Вэй Чжи потерла виски:
— Система 6, скорее, кажется, я попала в ловушку.
Система 6: — Хозяин, держись!
Вэй Чжи: — Катись!
Система 6: — ……
Вэй Чжи: — Малыш 6, у меня ведь не встанет, правда?
Это было бы слишком извращенно!
Система 6: — Хозяин, я не знаю.
Вэй Чжи: — Катись, катись, катись!
Система 6: — ……
Спустя долгое время, к счастью, ничего не произошло. Вэй Чжи с облегчением выдохнула и отправилась искать холодную воду. Обернувшись, она увидела неподалеку пруд с кристально чистой водой, в котором отражалась луна.
Вэй Чжи позвала:
— Система 6.
Система 6, не знающая усталости и обид, откликнулась:
— Я здесь, хозяин.
Вэй Чжи спросила:
— Проверь, не тонул ли кто-нибудь в этом пруду.
Система 6: — Хозяин, нет.
Пруд был таким мелким, что в нем для красоты плавало лишь несколько рыбок.
Успокоившись, Вэй Чжи легла в выложенный синим камнем водоем. Погрузившись в ледяную воду, она закрыла глаза.
Когда она была уже на грани сна, появился Мо Сюань. Он стоял у края пруда, глядя на Вэй Чжи, которая лежала навзничь в беспорядочно распахнутых одеждах. Воротник был слегка приоткрыт, обнажая грудь, что придавало ей вид порочный и по-своему упадочно-прекрасный.
Мо Сюань невозмутимо сглотнул и произнес:
— Я все выяснил.
Вэй Чжи открыла глаза:
— Так быстро? Потрясающе. Кто они?
Мо Сюань ответил:
— Наследный принц Юнь Минь, второй принц Юнь У, четвертый принц Юнь Дань, пятый принц Юнь Му, императрица, род матери десятого принца — клан Лю, подчиненные Ван Дина…
Сил было замешано много, но все они преследовали одну цель: у них были свои кандидаты на престол, и они хотели устранить того, кто имел наибольшие шансы стать наследником.
Выслушав его, Вэй Чжи поднялась из воды и вышла на берег:
— Нужно хорошенько подумать, как им ответить.
Мо Сюань увидел, как одежда облепила её фигуру, подчеркивая каждый изгиб в лунном свете, и отвел взгляд:
— Почему ты лежала в воде?
Вэй Чжи ответила:
— А, это… долгая история. Отравилась весенним зельем.
Мо Сюань: — ……
— Ты…
Вэй Чжи бросила:
— Со мной все в порядке.
Мо Сюань: — ……
Вэй Чжи вернулась в комнату, выбросила благовония из курильницы, переоделась и легла спать. Мо Сюань остался стоять за окном, не шелохнувшись.
На следующий день, после завтрака, к Вэй Чжи пришел Сюэ Мэн. Он опустился на одно колено перед ней.
Вэй Чжи, увидев это, усмехнулась:
— Генерал Сюэ, как вы себя чувствуете?
Сюэ Мэн ответил:
— Я умолял Его Величество, и он позволил мне следовать за Девятым принцем.
Услышав это, Вэй Чжи замерла:
— Вы не хотите быть генералом, а хотите стать моим телохранителем?
Сюэ Мэн всегда с трудом подбирал слова в присутствии Вэй Чжи:
— Я готов быть вашим телохранителем всю жизнь.
Вэй Чжи: — Не жалеете?
Сюэ Мэн: — Нисколько.
Вэй Чжи больше ничего не сказала, лишь кивнула:
— Тогда оставайся.
Сюэ Мэн: — Благодарю вас, Ваше Высочество!
Вэй Чжи: — Вставай.
Сюэ Мэн: — Есть!
Он поднялся и встал за спиной Вэй Чжи.
Вэй Чжи занималась делами поместья до самого вечера, когда Император Цинь устроил банкет в честь её возвращения. Вэй Чжи села в карету и отправилась во дворец.
Поднявшись по длинной лестнице к главному залу, она услышала, как кто-то окликнул её сзади:
— Девятый брат!
Вэй Чжи обернулась и увидела юношу в парчовом халате — это был пятый принц Юнь Му. Вэй Чжи поклонилась:
— Приветствую Пятого брата.
Юнь Му выглядел очень радостным. Он подошел к Вэй Чжи и похлопал её по плечу:
— Я тебя почти не узнал.
Вэй Чжи улыбнулась:
— Пятый брат шутит.
Юнь Му заметил, что Юнь Чи действительно изменился, и на мгновение замер, но тут же добавил:
— Ты не представляешь, как отец был рад. Иногда, обучая Юнь Хуна и остальных, он ставит тебя в пример, говорит, что нужно учиться у тебя: не подавал голоса, а как подал — всех поразил.
Юнь Хун был сыном наследного принца. Улыбка Вэй Чжи не дрогнула:
— Как поживают Хун-эр и остальные?
Юнь Му видел, что Вэй Чжи не проявляет ложной скромности, и стал осторожнее, ответив с улыбкой:
— У них все хорошо, они очень хотят увидеть своего Девятого дядю.
Вэй Чжи улыбнулась:
— Вот как?
Юнь Му посмотрел на Сюэ Мэна:
— Это и есть тот заклинатель демонов Мо Сюань, что всегда с тобой?
Вэй Чжи ответила:
— Нет, это мой заместитель Сюэ Мэн, с которым мы служили в армии.
Сюэ Мэн снова поклонился Юнь Му. Тот кивнул, рассматривая Сюэ Мэна:
— Слышал, господин Мо весьма искусен. Девятый брат, представь меня ему как-нибудь.
Вэй Чжи улыбнулась, давая понять, что согласна. В этот момент они услышали голос наследного принца и обернулись. Юнь Минь подошел ближе, и они оба поклонились:
— Приветствуем Наследного принца.
Юнь Минь сделал вид, что только заметил их:
— Не нужно церемоний.
Затем он посмотрел на Юнь Чи. Тот стоял перед ним целый и невредимый. Неужели он обнаружил ту отравленную пилюлю и не стал её есть? Но, судя по его выражению лица, он ничего не понял. Юнь Минь подумал, что Юнь Чи, скорее всего, её не съел. Тот даос говорил, что Юнь Чи помешает ему взойти на престол; раньше он сомневался, стоит ли устранять Юнь Чи, но теперь понял: надо было сразу найти простой способ убить его еще в столице. Старик Ван Дин оказался бесполезным.
На банкете все внимание было приковано к Вэй Чжи. Взгляды вельмож были полны любопытства, оценки и раздумий.
Поднимались тосты, звучали лестные слова — впрочем, искренности в них не было.
Вэй Чжи, отвечая на приветствия, спросила систему 6:
— Малыш 6, сколько сейчас времени в реальном мире?
Система 6: — Полночь, хозяин.
Уже полночь…
Ладно, сначала нужно закончить игру.
— Девятый принц — настоящий герой в юности.
Премьер-министр Ли Хунцзюй посмотрел на Вэй Чжи. Остальные подхватили его слова.
Вэй Чжи не была ни излишне скромной, ни высокомерной — её манеры и достоинство заставили вельмож чувствовать себя не в своей тарелке.
Банкет, где каждый был себе на уме, завершился.
Поскольку в государстве Цинь уже был наследник, а Юнь Минь полностью устраивал Императора, после банкета Император снова вызвал Вэй Чжи, чтобы прощупать, есть ли у неё амбиции на престол и готова ли она поддержать наследника.
Вэй Чжи дала ответ, который успокоил Императора: она заявила, что не держится за военную власть, вела себя смиренно и искренне выразила желание помогать Наследнику в объединении Поднебесной.
Император был доволен её проницательностью, но до конца все же не поверил.
Вернувшись в поместье под охраной гвардии, Вэй Чжи приняла ванну и, избавившись от военной суеты, легла на кушетку.
— Ты действительно собираешься помогать наследнику? — раздался голос Мо Сюаня, появившегося в комнате.
Вэй Чжи изогнула губы:
— Конечно. Но это ложь. Когда я уезжала из столицы, Юнь Минь подарил мне ядовитую пилюлю, теперь я отвечу ему тем же.
Мо Сюань спросил:
— Ты хочешь его убить?
Вэй Чжи ответила:
— Победителей не судят.
Наследника можно не убивать, а просто низложить, но, думаю, убить его будет проще.
Мо Сюань спросил:
— А что делать с подчиненными Ван Дина?
Ван Дин уже был брошен в тюрьму, ему грозила смертная казнь.
Вэй Чжи холодно бросила:
— Убить.
Мо Сюань: — Император заподозрит тебя.
Вэй Чжи: — Он подозревает меня, но других — еще сильнее. У меня нет ни армии, ни союзников в правительстве. Если наследник умрет, подозрение падет на меня, но у других принцев мотивов больше. А если подчиненные Ван Дина погибнут, можно сделать так, будто это наследник убрал свидетелей. Когда отец узнает, что это дело рук Юнь Миня, подозрения с меня снимутся. Я хотела бы остаться в стороне и наблюдать, как Юнь Му и остальные грызутся между собой, но, пожалуй, лучше покончить с этим сразу, чтобы не мозолили глаза.
Мо Сюань хмыкнул.
Вэй Чжи попросила:
— Можешь кое-кого разузнать?
Мо Сюань: — ……
Вэй Чжи: — Государственный наставник Ло Цинлинь. У меня плохое предчувствие, он явно что-то затевает.
Мо Сюань: — Хорошо.
Он исчез, а Вэй Чжи уснула.
Посреди ночи её кто-то схватил за горло и разбудил. Спросонья она подумала, что это Юнь Юй, но тут же вспомнила, что тот мертв. Свечи в комнате еще горели, и, открыв глаза, Вэй Чжи увидела Ло Цинлиня.
Она вздрогнула и быстрым движением прижала его к кровати.
Все вышло слишком легко, Вэй Чжи на мгновение замерла:
— Государственный наставник?
Но в следующее мгновение её саму с силой прижали к ложу:
— Девятый принц.
Голос был необычайно приятным, но вот действия — совсем нет.
Вэй Чжи внезапно обнаружила, что не может пошевелиться. Хотя она не знала почему, это явно было связано с Ло Цинлинем. Вспомнив, как он выжил после перерезанного горла, она заподозрила, что он не человек, а какой-то демон.
Ло Цинлинь стоял у кровати, глядя на неё сверху вниз. Его лицо, прекрасное, как у бессмертного, озаряла мягкая, дружелюбная улыбка.
Вэй Чжи: — ……
Неужели он до сих пор не простил, что я перерезала ему горло? Вэй Чжи сама в это не верила. Она начала задыхаться и, боясь перезагрузки, постаралась улыбнуться:
— Государственный наставник, что это значит?
Ло Цинлинь, увидев, что она еще может улыбаться, стал еще нежнее:
— В лагере государства Янь…
Вэй Чжи поспешно перебила:
— Тогда я приняла вас за участника запретных ритуалов, поэтому и напала. Если бы я знала, кто вы, я бы ни за что не осмелилась на вас руку поднять.
Ло Цинлинь: — ……Руку поднять?
Вэй Чжи: — В смысле, руку. И меч.
Ло Цинлинь разжал пальцы на её горле, достал платок и начал вытирать руки:
— Я думал, вы сделаете вид, что ничего не произошло.
Глядя, как он брезгливо вытирает руки, которыми её касался, Вэй Чжи дернула уголком рта. Сама брезгуешь? — подумала она, но вслух ничего не сказала.
В ближнем бою она никому не уступала, но в этом странном мире, полном мистики, выжить было непросто, а времени на самосовершенствование не было, поэтому приходилось включать мозги.
Вэй Чжи погладила горло и улыбнулась:
— Ну что вы, я как раз собиралась принести вам свои извинения.
Тьфу, я бы с радостью перерезала тебе горло еще раз.
Ло Цинлинь: — Правда?
Вэй Чжи улыбнулась:
— На все сто процентов.
Такого опасного человека, если нельзя подчинить, нужно убить, иначе проблем не оберешься. Вэй Чжи размышляла, не переставая улыбаться.
Ло Цинлинь засмеялся — улыбка его была загадочной.
Вэй Чжи спросила:
— Зачем вы пришли?
Она знала ответ: если бы она сделала вид, что ничего не было, сегодня ночью её бы нашли мертвой.
Ло Цинлинь ответил:
— Девятый принц весьма интересен.
Вэй Чжи: — Наставник умеет делать комплименты.
Ло Цинлинь посмотрел на неё:
— У Девятого принца толстая кожа.
Вэй Чжи: — Вы мне льстите.
Ло Цинлинь рассмеялся:
— Думаю, общение с вами не будет скучным.
Вэй Чжи: — ……Общение?
Ло Цинлинь: — Именно.
Вэй Чжи улыбнулась:
— Что вы имеете в виду? Говорите прямо.
Что этому парню нужно? Хочет со мной дружить? Государственный наставник не вмешивается в политику, но кто знает, что у него на уме.
Ло Цинлинь бросил платок:
— Как вы думаете, что я имею в виду?
Вэй Чжи: — ……
— Хотите со мной подружиться?
Ло Цинлинь на мгновение замолчал, затем улыбнулся:
— А вы хотите?
Вэй Чжи: — Конечно.
Ло Цинлинь: — Принц.
Вэй Чжи: — М?
Ло Цинлинь: — А вы верите?
Вэй Чжи: — ……
Его трудно раскусить.
Вэй Чжи ответила:
— Верю.
Ло Цинлинь подошел к столу и сел:
— Но я люблю дружить с амбициозными людьми.
Вэй Чжи: — ……
Он пришел, чтобы снова прощупать почву от имени Императора? Не исключено.
Вэй Чжи притворилась:
— Юнь Чи глуп, не понимаю, что вы имеете в виду.
Ло Цинлинь: — Девятый принц не хочет стать наследником?
Вэй Чжи: — ……
Ло Цинлинь, видя, что она молчит, продолжил:
— Может, я выразился неясно? Принц, вы хотите стать императором Цинь?
Вэй Чжи замолчала, улыбка исчезла с её лица, она пристально посмотрела ему в глаза. Она не знала, чего он хочет, но у неё было два предположения.
Ло Цинлинь, видя спокойную реакцию Вэй Чжи, еще шире улыбнулся:
— Принц, не думайте слишком много. Наставник всегда стоит на стороне императора.
Вэй Чжи спросила:
— А на чьей стороне господин Ло?
Ло Цинлинь: — Как вы думаете?
Вэй Чжи серьезно ответила:
— Как насчет того, чтобы встать на мою сторону?
Эта дерзость превзошла ожидания Ло Цинлиня. Он тихо рассмеялся:
— Мне нравятся люди с амбициями и желаниями.
Вэй Чжи: — Похоже, вы говорите обо мне.
Ло Цинлинь посмотрел на неё:
— Амбиции? У тебя?
Вэй Чжи: — Именно. На ваш прошлый вопрос я еще не ответила.
Ло Цинлинь с интересом:
— И какой же твой ответ?
Вэй Чжи: — Хочу. Наследник. Император.
Рискну. Если угадаю — будет отлично. Если нет — разберемся по ходу.
Очевидно, Вэй Чжи угадала. Ло Цинлинь сказал:
— Хорошо. Отныне мы друзья, принц.
Они словно забыли прошлые обиды.
Вэй Чжи с улыбкой спросила:
— Наставник, вы ведь больше ни с кем не дружите?
Ло Цинлинь: — Как вы думаете?
Вэй Чжи: — Нет.
Ло Цинлинь: — А если да?
Вэй Чжи: — Еще не поздно разорвать отношения.
Ло Цинлинь: — ……
Вэй Чжи пристально посмотрела ему в глаза:
— Есть кто-то еще?
Ло Цинлинь: — Нет.
Вэй Чжи: — Вот и отлично. Я люблю дружбу на двоих.
Ло Цинлинь: — ……
— Вы приказали следить за мной?
Вэй Чжи: — Да.
Ло Цинлинь улыбнулся.
Вэй Чжи: — Почему я вам приглянулась?
Только потому, что я перерезала ему горло? Или он увидел во мне потенциал?
Ло Цинлинь ответил:
— Угадайте.
Вэй Чжи: — Потому что я красавица?
Ло Цинлинь: — ……
Вэй Чжи: — Потому что я захватила государство Янь?
Ло Цинлинь: — ……
Вэй Чжи: — Потому что я легка на подъем и искренна?
Ло Цинлинь: — ……
Вэй Чжи: — Потому что у меня приятный голос?
Ло Цинлинь: — ……
Помимо захвата Янь, ни один ответ не был серьезным. Бровь Ло Цинлиня дернулась:
— Поздно уже, принц, отдыхайте.
Сказав это, он собрался уходить.
Вэй Чжи: — Вы так и не сказали почему.
Ло Цинлинь уже легкой тенью исчез за окном.
Почему? Потому что она — игрушка, с которой можно скоротать скучное время. Куда более живая, чем те идиоты во главе с наследным принцем.
Вэй Чжи не знала, что единственное определение, которое Ло Цинлинь дал ей в своих мыслях, было: «живая».
После того как её разбудили посреди ночи, помирились и стали «друзьями», Вэй Чжи подумала, что это был сон. Но в любом случае, пока Ло Цинлинь не враг, это хорошо. А причины дружбы — мелочи.
Как только Ло Цинлинь ушел, появился Мо Сюань.
— Кто-то приходил?
Вэй Чжи лежала на кушетке, закинув руки за голову:
— Да, Ло Цинлинь.
Мо Сюань: — ……
Вэй Чжи: — Что ты выяснил?
Мо Сюань оглядел комнату:
— Ло Цинлинь происходит из клана Ло из Цзюцзяна, но тот клан пришел в упадок еще сто лет назад. Ло Цинлиню на вид не больше двадцати, но когда я увидел его в день твоего возвращения, я понял, что он не человек и не демон. Трудно сказать, что он такое.
Вэй Чжи задумчиво хмыкнула:
— Что еще?
Мо Сюань посмотрел на красные следы на её шее, и взгляд его похолодел:
— Его характер непредсказуем, он очень опасен.
Вэй Чжи: — Он общается с кем-нибудь?
Мо Сюань: — Нет. Чиновники боятся открыто его привлекать, а втайне все делают с осторожностью, но Ло Цинлинь ни на что не отвечает.
Вэй Чжи похвалила:
— Сюань-Сюань молодец, так быстро все узнал.
Мо Сюань ничего не ответил, глядя на её шею:
— Что с твоей шеей?
Вэй Чжи потрогала её — она не видела, но знала, что там остались следы:
— Я перерезала ему горло, он схватил меня за шею. Мы помирились.
Мо Сюань: — ……
Вэй Чжи спрыгнула с кровати, чтобы переодеться в ночное.
Мо Сюань: — Что ты делаешь?
Вэй Чжи: — Все равно не усну, пойду разберусь с подчиненными Ван Дина.
Мо Сюань: — Почему не уснешь?
Вэй Чжи: — Меня разбудили.
Мо Сюань: — Что он тебе сказал?
Вэй Чжи: — Ничего особенного, мы теперь друзья.
Мо Сюань: — ……
Вэй Чжи переоделась в черное и ушла. Мо Сюань постоял немного и последовал за ней.
На следующий день все подчиненные Ван Дина были мертвы. И те, что при должностях, и те, что без.
Это повергло всех в шок. Даже наследный принц замер в недоумении. Тел убийц не нашли, а оружие было из поместья генерала. Все говорили, что это дело рук великого мастера.
В этот момент великий мастер спал на своей кушетке.
Сюнь Ся стучала в дверь:
— Ваше Высочество! Проснитесь! Какой-то господин по фамилии Вэй просит аудиенции!
Сюнь Ся докладывала уже долго, но человек на кушетке не подавал признаков жизни — она могла бы проспать даже гром среди ясного неба.
В конце концов, Сюнь Ся позвала Сюэ Мэна. Тот был еще более вежлив и почтителен:
— Ваше Высочество, господин Вэй просит аудиенции, он уже давно ждет в главном зале.
Сюнь Ся: — ……
Мо Сюань появился прямо у кровати Вэй Чжи, сорвал одеяло и сказал:
— Юнь Чи, к тебе пришли.
Вэй Чжи натянула одеяло обратно:
— Пусть Сюэ Мэн проводит гостя.
http://bllate.org/book/22535/2379965
Готово:
