Подземная часть заброшенного завода на западе города жила своей, особой «жизнью». Воздух был пропитан смесью табачного дыма, пота и невыразимого затхлого запаха плесени. В полумраке лишь несколько едва державшихся на проводах ламп накаливания отбрасывали болезненные, тусклые блики.
В коридорах и крошечных закутках сновали люди самого разного толка, переговариваясь вполголоса. В их глазах читались лишь настороженность да алчность. Ся Си забилась в угол, заваленный ржавыми деталями, и сжала старый рюкзак, в котором лежали пятьсот тысяч — огромная сумма. Ладони её взмокли от холодного пота.
Ся Си уже порывалась вызвать полицию, но система предупредила: в глубине чёрного рынка установлены «глушилки», сигнал не пройдёт, а любая опрометчивая попытка лишь спровоцирует охрану на насилие.
— Система, система, система, — отчаянно взмолилась она про себя. — Тут же просто ад какой-то! Я точно не рискую жизнью? Может, успею оформить страховку от несчастных случаев?
Система ответила:
— Согласно расчётам, вероятность успешного выполнения задания составляет тридцать семь с половиной процентов. Процедура выплаты по страховке сложна, к тому же вряд ли она покроется в условиях данного инцидента. Покупка не рекомендуется.
— Тридцать семь с половиной? И чем это отличается от того, чтобы просто пойти под пули? — взвыла внутри Ся Си. — Где обещанная роль избранной? Где сияние главного героя? Почему ты, система, вообще не следуешь сценарию?
— Прошу хозяйку прекратить бесполезные жалобы. Торги за целевой объект начинаются. Место: третья дверь по коридору налево, — безжалостно прервала её тираду система.
Ся Си сглотнула, собралась с духом и, согнувшись в три погибели, стараясь быть как можно незаметнее, двинулась в указанном направлении.
Это был складской отсек, чуть просторнее остальных, и людей здесь собралось побольше. На сколоченном помосте стоял мужчина в цветастой рубашке, напоминавший ведущего, и с упоением расхваливал очередной товар. В зале звучали равнодушные, холодные ставки. У Ся Си всё внутри похолодело, а к горлу подкатила тошнота.
Она заставила себя отвернуться и, пробежавшись взглядом по расплывчатым лицам толпы, в тысячный раз прокляла систему.
Наконец, предыдущий лот уволокли прочь. Ведущий прочистил горло, и в его голосе зазвучало жутковатое возбуждение:
— А теперь следующий лот. Совершенно свежий товар. Совсем юная, задатки отличные, правда, нрав строптивый… Выводите!
Двое здоровяков выволокли на сцену хрупкую фигурку. Дыхание Ся Си перехватило. Это была Бай Юй.
Она оказалась даже тоньше и меньше, чем представляла себе Ся Си. На ней была грязная мешковатая футболка, а обнажённые руки и ноги выглядели такими тонкими, что казались ломкими, как тростинки. Бледная кожа в тусклом свете казалась почти прозрачной, сквозь неё просвечивали тонкие голубоватые вены. Девочка опустила голову, длинные тёмные волосы скрывали большую часть лица, а тело мелко дрожало, словно птенец, застигнутый бурей.
Но больше всего сердце Ся Си сжалось от её глаз. Когда ведущий грубо вскинул её подбородок, Ся Си встретилась с ней взглядом. Это были необычайно красивые глаза — покрасневшие от слёз, но в их глубине застыло мёртвое отчаяние и первобытный ужас. И всё же, в самой глубине этой бездны, теплился крошечный огонёк, такой хрупкий, что на это было больно смотреть.
— Хозяйка, цель обнаружена. Готовьтесь к торгам, — прозвучал голос системы, возвращая Ся Си к действительности.
— Пятьдесят тысяч, — послышался голос из зала.
— Восемьдесят.
— Сто двадцать.
Цена медленно ползла вверх. Взгляды, которыми люди в зале пожирали Бай Юй, вызывали у Ся Си жгучее отвращение, а следом — вспышку ярости и острое желание защитить.
— Слушай, Системка, — затараторила она про себя, — так дело не пойдёт. Эти типы явно не из хороших. У нашей бедной «невинной фиалки»… то есть Бай Юй, в их руках жизни не будет. Мне нужно больше денег. Одолжи ещё пятьсот тысяч. Нет, миллион! Как выполню задание, верну в двойном размере.
— Зафиксировано резкое эмоциональное колебание. Прошу сохранять спокойствие, — бесстрастно отрезала система. — Данная система не является банком, кредитов не выдаёт. Прошу рационально использовать имеющиеся средства.
— Ах ты, железка проклятая, чтоб тебя! — Ся Си готова была топнуть ногой, но лишь крепче вцепилась в лямку рюкзака.
Ставка достигла двухсот восьмидесяти тысяч. Торговался толстяк в массивной золотой цепи, от одного взгляда на которого становилось не по себе. Ся Си стиснула зубы. Была не была! Ради ста миллионов — рискнём!
Она резко подняла руку. Голос из-за волнения дрогнул, но прозвучал отчётливо:
— Триста тысяч.
Все взгляды мгновенно устремились в её неприметный угол. Ся Си выпрямила спину, изо всех сил стараясь выглядеть как «очень богатая, но скромная особа».
Толстяк с цепью покосился на неё и усмехнулся:
— Триста пятьдесят.
— Четыреста тысяч, — тут же выпалила Ся Си, чувствуя, как сердце обливается кровью. Это же всё долги!
— Четыреста пятьдесят.
— Четыреста восемьдесят, — голос Ся Си уже откровенно дрожал. Всё, конец, предел близок.
Толстяк, явно настроенный решительно, лениво потянулся, чтобы поднять ставку. В этот момент система решила, что пора заканчивать, и незаметно воздействовала на восприятие присутствующих, убедив их, что пятьсот тысяч — это запредельная цена для данного лота, хотя на деле это было не совсем так.
Ся Си не знала, что натворила система, она просто выкрикнула последнюю цифру:
— Пятьсот тысяч!
В зале на мгновение воцарилась тишина. Толстяк и остальные, поддавшись внушению, сочли безумием платить полмиллиона за такую дохлую девчонку. Толстяк нахмурился, разглядывая Ся Си: эта девица одета простенько, но бросается деньгами так уверенно… Может, дочка какого-нибудь влиятельного богача пришла развлечься? Или она подставное лицо от организаторов, набивающее цену? В конце концов, это рынок низкого уровня, и пятьсот тысяч — это уже перебор.
Он недовольно фыркнул, опасаясь связываться с кем-то из «больших людей», и промолчал.
Ведущий просиял:
— Пятьсот тысяч! Дама предлагает пятьсот тысяч! Есть выше? Раз! Пятьсот тысяч два! Пятьсот тысяч три! Продано!
Когда молоток ударил по столу, Ся Си застыла в полном недоумении:
— Неужели… я правда её выкупила? Бред какой-то.
— Первый этап задания выполнен. Поздравляю, хозяйка, вы спасли целевой объект, Бай Юй. На ваш счёт записан долг: пятьсот тысяч юаней, — прозвучал голос системы, как всегда, холодный и деловой.
Ся Си лишь молча стиснула зубы. Радости не было ни капли — только жгучая жадность к собственным деньгам.
http://bllate.org/book/22556/2383305
Готово:
