Видя, как свет фонаря исчезает в темноте, А-Фэн смирился со своей судьбой: этот паренек двигался легко и стремительно, скрывшись из виду в мгновение ока, словно дитя темноты. Сам он считал свою физическую форму неплохой, а выносливость — выше средней, и в беге он всегда держался в первой пятёрке отряда. Но рядом с этим пареньком он казался сущим ничтожеством. К счастью, даже в кромешной тьме эту дорогу он знал с закрытыми глазами и вполне мог вернуться на ощупь.
Прибавив дров и угля, Призрак накинул верхнюю одежду, повесил зажжённую штормовую лампу у главных ворот, чтобы указывать путь возвращающимся бойцам, и закурил сигарету, присев на корточки у входа во двор. На абсолютно черной дороге внезапно мелькнул слабый огонек. Не успел моргнуть и глазом, как свет стал ближе, разгоняя царившую впереди тьму.
Видя приближающегося человека, Призрак выпустил колечко белого дыма. Как только он открыл рот, собираясь окликнуть бегуна, тот проскользнул мимо него практически без заминки. Это движение было настолько плавным, будто его репетировали тысячи раз: сделай он хоть малейшее отклонение в сторону, и неминуло бы столкновения — либо с самим Призраком, либо с дверным косяком. Проводив взглядом растворившегося в мгновение ока юношу, Призрак вздохнул: этот парень просто создан для выживания в темноте, он чувствовал себя там как рыба в воде и был поворотлив, точно обезьяна.
Одним духом добежав до комнаты Братца, Цинь Мэнъян быстро вытащил его вещи: не просто армейское ватное пальто, но также термобелье и шерстяной свитер. Прижав одежду к груди, Цинь Мэнъян стремительно выскочил из комнаты. С прежней скоростью он проскользнул прямо под рукой пытавшегося преградить ему путь Призрака, оставив того стоять с отвисшей челюстью, и быстро побежал в сторону Братца.
На обратном пути Цинь Мэнъян снова столкнулся с А-Фэном, который находился чуть больше чем в ста метрах от усадьбы. Сунув в руки опешившему А-Фэн штормовую лампу, Цинь Мэнъян тут же бросился дальше в темноту.
А-Фэн посмотрел на уже повернувшего назад юношу; он даже не успел поблагодарить его, как тот парень уже унесся прочь. Когда он оглянулся, от силуэта юноши не осталось и следа. И без того глубоко потрясенный А-Фэн был ранен в самое сердце. Разница в силе оказалась слишком колоссальной! И всё же только такой парень достоин их капитана — мастера на все руки, искусного и в ратном деле, и в науках. В этот момент А-Фэн все же испытал гордость за своего капитана: ну и что, что бегаешь быстрее меня? Всё равно ты — наша будущая невестка.
Мчась навстречу Братцу, Цинь Мэнъян в душе радовался, что сумел обогнать А-Фэна. Хотя в прошлой жизни тело у него было крепким, лишь спустя несколько месяцев физическая форма начала заметно улучшаться. На этот же раз он начал тренироваться сразу после перерождения, да вдобавок занялся закалкой по канону Сухожилий Солнца, поэтому в самом начале апокалипсиса его тело приобрело невероятную мощь. Ничто не могло порадовать его сильнее: в конце света не важно ничего, кроме личной силы.
Обладая силой, ты не боишься остаться без еды или одежды; имея достаточную мощь, ты можешь заполучить всё, чего пожелаешь, и жить куда привольнее, чем те богачи до наступления апокалипсиса.
Оуян Цин прислушался: издалека доносились едва слышные, несколько сбивчивые звуки. Хотя разобрать, кому из бойцов они принадлежат, было невозможно, он безошибочно узнал неповторимый ритм бега, свойственный только членай их отряда.
— Братец, я принес твою одежду! — внезапно раздался за спиной голос Цинь Мэнъяна. Оуян Цин даже удивился. Судя по скорости, с которой передвигался Цинь Мэнъян, он превосходил даже их бойцов, проходивших ежедневные тренировки. К тому же Оуян Цин заметил, что юноша бежал из темноты безо всяких осветительных приборов.
Цинь Мэнъян взял у Братца фонарь. Его органы чувств и так отличались исключительной остротой, а после практики слух стал улавливать малейшие звуки, так что он заранее услышал приближающихся людей. На душе у Цинь Мэнъяна скребли кошки: к чему возвращаться так вовремя? Дал бы ему хоть немного побыть вдвоем с Братцем! Теперь же всё испорчено, и Братец вряд ли станет переодеваться здесь — когда Цинь Мэнъян брал одежду, у него были кое-какие тайные замыслы.
Приняв вещи, Оуян Цин тут же накинул собственное пальто на плечи юноши и произнес:
— Ты только что выполнил тяжелую физическую нагрузку, не останавливайся, походи пока медленно.
— Угу, — послушавшись Братца, Цинь Мэнъян покорно принялся нарезать круги вокруг него. Выражение его лица было столь жалостливым, что у любого сердце бы сжалось: юноша буквально источал сочувствие к самому себе и вселенскую обиду.
Оуян Цин отродясь не сталкивался с подобным. Все бойцы в его отряде были крепкими, словно железо и сталь мужчинами: проливая кровь и получая ранения, ни один из них не проронил ни слезинки. Такой обиженный, полный горькой жалости вид Оуян Цин видел абсолютно впервые. В этом не было ничего вычурного или женственного — напротив, всё выглядело донельзя уместно, задев самую тонкую струну в душе Оуян Цина.
Глядя на юношу, который нарезал круги и готов был уже забиться в угол рисовать круги на полу и проклинать свою судьбу, Оуян Цин едва заметно покачал головой и усмехнулся — наверное, сам парень не осознавал, насколько забавными были его действия. Наконец, в темноте вдалеке забрезжил слабый свет, и шаги из глухих быстро стали отчетливыми.
— Идут, — Цинь Мэнъян наконец вернулся из мира горьких дум к реальности. Пройдя еще пару мелких кругов, он снова прилип к боку Братца — совершенно неосознанно, просто желая обозначить свое присутствие.
Физическая сила и выносливость у юноши были отменными, но профессиональной подготовки у него не было. Если бы он знал в прошлом году, что у этого парня такая прекрасная физическая форма и великолепные навыки работы в сети, он бы непременно протянул ему оливковую ветвь и, глядишь, завербовал в спецотряд. Но теперь времена круто изменились. Оуян Цин не застал начало апокалипсиса, и он, разумеется, любил свою страну. Однако по сути своей он оставался лишь маленьким человеком, и даже при всём желании вряд ли смог бы всколыхнуть хоть какую-то волну при нынешнем положении дел. Сейчас главная задача — уберечь бойцов и обеспечить их выживание, а обо всем остальном придется думать, когда ситуация прояснится.
Газовая лампа в руках Оуян Цина осветила дорогу вперед. Чэнь Фэй несся на горном велосипеде с такой скоростью, казалось, он вот-вот взлетит. Еще не доехав до них, он заорал во всю мочь:
— Не стойте столбом, бегите, бегите!
Цинь Мэнъян ничего не понял и громко спросил:
— Что случилось? — На сердце у него было неспокойно: по идее, в этот период тьмы на Земле не фиксировалось случаев нападения диких зверей на людей. С чего это бойцы спецотряда неслись как безумные, словно спасая свои жизни? Вряд ли за ними кто-то гнался.
В отличие от погруженного в раздумья о происходящем Цинь Мэнъяна, Оуян Цин действовал иначе. Что бы ни случилось, он безоговорочно вел себя согласно суждениям своих бойцов: схватив за руку всё еще соображающего юношу, он бросился бегом к усадьбе.
Шедшие следом бойцы спецотряда, ориентируясь по свету капитанского фонаря, прибавили скорость по меньшей мере вдвое. Кто-то бежал на своих двоих, кто-то катил на горном велосипеде, а один чудак умудрился крутить педали трехколесного велосипеда так резво, что тот едва ли не взмывал в воздух — поистине выдающееся зрелище. Пальто у всех были застегнуты наглухо, а капюшоны плотно надвинуты на самые лбы, однако у нескольких бойцов на лбу алели тонкие полоски крови — судя по всему, их знатно отлупило какими-то падающими предметами.
Когда Цинь Мэнъян сообразил, кто именно держит его за руку, ему показалось, что он вот-вот взлетит от счастья. Его взял за руку сам Братец! Счастье свалилось настолько внезапно, что Цинь Мэнъян на мгновение лишился дар речи. Больше года он не приближался к Братцу так близко, хотя мечтал об этом в каждом сне! И вот всё неожиданно сбылось. Все недавние обиды мгновенно развеялись, и если бы была возможность, Цинь Мэнъян предпочел бы бежать так рука об руку вечно...
Увы, фантазии прекрасны, а суровая реальность жестока. Внезапно раздался частый глухой треск, и лоб Цинь Мэнъяна пронзила острая боль — его атаковали! Парень слегка растерялся: что происходит? После того как Цинь Мэнъян выдал испуганный возглас боли, державшая его рука Оуян Цина неожиданно замерла и вдруг разжалась. Этот удар оказался больнее любого физического урона от удара извне: та самая изящная рука, что привычно сжимала оружие, легко взметнулась над макушкой Цинь Мэнъяна, схватила армейскую зимнюю шапку и нахлобучила ее парню на голову, полностью закрывая лицо.
— Чего стоишь столбом, беги давай! — приказал Оуян Цин. Его безупречно изящная рука снова крепко сжала ошеломленную ладонь юноши, и они вдвоем, со стиснутыми в замок пальцами, быстрой рысью устремились к усадьбе.
Только что упавшее в пропасть сердце Цинь Мэнъяна вновь было пронзено стрелой Амура. Сердце заколотилось с бешеной скоростью, щеки запылали жаром, ноги сами собой подстроились под темп Братца — Цинь Мэнъян был счастлив до небес. А на все эти портящие пейзаж градины и прочие напасти он уже давно не обращал внимания, утонув в собственных розовых грезах, рвущихся прямо к небесам. Даже если что-то снова прилетало ему по лбу, кроме сладостного трепета, Цинь Мэнъян не чувствовал ни малейшей боли.
У ворот усадьбы А-Фэн уже повесил яркую газовую лампу, а штормовую унесли на кухню. Там Чэнь Фэй как раз колдовал над приправами для бульона: эта банда гурманов отличалась редкостной прожорливостью и разборчивостью в еде, а за пресную стряпню могли еще и раскритиковать. Призрак, как и прежде, старательно и усердно перенимал у А-Фэна кулинарные премудрости, но его собственные творения по-прежнему балансировали на грани кухни тёмных сил — некоторые вещи действительно даются от рождения, и одной лишь учебой тут ничего не исправить.
Влетев в ворота, Оуян Цин привел Цинь Мэнъяна под навес у веранды общежития. Несколько бойцов на велосипедах уже стояли там, прислонив коней к стене, а остальные бегуны один за другим вбегали во двор, упираясь руками в колеса и тяжело хрипя. Они проделали путь в несколько десятков километров — поистине нечеловеческое испытание, ничуть не уступающее марш-броску.
Под синеватым светом газовой лампы во дворе стоял непрекращающийся, оглушительный треск — град валил сплошной, плотной и жуткой стеной. Оуян Цин с тревожной скоростью окинул взглядом падающие градины: опоздай они хоть ненамного, и большинство его бойцов наверняка получили бы тяжелые травмы.Оуян Цин, всё ещё ощущая остаточный страх, выпрямился и внезапно скомандовал:
— Всем выносным отрядам рассчитаться по порядку!
Даже те бойцы, что всё ещё тяжело дышали, услышав приказ командира, мгновенно вытянулись в струнку и начали громко называть свои номера:
— Один, два, три, четыре, пяти, шесть… четырнадцать, пятнадцать… Докладываю командиру, в строю все!
Весь пятничный отряд, преследуемый градом, невредимым вбежал во внутренний двор.
Оуян Цин только тогда разжал руку, до этого крепко сжимавшую пальцы юноши. Из-за сильнейшего напряжения во время побега сквозь град они неслись сломя голову. К счастью, в самом начале ледяные горошины падали не так густо, да и размером были поменьше — с вишню. Теперь же ударявшиеся о землю снаряды достигали размеров куриного яйца, и каждый такой удар вполне мог лишить человека жизни. К тому же плотность падения возросла многократно: в мгновение ока двор сплошь покрылся ледяным панцирем, не оставив ни единого свободного промежутка.
— Чэнь Фэй, занеси лампу и закрой ворота во двор. Дунлай, ты потом отведи раненых бойцов обработать царапины. Чего встали все? Разве можно останавливаться сразу после тяжёлых физических нагрузок? Совсем мозгов не осталось? Шевелитесь давай! Переоденетесь — и все в старый дом на дополнительный паёк!
Голос Оуян Цина смешивался со стуком падающего града, задавая зловещую увертюру наступившему концу света.
Стоявшие под навесом люди, услышав про дополнительную еду, дружно и громко откликнулись, задвигались, позволяя бешено колотившимся сердцам и разогнанной крови постепенно прийти в норму.
Цинь Мэнъян смотрел на свою освободившуюся руку, и на душе у него было немного скребенечно. У братишки ладонь такая тёплая, ему так хотелось и дальше держать её вот так, не отпуская. Но Цинь Мэнъян прекрасно понимал: даже если братишка узнает о его перерождении, в этой жизни они ещё не успели толком сойтись, и завоевать его доверие будет ой как непросто. Путь к сердцу возлюбленного долог, впереди ещё масса преград. Придётся потратить немало сил и времени, прежде чем он сможет по-настоящему заполучить братишку. Впрочем, начало положено хорошее, и Цинь Мэнъян этому искренне радовался — прогресс шёл вполне успешно. Стоит действовать неторопливо, словно варя лягушку на медленном огне, и братишка со временем привыкнет к его присутствию, рано или поздно станет его человеком. Ни в коем случае нельзя спешить, иначе можно получить противоположный результат и остаться у разбитого корыта.
Распорядившись насчёт бойцов, Оуян Цин обернулся и посмотрел на застывшего в задумчивости Цинь Мэнъяна. В отличие от только что отданных суровых и громких приказов, сейчас его голос звучал гораздо мягче:
— Цинь Мэнъян, ты в порядке? Хватит витать в облаках. Тебя случайно градом по голове не задело? Не болит? Кровь не идет? Ладно, пойдём внутрь, я посмотрю, не зашиб ли чего.
Направляясь в казарму, Чэнь Фэй многозначительно кивнул Цинь Дунлаю. Тот не сразу понял к чему это, но, проследив за взглядом товарища, понимающе ухмыльнулся:
— Пошли, не будем мешать командиру устраивать личную жизнь, а мы пока достанем аптечку. Похоже, конец света действительно настал. Хотя всех нас градом уже отлупило, реальность происходящего до конца ещё не дошла. Поедим, а потом надо будет обсудить с командиром, как действовать дальше. Эх, надеюсь, всё окажется не так жутко, как пишут в интернете…
Под ярко сияющей газовой лампой снаружи не смолкал стук падающих ледяных глыб. Цинь Мэнъян сидел на койке Чэнь Фэя, а Оуян Цин уже стянул с него капюшон армейского пальто. Голова юноши оказалась целой. Оуян Цин осторожно пощупал макушку, не обнаружив шишек, и произвел осмотр:
— Голова не разбита. Где именно болит? Пусть ранений нет, но всё равно лучше помазать целебной мазью.
От того, как эти изящные пальцы прошлись по волосам, Цинь Мэнъяну стало так хорошо, что он чуть не зажмурился. Услышав слова братишки, он тут же протянул:
— Братишка, у меня вообще вся голова болит.
Услышав жалобный тон юноши, больше похожий на капризы ребёнка, Оуян Цин не стал уличать его в обмене: после удара градом у парня мог просто ещё не пройти шок, да и боль наверняка проявится позже. Оуян Цин ласково погладил мягкие пряди, глядя, как юноша от удовольствия едва ли не мурлычет, покачал головой с лёгкой улыбкой и, легко хлопнув Цинь Мэнъяна по макушке, произнёс:
— Сейчас ты боли ещё не чувствуешь, но если заноет — обязательно скажи, надо будет растереть мазью от ушибов. Ладно, пойду навещу остальных.
Смотрю на удаляющегося братишку, Цинь Мэнъян провёл рукой по мягким волосам — и ведь вправду, голова пока совсем не болела. Но раз братишка сказал, что позже обязательно начнет ломить, значит, так оно и будет.
Просторная казарма на первом этаже с лёгкостью вместила бы всех бойцов спецназа, хотя кроватей здесь стояло всего штук пять-шесть. Возле каждой имелся собственный шкафчик и небольшой столик, так что условия для жизни были вполне сносными.
Сейчас здесь собрались все пятнадцать человек. Невредимые бойцы помогали товарищам обрабатывать раны: кто мазал мазью, кто накладывал бинты. Отойдя от него, братишка обходил раненых одного за другим. Круг осмотра занял добрых десяток минут. Пострадавших набралось больше десятка, четверо получили серьёзные травмы с кровотечением, а у остальных отделались огромными шишками, которые боевые товарищи сейчас вовсю растирали мазями, отчего пострадавшие орали во весь голос и шумно толкались.Цинь Мэнъян чувствовал, что дружба между этими людьми была очень искренней, и искренне завидовал им. В начальной и средней школе у него тоже были близкие друзья, но после смерти матери многое изменилось, и Цинь Мэнъяну стало трудно заводить новых товарищей. Он прекрасно понимал, что дело было в нем самом — он больше не мог никому доверять и открывать свое сердце.
Оуян Цин обошла всех вокруг: лишь один из бойцов пострадал довольно сильно — на голове у него красовались две раны: одна на затылке, другая на лбу, и крови вытекло немало. Однако к настоящему моменту кровотечение уже остановилось, и серьезной угрозы не было. Оуян Цин с облегчением выдохнула и велела остальным бойцам отправиться в умывальную комнату привести себя в порядок и переодеться.
Когда спецназовцы разошлись в разные стороны, в комнате остались только они двое. Цинь Мэнъян потер голову и поморщился от пронзительной боли — на макушке незаметно для него самого уже вскочила шишка. Он встал, подошел к братишке и, глядя в кромешную тьму за окном, легонько потянул его за рукав.
— Братишка, намажь мне голову мастью и помассируй, тут опухло, — попросил он.Видя, с каким оживлением на лице смотрит на него юноша, Оуян Цин покачал головой. Этот парень теперь капризничал перед ним едва ли не в любое время и при каждом удобном случае. Вроде бы ничего особенного в этом не было, да и сам юноша говорил обо всём совершенно непринужденно, но Оуян Цин неизменно считывал в его поведении именно капризы. По идее, капризы такого взрослого парня никак не могли вызывать приятных чувств, но Цинь Мэнъян непостижимым образом умудрялся балансировать на самой грани: он вовсе не раздражал, но при этом ровно настолько, сколько нужно, пробуждал в нем слабую жалость.Впрочем, Цинь Мэнъяна трудно в этом винить. Даже когда в прошлой жизни он был слеп, он провёл с Братцем так много времени, что слишком хорошо знал малейшие перемены в его поведении. Как бы человек ни менялся, свою истинную натуру изменить невозможно, и Цинь Мэнъян умудрялся улавливать именно эту суть Братца. На самом деле он сам не отдавал себе в этом отчёта — он просто поступал так, как подсказывало сердце, считая это само собой разумеющимся.
Десять минут спустя Цинь Мэнъян, слегка одурманенный, плелся вслед за Братцем к старому дому. Град уже прекратился, и теперь небо, за исключением непроглядной тьмы, не таило в себе никакой опасности.
Всего мгновение назад Братец очень мягко и бережно втер целебную мазь в шишку на его голове, размером с голубиное яйцо. И хотя было довольно больно, Цинь Мэнъян чувствовал себя невероятно счастливым. Но больше всего его радовало то, что Братец переоделся прямо при нём: снял короткую камуфляжную футболку и надел термобелье и шерстяной свитер, которые Цинь Мэнъян только что принёс.Впрочем, всё это было неважно. Главное — фигура паренька оказалась просто потрясающей. Его талия была упругой и стройной, а когда он раздевался, под кожей отчетливо проступал тонкий рельеф кубиков пресса. Линии тела просто идеальны — так и хотелось протянуть руку и прикоснуться. На самом деле Цинь Мэнъян едва не пустил слюнки от увиденного.
Конечно, набраться смелости и действительно потрогать он не посмел. Когда парень неожиданно поднял взгляд и посмотрел на него, Цинь Мэнъян почувствовал, как до постыдного покраснел. Мысленно он выругал себя последними словами: стоило только представиться возможности немного потешить глаза, как один-единственный взгляд парня испугал его до полусмерти. Какое же позорище!
Оуян Цин же вовсе не предавался лишним размышлениям. Во всем дворе сейчас царила непроглядная тьма: Чэнь Фэй и остальные унесли с собой одну газовую лампу, а вторая осталась здесь, так что Оуян Цину не пришлось шарить в темноте по дороге в другую комнату. Даже если он смутно догадывался о мыслях юноши, его это абсолютно не волновало. Подумаешь, переоделся — он взрослый мужчина, ну посмотрели и посмотрели, неужели от этого убудет? Разве у юноши хватит способностей как-то его ущемить? В конце концов, Оуян Цин столько лет был гетеросексуалом. И хотя юноша завел разговор о событиях прошлой жизни, всё это казалось слишком далеким, словно услышанная сказка. Оуян Цину было трудно во всех ситуациях мыслить в подобном ключе. Он точно так же вел себя со всеми своими бойцами, и по отношению к новому знакомому Цинь Мэнъяну сохранял такую же открытость и простоту.
На земляном полу перед традиционной отапливаемой печью в старом доме А-Фэн и Призрак уже установили две большие чугунные кастрюли. В одной булькал наваристый прозрачный костный бульон, а поверхность другой покрывал толстый слой жгучего красного масла и перца. Едва боевые товарищи вернулись, оба тут же выбежали наружу, собираясь помочь с перевязкой, но все сослуживцы в один голос прогнали их обратно в старый дом готовить еду. Для этих людей раны и боль действительно ничего не значили, а вот хорошая еда была превыше всего. Вероятно, это было связано с тем, что во время полевых выходов и долгих переходов им часто не удавалось нормально поесть.
Войдя в старый дом, Цинь Мэнъян сразу почувствовал приятное тепло. Лежанку уже протопили, и хотя во всей комнате температура еще не поднялась по-настоящему высоко, здесь было в бесчисленное множество раз уютнее, чем снаружи, где свистел пронизывающий холодный ветер.
Внутри уже находилось несколько спецназовцев. Увидев, что командир ведет Цинь Мэнъяна, кто-то сразу же заговорил:
— Додо, ты ведь наверняка еще не пробовал такого большого котла? Говорю тебе, можешь расслабиться: еда, которую готовит А-Фэн, просто невероятно вкусная. Он в этом деле настоящий гений! В свое время командир и мы все именно поэтому единогласно решили зачислить его в отряд.
http://bllate.org/book/22588/2389172
Готово:
