В особняке семьи Ши, на втором этаже.
Дворецкий налил пожилому господину Ши стакан теплой воды, и тот, запив лекарство, постепенно начал отходить от приступа ярости.
Ему не стоило так горячиться. Ши Ции только этого и ждал — чтобы старик отдал концы от гнева. Но услышав, что Ши Ции отдал акции компании постороннему человеку, господин Ши не смог сдержать ярости.
— Он… как он посмел? — оставшись без свидетелей, старик перестал сдерживать гнев и закричал, словно ударил в набат: — Лучше отдать чужаку, чем поделиться с родными! Кто вырастил этого выродка?!
Дворецкий, видя, что господин Ши сейчас вне себя, побоялся подливать масла в огонь и лишь тихо попытался его успокоить:
— Молодой господин еще молод и неразумен, вам стоит наставить его на путь истинный.
— Нелепость! Притащить в дом мужчину! Если бы он просто развлекался на стороне, я бы еще мог закрыть на это глаза, — господин Ши пришел в ярость от одной мысли об увиденном. — Ши Юнь даже с такой мелочью не справился, бесполезный!
Выпустив пар, старик наконец успокоился. Он погладил нефритовую фигурку Будды на столе и насмешливо произнес:
— Любит мужчин… Не знал, что в нашем роду есть такая наследственность.
Дворецкий поспешил поддакнуть:
— Молодой господин наверняка ослеплен этим человеком, вот и потерял всякое чувство меры.
— Привести мужчину в дом — это вообще на что похоже? — лицо господина Ши помрачнело. — Наследник семьи Ши — гомосексуалист! Если об этом узнают, позор ляжет на весь наш род!
Господин Ши поманил дворецкого, и тот, склонившись, приготовился слушать указания. Старик понизил голос и прошептал ему на ухо:
— Подготовь всё, как договаривались…
Выражение лица дворецкого не изменилось, он лишь склонил голову:
— Слушаюсь.
***
Внизу, за обеденным столом, гости уже чувствовали себя как на иголках, мечтая поскорее убраться прочь.
Ши Ции неспешно выбирал косточки из рыбы для Лу Цзиньхуая.
— …Хуай-Хуай, я заметил, ты так любишь рыбу.
Ши Ции делал это очень медленно, поэтому Лу Цзиньхуай с начала трапезы успел съесть всего пару кусочков. К тому же Ши Ции не позволял ему самому орудовать палочками, настаивая на том, чтобы кормить его собственноручно.
Лу Цзиньхуай тихо прошептал:
— А-И, можно я сам поем?
— Нет, — отрезал Ши Ции. — Иначе покажется, что я недостаточно тебя балую.
Лу Цзиньхуай, смирившись с упрямством Ши Ции, терпеливо ждал, пока тот закончит возиться с костями — к тому времени от рыбы почти ничего не осталось. Лу Цзиньхуай усмехнулся:
— А-И, с таким темпом я умру от голода.
Ши Ции положил ему немного других овощей, но продолжил битву с рыбой, после чего наконец переложил крошечный кусочек филе в тарелку Лу Цзиньхуая. Затем он украдкой сжал руку Лу Цзиньхуая под столом.
— Забыл сказать, все права на особняк теперь у меня, — как бы невзначай бросил Ши Ции. — Так что те, кто здесь еще живет, съезжайте как можно скорее, чтобы не пришлось выставлять вас за дверь силой.
Особняк семьи Ши огромен. Старик Ши любил старые феодальные порядки, поэтому все младшие члены семьи жили под одной крышей, вместе обедали и каждый день старались ему угодить. Все родственники до третьего колена имели право здесь жить. Однако Ши Ции не любил шума и не хотел видеть в доме чужаков. Он предпочел бы, чтобы особняк пустовал, чем содержать ораву бесполезных нахлебников. С тех пор как Ши Ции получил документы на владение, он твердо решил навести здесь порядок.
Как только он закончил фразу, за столом поднялся шум.
— Двоюродный брат, что ты имеешь в виду? — наконец не выдержал кто-то, чьи интересы были задеты.
Ши Ции посмотрел на него с полуулыбкой:
— А как ты думаешь? Именно то, что я сказал: я теперь хозяин особняка и хочу, чтобы вы съехали. Разве это так сложно понять?
Человек побледнел:
— Брат, о чем ты? Как особняк может быть твоим?
Даже если не брать в расчет, что старик Ши еще жив, существовало целое поколение старших — особняк никак не мог достаться Ши Ции, младшему в роду.
— Не веришь? Можешь спросить, — Ши Ции безразлично усмехнулся. — …Только не жалуйся потом, когда тебя будут выставлять за дверь.
— Ши Ции, со времен наших предков здесь мог жить любой член семьи Ши! Ты хочешь нарушить это правило только потому, что стал хозяином? — один из мужчин средних лет вскочил с места, возмущенно указывая на него.
Они жили здесь десятилетиями, привыкли к комфорту и не собирались никуда съезжать. Где еще найти дом лучше этого?
Ши Ции прищурился, пытаясь вспомнить, кто это.
— Второй дядя, это не мне решать, — вздохнул он. — К сожалению, я уже отдал особняк в качестве свадебного подарка, чтобы человек, которого я люблю, согласился выйти за меня. …Правда ведь, Хуай-Хуай? — он посмотрел на Лу Цзиньхуая.
В голове Лу Цзиньхуая промелькнул огромный знак вопроса: «?», но, вспомнив просьбу Ши Ции подыграть, он лишь натянуто кивнул.
Второй дядя в ярости хлопнул по столу:
— Семья Ши вырастила предателя! Отдать родовой особняк чужаку — ты совсем потерял стыд!
Стол содрогнулся. Ши Ции нахмурился и с недовольством посмотрел на него:
— Если мне не изменяет память, твой сын работает в компании Ши.
Второй дядя попытался пойти в наступление:
— И что с того?!
— Ничего особенного. Просто завтра он останется без работы, — холодно ответил Ши Ции. — И ты будешь первым, кто выкатится отсюда. Если не уйдешь сам — прикажу вышвырнуть.
— Ты… ты… Ах ты, негодник! — Второй дядя задохнулся от гнева. — Я сейчас же пойду к твоим родителям, пусть они тебя проучат!
Лу Цзиньхуай вдруг тихо рассмеялся:
— Такой взрослый человек, а все еще бегает жаловаться. Не стыдно?
До этого момента Лу Цзиньхуай молчал, и все нападки были направлены на Ши Ции. Теперь же, когда он подал голос, весь гнев обрушился на него. Второй дядя, не найдя слов против Ши Ции, не смог стерпеть насмешку чужака и, вскочив, ткнул пальцем в Лу Цзиньхуая:
— Да ты кто такой, чтобы…
Не успел он договорить, как в него полетела тарелка. Второй дядя, будучи человеком пожилым и нерасторопным, не успел среагировать и лишь вытаращил глаза, застыв на месте. Тарелка с глухим звуком врезалась ему в лоб и разлетелась на куски. Ощутив, как по лицу течет что-то теплое, он дрожащими руками коснулся лба и увидел кровь. После чего рухнул без чувств.
— Неприятности одни, — брезгливо бросил Ши Ции и поманил слугу, чтобы тот убрал дядю.
После такого обеда, где сначала довели до бешенства старика, а потом вырубили второго дядю, никто больше не решался подавать голос. Когда трапеза закончилась, все вздохнули с огромным облегчением. Обедать с господином Ши было скучно, но хотя бы безопасно, если соблюдать правила. А вот с Ши Ции — чуть что не так, и в тебя прилетит тарелка. Люди здесь умели читать атмосферу и знали, что опаснее.
После обеда Ши Ции повел Лу Цзиньхуая на прогулку. Сад особняка был ухожен, цветы и зелень радовали глаз.
— Красиво? — спросил Ши Ции.
Лу Цзиньхуай смотрел на бескрайнее море цветов, на озеро и беседки, которые казались сошедшими с картинки.
— Очень красиво.
Ши Ции переплел свои пальцы с пальцами Лу Цзиньхуая:
— А кто красивее: я или цветы?
Лу Цзиньхуай вздохнул: как Ши Ции вообще пришло в голову сравнивать себя с пейзажем?
— Оба красивы, но ты — прекраснее.
Ши Ции остался доволен ответом и улыбнулся:
— Хороший ответ. Дам тебе награду… все это теперь твое.
Лу Цзиньхуай не сразу понял, что он имеет в виду, и неуверенно переспросил:
— «Все» — это что значит?
— …Глупыш, ты так обрадовался, что лишился дара речи, — вздохнул Ши Ции. — Я так и знал, что ты будешь в восторге.
Лу Цзиньхуай несильно щелкнул его по лбу:
— О чем ты вообще?
Ши Ции, прикрыв голову, с невинным видом посмотрел на него:
— Разве ты не рад?
Лу Цзиньхуай наконец сообразил: «все» означает, что и человек, и дом теперь принадлежат ему. Человека он забирает, но зачем ему этот особняк?
— Да, я удивлен, — Лу Цзиньхуай погладил Ши Ции по голове. — Но мне не нужен дом.
Ши Ции удивился:
— Почему?
— Потому что он мне не нужен, — Лу Цзиньхуай посмотрел ему в глаза и терпеливо добавил: — Мне больше нравится наша маленькая квартира, чем этот огромный особняк.
Лу Цзиньхуай не был мастером красноречия, но его слова всегда попадали прямо в сердце Ши Ции. Тот просиял:
— Мне тоже.
Они еще немного погуляли, пока к ним не подошел дворецкий.
— Молодой господин, господин Ши хочет вас видеть, пройдемте со мной. — Дворецкий тяжело дышал после бега и утирал пот платком.
Ши Ции даже не посмотрел на него:
— Не пойду.
— Господин сказал, что дело очень важное, — упрямо повторил дворецкий.
— Какое дело?
Дворецкий снова вытер пот:
— Это… я точно не знаю, кажется, речь о вашей матери.
Лу Цзиньхуай почувствовал неладное и инстинктивно посмотрел на Ши Ции. Тот нахмурился:
— Пусть сам придет и скажет.
Дворецкий виновато развел руками:
— Господин хотел прийти, но у него есть вещь, которую он хочет вам показать, и ее неудобно нести с собой.
Ши Ции помолчал несколько секунд:
— Где он?
— В кабинете, ждет вас, — почтительно ответил дворецкий.
— Я скоро буду. Скажи старику, пусть подготовит то, что хотел, — отрезал Ши Ции.
Когда дворецкий ушел, Ши Ции повернулся к Лу Цзиньхуаю:
— Хуай-Хуай, посиди пока в моей комнате, я закончу дела и приду.
Лу Цзиньхуай знал, что Ши Ции осторожен, но все равно волновался:
— А ничего не случится?
Он слышал, что в богатых семьях творится всякое. А вдруг господин Ши снова запрёт А-И?
— Не бойся, он не посмеет ничего мне сделать, — Ши Ции улыбнулся, успокаивая его. — У меня есть на него компромат. К тому же, если он тронет меня, семья Ши окончательно рухнет.
Ши Ции больше беспокоился о самом Лу Цзиньхуае, боясь, что кто-то может его побеспокоить.
— Побудь в моей комнате, если что-то понадобится — просто позови слугу.
Видя, что Ши Ции все контролирует, Лу Цзиньхуай немного успокоился:
— Хорошо. Как долго ты будешь занят?
— Максимум минут двадцать, и я вернусь.
— Договорились.
Ши Ции ушел в кабинет, а Лу Цзиньхуай вернулся в его комнату. Хотя А-И обещал вернуться через двадцать минут, на душе у Лу Цзиньхуая было неспокойно. После того, что он узнал о прошлом А-И, тревога не покидала его. Господин Ши — недобрый человек, и А-И это прекрасно понимал. Он не стал бы лезть в ловушку, если бы не был уверен. Но предчувствие беды не отпускало.
Прошло пять минут. Лу Цзиньхуай смотрел на часы, но с каждой секундой его беспокойство только росло. Это было беспричинное, давящее чувство, будто что-то вот-вот должно случиться. Он никогда не верил в интуицию, но после того, как в его жизни появились системы и перемещения во времени, уже ничему не удивлялся.
Прошло десять минут. Тревога стала почти невыносимой. Лу Цзиньхуай понимал, что десять минут — это мало, возможно, они даже не успели толком поговорить, но чувство, что ситуация выходит из-под контроля, не отпускало.
Он вызвал систему и спросил, может ли она пройти сквозь стену и посмотреть, что происходит в кабинете. Система, хотя и удивилась, но, увидев нахмуренные брови хозяина, поняла, что дело серьезное:
— Могу! У меня нет физической оболочки.
Лу Цзиньхуай указал направление, и система, осознав всю серьезность ситуации, немедля просочилась сквозь стену. Через полминуты она вернулась в замешательстве:
— Хозяин, там нет злодея.
— Что значит нет? Ши Ции не внутри?
Система растерянно кивнула:
— Там только двое стариков.
Двое стариков — вероятно, господин Ши и дворецкий. Но Лу Цзиньхуай видел, как Ши Ции заходил внутрь! В состоянии крайней тревоги он вдруг стал пугающе спокойным: если Ши Ции зашел и исчез, значит, с ним что-то случилось. Паника не поможет — только холодный рассудок.
— Ты уверена, что хорошо посмотрела? Ши Ции там точно нет?
— Уверена. Только двое стариков разговаривают.
— А есть ли там другие комнаты?
Система быстро проанализировала:
— Нет!
Лу Цзиньхуай был в замешательстве. Он точно видел, как А-И заходил в кабинет. Прошло всего десять минут, он должен быть там. Лу Цзиньхуай закрыл глаза, пытаясь сохранить рассудок, но перед мысленным взором постоянно всплывало лицо А-И. И тут он вспомнил об «тайной комнате», которая была даже в спальне Ши Ции. В кабинете она тоже могла быть.
Все фрагменты пазла сложились. Если А-И вошел и не вышел, значит, в кабинете есть скрытое помещение. Но возникли две проблемы: во-первых, дверь в кабинет заперта. Если старик что-то замышлял, он наверняка позаботился о том, чтобы никто не вошел. А двери в особняке были такими, что без инструментов их не выбить. Во-вторых, даже если он войдет, как найти тайную комнату и механизм открытия?
Это были две нерешимые задачи. С тех пор как Лу Цзиньхуай попал в этот мир, Ши Ции всегда был его опорой. Это был первый раз, когда он почувствовал себя таким беспомощным.
Система впервые видела такое выражение лица у хозяина и поняла, что злодей пропал. Злодей был не только объектом задания, но и любимым человеком Лу Цзиньхуая. Его исчезновение было критическим.
Лу Цзиньхуай посмотрел на систему:
— Ты можешь помочь мне попасть в кабинет?
Система, желая помочь, воспряла духом:
— Могу! Я могу пробраться внутрь и открыть замок!
Глаза Лу Цзиньхуая расширились — появилась надежда.
В кабинете господин Ши и дворецкий обсуждали план. Звукоизоляция была отличной, и хотя Лу Цзиньхуай не слышал слов, он понимал, что все идет «по плану». Старик впервые за день улыбнулся:
— Любить мужчин — это ошибка. Если об этом узнают, семья Ши станет посмешищем. План не идеален и немного поспешен, но это лучше, чем если бы все узнали, что наследник — гомосексуалист.
— Господин мудр, — поддакнул дворецкий.
В этот момент замок щелкнул. Не успели они опомниться, как дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену так, что комната содрогнулась. Увидев входящего мужчину, господин Ши не смог скрыть изумления:
— Ты… как ты вошел?!
Кабинет был самым важным местом в особняке, дверь была сделана из материалов военного класса. Ее невозможно было открыть силой без пушки.
Как только Лу Цзиньхуай вошел, он почувствовал слабый, дурманящий аромат. Он стиснул зубы, чтобы не потерять сознание, и, чтобы двое стариков не позвали подмогу, захлопнул дверь и запер ее:
— Следи за дверью!
— Будет сделано! — серьезно ответила система.
Лу Цзиньхуай сделал шаг вперед, но дворецкий попытался его остановить:
— Господин, это запретная зона, вам нельзя…
Лу Цзиньхуай, не заботясь о вежливости, пнул дворецкого так, что тот отлетел и едва удержался, схватившись за стол. Лу Цзиньхуай уставился на старика:
— Где Ши Ции?
Господин Ши испугался, но постарался сохранить суровый вид:
— Убирайся вон! Ты оглох?!
Лу Цзиньхуай скривил губы, взял со стола нефритовую фигурку Будды и начал ее вертеть. Гнев внутри него был на пределе. Дворецкий, поняв, что сила не на его стороне, попытался улизнуть, но дверь не поддавалась — замок словно заклинило.
Система, понимая серьезность, отправила «клона» в системное пространство к знакомому, чтобы тот написал программу для поиска.
— Хозяин, я запустила программу, просто мысленно повторяй имя злодея! — прокричала система.
Лу Цзиньхуай сделал так, как велела система, и вдруг на восточной стене появилась прозрачная стрелка, указывающая на пустое место. Лу Цзиньхуай бросился туда. Стена казалась слегка подвижной, но как ее открыть? Ши Ции говорил, что тайная комната открывается только снаружи. Лу Цзиньхуай попытался успокоиться, но безуспешно. Он ударил по стене ногой — та не сдвинулась.
Система подлетела и вложила ему что-то в руку:
— Хозяин, отмычка! Скорее!
В руке был маленький серебряный ключ. Но где замок? Система прокричала:
— Куда угодно, просто вставь в стену!
Лу Цзиньхуай, не раздумывая, ткнул ключом в стену. В тот же миг ключ превратился в белый свет и исчез, а стена слегка деформировалась. Лу Цзиньхуай дернул за это место, и тайная дверь открылась.
В ту же секунду из комнаты вырвался удушливый, приторный аромат. Комната была большой, с тусклым светом. От запаха Лу Цзиньхуая закашлялся, и едва он сделал шаг внутрь, как в его объятия упало горячее, обмякшее тело.
— Хуай-Хуай… — прошептал Ши Ции.
Лу Цзиньхуай почувствовал, как частичка его души, которую он считал потерянной, вернулась на место. Почувствовав странное состояние Ши Ции, он подхватил его на руки и, не оглядываясь, направился к выходу. Краем глаза он успел заметить, что в глубине комнаты на кровати лежит растрепанная женщина с длинными волосами, чьи глаза были полны ужаса.
Этого было достаточно, чтобы понять ситуацию. Лу Цзиньхуай, прижимая к себе Ши Ции, вышел из кабинета, а система, дежурившая у двери, послушно открыла замок.
http://bllate.org/book/22562/2384454
Готово:
