В Большом зале тысяча свечей парила под зачарованным сводом, заливая все вокруг ярким светом. Цзян Фэнъюэ сидел на скамье, его пальцы неосознанно постукивали по столу, хотя лицо оставалось бесстрастным. Краем глаза он наблюдал за Аргусом. Черноволосый парень сидел смирно, убрав палочку, которая на мгновение мелькнула до этого. Стоило даже порадоваться этой выходке Паркинсона: теперь те слизеринцы, что втайне помышляли о какой-нибудь «Охоте» или упоминании Тёмного Лорда, точно не посмеют открыть рот в его присутствии. Это избавляло от лишних хлопот. Весь оставшийся вечер Цзян Фэнъюэ сохранял холодное выражение лица, погрузившись в свои мысли. Вместе со всеми он встал, чтобы выслушать разноголосый гимн Хогвартса, но сам петь не стал – как и Аргус. Профессор Макгонагалл называла имена первокурсников одно за другим. Юноша безучастно наблюдал за тем, как их мантии окрашиваются в красный, желтый или синий цвета. Лишь немногие, получив серебристо-зеленый цвет, бежали к его столу и садились как можно дальше от него. Директор Дамблдор, как обычно, поднялся со своего места. Цзян Фэнъюэ заставил себя сосредоточиться на величайшем светлом волшебнике. За очками-половинками скрывались глубокие синие глаза, а белоснежная борода закрывала почти всё лицо.
— Я приветствую каждого нового ученика, и, конечно, наших дорогих старшекурсников. Надеюсь, в стенах Хогвартса вы познаете магию и овладеете ею. Но помните: храбрость – это то качество, которое вы должны сохранить на всю жизнь. Путешествуя по морю знаний, не забывайте обретать друзей. Храня верность, не забывайте размышлять. А стремясь к вершинам амбиций, не забывайте о собственном достоинстве.
Этот волшебник еще утром присутствовал на заседании Министерства магии, где обсуждалось его смещение, а вечером уже мирно и доброжелательно смотрел на своих учеников.
— Я искренне надеюсь, что вы найдете здесь истинную дружбу, которая поддержит вас всю жизнь. И конечно, юным леди и джентльменам младше шестого курса я бы советовал воздержаться от поисков любви – для вас это пока слишком сложная материя. — Седобородый старец подмигнул залу, вызвав волну смешков.
Дети, еще не знающие любви, всегда питали к ней жгучее любопытство. Алиса и Фрэнк за столом Гриффиндора обменялись улыбками, Сириус гордо обнял за плечи Джеймса и Римуса, пока рука Люпина покоилась на плече Питера, а Джеймс тайком поглядывал на Лили неподалеку. В конце слизеринского стола мальчик с сальными волосами тоже украдкой смотрел на рыжеволосую девочку с другого факультета.
— …Надеюсь, никто из вас не забудет, откуда он пришел, но еще более вдумчиво смотрите на то, куда вы направляетесь. — Слова Дамблдора достигли ушей каждого.
Внезапно Цзян Фэнъюэ услышал за спиной тихий, почти неуловимый смешок, который в шумном зале был практически незаметен. Дамблдор уже сел и слегка чокнулся с профессором Макгонагалл. Цзян Фэнъюэ отвел взгляд. На потолке Большого зала засияло магическое звездное небо, и в тот же миг на столах появилась еда, приготовленная домовыми эльфами. Блюда громоздились горами: пышные, как облака, йоркширские пудинги, горы картофельного пюре сливочного цвета – изобилие еды и волшебное сияние создавали почти ослепительную картину. Стук ножей о фарфор и приглушенный смех заполнили зал. В отличие от других факультетов, у Слизерина обычно царила тишина. Даже первокурсники понимали, что в этом змеином гнезде, не связанном узами крови, нужно вести себя тихо. У Цзян Фэнъюэ не было аппетита, он взял лишь немного ризотто с морепродуктами, но так и не доел. Он поднял бокал с лимонно-миндальным напитком. Профессор Слизнорт за преподавательским столом, поймав его взгляд, расплылся в улыбке. Он приветственно салютовал Люциусу белым вином и, увидев ответный жест, довольно зажмурился, попивая его маленькими глотками. Цзян Фэнъюэ расслабленно держал кубок, коснувшись краем нижней губы. Он слегка приподнял голову, и его кадык плавно шевельнулся под бледной кожей. В этом движении он сквозь густые ресницы незаметно взглянул на соседа. У Аргуса аппетит был отменным: он доедал уже третий кусок стейка и даже принялся за приторно-сладкий ромовый торт. Когда последний глоток напитка был проглочен, Дамблдор постучал серебряной ложечкой по бокалу, объявляя об окончании банкета.
— Надеюсь, вы хорошо отдохнете в первую ночь нового семестра, ведь завтра вас ждет серьезная учеба, — произнес Дамблдор. — И да, напоминаю, что ночные прогулки строго запрещены. Если вас поймает мистер Филч, опасайтесь за драгоценные камни в часах ваших факультетов. А теперь следуйте за старостами в свои спальни, мои дорогие дети.
Едва прозвучали эти слова, Цзян Фэнъюэ поднялся. Красивый и холодный юноша мгновенно приковал к себе внимание всего факультета, многие девушки проводили его восхищенными взглядами. В этот вечер он был бесспорным центром внимания. Первокурсники смотрели на него с благоговением и, даже не доев, послушно отложили приборы и встали.
— Всем первокурсникам построиться в колонну и следовать за мной, — ровным голосом произнес Цзян Фэнъюэ.
Маленькие «змейки» быстро организовались и, подобно выводку неопытных зверьков, пошли вслед за своим платиновым вожаком в сторону подземелий. Спальни Слизерина располагались глубоко под Черным озером. Путь туда лежал через вырубленные в скале коридоры, где на равном расстоянии друг от друга горели факелы. Каменная стена преградила им путь, ожидая пароля.
— Слава.
Внутри стены раздался глухой скрежет, и камни плавно разошлись в стороны, открывая арочный проход. Цзян Фэнъюэ обернулся к первокурсникам:
— Запомните, это пароль на неделю. Если забудете – будете спать у двери вместе с русалками.
Среди новичков пробежала волна беспокойства, но они быстро успокоились и один за другим вошли внутрь вслед за Люциусом. Входя в гостиную, дети невольно ахнули. Их взору предстала истинная роскошь: пол устилали тяжелые темно-зеленые ковры, пространство занимали группы массивных диванов и кресел. Огромный камин в стене извергал ровное оранжевое пламя, дарящее уютное тепло. Но самым поразительным был потолок – вместо зачарованного неба над ними колыхались изумрудные воды Черного озера. В глубине иногда проплывали тени, в которых угадывались очертания русалок. Первокурсники смотрели на благородного наследника Малфоев. Тот на мгновение замер и едва заметно улыбнулся:
— Добро пожаловать в змеиное гнездо.
В этот момент из тени вышел полный человек в богатой черной мантии с драгоценной брошью на воротнике. Декан Слизерина, профессор Слизнорт, с сияющим лицом подошел к ученикам. Его маленькие глазки быстро сканировали каждое лицо, будто оценивая происхождение, талант или выгоду, которую они могут принести.
— О-хо-хо! Приветствую! Мои дорогие дети! — воскликнул Слизнорт с преувеличенной радостью. — Вы были выбраны для поступления в самый древний и благородный факультет стратегической мудрости!
Его голос внезапно стал тише:
— Помните, дети, мы ценим чистоту крови, но она должна подкрепляться достижениями. Мы ценим амбиции, но важнее всего – держаться своих. Мы должны поддерживать друг друга, создавая славу Слизерина!
Слизнорт воодушевленно вещал перед притихшими первокурсниками, а затем с гордостью положил руку на плечо Люциуса:
— И посмотрите – единственный наследник рода Малфоев, мой лучший ученик! Он будет вашим старостой и лидером. Если что-то непонятно – обращайтесь ко мне, но сперва можете спросить его. Уверен, Люциус не откажет вам в помощи!
Маленькие слизеринцы вновь устремили восхищенные взоры на платинового юношу. Цзян Фэнъюэ незаметно освободился от пухлой ладони декана и, пока Слизнорт продолжал свою тираду, подал знак Нарциссе, которая с трудом сдерживала смех.
— Нарцисса, закончи здесь и распредели их по спальням, — он передал ей список. — Я отправляюсь на обход.
— Разумеется, — хихикнула она. — Раз уж благородный Люциус никогда не отказывает в помощи.
http://bllate.org/book/22548/2440851
Готово:
