— Маленькая дрянь! Вся в мать! Почему ты уродилась с таким же лисьим личиком? Какая польза от твоей красоты? Ты как крыса из сточной канавы, на людях показаться стыдно!
— Что ни делаешь — вечно воруешь да побираешься, смотреть противно! Почему ты до сих пор не сдохла...
В узком глинобитном переулке раздавался непрекращающийся поток брани. Группа прилично одетых подростков избивала лежавшего на земле человека.
На земле лежал ребенок, с ног до головы испачканный в грязи. На нем была рваная одежда, а волосы были растрепаны — те мальчишки безжалостно трепали его за чубы. Случайные прохожие, хоть и смотрели на это с болью в сердце, могли лишь беспомощно покачать головой и тут же уходили.
Лежавший на земле ребенок упрямо не издавал ни звука, молча снося побои и ругань, и крепко прижимал к груди еще относительно чистый паровой хлебец.
Больно... как же больно...
Много ли боли способен вынести ребенок? Не прошло и мгновения, как он уже весь покрылся синяками, шишками и ранами разной величины.
Вдруг у входа в переулок раздался громкий голос:
— Как же вы бессердечны! Куда катится мир, раз столько народу измывается над ребенком.
Пришедший тоже выглядел совсем мальчишкой — на вид ровесник того, кто лежал на земле. Однако на нем были роскошные одежды из лучших тканей. От него исходила естественная, сдержанная уверенность в себе, и он казался куда более зрелым, чем те жестокие подростки.
Те несколько человек растерянно переглянулись:
— Ты еще кто такой? Смеешь мешать нам! Не лезь не в свое дело, не то и тебе достанется!
— Некрасиво поступаете. Все ведь грамотные, в частной школе учились, а такие грубияны.
Он раскрыл веер и обмахнулся им на груди, полностью воплощая образ знатного молодого господина.
Рядом с ним остальные и впрямь выглядели так, будто им не место в приличном обществе.
Главарь покраснел от злости, сквозь зубы выплевывая угрозы:
— Да ты знаешь, кто я? Этот господин...
Не успел он договорить, как молодой господин в роскошном одеянии прервал его:
— Дайте-ка угадаю: Ли Хэн — сын министра, Юй Хуань — сын уездного начальника...
Он сложил складной веер и стал указывать им по очереди, но на полуслове замолк.
— И даже сын канцлера здесь. Какая прелестная манера поведения для знатных молодых господ.
Он тихонько усмехнулся.
Противники отчетливо уловили нотку насмешки.
— Ах ты, напрашиваешься! — рявкнул один из них и бросился вперед, намереваясь схватить наглеца.
В этот момент мальчик в скромном темно-синем халате, который все это время тихо стоял рядом с юным господином, наконец шевельнулся.
Он молниеносно выскочил вперед, сжимая в руке короткий клинок в ножнах. Голубые ленты, вплетенные в его волосы, и привязанные к ним птичьи перья затрепетали от резких движений.
Не прошло и минуты, как земля усеяла стонущая и катающаяся от боли толпа.
Сразу после этого он снова стремительно вернулся к юному господину и замер в тишине.
Молодой господин в парче негромко произвел:
— Ну что, уходите вы или как?
Видя, что те молча мнутся, он склонил голову и сделал вид, что снова хочет позвать своего спутника.
Те, сообразив, что к чему, кое-как поднялись на ноги, прихрамывая и поддерживая друг друга, бросились прочь:
— Ну вы у меня дождетесь!
Вокруг наконец стихло. Лежавший на земле и не двигавшийся ребенок медленно поднялся. Он небрежно стряхнул с себя пыль и прижал паровой хлебец к груди так бережно, будто обрел бесценное сокровище.
Он даже не взглянул на двоих спасших его людей и прошел мимо, словно не замечая их.
Видя, что мальчик удаляется, молодой господин бросил:
— Дуань Сянсюнь, давай проследим за ним.
С этими словами он быстрым шагом последовал за уходящим.
Дуань Сянсюнь молча вздохнул и поплелся следом.
Связаться с таким юным господином — настоящее наказание.
Когда они добрались до места, обветшалая лачуга была уже наглухо заперта. Но юный господин не относился к тем, кто легко сдается: подпрыгнув и перемахнув через невысокую ограду, он уселся прямо на забор.
Ребенок как раз стоял у входа и стучал в дверь. Лишь спустя долгое время изнутри послышались шаги.
— Чего стучишь! — из дома вышел тощий мужчина с крайне раздраженным выражением лица, даже несмотря на то, что перед ним стоял собственный сын.
Заметив в его руке хлебец, он тут же разразился яростной бранью:
— Твою мать, шлялся хрен знает где, а притащил только эту крошку? Бесполезный щенок!
С этими словами он замахнулся, намереваясь отвесить ребенку привычную оплеуху.
Но, словно опомнившись, занесенная рука вдруг замерла в воздухе.
Он ущипнул мальчика за щеку и придирчиво всмотрелся в его лицо:
— Нельзя портить товар, я еще рассчитываю заработать на твоей мордашке. Иди в дом, причешись, а потом со мной — в павильон Ваньцин.Ваньцинло — название звучало не слишком-то прилично, и в действительности всё так и было. Это был самый известный в Цзиньчэне весёлый дом, где принимали клиентов самые разные юноши.
Выслушав эти слова, мальчик, над которым вечно измывались, впервые взбунтовался. Он покачал головой и попытался убежать.
Однако его грубо схватили и рывком вернули назад:
— Сюй Цзинмо! Куда это ты собрался бежать? Твоя мать помыкала мной и сбежала. Присосалась к богачам и аристократам, да в итоге жены их сжили со свету. Теперь и ты смеешь бежать?
Вспомнив жуткое прошлое, мужчина с озлобленным лицом швырнул его о стену, вложив в удар ещё больше сил.
Разве могло хрупкое детское тело выдержать взрослую силу? Сознание мальчика заволокло туманом, а по лбу медленно потекла кровь.
Увидев, что тот снова норовит распустить руки, человек у стены немедленно спрыгнул вниз.
— Сколько денег?! Я покупаю! — обстановка была критической, и юный господин мог контролировать ситуацию лишь с помощью грубых и коротких фраз.
Хотя слова прозвучали не лучшим образом, эффект оказался впечатляющим.
Мужчина, которого ослепила жажда наживы, мгновенно замер. Он посмотрел на двух стоявших перед ним детей и недоверчиво произнёс:
— Сколько ты можешь дать? Предупреждаю, в Ваньцинло мне предложили вот столько.
Он протянул мозолистую правую руку и растопырил пять пальцев. Всего пятьдесят лямов серебра — и этот мужчина был готов продать собственного ребёнка.
— Тридцать лямов...
— Не продам! Такая малость, даже не сравнится с...
— Золота.
— По рукам!
Так Сюй Цзинмо, столько лет терпевший лишения, так просто вырвался из темницы, отравившей всё его детство.
— Привет, меня зовут Цзинь Тан, я восьмой принц. А его зовут Дуань Сянсюнь, он третий принц соседнего государства, — Цзинь Тан улыбнулся очень мягко, словно лучик тёплого солнца. — Отныне будешь моим личным евнухом.
Заметив, что собеседник по-прежнему беспристрастен, он решил, что тот брезгует, и испуганно замахал руками:
— Не бойся, не бойся, я не заставлю тебя становиться евнухом. Это только по документам ты будешь евнухом — иначе в императорском дворце под каким ещё видом тебе оставаться? Не переживай, император-отец меня очень балует, я тебя защищу.
Сказав это, он толкнул локтем стоявшего рядом Дуань Сянсюня:
— Хоть ты что-нибудь скажи.
— Угу, — невозмутимо отозвался Дуань Сянсюнь.
— Старший брат, ты на что угукаешь? — Цзинь Тан потерял дар речи. Почему этот парень всегда так немногословен?
— Мы тебя защитим, — добавил Дуань Сянсюнь.
На лице Сюй Цзинмо наконец промелькнула тень каких-то чувств, и он произнёс свои первые за долгое время слова:
— Спасибо. Но это того не стоит.
Менять меня на золото — не стоит.
Давать этому человеку золото — не стоит.
И оставлять этому человеку жизнь... тоже не стоит.
— Подумаешь, стоит — не стоит, теперь мы — клятые кровью названые братья! — Цзинь Тан беспечно отмахнулся, сияя открытой улыбкой.
Дуань Сянсюнь с досадой глянул на него, а уголки его губ тронула лёгкая усмешка.
Сюй Цзинмо молчал, но он знал: даже если стоящие перед ним люди шагнут в бездну, он без раздумий бросится за ними следом.
— Стоп! — крикнул Лу Юэсюнь, объявляя об окончании этой сцены.
В этот момент Вэнь Сыинь стоял рядом с Лу Юэсюнем, скрестив руки на груди, и во взгляде, устремлённом на Лу Юэсюня, читалось искреннее восхищение.
Вэнь Сыиню тоже очень нравились эти юные актёры, играли они действительно великолепно. Их актрёрское мастерство превосходило кое-кого из так называемых «популярных актёров» нашего шоу-бизнеса, всё ещё сидящих на студенческой скамье, неведомо на сколько порядков.
— Директор Вэнь, как вам?
— Дети играют прекрасно. Не могу в очередной раз не восхититься чутьем режиссёра Лу на кастинге.
— На самом деле, когда их только отобрали, они были не столь искусны, но в них полно упорства, и ещё... — когда речь заходила о любимой работе, Лу Юэсюнь был готов говорить без умолку.
От него исходило какое-то особенное очарование.
Взгляд, которым Вэнь Сыинь смотрел на Лу Юэсюня, постепенно становился всё глубже — точь-в-точь как голодный орёл, заприметивший добычу.
— Ноль-семь-один, а Лу Юэсюнь, по-моему, весьма неплох. Кожа белая, лицо красивое, плечи широкие, талия узкая, на нём любая одежда сидит идеально. Жаль, задание ещё не закончено, а то было бы ужасно забавно уложить Лу Юэсюня на лопатки.
...
— Ноль-семь-один?
Прошло немало времени, но ответа от Ноль-семь-один так и не последовало, и брови Вэнь Сыиня сошлись на переносице.
С тех пор как у того в прошлый раз возникли дела, прошло совсем немного времени, и куда его опять понесло?
http://bllate.org/book/22566/2385047
Готово:
