Утренняя прохлада еще не выветрилась из высоких каменных окон, когда Большой зал Хогвартса наполнился ароматом еды и негромким гулом голосов. Темный Лорд сегодня снова отсутствовал – вероятно, наносил последние штрихи в своих планах. Цзян Фэнъюэ, помешивая серебряной ложечкой янтарный чай «Эрл Грей» в фарфоровой чашке, подвинул к себе тарелку с ломтиками копченого лосося. Маленькая чёрная змейка лениво опустила голову и принялась за еду. Сидящий наискосок Нотт с любопытством спросил:
— Откуда у тебя змея?
— У Черного озера подобрал, — непринужденно ответил Цзян Фэнъюэ.
Эйприл подалась вперед, глядя на гладкую черную чешую:
— Можно погладить, Люциус?
— Нет.
— Жадина Малфой, — Эйприл уныло вернулась на место. Нарцисса, улыбнувшись, подала ей кубок тыквенного сока:
— Будто ты его не знаешь. Он страшный собственник. Если вещь принадлежит ему, он и близко никого не подпустит.
Цзян Фэнъюэ пропустил её слова мимо ушей, нарезая ягнятину мелкими кусочками для василиска. Вчера вечером, вернувшись в спальню, он долго сомневался, нужно ли кормить змея, ведь тот всё-таки магическое создание. Он покосился на Волан-де-Морта, который изящно сидел в кресле у окна, вчитываясь в свиток пергамента. Длинные пальцы Темного Лорда сжимали перо с красными чернилами – он сосредоточенно проверял эссе Цзян Фэнъюэ по Защите от Темных искусств. Цзян Фэнъюэ не решился его отвлекать и тихонько подошел к Нагайне, заглядывая в её миску. Щедрая леди Нагайна поделилась с ним половиной сырой куриной ножки. Он положил подношение василиску и с интересом наблюдал, как тот, высунув язык, в один присест проглотил угощение. Доев последний кусочек ягнятины, василиск лениво вполз на запястье Цзян Фэнъюэ и замер, погружаясь в дрему. Внезапно резкий звук, напоминающий треск разрываемой ткани, нарушил гармонию зала. Василиск мгновенно вскинул голову, уставившись золотыми глазами на стол Когтеврана. Цзян Фэнъюэ поднял взгляд: бледный младшекурсник-когтевранец сидел, застыв от ужаса, а перед ним в воздухе завис Громовещатель. Рев мужчины, похожий на удары грома, вырывался из бешено извивающегося алого конверта. Потоки брани обрушились на мальчика. Отец требовал ответа: почему результаты теста на прошлой неделе упали и он получил всего пять «Превосходно»? Мужчина орал, что сжег всю квиддичную атрибутику в доме и велел сыну даже не мечтать о чем-либо, кроме учебы.
— …Чтобы я больше не видел таких оценок! Твоя слабость меня разочаровывает… Если не хочешь стать заурядным ничтожеством!
Эти слова заставили даже профессоров на помосте нахмуриться. Дети, сидевшие рядом с мальчиком, испуганно и с жалостью смотрели на него. Когтевранец побледнел как привидение, но не посмел даже шевельнуться, чтобы прекратить это унижение заклинанием. Как только письмо догорело, превратившись в пепел, мальчик пулей вылетел из зала. В тишине постепенно начали рождаться шепотки. Младшекурсники, сидевшие неподалеку, что-то тихо обсуждали, пуффендуйцы обеспокоенно переглядывались. Джеймс Поттер на Гриффиндоре со злостью вонзил вилку в стейк. Сириус презрительно фыркнул:
— Какой замечательный отец.
Цзян Фэнъюэ успокоил приподнявшегося василиска. Он услышал холодный смешок Нарциссы. За столом Слизерина было спокойнее, но ученики обменивались многозначительными взглядами, полными скрытой иронии и презрения.
— …Ну и гонор. Интересно, кто в Министерстве вообще принимает его всерьез?
— …Кто знает…
Цзян Фэнъюэ слушал эти пересуды и, повернувшись к Гойлу, тихо спросил:
— Кто этот мальчик?
— Вроде сын главы Аврората, — ответил Гойл, проглатывая кусок курицы.
Нотт холодно усмехнулся:
— Не такой уж он и «глава». Говорят, он долго боролся за этот пост с Аластором Грюмом, и удивительно, что в итоге выбрали его.
Цзян Фэнъюэ промолчал, поглаживая холодное тело змеи. Внезапно он встал и посмотрел в дальний конец стола. Друзья вздрогнули от его резкого движения, а Цзян Фэнъюэ обратился к черноволосому мальчику в самом углу:
— Северус, иди сюда.
За столом Слизерина мгновенно воцарилась тишина. Десятки глаз проследили за взглядом лидера. Мальчик растерялся, но послушно направился к Цзян Фэнъюэ. Его сосед по комнате опустил взгляд, его глаза блеснули. Когда Снегг подошел, Цзян Фэнъюэ положил руку ему на плечо и мягким, но уверенным движением заставил его выпрямить вечно ссутуленную спину.
— Это Северус Снегг, — представил он его остальным. — Отныне он будет сидеть с нами.
Все замерли. Нарцисса первой пришла в себя и изящно протянула руку:
— Добро пожаловать, Северус.
Снегг неловко коснулся её пальцев. Остальные тут же поднялись со своих мест. Все понимали, что это значит: в самом сердце Слизерина появилось новое лицо. И это был выбор лидера. Нотт протянул Северусу руку через стол, затем то же самое сделали Эйприл, Гойл и Крэбб. Эта сцена привлекла внимание всего зала. Профессор Слизнорт изумленно наблюдал за происходящим, а затем, расплывшись в улыбке, поднял свой кубок и приветливо кивнул в сторону Снегга. Джеймс на Гриффиндоре окончательно истыкал свой стейк так, что тот стал несъедобным. Он прошипел сквозь зубы:
— Проклятый Нюниус и Малфой! Решили все змеи в одну кучу собраться, да?
Сириус хотел было вскочить на скамью и высказать всё, что думает, но недавние раны еще давали о себе знать. Он бросил Джеймсу:
— Погоди, Малфой, я ему еще всё верну!
Питер, что-то бормоча, запихивал в рот курицу. Люпин вздохнул и серьезно сказал:
— Бросьте, парни. Нам не одолеть Малфоя. Месяца отработок вам мало?
— Мы не сдадимся! — В один голос выкрикнули Блэк и Поттер.
Люпин лишь тяжело вздохнул. Закончив завтрак, Снегг и Нотт ушли на уроки. Цзян Фэнъюэ изящно вытер губы салфеткой и поднялся, его свита последовала за ним. Проходя мимо Черного озера, они увидели фигуру, сжавшуюся у кустов и тайком вытиравшую слезы. Это был тот самый когтевранец. Цзян Фэнъюэ на мгновение замедлил шаг, но прошел мимо. Лишь шелковый платок, подхваченный ветром, плавно опустился прямо перед мальчиком. В Хогвартсе всегда так: боль, споры, слезы и неожиданная нежность. Весь урок Цзян Фэнъюэ сражался с ядовитыми тентакулами. Вернувшись в спальню старосты, он обнаружил, что прогулявший занятия Темный Лорд уже на месте. Тот стоял у стола и невозмутимо просматривал три его эссе. Цзян Фэнъюэ выдохнул с облегчением: в обеденный перерыв он, не теряя ни секунды, дописал работы по Трансфигурации, Прорицаниям и Древним рунам. Писать их под надзором Волан-де-Морта было бы слишком страшно. Он почтительно поприветствовал господина. Волан-де-Морт не поднял головы. Нагайна подползла потереться о его ноги, а василиск соскользнул с запястья и перебрался ей на макушку. Две змеи уползли в угол, где вскоре послышался звон шарика из гоблинского серебра. Сняв испачканную в земле теплиц мантию, Цзян Фэнъюэ направился в ванную, на ходу сбрасывая одежду. В дверях он остался в одной свободной рубашке. Нагайна, привыкшая к порядку, послушно подползла, подобрала вещи и отправила их в корзину. Сидевший за столом Темный Лорд на мгновение замер, его пальцы на пергаменте дрогнули, но он тут же как ни в чем не бывало перевернул страницу. Восьмой этаж замка, Выручай-комната. Огромный пес носился по просторному залу, а Люпин и Питер, сидя за столом, с мученическим видом корпели над эссе.
Тяжело дыша, черный пес подбежал к Джеймсу, читавшему свиток, и в мгновение ока превратился в красивого юношу.
— Что там у тебя, Джеймс?
— Я пытаюсь выследить Малфоя и Нюниуса! Уверен, они задумали какую-то гадость, раз так спелись!
Джеймс, прикусив палец, разглядывал «Карту Мародеров». Карта была создана совсем недавно, и на ней еще не было всех помещений замка – они еще не успели обследовать всё во время ночных вылазок. Он внимательно изучал район подземелий, водя пальцем по пергаменту, пока не нашел точку с именем «Люциус Малфой». Его взгляд зацепился за вторую точку, стоявшую совсем рядом.
— Том… Реддл? Кто это еще такой?
http://bllate.org/book/22548/2440868
Готово:
