Сюйлай — городок небольшой, и ночная жизнь здесь не чета мегаполисам. Если уж говорить начистоту, то вся она сосредоточена на нескольких торговых улицах. Именно там расположено девяносто девять процентов местных отелей, шашлычных, баров, ночных клубов, караоке и торговых центров.
Молодежь, которая еще несколько лет назад приезжала сюда отдыхать самостоятельно, обычно предпочитала селиться в центре. Передвигались либо на мототакси, либо на безумно дорогих обычных такси. В этом году из-за экономического спада цены на электрокары упали, их стало можно купить за несколько десятков тысяч юаней, так что ситуация немного улучшилась — теперь хотя бы можно с грехом пополам вызвать машину через приложение.
О городских автобусах лучше даже не мечтать: дождаться их в Сюйлае — задача почти невыполнимая. Ходят раз в полчаса, а иногда можно простоять целый час, так и не дождавшись ни одного рейса. К тому же, в отличие от крупных городов, здесь нет онлайн-сервисов с отслеживанием транспорта в реальном времени, так что приходится полагаться только на удачу.
— Тебе нужны какие-нибудь предметы первой необходимости? Может, заглянем в наш самый большой торговый центр?
— Хорошая идея.
Ли Цинхуа хотел купить обувь. У него была всего одна пара, что оказалось не слишком удобно. К тому же его ботинки совсем не сочетались с одеждой, которую он вчера купил на ночном рынке: Чжао Ся выбрал для него рабочие брюки, а на ногах у него были деловые туфли.
В торговом центре Ли Цинхуа почти не узнавал бренды, представленные на прилавках. Те марки, к которым он привык, здесь отсутствовали. В конце концов, Чжао Ся, опираясь на собственный опыт, помог ему выбрать кроссовки фирмы AT. К счастью, эта сеть раскинулась по всей стране. Даже в таких городках, где нет KFC, зато полно всяких Кенджидов, Кедеджи и Кендеджи, магазины AT обязательно присутствуют — поистине народный бренд. Чжао Ся мысленно поставил им высший балл.
Помимо занятий в спортзале, Ли Цинхуа уже много лет не носил кроссовки в повседневной жизни. В первые два года работы он еще надевал их, но потом перешел исключительно на деловую обувь. Впрочем, он был настоящим трудоголиком, личной жизни у него почти не было, и даже в выходные он одевался так же, как в будни — разве что выбирал чуть более расслабленный деловой стиль.
— Ну как, эта пара подойдет? Я сам такие ношу и считаю их отличными, поэтому и тебе посоветовал. Надеюсь, тебе будет удобно?
Ли Цинхуа немного походил по магазину.
— Вполне неплохо, мне удобно.
Они оба не любили долго выбирать, поэтому быстро расплатились и вышли. Разговаривая, Чжао Ся вел Ли Цинхуа по улицам и сам не заметил, как они забрели на барную улицу. Оба они обладали внешностью и статью, заметно выделявшими их на фоне местных парней, поэтому вскоре на них начали обращать внимание отдыхающие компании.
— Красавчики, гуляете? Может, познакомимся?
К Ли Цинхуа подошла девушка в довольно откровенном наряде, жующая жвачку, а за ней подтянулась целая группа парней и девушек.
— Прошу прощения, мы заняты, уже уходим, — Ли Цинхуа вел себя непринужденно и очень галантно. С вежливой, но отстраненной улыбкой он отклонил предложение познакомиться и, взяв Чжао Ся за руку, увел его прочь. Едва они отошли на небольшое расстояние, позади послышался насмешливый хохот.
— М-да… На этой улице много баров и ночных клубов, после восьми вечера здесь становится неспокойно.
Чжао Ся, если честно, впервые оказался в такой ситуации. Он жил далеко от центра и редко выбирался сюда по вечерам. Даже если и приходилось бывать в центре, он обходил эту улицу стороной, а сейчас просто заболтался и случайно забрел не туда.
Ли Цинхуа подобные вещи не удивляли. Чем менее развит регион, тем наглее ведут себя местные криминальные элементы. В больших городах каждый житель — своего рода контролер, и хотя мафия и «крыши» существуют везде, они не действуют так открыто, чтобы не вызывать общественного гнева. В целом, порядок там соблюдается куда лучше. В маленьких же городках, где до власти далеко, местные авторитеты чувствуют себя полноправными хозяевами, а потому ведут себя куда более бесцеремонно.
Ли Цинхуа первым делом подумал о безопасности Чжао Ся:
— Понимаю. Учитель Чжао, впредь не стоит здесь гулять.
— Я сюда почти никогда не прихожу.
— Вот и хорошо. Лучше вообще не появляться, а то еще съедят так, что костей не соберешь.
Ли Цинхуа наклонился к самому уху Чжао Ся и нарочно понизил голос, запугивая того, кого втайне считал лучшим на свете младшим братом. Уши Чжао Ся слегка покраснели, и он поспешил увести Ли Цинхуа есть шашлыки.
— Наши шашлыки очень вкусные, их смазывают особым фруктовым соусом. Получается кисло-сладко-соленый вкус с легким ароматом фруктов. Хозяева сами варят этот соус из местных плодов, добавляя свои секретные специи, поэтому в каждой лавке вкус уникален. Но если заведение держится дольше двух лет, значит, там точно готовят хорошо.
Ингредиенты везде похожие: говядина, свинина, куриные крылышки, баклажаны, лук, устрицы, но вкус сильно отличается от привычного. Помимо аромата зиры, здесь чувствуется кислинка, сладость и фруктовые нотки.
Жареная лапша в уличной палатке оказалась выше всяких похвал — в дорогих ресторанах такую не сделаешь. В ней чувствовался этот неповторимый дух уличной еды, аромат «дыхания вока», маслянистость и легкая поджаристая корочка. Ли Цинхуа с удовольствием умял целую тарелку.
До увольнения он был настолько занят работой, что считал кофе обязательным приемом пищи, а к другой еде был совершенно равнодушен. Теперь же его мысли постоянно занимало: что вкусненького предложит учитель Чжао? Не проголодался ли я? Может, перекусим?
Учитывая аппетит Ли Цинхуа, Чжао Ся заказал две порции лапши, но сам не смог осилить даже одну целую тарелку — осталось еще немного. Ли Цинхуа, доев свою порцию, увидел, что Чжао Ся отложил палочки, схватил оставшееся куриное крылышко, откусил кусочек и спросил:
— Наелся?
— Ага, уже почти лопаюсь, больше не лезет.
— Тогда отдавай мне свою лапшу, не пропадать же добру. — Ли Цинхуа без колебаний пододвинул к себе тарелку Чжао Ся и принялся за еду.
— Если не брезгуешь, доедай. Только не переедай, а то тяжело будет.
Чжао Ся не видел в этом ничего особенного. Друзья часто доедают друг за другом, ничего страшного. К тому же он ничуть не смущался слюны Ли Цинхуа, да и тот, судя по тому, как спокойно доедал за ним, тоже не испытывал неловкости.
Наевшись до отвала, они немного погуляли по улице, чтобы растрясти еду, после чего Чжао Ся отвез Ли Цинхуа обратно в гостевой дом. Дядя Ван, что случалось нечасто, сидел во дворе и пил чай. Увидев машину, он поднялся и окликнул их:
— Сяо Ся, иди-ка сюда, выпей чаю!
Ли Цинхуа и Чжао Ся вошли во двор и первым делом увидели огромную рыбину — на вид не меньше семи-восьми килограммов.
— Дядя Ван, это вы поймали? Какая огромная! Сколько же в ней веса?
Чжао Ся был поражен. Он частенько бывал здесь, но впервые видел, чтобы дядя Ван выудил такой трофей.
— Ха-ха, девять килограммов!
Дядя Ван сиял от гордости. Он был человеком не из тех, кто любит хвастаться. Выйдя на пенсию, он вернулся в городок, проводил дни за рыбалкой и разведением цветов, не особо жалуя общение с людьми. Если бы не этот гостевой дом, он мог бы молчать целыми днями. Но Чжао Ся ему нравился, и с ним он с удовольствием болтал. В этот раз он был настолько счастлив, что дождался именно того человека, с которым хотел разделить радость — Чжао Ся.
— Вот это вы мастер, дядя Ван! Можно в следующий раз с вами на рыбалку?
Чжао Ся уже пробовал рыбачить с дядей Ваном, но так и не понял прелести этого занятия, что дядя Ван сразу заметил и больше не брал его с собой.
— Лучше не надо, только наживку переведешь.
Дядя Ван сохранял трезвость ума даже в радостном возбуждении.
— Кхм, дядя Ван, и что вы собираетесь делать с такой рыбиной? — Чжао Ся, опасаясь, что Ли Цинхуа поймет, какой он плохой рыбак, поспешил сменить тему.
— А ты как думаешь? Может, приготовишь? Поедим вместе, я один такой объем не осилю.
— Рыба в кисло-остром соусе, голова с рубленым перцем, рыба в масле, жареные кусочки рыбы! — Чжао Ся сразу начал перечислять способы приготовления. — Дядя Ван любит острое, а ты, Цинхуа, что предпочитаешь?
— …Кисло-сладкое? — подумав, ответил Ли Цинхуа.
— Отлично! Значит, сделаем жареные кусочки в кисло-сладком соусе: снаружи хрустящие, а внутри нежные.
— Идет. Тогда посмотри, когда у тебя будет время, а я пока подержу рыбу в пруду.
Дядя Ван принял решение, и они оба молчаливо согласились, что Ли Цинхуа теперь — часть их компании.
— Хорошо, тогда завтра вечером и устроим ужин. Мы с Цинхуа вернемся пораньше.
— Договорились!
Дядя Ван хлопнул себя по колену и, довольный, отправился спать. Он ведь звал Чжао Ся на чай, но, уходя, даже чашки ему не предложил.
— Завтра поедем к рисовым полям, там можно будет еще рыбешки наловить. Поедем пораньше, пока не так печет, так что ложись сегодня пораньше.
Чжао Ся не придал значения ситуации с чаем и повернулся к Ли Цинхуа.
— Хорошо, до завтра.
Ли Цинхуа потрепал Чжао Ся по голове и, проводив взглядом его машину, отправился в свою комнату.
http://bllate.org/book/22592/2389906
Готово:
