После того как супружеская пара ушла, Цзюнь Цин вымыл руки, тщательно очистил и убрал всю утварь, которой только что пользовался.
Тан Жэнь, стоявший позади, с некоторым недоумением спросил:
— Ты лекарь, каждый день принимаешь местных жителей, на жизнь, должно быть, хватает. Зачем же так утруждать себя поездками в город?
Путь до уезда Аньлэ был неблизким. Тан Жэнь прикинул, что даже на воловьей повозке добираться пришлось бы не меньше двух часов.
Цзюнь Цин, услышав это, тихо ответил:
— Люди здесь живут бедно. Если болезнь не смертельная, кто из них по-настоящему готов тратить деньги?
Тан Жэнь машинально спросил:
— Раз так, почему бы тебе не переехать в город?
— В деревне спокойно, я привык к такой жизни.
Голос Цзюнь Цина звучал мягко. Тан Жэнь поджал губы и больше ничего не сказал.
Хотя жилище этого человека было скромным, одежда на нём была сшита из тканей превосходного качества. Да и к еде он относился разборчиво, а его нежная, холёная кожа никак не вязалась с образом человека, выросшего в глуши.
Сначала Тан Жэнь решил, что этот человек беден, но, понаблюдав внимательнее, понял, что всё совсем не так, как казалось на первый взгляд. Впрочем, это было чужое дело, и хотя любопытство грызло Тан Жэня, он не считал нужным докапываться до истины.
Выйдя из пристройки, он посмотрел на небо: солнце уже скрылось за горизонтом. В такое время Цзюнь Цину было неудобно беспокоить соседей, поэтому он оставил эту затею.
В котелке побулькивало мясо, источая аппетитный аромат. Он сварил рис, и вскоре они вдвоём ужинали во дворе. Отварное мясо, нарезанное тонкими ломтиками, они ели, обмакивая в соевый соус. Не сказать чтобы очень вкусно, но и не гадость — сойдёт, вполне сносно.
Цзюнь Цин придерживался правила во время еды не разговаривать, а Тан Жэнь и сам не любил лишних слов, так что ужинали они в полной тишине.
Цзюнь Цин ел немного. Когда с трапезой было покончено, вечер ещё только начинался. Он вынес во двор плетёное кресло, и, когда подул прохладный ветерок, углубился в чтение сборника заметок.
Тан Жэнь после ужина взялся за уборку. На этот раз Цзюнь Цину не пришлось ничего напоминать — Тан Жэнь сам поставил греться воду.
Заварив себе чаю, Цзюнь Цин придвинул маленький столик, на котором лежали сладости и цукаты. Он, несомненно, умел наслаждаться жизнью, и в этой его неспешности было что-то от изнеженного отпрыска богатого семейства.
Тан Жэнь сел на другой стороне стола и тоже налил себе чаю. Но не успел он поднести чашку к губам, как перед ним легла книга.
Тан Жэнь взглянул на Цзюнь Цина, но тот даже не поднял головы, продолжая изучать свои заметки:
— Если скучно, почитай.
Тан Жэнь взял книгу и открыл её, но обнаружил, что не знает ни одного иероглифа. Хотя он понимал местную речь, письменность оставалась для него полной загадкой.
Тан Жэнь отложил книгу:
— Я неграмотен.
На этот раз Цзюнь Цин оторвался от чтения и посмотрел на собеседника:
— Судя по твоей манере говорить, Тан, я бы не сказал, что ты необразован.
— И всё же я не умею читать, — отрезал Тан Жэнь.
Цзюнь Цин улыбнулся:
— Разве ты не говорил, что твои родители занимались торговлей? Должно быть, семья была обеспеченной, почему же ты не учился?
— В детстве мы жили очень бедно, — Тан Жэнь опустил глаза. Он понимал, что это проверка, и пришлось на ходу придумывать оправдание.
К его удивлению, собеседник не унимался:
— Кстати, я очень заинтригован этой твоей страной Хуа. Ведь ты ничем не отличаешься от нас, говоришь на нашем языке — совсем не похоже на легенды о пришельцах из-за океана.
Тан Жэнь помолчал, а затем всё же признался:
— Прости, я солгал. Я не из-за океана. Я рано осиротел и с детства жил с учителем в горах. У него остались враги в мире боевых искусств, и перед смертью он наказал мне не раскрывать своего происхождения.
Верно говорят: ложь порождает новую ложь. Поразмыслив, Тан Жэнь решил, что такая версия звучит куда правдоподобнее.
Конечно, в это было трудно поверить, но Цзюнь Цин не стал уличать его во лжи, а лишь мягко заметил:
— Вот оно что. А я уж было подумал, что ты из Бэйли.
— Бэйли? — переспросил Тан Жэнь, глядя на Цзюнь Цина с искренним недоумением.
Цзюнь Цин, придерживая уголок страницы, склонил голову и прямо посмотрел на него:
— Раз ты жил в уединении, то, должно быть, не знаешь: к северу от нашего Тяньчэня есть небольшое государство под названием Бэйли, а к западу — другое, Сиу.
Услышав эти названия, Тан Жэнь всё понял. Теперь ему стало ясно, откуда взялись подозрения.
— Я знаю, что ты мне не доверяешь, — сказал он. — Но уверяю тебя, я ничего не слышал об этих странах и не имею к ним никакого отношения.
Цзюнь Цин рассмеялся:
— Ты слишком много на себя берешь, Тан. Я вовсе не подозреваю тебя.
Хотя на самом деле сомнения у него были, но теперь они рассеялись. И его трудно было винить: Бэйли в последние два года вёл себя неспокойно, на границе шли сражения, а Сиу постоянно металось из стороны в сторону. Хотя государственные дела его не касались, как подданный империи, он был обязан проявлять бдительность к чужеземцам. Да и странное поведение Тан Жэня в начале их знакомства не могло не вызвать вопросов.
Тан Жэнь холодно произнёс:
— Как только настанет время, я уйду.
Цзюнь Цин промолчал, лишь подлив Тан Жэню чаю. Он больше не считал его шпионом, но всё ещё сомневался, не преследует ли тот какие-то скрытые цели, приближаясь к нему. Слишком уж удачно вышло, что Тан Жэнь свалился в лесу прямо у него на пути. Но если бы он был человеком Сяо Хуайюя, то наверняка уже давно нанёс бы удар.
Цзюнь Цин не мог найти ответа, поэтому решил больше не ломать голову.
Однако, пока он размышлял, Тан Жэнь решил прощупать его в ответ:
— Вижу, твоё врачебное искусство весьма искусно. Должно быть, ты учился у великого мастера?
Цзюнь Цин ответил без малейшего колебания:
— Обычный деревенский лекарь, не более.
Он перебирал пальцами маленькую фарфоровую чашечку, безразлично глядя на тёмный чай. Упоминая об этом, он слегка улыбнулся.
Тан Жэнь заинтересовался:
— А почему я не вижу твоего учителя?
Цзюнь Цин вздохнул:
— Это уже невозможно. Его давно нет в живых.
— Прости, я не знал, — поспешно сказал Тан Жэнь.
Цзюнь Цин покачал головой:
— Не вини себя.
— А родители? Они живы? — снова спросил Тан Жэнь.
— Я, как и ты, вырос под опекой учителя, — спокойно ответил Цзюнь Цин.
Это означало, что он тоже одинок.
Тан Жэнь снова извинился, признав, что задал слишком много личных вопросов. Цзюнь Цин лишь отмахнулся, показывая, что не обижается.
Тан Жэнь понимал, что разговоры ни к чему не приведут. Собеседник явно не доверял ему, каждое слово было лишь проверкой, и сам Тан Жэнь, разумеется, тоже не верил ни единому слову Цзюнь Цина. В глубине души он чувствовал: такой человек не мог вырасти в глухой деревне, и, возможно, даже его имя было выдумкой.
Он решил сменить тему:
— Не знаешь, где здесь можно раздобыть холодное оружие?
Цзюнь Цин взглянул на него:
— Зачем тебе?
Тан Жэнь не стал скрывать:
— Мой меч остался в горах. Без оружия чувствую себя не в своей тарелке.
Цзюнь Цин кивнул:
— На юге деревни живёт кузнец. Завтра я отведу тебя к нему.
— Хорошо.
На этом Тан Жэнь замолчал. Цзюнь Цин тоже больше не произнёс ни слова. Он откусил кусочек печенья, медленно дождался, пока оно растает во рту, запил чаем и, довольно прищурившись, посмотрел на полную луну.
Сегодня была шестнадцатая ночь, луна висела высоко в небе, заливая двор серебристым светом, в котором были видны даже травинки у забора.
В такой вечер, когда можно любоваться луной и наслаждаться прохладным ветром, настроение невольно улучшалось. Понимая, что в будущем таких безмятежных дней будет немного, Цзюнь Цин не удержался от вздоха:
— Нет в жизни ничего лучше, чем в свободный час отдыхать в саду и смеясь наблюдать за ветром и луной.
Хотя Тан Жэнь старался не смотреть прямо на Цзюнь Цина, он подмечал каждое его движение. В этот момент тот показался ему даже милым — настолько, что можно было забыть о его привлекательной внешности.
Тан Жэнь понял его слова и ответил:
— Когда нет дел, можно так проводить каждый день.
Он старался подражать манере речи древних, но привычки менялись с трудом, и фразы порой выходили довольно странными.
Цзюнь Цин в ответ лишь слегка улыбнулся.
Они просидели ещё какое-то время, пока луна не поднялась совсем высоко. Чай закончился, сладости тоже были съедены, и они разошлись по своим комнатам.
http://bllate.org/book/22576/2387234
Готово:
