Снова кофейня.
Лу Цзиньхуай сидел напротив Лу Сючжу, не спеша потягивал кофе и хранил молчание.
Лу Сючжу первым нарушил гнетущую атмосферу:
— Младший брат, помнится, раньше ты не любил кофе. Вкусы изменились?
Лу Цзиньхуай на мгновение замер. Он не был до конца уверен в привычках прежнего владельца тела, но Лу Сючжу, проводивший с тем всё время, знал их наверняка. Если они будут общаться слишком долго, это неминуемо вызовет подозрения.
— Вкусы имеют свойство меняться, — ответил Лу Цзиньхуай, ставя чашку на стол, и его лицо осталось невозмутимым.
Лу Сючжу показалось, что брат ведет себя слишком холодно. Раньше тот никогда не отвечал односложно, а, наоборот, без умолку болтал обо всем на свете.
...Лу Сючжу списал эту перемену на то, что брат всё еще дуется, поэтому и не хочет с ним разговаривать.
— Сяо Хуай, разве ты не любишь бриллианты? — Лу Сючжу достал изящную белую коробочку и, открыв ее на столе, показал ослепительно красивый розовый бриллиант.
— Мы видели такой на выставке, тебе он тогда очень понравился. Я купил его для тебя, — Лу Сючжу мягко улыбнулся и пододвинул коробочку ближе.
Лу Цзиньхуай не хотел ничего принимать, но сейчас он играл роль, а этот жест доброй воли означал, что Лу Сючжу готов пойти на уступки.
...Ради задания.
Лу Цзиньхуай слегка изогнул губы в радостной улыбке, принимая подарок:
— Спасибо, брат.
Лу Сючжу остался доволен. Ему даже не пришлось прилагать особых усилий, чтобы снова расположить к себе младшего брата.
— Сяо Хуай, почему ты сам не связываешься со мной, если я долго не звоню? — с шутливым упреком спросил Лу Сючжу, в голосе которого сквозило легкое прощупывание почвы.
Вопрос застал Лу Цзиньхуая врасплох. Он нерешительно взглянул в окно и выдавил из себя ответ:
— Я устроился на работу, слишком занят.
Для Лу Сючжу это оправдание звучало нелепо. Даже если Лу Цзиньхуай занят, разве может он быть занятее человека, управляющего целой корпорацией?
Как и ожидалось, уголок рта Лу Сючжу дернулся. Честно говоря, он не мог себе представить, как его бездельник-брат работает, но всё же решил подыграть:
— ...Вот оно что. Что ж, брат тебя понимает.
— И как тебе работа? — Лу Сючжу улыбнулся. — Слышал, ты устроился в компанию Ши. Это неплохое место. Устаешь?
Лу Цзиньхуай не знал, сколько именно информации удалось собрать Лу Сючжу, но поверхностные факты тому наверняка были известны. Пытаться обмануть его в таких мелочах было бессмысленно.
...Пришло время испытать актерское мастерство.
Внутри Лу Цзиньхуай оставался невозмутимым, но на лице изобразил легкое замешательство, а в глазах — чистоту:
— Немного устаю.
Лу Сючжу тихо рассмеялся, наконец-то увидев в брате что-то знакомое. Раньше от него веяло холодом, даже во время личного разговора чувствовалась необъяснимая дистанция. Теперь же эта отчужденность, казалось, постепенно исчезала.
— Ну вот, теперь ты знаешь, что такое работа, — уголки губ Лу Сючжу поползли вверх. — Сяо Хуай, какую должность ты занимаешь? Брат посмотрит, можно ли договориться, чтобы тебя перевели на место полегче.
Лу Цзиньхуай подумал, что Лу Сючжу действительно мастер манипуляций: под прикрытием заботы он пытается выведать, кем именно тот работает в компании Ши Ции. Однако нельзя было не признать, что эта двуличность Лу Сючжу способна кого угодно сбить с толку.
— ...Я работаю секретарем, — Лу Цзиньхуай опустил ресницы. — Не стоит, я всё равно больше ничего не умею.
В глазах Лу Сючжу мелькнуло удивление. Раз Ши Ции держит его при себе в качестве секретаря, значит, уровень доверия к Лу Цзиньхуаю чрезвычайно высок.
— И что именно ты делаешь на работе? — Лу Сючжу подпер подбородок рукой, будто просто поддерживая светскую беседу.
Если бы Лу Цзиньхуай сказал правду, то его работа заключалась в том, чтобы периодически наводить порядок на столе Ши Ции, составлять пару неважных отчетов и следить за тем, чтобы Ши Ции не отвлекался от дел.
Разумеется, прямо говорить об этом Лу Сючжу было нельзя. Лу Цзиньхуай немного подумал и решил ответить обтекаемо:
— Делаю то, что скажет господин Ши. Разбираю документы и всё такое.
— Господин Ши, о котором ты говоришь... это Ши Ции? — мягко уточнил Лу Сючжу.
Лу Цзиньхуай кивнул.
Тогда Лу Сючжу поманил его пальцем, приглашая пересесть ближе.
Лу Цзиньхуай подавился воздухом. У него возникло нехорошее предчувствие, и в душе он никуда не хотел пересаживаться, но он играл роль —
Лу Цзиньхуай поджал губы и сел рядом с Лу Сючжу, оставив между ними расстояние в пару человек.
— ...Сяо Хуай, не попадались ли тебе в документах господина Ши бумаги, касающиеся нашей корпорации Лу? — Лу Сючжу слегка подался вперед и понизил голос.
Зрачки Лу Цзиньхуая сузились. Он невольно поднял глаза на Лу Сючжу, поражаясь тому, как спокойно и без тени смущения тот произнес эту просьбу.
Неужели в глазах Лу Сючжу он настолько глуп? И разве тот не боится, что, вернувшись, он всё расскажет Ши Ции?
— ...Брат, зачем ты спрашиваешь об этом? — нерешительно произнес Лу Цзиньхуай.
Лу Сючжу держался так, словно совершал нечто благородное, и ответил мягким тоном:
— Брат просто спрашивает. Если вдруг увидишь что-то подобное, обрати внимание, это пойдет на пользу нашей компании.
Единственное, что его интересовало — это выгода для их компании. Лу Цзиньхуай остался равнодушен к словам брата. Даже если бы он не был связан с Ши Ции отношениями, он бы никогда не пошел на столь грязные дела.
Но только демонстрируя свою полезность, он мог заставить Лу Сючжу искать встреч с ним. В противном случае, как и в прошлой жизни прежнего владельца тела, он мог бы не увидеть брата до самой смерти.
— ...Хорошо, — кивнул Лу Цзиньхуай, чувствуя себя наивным дурачком.
Лу Сючжу довольно улыбнулся:
— Вот и славно, младший брат молодец. Если возникнут трудности, всегда можешь прийти ко мне.
Пальцы Лу Цзиньхуая нервно дрогнули. Ему нестерпимо хотелось уйти — он больше не мог выносить эту фальшивую братскую идиллию.
— Брат, а мои вещи, которые остались дома, еще там? Я хотел бы их забрать... — тихо спросил он.
Лу Сючжу помедлил, а затем улыбнулся:
— Конечно, всё на месте, в твоей старой комнате. Приходи в любое время.
Лу Цзиньхуай прислушался к себе, но уведомления о росте очков желания не последовало. Он не понимал: нужно ли физически забрать вещи, чтобы прогресс засчитался, или же желание прежнего владельца вовсе не в этом?
Лу Цзиньхуай решил попытать удачу еще раз:
— Брат, а я могу вернуться жить домой?
Лу Сючжу рассмеялся:
— Конечно! Как только захочешь, я скажу горничной привести твою комнату в порядок.
Лу Сючжу согласился слишком легко. Лу Цзиньхуай подождал немного, но система молчала.
Он был разочарован, решив, что сегодняшний визит прошел впустую. Оставалось лишь ждать момента, когда он отправится за вещами в дом Лу. Если желание прежнего владельца не связано с возвращением домой, то... неужели он хочет вернуть себе компанию Лу?
Это желание казалось не соответствующим характеру прежнего владельца, но если поставить себя на его место, то после того, как Лу Сючжу поступил с ним в прошлой жизни, месть выглядела вполне логичным шагом.
— Кстати, брат, если твой начальник Ши Ции, позволь дать тебе совет... — Лу Сючжу словно вспомнил что-то неприятное, тяжело вздохнул и добавил с намеком: — Не слишком доверяй ему. У таких людей интересы всегда сиюминутны.
Лу Сючжу говорил настолько прямо, что почти открытым текстом призывал опасаться Ши Ции.
Похоже, в представлении Лу Сючжу доверие младшего брата к нему должно быть в разы выше, чем к Ши Ции. Но теперь, когда в этом теле оказался другой человек, всё вышло с точностью до наоборот.
Лу Цзиньхуай притворился непонимающим:
— ...Но он очень добр ко мне.
— Человек всегда дорожит своей новой игрушкой, — небрежно бросил Лу Сючжу.
В этих словах было много подтекста. Если бы у Лу Цзиньхуая были плохие отношения с Ши Ции, он мог бы поддаться на эту провокацию. Но сейчас он воспринял это лишь как глупую шутку.
Лу Цзиньхуай тихо ответил:
— ...Я понял.
— Брат просто предупредил, не бери в голову, — Лу Сючжу взглянул на часы. — Всегда держи ухо востро. Если в чем-то сомневаешься, спрашивай у меня.
Лу Цзиньхуай не понимал: то ли Лу Сючжу слишком уверен, что он не побежит к Ши Ции, то ли он просто настолько глуп, что не видит в нем никакой угрозы.
После того как Лу Сючжу ушел, появилась система, выглядевшая озадаченной:
— Хозяин, Лу Сючжу хочет, чтобы ты совершил что-то плохое?
Кража документов — разве это не плохое дело? Лу Цзиньхуай кивнул, глядя на забытый на столе розовый бриллиант.
Ни подарок, ни предложение вернуться домой не изменили уровень очков желания. С чем же они связаны?
Лу Цзиньхуай уже собирался уходить, как вдруг напротив него кто-то сел. Он поднял глаза и слегка приподнял бровь.
Это была не совсем знакомая, но уже виденная им однажды женщина в деловом костюме. Как говорил Ши Ции, это должна быть его неродная сестра — Ши Юнь.
Зная из рассказов Ши Ции о делах семьи Ши, Лу Цзиньхуай не питал симпатии к остальным ее членам. Он проигнорировал Ши Юнь и собрался уходить.
Ши Юнь, по-видимому, не ожидала, что ее просто проигнорируют, и не выдержала:
— Поговорим, господин Лу?
Лу Цзиньхуай не видел смысла в разговоре и, не меняясь в лице, взглянул на нее:
— О чем?
Ши Юнь скрестила руки на груди, глядя на него свысока:
— О Ши Ции... Скажи, он знает, что ты младший господин семьи Лу?
Лу Цзиньхуай ответил спокойно:
— Знает.
Ши Юнь усмехнулась:
— А он знает, что сегодня ты встречался с Лу Сючжу?
Лу Цзиньхуай начал понимать цель Ши Юнь — еще одна попытка посеять раздор.
Но Лу Цзиньхуай не собирался говорить ей правду и бросил на нее скучающий взгляд:
— А-И не станет возражать. Какое тебе до этого дело?
Лицо Ши Юнь на мгновение исказилось:
— Господин Ши позволяет тебе называть его так?
Лу Цзиньхуай не пытался хвастаться, он просто констатировал факт:
— Хочешь, в следующий раз назову его так при тебе? Хочешь услышать что-то более интимное?
Ши Юнь не была уверена в правдивости его слов, но уверенный тон Лу Цзиньхуая заставил ее призадуматься. Она внимательно оглядела мужчину перед собой: кроме привлекательной внешности, что в нем такого, что могло привлечь Ши Ции?
Красивых людей в их кругу полно, это не достижение. Так чем же этот человек смог очаровать Ши Ции настолько, что тот готов легко отдать ему компанию?
— Здесь нет посторонних, скажу прямо, — Ши Юнь убрала прядь волос за ухо, в ее голосе сквозило презрение. — Советую тебе оставить его. Ши Ции просто играет с тобой. Если примешь всё за чистую монету, в итоге пострадаешь сам.
Лу Цзиньхуай догадывался о целях Ши Юнь, но ее доводы казались ему смешными.
— Пустышка без власти и связей. Вы с Ши Ции не одного уровня. К тому же вы оба мужчины. Ши Ции вообще не воспринимает тебя всерьез, неужели не видишь? — Ши Юнь криво усмехнулась.
Лу Цзиньхуай не собирался спорить, но, услышав этот полный пренебрежения тон, заинтересовался:
— Но А-И сказал, что любит меня, и даже пообещал отдать половину акций.
Ши Юнь сама слышала, как Ши Ции говорил это, поэтому и пришла к Лу Цзиньхуаю. После того как она рассказала об этом главе семьи Ши, старик пришел в ярость и потребовал, чтобы она всё уладила.
Уговорить Ши Ции было невозможно, да и он больше не желал с ней встречаться. Поэтому у Ши Юнь оставался один путь — убедить Лу Цзиньхуая добровольно уйти.
То, что Лу Цзиньхуай не согласится, было ожидаемо, но свою роль она сыграла — посеять зерно сомнения было достаточно.
— Если не хочешь слушать, не вини меня потом, — холодно бросила Ши Юнь и поднялась. — Надеюсь, господин Ши будет так же добр к тебе, когда узнает о твоих истинных целях.
Эта фраза прозвучала странно. Его истинные цели?
Лу Цзиньхуай наконец понял, на чем основывалась уверенность Ши Юнь.
Раз она села за столик сразу после ухода Лу Сючжу, возможно, она наблюдала за ними издалека. Она не могла слышать разговор, но видела жесты.
...Ши Юнь решила, что он тоже подослан семьей Лу, чтобы подобраться к Ши Ции.
Если бы это было правдой, Лу Цзиньхуай, возможно, запаниковал бы. Но так как у него не было таких целей, он был абсолютно спокоен.
Ему было лишь смешно: как Лу Сючжу, так и Ши Юнь считали его питомцем или игрушкой Ши Ции. Один предостерегал его от Ши Ции, другая советовала держаться от него подальше.
Лу Цзиньхуай никогда не думал, что сюжет дешевого сериала воплотится в его жизни. Забавно, что и Лу Сючжу, и Ши Юнь говорили почти одно и то же, словно сговорились заранее.
— Поздравляем! Вы обнаружили важную зацепку в побочном задании Спасти злодея и получили достижение Провидец. Награда будет выдана после завершения всех заданий в этом мире.
В голове Лу Цзиньхуая промелькнул вопрос: что он только что сделал и какую зацепку нашел?
Зацепка...
Только что он размышлял о том, почему слова Лу Сючжу и Ши Юнь так похожи.
Неужели они действительно о чем-то договорились? Союз Лу Сючжу и Ши Юнь не сулил ничего хорошего, а эта зацепка была связана с заданием, касающимся Ши Ции.
Лу Цзиньхуай, кажется, начал догадываться: не связан ли грядущий кризис корпорации Ши с Ши Юнь и Лу Сючжу?
...Если это так, то сегодняшний визит прошел не зря. Зацепка была крайне важной и указывала четкое направление.
Лу Цзиньхуай посмотрел на время — он провел вне дома слишком много времени, Ши Ции скоро должен был вернуться. Он вызвал такси.
Когда Лу Цзиньхуай вернулся, Ши Ции еще не было. Делать было нечего, он хотел прибраться, но в квартире и так было чисто, поэтому просто заправил постель.
Через полчаса у двери послышался шум. Лу Цзиньхуай догадался, что это Ши Ции, и вышел в прихожую.
Ши Ции выглядел более раздраженным, чем когда уходил. Но, увидев Лу Цзиньхуая, его холодное лицо смягчилось, и он улыбнулся:
— Хуай-Хуай, ты меня ждал?
— ...Да, немного, — Лу Цзиньхуай подошел ближе и внезапно уловил легкий запах табака.
Хотя он был едва уловим, Лу Цзиньхуай обладал чувствительным обонянием.
Он слегка нахмурился, наклонился к воротнику Ши Ции и принюхался. Запах стал отчетливее, и сомнений не осталось:
— ...А-И, ты курил?
http://bllate.org/book/22562/2384440
Готово:
