Чжэн Шиюнь снова взвизгнула на несколько тонов выше и пронзительно закричала:
— А меня не касается? Ты пользуешься моим зданием! Решил съехать — разве не должен был предупредить меня заранее?!
Чжэн Янь убрал телефон на полметра от уха, не желая тратить на неё ни секунды, и только сказал:
— Я говорил тебе, когда мы виделись в последний раз.
Не дожидаясь ответа Чжэн Шиюнь, он нажал отбой. Телефон тут же снова бешено зазвонил. Чжэн Янь заглянул в экран — опять Чжэн Шиюнь. Он просто вытащил батарею.
Из-за этой сцены у Чжэн Яня полностью пропал сон. Пришлось застелить кровать в гостинице, сдать номер и уйти.
Единственное место, куда он мог сейчас пойти, — это квартира родителей. Квартира была даже меньше той, где он жил один, — всего сто квадратных метров, три комнаты, одна ванная и одна гостиная.
Чжэн Янь открыл дверь; мебель уже покрылась тонким слоем пыли. Он медленно закрыл за собой дверь. Горечь, сладость, кислота и острота разом нахлынули на него.
Это был дом его детства, где он провёл самые счастливые времена в своей жизни.
На подоконнике стояли столик и маленькие стульчики; казалось, вот-вот появятся две маленькие фигурки, с несчастным видом делающие уроки. Папа всё так же сидел на том потертом диване, с упоением смотря футбол, а мама хлопотала на кухне, откуда доносился восхитительный аромат.
Чжэн Янь почувствовал пустоту и тоску. Вещи остались, а людей уже нет. Резкий вопрос Чжэн Шиюнь всё ещё звенел в ушах. Единственная родственница давно стала неузнаваемой.
Он выпустил из пространства Шуай Чжушоу и Чайник. Чайник никак не мог привыкнуть к внезапной смене обстановки. Он припал к полу, разглядывая незнакомое место, затем быстро вскарабкался по ноге Чжэн Яня, вцепившись коготками в его одежду, и жалобно завыл.
Шуай Чжушоу парил в воздухе наравне с Чайником. Чайник лизнул Шуай Чжушоу в мордочку. Шуай Чжушоу обхватил Чайника тремя лапками и взлетел, а четвертой погладил его по голове, утешая:
— Не бойся, не бойся! Чжэн Янь — мастер боевых искусств, он нас защитит!
Затем обернулся и приказал:
— А ну, за работу! Сначала протри подоконник. Мы с моей любимой наложницей хотим сидеть там и смотреть на небо!
Печаль Чжэн Яня мгновенно улетучилась. Ему пришлось, на свою беду, достать из пространства перьевую метёлку и смахнуть пыль с подоконника для господина Робота и господина Кота.
Шуай Чжушоу окинул подоконник взглядом сверху, затем, словно делая одолжение, медленно опустился вместе с Чайником. Они уселись там и махнули Чжэн Яню лапкой:
— Ступай с миром.
Чжэн Янь: «…»
Он не собирался здесь задерживаться надолго. Просто протёр пол в гостиной тряпкой, сменил простыни на кровати в спальне. В родительскую спальню и в бывшую комнату Чжэн Шиюнь он даже не заглядывал.
С самого пробуждения он ещё не завтракал. Провозившись полдня, Чжэн Янь не чувствовал желания спускаться вниз, чтобы поесть. Поэтому он достал из пространства две пачки сухой лапши и кусок хлеба, перекусил, чтобы хоть немного утолить голод, а когда восстановил силы, нырнул обратно в пространство работать.
Толкая газонокосилку, он выкосил оставшуюся сухую траву. По краям поля выросли целые стога скошенной травы. Чжэн Янь подпёр руки в боки и долго думал, что делать с этой травяной горой. Внезапно его руку кольнуло что-то зудящее. Он повернул голову и, к своему ужасу, увидел… О боже, что это!
Чжэн Янь шлёпнул себя по руке, разжал ладонь — на ней было пятно крови, а в центре — чёрное тельце.
Неужели это комар?!
Чжэн Янь был в отчаянии. Откуда в пространстве комары! Комары — это же невероятно раздражающе!
И тут он вспомнил: ну конечно же, комары! Когда-то он хотел позвать кого-нибудь в пространство, чтобы распылить яд, но так как людей нельзя было заносить в пространство, он просто провёл эксперимент с муравьями и комарами!
Чжэн Янь с кислой миной обошёл ближайший стог. В одном стогу — целое гнездо комаров.
Чжэн Янь закрыл лицо руками, не в силах на это смотреть. С разбитым сердцем он принялся выкидывать отряд комаров из пространства. Выкидывал одну партию за другой, один стог за другим.
Однако у комаров в пространстве не было естественных врагов. К тому же, один день снаружи равен десяти дням внутри. Когда он, поспав снаружи, вернётся, комары, скорее всего, снова расплодятся.
Чжэн Янь бился долго, но не мог искоренить комаров. Он уже начал переживать, как вдруг вспомнил, что комары откладывают яйца в воде. У него волосы встали дыбом, и он бросился бежать к ручью. Не успел он пробежать и нескольких метров, как в пространство влетел Шуай Чжушоу и закричал с невероятной паникой:
— Спасите! Там, снаружи, появилось много монстров! Чайник окружён!
Взгляд Чжэн Яня похолодел. Он мгновенно выскочил из пространства и, ещё не коснувшись ногами пола, вытащил из складского пространства кинжал, готовый храбро защищать двух своих императоров! Когда он приземлился в комнате, его уши наполнился жужжанием. Шуай Чжушоу следовал за ним по пятам, крича:
— Быстро! Защищайте!
Чжэн Янь остолбенел. Он забыл, что вошёл в пространство из спальни. Он же только что перенёс всех комаров из пространства в дом!
Прошло всего десять с лишним секунд, а его уже искусали, на теле вздулось восемь или девять укусов, всё тело чесалось. Чайник сжался в комок и жалобно мяукал.
Шуай Чжушоу, видя, что Чжэн Янь — «императорский стражник» — сам в беде, стремительно подлетел к Чайнику, обхватил его и со всего размаху врезался в стекло. Осколки со звоном разлетелись, и робот вместе с котом взмыли в небо.
Чжэн Янь: «…» Подождите меня!
Чжэн Янь достал из пространства бутылку дихлофоса и принялся беспорядочно распылять его в воздухе. Распыляя, он пятился назад, одной рукой повернул ручку двери спальни, быстро вышел и захлопнул её.
Но даже так несколько комаров, присосавшихся к нему, вылетели вместе с ним. Чжэн Янь, чешась, по одному их прихлопнул.
Спать в спальне было нельзя. Чжэн Янь с досадой почесал голову. Повернувшись, он увидел за окном в гостиной два маленьких существа, сидящих бок о бок. Они сжали лапки и, отделённые стеклом, смотрели на него в панике, всем своим видом говоря: «Ой-ой-ой!»
Чжэн Янь открыл окно и впустил Шуай Чжушоу и Чайника в комнату. Затем он немедленно вернулся в пространство и побежал к ручью.
Вода в ручье была прозрачной до самого дна, журчала и текла, не выглядела загрязнённой.
Но он всё равно не был спокоен. Он прошёл вдоль ручья до самого конца. Вода, попадавшаяся на глаза, была чистой и прозрачной, казалась очень чистой.
Вот только неизвестно, не притаились ли где-нибудь в невидимых глазу местах яйца комаров или что-то ещё. Чжэн Янь постучал себя по лбу: «Какой же я неосторожный. Что теперь делать? Сказать Шуай Чжушоу?»
Как раз в этот момент в пространство влетел Шуай Чжушоу. Он медленно приблизился, вытянул голову и спросил:
— Что это были за монстры? У меня аж зарядка кончилась от страха!
Чжэн Янь решился и подумал, что, если скажет правду, возможно, ещё будет время всё исправить. Поэтому он честно признался:
— Это комары, очень противные насекомые. Я скажу тебе одну вещь, только, пожалуйста, не волнуйся. Я знаю, это моя вина. Мы должны вместе с этим справиться, вместе найти выход. Ты должен понимать, мы в одной лодке…
Шуай Чжушоу поморгал маленькими глазками и сказал:
— Да-да-да, мы — кузнечики на одной травинке. Ты не можешь быть немного покороче? Ты что, Сюаньцзан в перерождении? Сходи, поблагодари Будду, что ты человек, а то, если бы ты был роботом, тебя бы уже давно утилизировали! — В конце его голос был полон отвращения.
Чжэн Янь решил не обращать на это внимания и, стараясь говорить ещё мягче, продолжил:
— Комарам для размножения нужна вода. Они, возможно… отложили яйца в ручье… Но не волнуйся, у нас есть дихлофос.
Чжэн Янь с тревогой выделил слово «возможно».
Шуай Чжушоу махнул лапкой и уверенно сказал:
— Этого не может быть!
Чжэн Янь опешил, сердце его немного отпустило, и он не удержался от вопроса:
— Не может быть?
Шуай Чжушоу кивнул и сказал:
— У пространства есть функция самозащиты. Комары не привязаны к пространству, поэтому они не могут вступать с ним в физический контакт. Ты разве не знал?
Увидев замешательство на лице Чжэн Яня, он пояснил:
— К примеру, Чайник в пространстве может играть с травой, потому что трава случайно попала туда со мной, это растение с Земли. Но если бы ты позволил Чайнику играть с водой… да что там играть — он даже попить её не может. Поэтому ни в коем случае нельзя оставлять Чайника одного в пространстве, иначе он умрёт от жажды.
До Чжэн Яня дошло. Тревога постепенно улеглась. Он огляделся по сторонам:
— Странно, откуда же они тогда взяли яйца?
Вдруг он смутно разглядел на краю поля ведро и баллончик с ядом, которые он забыл там в прошлый раз, когда опрыскивал. Чжэн Янь подбежал и увидел, что в ведре действительно осталось немного воды, очень грязной и мутной. В воде плавало множество тонких длинных червячков, которые извиваясь, плавали туда-сюда.
— Это и есть яйца? — спросил Шуай Чжушоу, заглядывая в ведро и открывая свой экран для поиска. — А разве яйца не должны быть кругленькими и милыми?
— Кто тебе сказал, что яйца милые? Где ты видишь милоту?
Шуай Чжушоу возмущённо заявил:
— Многие так говорят! Говорят, что они мягкие и милые!
— «…» — Чжэн Янь безнадёжно сказал: — Это не яйца, это личинки комаров. Они называются «цзюэцзюэ»… О боже, какая гадость! — Он вытащил ведро из пространства и выбросил его вместе с водой в мусорный контейнер внизу.
Когда жаркий полдень миновал, солнечные лучи после обеда косо падали на землю, вытягивая длинные тени.
Неподалёку от города был старый парк. В детстве они часто ходили туда гулять всей семьёй — вчетвером. Погода всё ещё была довольно ранняя, поэтому Чжэн Янь запер дверь и пешком отправился в старый парк.
Близилось время ужина, и на улице было много людей, вышедших за продуктами. Вдоль улицы парами прогуливались старики и старушки с корзинками, неторопливо шаркая ногами.
Чжэн Янь засунул руки в карманы и быстрым шагом дошёл до парка. Завернув за угол, он сразу увидел круглый фонтан у главного входа. Несмотря на свой преклонный возраст, фонтан бодро выбрасывал тонкие струйки воды.
Стояло жаркое лето, и у воды было очень много комаров. Люди сидели поодаль, обмахиваясь веерами.
Однако там, где есть вода, есть и стрекозы. Над поверхностью воды проносились маленькие стрекозки. Чжэн Янь заметил, что посетители парка — кто болтает, кто играет в шахматы — никто не обращает на него внимания. Он ускорил шаг и, делая вид, что просто проходит мимо, обошёл вокруг фонтана и схватил одну маленькую стрекозу.
Она снова будет ловить комаров, к тому же она была одинокой, что позволяло избежать размножения в пространстве целого роя стрекоз.
Поймав стрекозу, Чжэн Янь вытер пот со лба и вышел из парка, направившись к противоположной стороне улицы. Как только он увидел знакомую вывеску, у него внутри всё загорелось, и слюнки потекли рекой. Потому что там была очень-очень вкусная лапшачная.
Лапша бипи — знаменитое блюдо провинции Шэньси.
Сначала из муки высшего сорта замешивают крутое тесто, затем, постепенно добавляя воду и медленно вымешивая, добиваются растворения крахмала. Крахмал постепенно вымывается из теста, и чистая вода становится мутной белой. Воду меняют и промывают снова, пока не останется только клейковина.
Затем воде дают отстояться, сливают чистую воду сверху, добавляют дрожжи и ждут, пока на поверхности не появятся пузырьки, а запах не станет слегка кисловатым. После этого заквашенную воду выливают в кастрюлю и быстро мешают деревянным молотком, пока вода не превратится в пастообразную массу. Её быстро растирают, пока вся масса не налипнет на молоток.
Затем эту массу выкладывают на разделочную доску, быстро раскатывают в лепёшку, которую потом пропаривают на сильном огне. Готовую лепёшку остужают и нарезают полосками. Добавляют огурец, ростки сои, тёртую морковь и шпинат, а затем кунжутную пасту, перечный соус, уксус и другие приправы. После перемешивания блюдо приобретает аппетитный красно-зелёный вид. Лапша получается белой, тонкой, упругой, а на вкус — кисловато-острой, возбуждающей аппетит, прохладной и освежающей.
Раньше, после школы, они с Чжэн Шиюнь всегда покупали несколько порций такой лапши домой, чтобы накормить всю семью ужином. При одном воспоминании о вкусе у Чжэн Яня слюнки текли рекой. Он вытер слюни и купил сразу десять порций лапши.
Он жил на третьем этаже. Лифт всё не шёл, поэтому Чжэн Янь решил подняться пешком. Едва он вышел на лестничную площадку, как увидел у своей двери огромную тёмную фигуру, держащую в руках большой чёрный портфель.
Чжэн Янь поспешил открыть дверь. Ли Гуанмин, услышав шум, поднял голову и посмотрел на него. Его лицо было измождённым, под глазами залегли тёмные круги.
Они вошли в квартиру. Чжэн Янь поставил лапшу на стол и спросил:
— Ты как сюда попал?
Ли Гуанмин положил чёрный портфель на стол и с загадочным видом сказал:
— Открой, посмотри.
Чжэн Янь, ничего не понимая, расстегнул молнию. И тут же на его лице появилось выражение многоточия: внутри, аккуратно сложенными пачками, лежали деньги — сплошные юани.
Он застегнул портфель и спросил:
— Откуда деньги?
— Не важно, — сказал Ли Гуанмин. — Это тебе. Отдай долг. Ты что, продал дом? Хозяйка — добрая девушка. Может, получится выкупить его обратно. Ничего страшного, если потеряешь немного.
Чжэн Янь взял чашку, допил остывший чай, немного успокоился и сказал:
— Я же тебе говорил, у меня нет никаких долгов. У меня есть деньги. К тому же, даже если бы у меня не было денег, я не мог бы взять у тебя. Это же всё равно, что содрать со стены, чтобы заделать дыру в другой.
Ли Гуанмин вскочил с дивана, заметался по комнате и, дрожа, закричал:
— Ты-ты-ты что, считаешь меня чужим?!
Чжэн Янь не знал, плакать ему или смеяться:
— Нет-нет, только не впадай в истерику… Будет апокалипсис! Через год 30% людей превратятся в зомби, плюс те, кого они укусят или поцарапают, — по всему миру заразятся миллиарды! Почему ты никак не можешь понять? Неужели я стал бы тебя обманывать?
Ли Гуанмин уставился на него, тяжело и прерывисто дыша.
Неудивительно, что Ли Гуанмина не было целый месяц — оказывается, он добывал для него деньги. Чжэн Янь был тронут, но в то же время немного обескуражен. Он достал две порции лапши и сказал:
— Ты, наверное, вымотался за эти дни. Сначала поешь, потом поспи. Когда проснёшься, я тебе кое-что расскажу.
Ли Гуанмин нахмурился, глубоко вздохнул и с нажимом произнёс:
— Не строй из себя невесть что. Думаешь, я правда хочу о тебе заботиться? Мы с тобой совсем разные люди. Ты умный, а я — если по-хорошему, то простой и честный, а если по-плохому — просто дурак, которого можно водить за нос. Веришь ты мне или нет — мне всё равно. Я оставлю деньги здесь. Хочешь — бери, хочешь — нет. Считай это платой… за всё. С этого момента ты идёшь своей дорогой, я — своей. Мы в расчёте.
Чжэн Янь, жуя лапшу, на мгновение застыл, не в силах переварить услышанное.
Отец Ли Гуанмина был негодяем. Работал на стройке, таскал кирпичи. Каждый месяц, как получал деньги, шёл к проституткам, заводил любовниц. Потом пристрастился к азартным играм. Когда проиграл все деньги, продал дом и землю. Хорошо ещё, что Ли Гуанмин с матерью успели сбежать, иначе отец продал бы и их. С тех пор они с матерью жили в страшной нищете, в доме было пусто… Жизнь стала невыносимой. Его мать начала пить, днями и ночами пребывая в пьяном забытьи, совершенно не заботясь о том, что своим падением делает жизнь собственного сына ещё более невыносимой.
Ли Гуанмину пришлось собирать мусор, чтобы продать его и купить матери выпивку, а самому питаться объедками.
В то время Ли Гуанмину было всего лет тринадцать-четырнадцать, он учился в средней школе, как раз в возрасте, когда дети растут. Он был ужасно худым — кожа да кости, даже не мог досыта наесться, но всё равно продолжал учиться. И, как назло, был круглым двоечником… А у Чжэн Яня в то время карманных денег было так много, что он не знал, куда их девать, — и ел, и пил, и развлекался вдоволь. Однажды, выходя из игрового клуба, он заметил, как кто-то роется в мусорном баке. Этот кто-то вытащил огрызок яблока, обтер его и откусил пару раз.
Маленький Чжэн Янь, росший в роскоши, остолбенел. Он и подумать не мог, что в этом мире, под этим небом, кто-то ест мусор. Присмотревшись, он понял, что лицо кажется знакомым. Это же последний ученик в нашем классе!
С тех пор Чжэн Янь время от времени протягивал ему руку помощи: давал еду, питьё, одежду, вещи, помогал платить за классные нужды, иногда — за учёбу. Так продолжалось целых пять лет. Позже, после окончания старшей школы, тот пошёл в армию. Когда вернулся со службы, они поссорились.
Кое-какие слова никогда не были сказаны вслух, но эта благодарность всегда жила в его сердце.
Чжэн Янь не знал, что и сказать. Он пробормотал:
— Это было несложно. Ты ещё помнишь?
Ли Гуанмин бросил на него сложный взгляд, но ничего не сказал.
Чжэн Яню очень хотелось есть лапшу, но в такой атмосфере было неловко. Он с сожалением посмотрел на лапшу и отложил палочки. Они молчали, глядя друг на друга. Вдруг Чжэн Янь хлопнул по столу:
— Что ты только что сказал? Почему это ты идёшь по большой дороге, а я — по узкому мостику?!
Ли Гуанмин: «…»
Ли Гуанмин вздохнул, поднялся и направился к выходу. Чжэн Янь крикнул ему вслед:
— Подожди! Твой портфель!
Ли Гуанмин, не оборачиваясь, быстро зашагал к двери.
Чжэн Янь на ходу подхватил чёрный портфель и, семеня, побежал за ним. Ли Гуанмин стоял и ждал лифта. Чжэн Янь прислонился к дверному косяку и сказал:
— Посмотри на меня.
Ли Гуанмин не обращал на него внимания.
Чжэн Янь сказал:
— Я твой благодетель. Благодетель просит тебя обернуться и взглянуть на него, хорошо?
Ли Гуанмин от злости сжал кулаки и с негодованием обернулся. В старом доме на этаже не было камер. Чжэн Янь, не таясь, помахал перед ним большим чёрным портфелем, и в следующую секунду портфель исчез.
Ли Гуанмин: «…»
Чжэн Янь вздохнул и с сожалением сказал:
— Я хотел сначала поесть лапши, а потом рассказать. Но придётся рассказать сначала, а потом есть. Заходи.
Ли Гуанмин, остолбенев, вошёл в квартиру.
Лишь когда Чжэн Янь с грохотом захлопнул дверь, Ли Гуанмин пришёл в себя:
— Ты куда… портфель дел? — Он задумался на мгновение и предположил: — Как это у тебя получилось? Фокус? Сверхспособности?
Чжэн Янь покачал головой:
— Разве фокусы можно есть? — Он достал портфель из пространства и положил его на стол. — Это пространство.
— Пространство? Что за штука? Синоним фокуса?
Чжэн Янь: «…»
Ли Гуанмин за всю свою жизнь, полную трудов и забот, так и не успел окунуться в культуру попаданцев с книжных сайтов… Чжэн Янь задумался, как бы это объяснить. Подумав, он сказал:
— Карманное пространство. Ну… это как носить с собой дом. Туда можно класть вещи: диваны, стулья, кровати, подушки, много чего… — В голове у Чжэн Яня что-то щёлкнуло, он хлопнул в ладоши: — Как будто таскаешь с собой склад! Но он невидимый, только я его вижу. Хотя, если подумать, другие его тоже не видят… Ты понял?
Ли Гуанмин выглядел растерянно и покачал головой. Подумав немного, он спросил:
— Как можно носить с собой склад? Как он может быть невидимым? А если кто-то с ним столкнётся лицом и разобьётся?
Чжэн Янь: «…»
Это пропасть в понимании… Чжэн Янь некоторое время молчал, затем снял с шеи медную монету и протянул её Ли Гуанмину:
— Посмотри через это квадратное отверстие. И так, и эдак.
Ли Гуанмин, ничего не понимая, взял монету и посмотрел. Его зрачки мгновенно расширились, и он с удивлением принялся вертеть её в руках.
— Это… — Ли Гуанмин увидел в пространстве бесчисленное множество товаров: сигареты, алкоголь, чай, сладости, свинину, утку, рыбу, десятки холодильных витрин и горы риса, пшена и других круп…
— Это и есть пространство. Вроде как другое измерение… На самом деле я тоже не очень хорошо в этом разбираюсь. В общем, носом об него не ударишься, — сказал Чжэн Янь. — Теперь понял? Будешь есть?
Ли Гуанмин всё ещё был в шоке.
Чжэн Янь предположил, что ему нужно время переварить информацию, поэтому придвинул к себе миску с лапшой и с нетерпением принялся есть.
Лапша была кисловато-острой и возбуждала аппетит, а гарнир был очень свежим и хрустящим. Чжэн Янь съел целых две порции, прежде чем с сожалением остановился, чувствуя себя совершенно удовлетворённым.
Ли Гуанмин уже успокоился. Он вернул монету и спросил:
— В прошлый раз ты говорил о конце света. Ты не шутил?
Чжэн Янь вытер рот и сказал:
— У розыгрышей тоже должны быть границы. Через год более миллиарда человек будут заражены. Позже будет ещё больше людей, которые из-за ран превратятся в зомби. Я бы не стал шутить жизнями миллиардов людей.
Ли Гуанмин не мог вымолвить ни слова и снова замолчал.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он спросил:
— Ты говорил, что вернулся к жизни через четыре года. Что это значит?
Чжэн Янь задумался и сказал:
— Воскрес из мёртвых? Я тоже не совсем понимаю. — Воспоминания об этом моменте всё ещё заставляли его сердце сжиматься. — Тогда мне прострелили ногу и грудь. Я не мог даже ползти. Позади были сотни зомби… которые хотели меня съесть. Я не хотел превращаться в зомби, поэтому перерезал себе горло. Выжить было невозможно.
Он бессознательно погладил колено, которое, казалось, всё ещё ныло, и улыбнулся:
— Добро вознаграждается. Надо делать побольше добрых дел.
http://bllate.org/book/22551/2382710
Готово:
