их ни переделывали, я больше не имею права вмешиваться.
Глаза Сан Мяо засияли: Вот и замечательно.
Остальные соседи по комнате тоже выбрали себе машины.
Вань Цзяцзэ, как всегда, отличался показушничеством: даже мех себе отхватил вырвиглазно-розового цвета, оправдывая это тем, что внутреннее содержание совпадает с внешним.
Чэнь Юнь держался несколько солиднее, но из-за того, что он вечно околачивался в компании Вань Цзяцзэ, Се Хуэя и прочих, о какой-либо серьезности говорить не приходилось — в лучшем случае это называлось скрытым нарциссизмом. Он остановил свой выбор на ледяно-синем среднем мехе с довольно гибким спектром боевого применения.
У Се Хуэя же машина была сплошь черной. Такой самовлюбленный крутой парень всегда считает черный цвет самым крутым, и даже его собственный стиль одежды отдает легким готическим мрачняком. Он и понятия не имел, что с короткой стрижкой под каторжника и во всем черном, стоило ему слегка помрачнеть, он вылитый социопат с психическими отклонениями.
Он уже заметил пару омег из других классов, которые, разминувшись с Се Хуэем, перепугались до бледности лиц.
Определившись с мехами, Хэ Юйчжэнь велела всем приступить к тестам на силу и скорость, чтобы по очереди зафиксировать максимальные показатели производительности машин на данный момент.
Больше не имея возможности пользоваться феромонами, Сан Мяо решила не проходить тест и первой направилась к группе механиков, чтобы заодно проконсультировать по одному вопросу.
Шэнь Хэн и Чжоу Хуай выбрали механику в качестве дополнительной специальности, и Сан Мяо собиралась расспросить их о стоимости модификации меха: Вы не в курсе, во сколько обойдется установка пушек под днище меха?
Шэнь Хэн призадумался: Для S-класса используются материалы только высшего качества, а уж если учесть, что твой выбор пал на Янтарь... Говорят, в корпус Янтаря вплавлена даже чешуя расы насекомых класса SS. Переделывать его нужно предельно аккуратно, заново балансируя всю конструкцию, так что понадобится как минимум пять миллионов звездных монет.
Пять миллионов?! — Сан Мяо остолбенела.
Все ее сбережения в сумме составляли ровно пять миллионов звездных монет.
Стоявший рядом Чжоу Хуай не удержался от реплики: По сравнению с затратами на целый мех S-класса пять миллионов — еще скромная оценка. В конце концов, речь идет всего лишь о двух пушках, а ты знаешь, сколько стоит работа механика по сборке одного S-меха?
Он выставил указательный палец: Не меньше сотни миллионов!
Сан Мяо: ...Что ж, будем считать, что я ничего не спрашивала.
Нищебродам не положено грезить о кастомизации мехов.
После этих слов Чжоу Хуай сообразил, что стоящая перед ним Альфа происходит из трущоб. О каких ста миллионах речь — для нее даже пять миллионов казались чем-то из области фантазий.
Он невольно подумал: если бы не знание ее предыстории, никто в здравом уме не связал бы эту выделяющуюся своей статью Альфу со словом трущобы.
Хочешь прокачать свой мех? — Шэнь Хэн посмотрел на Сан Мяо и мягко произнес: — Навесить орудия не так сложно, я еще в старшей школе этому учился. Могу помочь переделать, с тебя не... — он замолчал на полуслове и проглотил готовую сорваться фразу не возьму денег.
Некоторые Альфы из трущоб отличаются гипертрофированным чувством собственного достоинства и невероятно чувствительны к чужим взглядам. Опасаясь, что его бесплатная услуга будет истолкована Сан Мяо как подачка, Шэнь Хэн поспешно исправился: Возьму только по дружбе.
Кто же знал, что Сан Мяо вытаращит глаза от изумления: Чего, мы разве не друзья? С каких это пор ты берешь с друзей по дружбе?
Шэнь Хэн: ...
Помолчав, он с добродушным видом переиграл: Я переделаю бесплатно.
В этот момент остальные обитатели 1111 комнаты, закончив сдавать показатели, как раз расслышали их диалог.
Се Хуэй уже успел оценить толстокожесть Сан Мяо и впитал этот принцип душой, а поскольку мех действительно нуждался в доработке, он уставился на Шэнь Хэна: Студент Шэнь, а тебе друзья случайно больше не нужны?
Вань Цзяцзэ выдал с недоверием: Вторая Сешка, ты чего это вдруг скурвился? — тут же повернувшись, он добавил: — Я тоже хочу дружить со студентом Шэнем.
Чэнь Юнь поддержал: Студент Шэнь, думаю, ты не против завести еще одного друга?
Шэнь Хэн: ...
Чжоу Хуай лишился дар речи: Что с вами не так, альфы чертовы? Вы решили на халяву поживиться?
Вань Цзяцзэ: При моем-то состоянии — и халявничать?
Чэнь Юнь: Я просто временами хочу приобщиться к великой человеческой любви.
Се Хуэй: Разве то, что делают друзья, называется халявой?
Сан Мяо же осыпала Шэнь Хэна высшими похвалами: Студент Шэнь — живой бодхисаттвой наших дней!
Все вместе они передали ключи от мехов Шэнь Хэну и дружно проскандировали: Благодарим за труды, бодхисаттва!
...
У Шэнь Хэна дернулось лицо. При всем его ангельском терпении сейчас он невольно зажмурился, кривя уголки рта, и впервые в жизни испытал легкое удушье.
Проводив взглядом удаляющуюся компанию, Чжоу Хуай со смешком выругался: До чего же наглые эти альфы.
После урока Сан Мяо повела всю компанию в студенческую столовую.
Полистав меню на сенсорном экране, Сан Мяо предложила им сделать заказ самостоятельно: Хорошо еще, что Шэнь Хэн проявил благородство, иначе пришлось бы мне угощать, а расплачиваться вам.
Се Хуэй наигранно возмутился: Ты вообще способна думать о столь бесстыдных вещах?!
Кто виноват, что я нищая, — поторопила Сан Мяо. — Заказывай давай.
Кстати, — вспомнив что-то, Се Хуэй подался вперед и понизил голос. — Ты ведь уже в курсе?
Сан Мяо: О чем в курсе?
Се Хуэй: Та фотография генерала, что я тебе показывал... это мой брат.
Уголки глаз Сан Мяо качнулись, и она бросила короткое: Мм.
Се Хуэй с легким укором в голосе произнес: Чтобы вытащить меня, моему брату пришлось сложить с себя полномочия по приказу Альянса.
Сан Мяо замерла, а затем перевела взгляд на сидевших напротив соседей — ни Чэнь Юнь, ни Вань Цзяцзэ нисколько не удивились этой новости.
Значит, они наверняка уже давно слышали слухи.
Чэнь Юнь глубокомысленно изрек: Новость об отставке генерала Се, полагаю, официально опубликуют завтра утром.
Вань Цзяцзэ тоже вздохнул: Как же сложна политика. Как подумаю, что нам тоже придется столкнуться со всеми этими интригами и мышиной возней, так яйца начинают ныть.
У Сан Мяо в ту же секунду пропал аппетит.
Се Хуэй тогда отказался бежать с ней вместе, опасаясь, что самовольный побег навлечет неприятности на Се И.
А Се И, чтобы вызволить Се Хуэя, был вынужден пожертвовать всеми заслугами, накопленными за долгие годы.
Сан Мяо с трудом представляла себе Се И вне поля боя. Она перечитала все новостные репортажи о его реальных боевых операциях — даже без единой фотографии на них она все равно ощущала то ослепительное сияние, что исходило от этого человека на войне.
Больше всего ей было непонятно: раз Альянс обошелся с ним столь несправедливо, почему он по-прежнему хранит ему верность и даже собственными руками отправил ее в Первое военное училище Альянса?
Се Хуэй не хотел омрачать атмосферу и попытался разрядить обстановку: Я завел эту тему вовсе не за тем, чтобы вы материли правительство Альянса. Просто... и Сяо Вань, и Чэнь Юнь знают моего брата, только ты с ним не знакома.
Он посмотрел на Сан Мяо, прикидывая про себя: Мой брат теперь тоже осядет на Фейтоне надолго. Раз уж ты столько времени провела в спаррингах с боевым ИИ, то обязана увидеть его вживую. Правда, мой брат терпеть не может альф, Сяо Вань с Чэнь Юнем при первой встрече с ним чуть в штаны не наложили, так что тебе лучше морально подготовиться.
Сан Мяо приподняла бровь: ...
Она чуть не забыла, что Се Хуэй до сих пор понятия не имеет о ее знакомстве с Се И.
Мало того что знакома — они с его братцем даже временную Метку ставили.
С чего бы это, интересно, морально готовиться нужно именно ей?
-
Усадьба Сегс, ул. Яншань, 78, Северный район планеты Фейтон.
Генерал Се, вы действительно хотите свести Метку? — с тревожным видом осведомился личный врач.
У меня больше нет воинского звания, не называйте меня генералом, — Се И закрыл глаза, прислонившись к прибору и обнажая стройный изгиб шеи, после чего холодно бросил: — Раз велено сводить — своди, не разводи демагогию.
Врач предостерег: Но действие этой Метки закончится менее чем через два дня.
Се И раздраженно бросил: Я хочу, чтобы она перестала действовать прямо сейчас.
Он не мог больше ни секунды выносить то, как феромоны Сан Мяо бесчинствуют в его железе: из-за этой метки он терял над собой контроль, проявляя к ней мягкотелость, вспоминая ее и жаждая ее, что мешало ему трезво оценивать обстановку.
Врач продолжил уговоры: Хотя принудительное удаление подобной временной метки не повредит железу, все равно возникнут побочные эффекты, похожие на абстинентный синдром.
Се И: Серьезные?
Врач: Это зависит от того, насколько сильно вам полюбились феромоны этой Альфы.
Говоря это, врач погрузил экстрактор феромонов в железу на затылке Се И, выкачал оттуда альфа-феромоны, а затем поместил биоматериал обоих в детектор.
Спустя минуту врач уставился на показатели экрана и произнес с неверием: Это...
Се И тоже приоткрыл глаза и перевел взгляд на дисплей, где черным по белому значилось:
[Совместимость 100%]
Се И втайне предполагал, что уровень совместимости его феромонов с Сан Мяо может оказаться высоким, но он никак не ожидал, что тот достигнет 100%.
Во всем Альянсе АО с абсолютной совместимостью можно было пересчитать по пальцам.
А значит, та легкость, с которой Сан Мяо вызывала у него реакцию, скорее всего, объяснялась вовсе не внезапным порывом чувств, а неизбежным подчинением тела притяжению феромонов.
Помолчав пару секунд, Се И помрачнел еще сильнее.
Врач тихо произнес: Все еще хотите свести? При столь высокой совместимости абстинентный синдром окажется крайне тяжелым. К тому же, если АО с абсолютной совместимостью уже встретились, пусть даже до этого жили врозь, я бы не советовал вам отступаться.
Се И молчал.
Врач добавил: Ведь в дальнейшем вы вряд ли сумеете полюбить кого-то еще.
В комнате повисло молчание.
Эмоции в глазах Се И сгустились так плотно, что их было не рассечь, и спустя долгое время он вновь сомкнул веки.
Своди.
http://bllate.org/book/22530/2379649
Готово:
