Его черты лица были глубокими, переносица — высокой и прямой, тонкие губы плотно сжаты, а линии лица — резкими, словно высеченными ножом.
Сердце Чжэн Яня подпрыгнуло. «Боже, какой же он красивый!» — подумал он. Это был тот редкий тип внешности, который выглядит зрелым, но совсем не старым. Мужчина был настолько хорош собой, что Чжэн Янь не мог отвести глаз, даже жалея, что скоро придется умываться и смывать это «послевкусие» восторга.
Почувствовав на себе жгучий взгляд, мужчина мельком посмотрел на него, но тут же равнодушно отвел глаза.
Он перешел дорогу и направился прямо в их сторону. Сердце Чжэн Яня забилось еще быстрее, когда он увидел, что незнакомец заходит в соседнюю лавку, где продавали жареную лепешку.
Чжэн Янь вдруг вспомнил о деле и перевел взгляд на компанию парней.
Синеволосый юноша, набив рот лепешкой, открыл бутылку пива. Только он собрался сделать глоток, как увидел входящего мужчину, и лицо его мгновенно переменилось. Он сильно толкнул соседа в плечо, тот подавился палочками и недовольно пробормотал:
— Да пошел ты!
Синеволосому было не до ругани, он прошептал что-то на ухо приятелю.
Тот озадаченно переспросил:
— Чего?
Мужчина сел за столик у самой дороги. Мацзы, вытирая руки о фартук, выбежал к нему с сияющим лицом.
Мужчина был очень высокого роста, и на маленьком табурете выглядел как переросток. Подняв голову на Мацзы, он сказал:
— Две порции жареной лепешки.
Чжэн Янь охнул. Порции у Мацзы были огромными, просто невероятно сытными. Вчера Чжэн Янь, будучи человеком, который любит поесть, не смог отказать Мацзы в его ожидающем взгляде и с трудом доел порцию, чуть не лопнув от переедания.
А этот парень заказал две!
Неудивительно, что он такой высокий, крепкий… и красивый.
Синеволосый юноша, который уже не мог впихнуть в себя ни кусочка, вскочил и зашипел на своих:
— Ешьте, ешьте! Доели? Пошли отсюда!
— Трус, — фыркнула сестра Гуань.
Чжэн Янь повернулся к ней:
— Что такое?
— Да это местная шпана, возомнили себя какой-то бандой, — ответила она. — В нашем уезде ведут себя нагло, вечно ищут неприятностей, едят бесплатно. Постоянно попадают в участок, их там подержат пару дней и выпускают. Хорошо, что ты не подошел, эти отморозки — не те, с кем стоит связываться.
Не дожидаясь ответа Чжэн Яня, она усмехнулась:
— Но в этот раз они нарвались на неприятности. Так им и надо, мерзавцы, которые только и умеют, что обижать слабых!
Беловолосый парень отодвинул тарелку и огрызнулся:
— Ты чего несешь? Какого черта мы должны уходить?!
Синеволосый, весь в холодном поту, отчаянно подмигивал мужчине:
— Уходим, быстро! Потом объясню!
Беловолосый, ничего не понимая, оглянулся и выругался:
— Да что с тобой?! Обломал весь кайф, я только пару кусков съел! К тому же, мы еще не разобрались с той бабой!
Синеволосый мысленно назвал его идиотом. Его друзья были из деревни, в уезде бывали редко и не знали, кто такой Хо. Они не понимали, что здесь есть люди, которых можно прижать к ногтю, а есть те, кого ни в коем случае нельзя трогать.
Раньше, когда их было много, никто не смел им перечить. Но сейчас…
Лицо синеволосого побелело от ужаса. Задирать кого-то на глазах у Хо — это все равно что бросаться грудью на пулемет. Легкой смерти не жди.
В этот момент Мацзы вынес две тарелки и бутылку ледяной воды. Мужчина поблагодарил его, покрутил тарелку, выбирая удобный угол, и достал из подставки деревянные палочки. Концы одноразовых палочек были скреплены. Мужчина слегка сжал их большим и указательным пальцами, остальные три пальца приподнял, и с видимым усилием…
Хрусть!
Палочки сломались пополам, одна стала длинной, другая — короткой, размером с палец.
Мужчина замер, бросил сломанные палочки в мусорное ведро, которое тут же задвинул ногой подальше под стол. Затем он просто взял две пары и сложил их вместе.
У него были огромные руки с четко очерченными суставами и мозолями. Палочки в его ладони казались крошечными. Длинные пальцы заставили Чжэн Яня разволноваться — наверняка и в другом месте он тоже не подкачал!
Тем временем деревенские «неформалы» все же поднялись со своих мест. Синеволосый с облегчением выдохнул и погнал их прочь, решив, что позже устроит им взбучку.
Чжэн Янь сделал шаг вперед и громко спросил:
— Вы заплатили?
— Ого, ты еще кто такой? — беловолосый обернулся, задрав подбородок.
Кто в их компании когда-либо платил за еду?
Синеволосый был готов заплакать. Он пошарил в карманах — денег не было.
— За… запишите на счет, мы скоро вернем, обязательно вернем!
Беловолосый с презрением взглянул на приятеля, затем перевел взгляд на мужчину, который спокойно ел лепешку. Решив показать Чжэн Яню, кто здесь главный, он медленно подошел к столику, засунув руки в карманы.
Синеволосый тяжело вздохнул, махнул рукой и бросился наутек.
Беловолосый, чьи волосы закрывали глаза, слегка наклонился и высокомерно бросил:
— Знаешь, кто мы такие? — он похлопал мужчину по плечу. — Будь умницей, оплати наш счет, а?
Мужчина не шелохнулся. Его движение было молниеносным: он схватил парня за руку, лежавшую на его плече, большим и указательным пальцами.
Мозг беловолосого взорвался от боли. Она волной прокатилась по руке, отдаваясь даже в ушах!
— А-а-а! Отпусти!
Все вокруг замерли. Беловолосый обмяк и рухнул на колени, пытаясь другой рукой поддержать ту, что была в стальной хватке мужчины.
— Ты… твою мать…
Взгляд мужчины стал ледяным, пальцы сжались сильнее. Почти мгновенно джинсы парня в паху потемнели, в воздухе запахло мочой. Он с трудом ловил ртом воздух.
Никто не решался вмешаться. Мужчина сжал запястье парня так, что кость деформировалась, прогнувшись внутрь!
— Оплати счет, — тихо сказал мужчина.
Все вокруг машинально потянулись за кошельками, лишь через несколько секунд осознав, что происходит. Чжэн Янь смущенно вытащил руку из кармана, подумав, что аура у этого человека просто подавляющая.
Парень с модной прической вытащил сто юаней и, спотыкаясь, подбежал к столику, бросив деньги на стол. Мужчина разжал пальцы и передал деньги Мацзы.
Компания поспешно подхватила своего полуживого приятеля и бросилась прочь. Не успели они отойти, как мужчина вдруг сказал:
— Стоять.
Их лица исказились от ужаса. Они обернулись, глядя на него как на дикого зверя.
Мужчина странно посмотрел на них и напомнил:
— Сдачу забыли.
Все: «…»
Порция стоила четыре юаня, их было восемь человек. Мацзы подбежал и отдал шестьдесят восемь юаней сдачи. Зажав мелочь в кулаках, они потащили своего товарища прочь, не смея оглянуться.
Проводив их взглядом, Чжэн Янь мысленно взвыл: «Это вообще человек?! Как у человека может быть такая чудовищная сила?!»
Он посмотрел на мужчину со сложным чувством и поймал на себе его взгляд. У него были невероятно красивые глаза — черные, глубокие, ясные, словно в них отражались реки, моря и бескрайнее звездное небо.
Чжэн Янь на секунду опешил и машинально кивнул в знак приветствия, но мужчина отвел взгляд и встал, чтобы помыть руки.
Чжэн Янь почувствовал легкое разочарование, откусывая кукурузу. «Я что, недостаточно хорош? Я кивнул, а он не ответил! Невежливо!»
Сестра Гуань, возбужденно болтая с Мацзы, побежала сплетничать, а Чжэн Янь, чувствуя себя немного одиноко, поднялся в номер.
Красавчик-помощник уже проснулся, а Шуйху все еще спал. Когда Чжэн Янь вошел, принеся с собой сладкий аромат кукурузы, глаза Шуйху мгновенно округлились. Увидев лакомство, он спрыгнул с кровати и бросился на Чжэн Яня.
— А-а-а, штаны! — Чжэн Янь отцепил кота от своих брюк и увидел, что джинсы снова испорчены зацепками.
Шуйху с детства любил точить когти о его штанины, и с возрастом привычка стала только хуже. Его острые когти легко протыкали ткань, добираясь до кожи.
Чжэн Янь в сердцах щелкнул его по носу:
— Я тебе что-то должен, что ли?!
Шуйху присел на подоконнике и жалобно мяукнул, не сводя глаз с кукурузы. Чжэн Янь вздохнул, очистил зерна и покормил его с ладони.
Внизу мужчина закончил мыть руки и вернулся за стол. В лавку Мацзы начали подтягиваться люди, но все садились подальше от незнакомца. Вокруг него образовалась пустота, люди украдкой поглядывали на него и перешептывались.
Мужчина же оставался невозмутимым, продолжая спокойно есть. Мацзы следил за каждым его движением и, как только тот отложил палочки, подошел за расчетом. Мужчина встал — он был на две головы выше Мацзы — и вытащил из кармана горсть мелочи.
Чжэн Янь стоял у окна, прикрывшись занавеской. Мужчина перебирал монеты, откладывая новые и чистые, а затем с невозмутимым видом протянул Мацзы четыре рваные, грязные купюры.
Чжэн Янь: «…»
«Странный тип, — подумал он. — Рост метр девяносто, а такой мелочный!»
Мацзы, привыкший к этому, с улыбкой принял деньги и унес тарелки мыть.
Чжэн Янь смотрел, как мужчина развернулся, дождался зеленого света и медленно растворился среди строительных материалов на площадке.
Он тяжело вздохнул. Если бы это была прошлая жизнь… Если бы впереди не ждал апокалипсис…
Этот мужчина был в его вкусе, идеально соответствовал всем критериям.
Красавчик-помощник молча подлетел с салфеткой и вытер ему лицо.
Чжэн Янь: «…»
Размышления ни к чему не приведут. Чжэн Янь дождался, пока Шуйху доест, спрятал помощника и кота в пространстве и спустился вниз выселяться.
Сестра Гуань вернула залог и в придачу дала два початка кукурузы. Она была очень вкусной, сладкой. Поблагодарив, Чжэн Янь направился к Мацзы и заказал по две порции жареной лепешки каждого вида.
Через полчаса, доев кукурузу, он получил горячие пакеты с едой. Мацзы стоял, поджав губы, в его глазах блестели слезы, словно он хотел что-то сказать. Чжэн Янь почувствовал это, медленно завязывая пакеты, но, не дождавшись слов, решил, что ему показалось.
Он уже отошел на несколько метров, когда услышал тихое «спасибо». Чжэн Янь остановился, обернулся и увидел, что Мацзы смущенно улыбается, теребя фартук. Чжэн Янь тепло улыбнулся в ответ, помахал рукой и сказал:
— Не за что, до встречи.
Найдя машину, он положил пакеты на пассажирское сиденье. В маленьком уезде не было камер, поэтому он, заводя мотор, сразу спрятал лепешки в пространстве.
На автовокзале было полно народу, перекресток забит машинами. Чжэн Янь открыл окно, в лицо ударил душный зной. Впереди стояло еще машин семь.
Стройка на обочине снова ожила, слышались крики рабочих. Загорелся зеленый свет, и как раз когда он собирался тронуться, вдруг раздался громоподобный крик:
— Хо Сянь! Неси два мешка цемента!
«…»
Сердце пропустило удар, а затем забилось в бешеном ритме. Чжэн Янь резко ударил по тормозам, шины взвизгнули. Водитель фургона сзади высунулся из окна и выругался:
— Водить научись, придурок!
В полузабытьи припарковавшись на обочине, он в неверии уставился на стройку. В голове словно что-то оборвалось. Он глубоко вздохнул, сжимая руль. Что он только что услышал?
Хо Сянь.
Хо… Сянь?
Чжэн Янь несколько раз прокрутил это имя в голове, выскочил из машины и побежал к стройке. Он помнил, откуда доносился голос, но не знал точного места. Озираясь по сторонам, он схватил за рукав проходящего мимо рабочего:
— У вас тут есть кто-то по имени Хо Сянь?!
Тот, тащивший на плече трубы, кивнул назад:
— Есть, вон там, я только что его видел!
Чжэн Янь посмотрел туда и увидел грузного мужчину средних лет, который мешал цемент. Затаив дыхание, он медленно подошел ближе.
Был полдень, жара стояла невыносимая, в ушах звенели цикады. Среди шума стройки он слышал только стук собственного сердца. Собравшись с духом, он дрожащим голосом спросил:
— Вы… Хо Сянь?
— Нет! — мужчина вытер пот, заливавший глаза.
Чжэн Янь: «…»
«Твою ж… что?!»
Мужчина кивнул на того, кто обходил здание:
— Парень, ты ошибся, вот он — Хо Сянь.
Чжэн Янь обернулся и увидел высокого, статного мужчину, который легко, словно пушинки, нес два мешка цемента.
Чжэн Янь был в шоке. Это же тот самый «моряк Папай», который идеально подходил под его стандарты!
— Хо Сянь?
Мужчина остановился перед ним, возвышаясь на голову, и холодно ответил:
— М-м.
Это Хо Сянь? Тот самый Хо Сянь, который в апокалипсисе будет ворочать судьбами людей? Тот, кем он тайно восхищался, зная лишь по слухам?
Он просто строитель? Конечно, он не презирал его, просто…
— Герои рождаются в смутные времена, — пробормотал Чжэн Янь.
У Хо Сяня был отличный слух. Он опустил взгляд, голос его звучал хрипло от жажды:
— Ты меня искал?
Теперь Чжэн Янь решил, что никуда из этого уезда не уедет. Нужно прильнуть к этому «бедру», чтобы обеспечить себе безопасность! А главное… посмотреть, удастся ли прибрать к рукам этого красавца — Хо Сяня!
Чжэн Янь, как щенок, радостно закивал:
— Искал, искал!
— Зачем? — спросил Хо Сянь.
Зачем? Чжэн Янь не нашелся, что ответить. Подождав немного, Хо Сянь цыкнул, подхватил цемент и пошел прочь.
Чжэн Янь в панике схватил его за рукав:
— Я хочу… хочу стать вашим учеником!
— … — Хо Сянь не понял. — Не понял.
Чжэн Янь почувствовал себя идиотом, но пришлось продолжать:
— Учиться у вас боевым искусствам… Вы были так круты в лавке с лепешками. — И добавил про себя: «И очень красивы».
Хо Сянь покачал головой, словно услышал глупую шутку:
— Не переоценивай свои силы. — И ушел.
Чжэн Янь: «…»
Его сердце было разбито. Что это значит?
Он сел в тени. Неподалеку Хо Сянь в каске продолжал работать. Под палящим солнцем многие рабочие были с голыми торсами, но он не снимал одежду, и сквозь пропитанную потом ткань проступали рельефные мышцы.
Он был невероятно силен: мешок цемента весил почти пятьдесят килограммов, а он нес два сразу, даже не покраснев.
Чжэн Янь смотрел на него, не в силах поверить. Это чувство… словно с неба упал золотой пирог, а ты откусил — и сломал зуб.
«Он натурал или гей?» — мучился Чжэн Янь. В таком маленьком уезде культура не особо развита, шансов встретить гея… почти нет. А если он натурал, то шансов переделать его — и того меньше!
Чжэн Янь подбодрил себя.
В половине первого стройка встала на перерыв. Чжэн Янь, глядя на телефон, вдруг заметил, как к толпе мужиков подошла миловидная девушка.
Она была в нежно-желтом платье, припарковала электроскутер под деревом и присела на сиденье. Длинные волосы, изящная фигура — словно цветок жасмина. В корзинке у нее стоял контейнер с едой.
На фоне серой стройки она выглядела слишком ярко. Чжэн Янь присмотрелся и тут же забил тревогу: девушка смотрела в сторону… Хо Сяня!
На стройке было человек десять, в основном сорокалетние, и только Хо Сянь был ослепительно красив.
«Неужели он натурал?» — Чжэн Янь помрачнел. — «Эта девушка — его подружка?»
Через десять минут рабочие спустились вниз, чтобы умыться. Девушка взяла контейнер и направилась прямо к Хо Сяню.
«Начало — хуже некуда!» — подумал Чжэн Янь. Его тайная симпатия еще не успела прорасти, как уже погибла в зародыше.
Конечно, Хо Сянь был в его вкусе, но лезть в чужие отношения он не собирался. И все же, не удержался и стал наблюдать.
Хо Сянь умылся, обернулся, увидел девушку, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он сунул руки в карманы и, кажется, вздохнул. Он что-то сказал ей, девушка опустила голову, смущенно улыбнулась и пошла рядом с ним.
Чжэн Янь вскочил, ноги затекли, но он, прихрамывая, поплелся следом, прижимаясь к стене и прислушиваясь. Может, это сестра? Нельзя делать поспешных выводов.
В тени деревьев девушка достала из корзинки бутылку ледяной воды, открутила крышку и протянула ему:
— Выпей, освежись. Устал?
Хо Сянь слегка поднял руку, показывая, что не хочет. Девушка помрачнела и прижала бутылку к груди.
Они были одноклассниками в средней школе. Он сидел на последней парте, был молчалив, но учился лучше всех. Почти все девочки в классе были в него влюблены, и она не исключение.
В деревнях рано выходят замуж. Она не пошла в университет, осталась помогать родителям. Ей уже двадцать два — по местным меркам «старая дева», у сверстниц уже дети. Но в сердце был он, и она отказывала всем женихам.
Родители давили, она понимала, что так нельзя. Он даже… не знал, что она его любит. Месяц назад она набралась смелости и призналась. К ее разочарованию, но ожидаемо, Хо Сянь отказал ей, даже не задумываясь.
Да, желающих было много, но за все эти годы никто не слышал, чтобы он был с кем-то.
Мужчина, который был на две головы выше нее, помолчал и сказал:
— Хунмэй, не трать время зря.
Девушка закусила губу, не желая сдаваться:
— Почему?
Почему?
http://bllate.org/book/22551/2382713
Готово:
