— Ты догадалась?
— Невозможно. Благородная супруга Лянь и десятый дядя-князь... К тому же, откуда тебе знать?
— Поставила на кон.
— Ты... ты не знала?!
— Конечно, не знала.
Чжао Шэнь был ошеломлен дерзостью Вэй Чжи:
— А если проиграла бы?
— Если бы проиграли, нас бы это не коснулось. А если выиграли — ты стал бы наследным принцем.
Слова Вэй Чжи заставили сердце Чжао Шэня пропустить удар. И правда, проигрыш ничем ему не грозит: письмо писал не он, людей на приманку вел Юнь Чи.
Поразмыслив, Чжао Шэнь внезапно спросил:
— В свое время, как бывший Император Цинь сделал тебя наследным принцем?
— Да так и сделал.
Услышав такой ответ, Чжао Шэнь отбросил подозрения, что Вэй Чжи может замышлять недоброе. Он всегда чувствовал: если Юнь Чи скажет ему хоть каплю правды, долго ему не прожить.
С самого начала и до сих пор он относился к Юнь Чи с величайшей осторожностью. Юнь Чи опасен. Хотя он и держал его под контролем, следя, чтобы тот не покидал резиденцию и ни с кем не контактировал, пока Юнь Чи не будет мертв, бдительность терять нельзя.
К концу часа Дракона из дворцовых ворот выехала роскошная карета в сопровождении сотни слуг, евнухов и стражников. Когда занавесь приоткрылась, Вэй Чжи и Чжао Шэнь увидели женщину. Хотя была видна лишь половина лица, она была поистине прекрасна.
— Это Благородная супруга Лянь, — прошептал Чжао Шэнь.
Она действительно покинула дворец.
— Дальше действуй, как я велела, — сказала Вэй Чжи.
Чжао Шэнь кивнул, и Вэй Чжи удалилась.
Она нашла способ выманить Благородную супругу Лянь из кареты, а затем, представившись именем старого Тайфу, успешно убедила её последовать за собой. Вэй Чжи отказалась от мысли оглушить её на месте и привела к задним воротам резиденции князя Аньи.
Благородная супруга Лянь никогда не покидала дворец и не имела связей с князем Аньи, поэтому не знала, куда попала. Когда она с испугом начала расспрашивать Вэй Чжи, та ударила её, лишив чувств, и поместила в маленькую бумажную куклу. Вэй Чжи переоделась в одежду стражника, спрятала двоих настоящих охранников в другие бумажные куклы и сожгла их с помощью огнива. Не осталось ничего, кроме горстки пепла.
Князь Аньи, опасаясь подозрений Императора Чжао, не выставил никакой охраны в резиденции.
Вэй Чжи спрятала куклу с Благородной супругой Лянь за пазухой и, опустив голову, направилась вглубь поместья.
Не зная, в какой комнате почивает князь Аньи, она погасила огниво и перехватила служанку:
— Управляющий велел отнести это в покои князя.
Служанка, казалось, была до смерти напугана; не смея поднять глаз, она взяла сверток:
— Слушаюсь.
Вэй Чжи проследовала за ней и без труда нашла покои князя Аньи. Осторожно войдя внутрь, она достала куклу с Благородной супругой Лянь и стала ждать.
Спустя полчаса Вэй Чжи переложила женщину в другую куклу, спрятала её в комнате и осторожно вышла наружу. Немного разведав обстановку, она нашла главный зал.
Притворившись патрульным, Вэй Чжи подошла к залу и увидела издалека Чжао Шэня, беседующего с каким-то мужчиной. Этим мужчиной, без сомнения, был князь Аньи.
Чжао Шэнь заметил Вэй Чжи, обменялся парой слов с князем и покинул зал. Вэй Чжи, делая вид, что просто прогуливается, последовала за ним — оказалось, он направлялся в уборную.
Убедившись, что рядом никого нет, она подошла. Чжао Шэнь стоял у входа и, увидев Вэй Чжи, спросил:
— Что дальше?
Вэй Чжи улыбнулась:
— Дальше — счастливого пути.
С этими словами она ударила его. Чжао Шэнь не успел среагировать и, широко открыв глаза, рухнул на землю.
Перед тем как сознание окончательно покинуло его, он услышал голос Вэй Чжи:
— Ты спрашивал, как Я стал наследным принцем? Я отвечу: конечно, убив предыдущего наследника и заставив Императора-отца слушаться. Иначе нынешним Императором Цинь был бы не Я.
Вэй Чжи спрятала Чжао Шэня в бумажную куклу и покинула место событий.
Князь Аньи, видя, что Чжао Шэнь долго не возвращается, нахмурился и поднялся. Вэй Чжи с помощью одного из слуг заманила его обратно в комнату и с некоторым трудом оглушила. Она выпустила Благородную супругу Лянь из куклы и напоила её афродизиаком.
Наконец, она достала потерявшего сознание Чжао Шэня. К её удивлению, тот слабо пришел в себя. Указывая на Вэй Чжи, он прошептал:
— Юнь Чи... Юнь Чи... ты... ты!
Вэй Чжи выхватила меч, висевший у кровати, и приставила к его горлу:
— В благодарность за то, что послужил мне, я оставлю тебе доброе имя.
С этими словами она перерезала ему горло, вложила окровавленный меч в руку князя Аньи, а платье Благородной супруги Лянь распахнула и уложила её на кровать.
В этот момент послышались торопливые шаги, и Вэй Чжи поспешно покинула резиденцию, больше не возвращаясь в дом Чжао Шэня.
Полдень.
Желанный результат Вэй Чжи начал идеально воплощаться в столице Государства Чжао.
Князь Аньи Чжао Юй, не забывший своей страсти к Благородной супруге Лянь, обманом заманил её в резиденцию, намереваясь обесчестить и тем самым шантажировать императора. Двенадцатый принц Чжао Шэнь случайно застал их, и князь Аньи в порыве паники убил его, после чего был пойман самим императором.
Так думали все.
Вэй Чжи не ошиблась: Император Чжао непременно приставил к Благородной супруге Лянь тайных стражей. Увидев, что она вошла в резиденцию князя Аньи, они тут же доложили обо всем императору.
Но истинная цель Вэй Чжи проявилась лишь ночью.
Князь Аньи, арестованный и брошенный в тюрьму, где он тщетно взывал к справедливости, бежал из заточения и исчез.
Спустя три дня Вэй Чжи получила радостное известие: князь Аньи Чжао Юй поднял восстание!
Столица Государства Чжао погрузилась в хаос. В вотчине Чжао Юя вспыхнули беспорядки.
Император Чжао снова зашелся кровавым кашлем.
Вэй Чжи распространила ещё один слух, добилась желаемого и покинула столицу, отправив Сюэ Мэну письмо из четырех иероглифов: «Поднимай войска, в бой!»
Когда известие о гражданской войне в Чжао достигло армий, боевой дух солдат пал.
А затем случилось нечто ещё более шокирующее. Оказалось, что использование Запретного искусства Государством Янь в свое время было спровоцировано и направлено лично Императором Чжао!
Для активации Запретного искусства требовались жизни бесчисленных людей! Будучи императором, он смотрел на свой народ как на муравьев!
Император Чжао был проклят миром, как когда-то Император Янь.
Когда спустя несколько дней Вэй Чжи вернулась к Армии Цинь, Сюэ Мэн как раз захватил один из городов Государства Чжао.
Увидев Вэй Чжи, воины, преисполненные воодушевления, опустились на одно колено, приветствуя своего короля.
Три года спустя.
Двадцать пятый год правления Цинь Юаньшо, Государство Цинь объединило Поднебесную.
Путь императора вымощен костями и омыт кровью.
Три года личных походов и управления страной.
Наведя порядок в бывшем Государстве Цзинь, Император Цинь Юнь Чи временно остановился в столице Чанъань.
Вэй Чжи листала доклады и спросила Систему 6:
— 6, сколько дней осталось до того, как чудовища полностью истребят человечество?
Чтобы как можно быстрее объединить мир, за эти три года она не знала ни одного спокойного сна. Хотя это была игра, Вэй Чжи чувствовала себя по-настоящему уставшей, а боль в теле была до жути реальной.
Система 6:
— Хозяйка, остался один месяц.
— Точная дата?
— Неизвестно, хозяйка.
Вэй Чжи хмыкнула. В этот момент из-за дверей вошел Ло Цинлинь. Стояло лето, он был в легком белом халате, выглядя невероятно обольстительно.
Ло Цинлинь прибыл в Цзинь несколько дней назад. Вместе с Мужун Цзи.
Было очень жарко, и Вэй Чжи спросила:
— Наставник, будут ли в ближайшее время дожди?
— Ваше Величество, через десять дней ожидается сильный ливень.
— Через десять? А наставник может сделать так, чтобы он начался раньше?
— Нет, — ответил Ло Цинлинь спокойным голосом.
Лето в древности было невыносимым. Как же хотелось надеть шорты и майку, но нельзя!
Система 6:
— Если наденете, все сочтут вас сумасшедшей извращенкой!
Вэй Чжи спросила:
— Наставник, вы по делу?
— Через несколько дней небо может измениться, не мучили ли вас в последнее время кошмары?
— Нет.
Видимо, под изменениями Ло Цинлинь имел в виду чудовищ.
Он ответил и задумчиво удалился, а следом за ним вошел Мужун Цзи.
Мужун Цзи в официальном облачении выглядел изможденным. Он сложил руки в поклоне:
— Приветствую Ваше Величество.
Вэй Чжи подняла руку:
— Опусти формальности.
— Благодарю, Ваше Величество.
Вэй Чжи внезапно спросила:
— Премьер-министр, сколько лет вашему сыну?
— Отвечаю Ваше Величество, моему сыну девять лет.
Вэй Чжи улыбнулась:
— Недурно, недурно.
Мужун Цзи ухватился за возможность:
— Ваше Величество, до сих пор ваш гарем...
— Стоп, у меня уже есть соображения на этот счет.
Мужун Цзи радостно воскликнул:
— Наконец-то вы задумались об этом!
Вэй Чжи подумала: «Мои соображения совсем не те, что у вас на уме».
— Премьер-министр, по какому вы делу? — спросила она.
— Ваше Величество, вы вызвали князя Чансю и княгиню Чансю, неужели вы намерены отдать этот город...
Вэй Чжи поняла, о чем он, и ответила:
— Премьер-министр, вы слишком много думаете. Я не собираюсь отдавать город Юнь Даню, просто позвала их погостить. Сами знаете, за эти годы из близких людей у меня остался только князь Чансю.
С момента восхождения на престол Вэй Чжи намеренно сближалась с Юнь Данем. И он, и его супруга были людьми мудрыми, и за эти годы она всё поняла. Конечно, дружба была не просто дружбой — у Вэй Чжи были свои цели.
Мужун Цзи подумал, что раз у Юнь Чи до сих пор нет гарема, а все принцы уже получили титулы, то действительно, ближе всех к Вэй Чжи оставался князь Чансю. Но государственные дела нельзя мешать с личными.
Услышав слова Вэй Чжи, он успокоился:
— Прошу прощения за свою подозрительность.
— Ничего. Есть ещё дела?
— Есть.
— Говорите.
— Сын Ци Яна пропал.
Ци Ян — наследный принц Цзинь, его сыну Ци Яню было одиннадцать лет.
Вэй Чжи, видя, что Мужун Цзи спокоен, спросила:
— Поймали?
— Нет, но нашли. Его, мать и почти сотню стражников зажали в долине за пределами столицы. Как прикажете поступить, Ваше Величество?
Вэй Чжи отложила доклад и вымолвила одно слово.
Мужун Цзи поклонился и вышел.
Вэй Чжи поднялась и направилась к выходу из зала. Стражник, стоявший у дверей, положил руку на эфес меча и последовал за ней.
Вэй Чжи остановилась у каменных ступеней и долго молчала, прежде чем произнести:
— У Син, что ты думаешь о гвардии Цзинь?
У Син был личным телохранителем, которого Вэй Чжи повысила во время походов. Он не был силен в легкой поступи, но мастерски владел холодным оружием.
У Син опешил от внезапного вопроса:
— Отвечаю Ваше Величество, считаю их весьма искусными.
— Я отдаю их под твое командование.
У Син замер:
— Слушаюсь!
— Приведи ко мне наставника Государства Цзинь.
— Слушаюсь!
Спустя долгое время У Син так и не привел наставника, зато появился Ло Цинлинь.
Вэй Чжи увидела в его руках длинный меч:
— Меч готов?
Ло Цинлинь бросил его Вэй Чжи:
— Готов.
— Ой, как же я вас утруждаю, наставник — и наставник, и мой личный кузнец.
— Я не сам его ковал.
Вэй Чжи усмехнулась:
— Вы же контролировали процесс, значит, вы.
— Ваше Величество желает видеть наставника Цзинь?
— Откуда ты узнал?
— Рассчитал.
Вэй Чжи посмотрела на него с улыбкой:
— И зачем тебе это рассчитывать?
Ло Цинлинь тоже улыбнулся:
— Потому что я только что убил его, как раз когда вы послали за ним людей.
У Вэй Чжи по спине пробежал холодок:
— Рассчитал?
— Шучу.
— Зачем убил?
— Я хочу, чтобы вы сначала сказали, зачем он вам понадобился.
— Да ни зачем, хотела спросить кое-что об удаче.
— Вы могли спросить меня напрямую.
— Эх, как же можно беспокоить наставника такими мелочами.
— Ваша удача — это не мелочь.
— Не моя удача, я хотела спросить об удаче премьер-министра.
— Тогда это действительно мелочь.
— Вот именно.
Ло Цинлинь внезапно произнес:
— Мо Сюань до сих пор не найден, вы не беспокоитесь?
— О чем беспокоиться?
— Что он вас убьет.
— Я так занята, что совсем забыла об этом беспокойстве.
— Правда?
— Истинная правда.
В этот момент двери зала внезапно захлопнулись. Вэй Чжи нахмурилась:
— Система 6...
Не успела она договорить, как увидела, что Ло Цинлинь идет к ней, а в руках у него сверкнул меч.
— ...
Чувствуется убийственная аура.
— Наставник?
— Юнь Чи, не бойся, я не убью тебя по-настоящему.
— ...
Не убьешь по-настоящему, но всё же собираешься убить, верно?
Сначала Мо Сюань, теперь очередь Ло Цинлиня?
Вэй Чжи вскочила:
— Наставник, погоди! Дай причину! Это так внезапно, я не готова!
Сказав это, она закричала на весь зал:
— Сюда! Охрана! Спасите!
Что ж. Совершенно бесполезно.
Ло Цинлинь пояснил:
— Ваше Величество, я наложил на этот зал барьер, снаружи вас не услышат.
Вэй Чжи в душе обругала систему, а затем спросила:
— Ты правда хочешь захватить мир?
Ло Цинлинь приставил меч к её горлу:
— Нет.
— А что тогда?
Конец, всё пропало, придется откатывать сохранение?!
В рукопашной она была уверена в себе, но Ло Цинлинь слишком странный! Его боевые навыки пугают! Он может обездвижить её в одно мгновение! Смотрите, он даже барьеры ставить умеет!
Система 6 зарыдала:
— Хозяйка!
— Заткнись! — крикнула Вэй Чжи вслух.
— ...
Ло Цинлинь:
— ...
Система 6:
— ...
Вэй Чжи посмотрела на наставника, сжалась и максимально трусливо пролепетала:
— Наставник, я не вам сказала «заткнись». Конечно, если вы уйдете по-хорошему, я буду очень рада.
Ло Цинлинь зашел ей за спину, приставил меч к горлу и прошептал на ухо:
— Не бойся, я правда не убью тебя.
С этими словами лезвие прорезало тонкую кожу на её шее.
Вэй Чжи: «Твою ж мать! Ни единому твоему слову не верю!»
Сглотнув, она спросила:
— Наставник, если не мир, то что тебе нужно?
Если не мир, то что ты сейчас творишь?!
Она послала У Сина за наставником Цзинь только ради вопроса о Мужун Цзи. То, что Ло Цинлинь решил убить её именно сейчас, застало врасплох. Что он задумал?!
— Всё просто, — ответил Ло Цинлинь. — Я просто хочу убить Мо Сюаня.
— ...
— Наставник хочет убить Мо Сюаня?
Ло Цинлинь нежно прошептал:
— Да.
— Так иди и ищи его, меня-то зачем трогать?
— Как думаешь?
— ...
Думаю, что ты идиот!
— Почему вы хотите его убить?
— Это началось сто лет назад.
— Сто лет?!
— Тебе следовало сразу отдать его мне.
В этот момент Вэй Чжи резко отвела меч от горла и взмахнула им назад.
Она услышала лязг металла, а затем почувствовала онемение в затылке и рухнула на пол.
Когда она открыла глаза, то обнаружила, что лежит на кушетке, а вокруг никого.
— 6, что произошло?
Система 6:
— Хозяйка, когда появился Мо Сюань, Ло Цинлинь ударил вас. Они начали сражаться. Чтобы убить Мо Сюаня, Ло Цинлинь выковал черный меч. Он тяжело ранил Мо Сюаня, но тот в ответ убил Ло Цинлиня. После этого он положил вас на кушетку и исчез, превратившись в свет. Тело Ло Цинлиня тоже рассыпалось искрами.
— Они оба мертвы?
— Похоже на то.
Вэй Чжи снова легла и уставилась в потолок. Спустя время она пробормотала:
— Когда люди уходят, становится немного грустно.
— Хозяйка.
— Они мне очень помогли, а я даже не успела их поблагодарить.
— Хозяйка.
— Придется сжечь побольше жертвенных денег. Самых лучших.
— ...
Вэй Чжи уладила дела с внезапным исчезновением наставника Ло Цинлиня.
Место наставника Цинь временно пустовало. Вэй Чжи хотела назначить наставника Цзинь, но у того не было талантов, да и он предпочел смерть подчинению, так что она приказала казнить его.
Она вызвала Сюэ Мэна, обсудила военные дела, передала предупреждение Ло Цинлиня о грядущем бедствии и приказала быть готовым.
Через десять дней пошел дождь.
Но этот дождь лил не только в Цзинь — он накрыл всю Поднебесную.
Небо было тяжелым и свинцовым.
Три дня спустя дождь всё ещё шел.
Те, кто был недоволен правлением Цинь, зашевелились, готовясь списать всё на «дурное предзнаменование» Юнь Чи.
Но прежде чем они успели что-то предпринять, раздались крики ужаса и звуки бегства.
Система 6 говорила, что до этого ещё больше десяти дней.
Но тьма и ужас пришли раньше.
В одно мгновение мир захлестнули демоны и призраки, наступил полный хаос!
Враг был общим для всех, и император приказал Сюэ Мэну и другим полководцам вести войска в бой!
Кровь, разрушение, жестокость, предсмертные стоны, разорванная плоть, мечущиеся тени...
Может, из-за того, что всё казалось слишком реальным, это ощущение стало почти осязаемым. Вэй Чжи, сидя в седле и глядя на это зрелище, почувствовала в глубине души странное, почти иллюзорное отчаяние от собственного бессилия.
http://bllate.org/book/22535/2379971
Готово:
