Видя, что Гу Юаньчи бледен и не проявляет особого интереса к разговору, Се Сюань решил, что юная графиня просто обессилена болезнью и нуждается в отдыхе. Хотя его самого слегка удручало, что не удалось развеселить девушку, он, немного приободрившись, снова стал тем самым обаятельным и ветреным молодым императором.
Должно быть, она скована, потому что я всё ещё здесь.
— Погода ещё ранняя, а у меня полно неразобранных донесений, так что не буду тебя утомлять. Отдыхай, — сказал Се Сюань, наклонился и заботливо подоткнул край одеяла Гу Юаньчи, проявляя при этом удивительную для него нежность.
Уходя, Се Сюань внезапно поддался порыву, склонил голову и легко коснулся губами волос Гу Юаньчи. Затем, словно кот, укравший сливки, он грациозно приподнял полог и лёгким шагом покинул покои.
Его фигура скрылась за дверью, оставив Гу Юаньчи в одиночестве. Её мысли бурлили, словно прилив.
Гу Юаньчи: ...? Это что сейчас было?
Честно говоря, хотя за Се Сюанем и закрепилась репутация ветреника, а сам он вёл себя порой развязно, все его ухаживания за придворными красавицами обычно ограничивались лишь сладкими речами или подарками в виде драгоценностей, которых у него было в избытке. Но вот так... так он ещё никогда не проявлял своих чувств.
А Се Сюань, выйдя из дворца, не переставал улыбаться. Рядом с ним семенил евнух Лайфу, мастер угождать хозяину. Заметив такое приподнятое настроение императора, он поспешил подлизываться:
— Ваше Величество, вы с госпожой Юань-фэй — просто загляденье! Настоящая божественная пара, глядя на вас, все мы, слуги, не можем налюбоваться. А уж как вы ладите друг с другом — просто мёд с маслом!
Се Сюань не ответил, но его лицо просияло ещё ярче, а в глазах заиграл торжествующий блеск. Он сделал вид, что это его не касается, рассмеялся и, сняв с пальца новое нефритовое кольцо, бросил его в руки Лайфу:
— Ах ты, пёс, мастер же ты льстить! Во всём дворце только у тебя язык без костей.
Лайфу, согнувшись в три погибели, поймал кольцо обеими руками. Он торопливо спрятал подарок, сияя от счастья, и принялся осыпать императора градом благопожеланий.
И именно эти слова накликали на Гу Юаньчи большую беду... ну, или хотя бы половину беды.
Прекрасная женщина в роскошном придворном наряде сидела за столиком, изящно поглаживая только что надетые алые накладки на ногти, однако в её взгляде сквозил трудноуловимый холод. Она слегка вскинула подбородок и прошептала:
— Лючунь, повтори ещё раз.
Голос её был мягким и мелодичным, но в нём таилось такое величие, что игнорировать его было невозможно. Лючунь, стоявшая рядом, с опаской взглянула на свою госпожу. Она не могла не заметить, что с тех пор как та попала во дворец, её красота лишь расцвела, а вот характер стал всё более непредсказуемым.
Служанка, стоявшая поодаль, выпалила всё на одном дыхании:
— Госпожа, я всё разузнала в точности. Стражники у ворот видели: как только император вышел от Юань-фэй, он не переставал улыбаться. А один нерадивый евнух даже брякнул, что император и эта... эта новая выскочка — идеальная пара. Император услышал это и... и даже наградил этого пса дорогим нефритовым кольцом.
Женщина выслушала отчёт, но лицо её почти не изменилось. Она лишь слегка кивнула, показывая, что услышала. Однако Лючунь почувствовала, как от госпожи повеяло таким холодом, что её пробрала дрожь.
Спустя долгое время женщина — Ху Цинцин, единственная в стране Благородная супруга, племянница вдовствующей императрицы и двоюродная сестра нынешнего правителя — внезапно схватила стоявшую на столике чайник из цзыша и с силой швырнула его на пол.
— Дрянь! Тётушка сказала, что только я стану следующей императрицей, только я... Только я... буду императрицей! Лючунь, распорядись готовить паланкин... мы отправляемся в павильон Цинъи.
...
В павильоне Цинъи А-Юань, которая с детства была приставлена к Гу Мушэню, отличалась простотой натуры. Она была прямолинейна и, хотя замечала, что госпожа в последнее время стала немного другой, рассуждала просто: какая разница? Главное, что это моя госпожа, а значит, всё, что она делает — правильно.
Солнечный свет пробивался сквозь резные окна. Гу Юаньчи лениво полулежала на мягкой постели с лёгкой улыбкой, дразня А-Юань, маленькую служанку своей сестры. У той покраснели глаза, и слёзы вот-вот готовы были брызнуть из глаз.
С ней куда проще, чем с Се Сюанем, подумала Гу Юаньчи.
В её глубоких глазах мелькнула хитринка. Она ловко подхватила мандарин с блюда, очистила дольку и, прежде чем А-Юань успела среагировать, сунула её той в приоткрытый рот. Аромат цитруса мгновенно наполнил рот девушки, кисло-сладкий вкус заставил её рецепторы ожить. А-Юань машинально прожевала дольку и тут же забыла, из-за чего собиралась плакать.
В этот момент вбежал евнух с докладом:
— Госпожа, Благородная супруга Ли пожаловала с визитом!
Не дожидаясь ответа, Благородная супруга Ли плавно вошла в покои.
— Сестрица, ну и заставила же ты нас ждать! Стоило тебе простудиться, как император тут же примчался, я так перепугалась, что бросила все дела и прибежала, боясь, что... — её язвительная речь оборвалась, когда она наконец увидела лицо Юань-фэй.
Слова на языке сделали резкий поворот:
— ...боясь, что какая-нибудь нерадивая служанка или евнух не досмотрят за тобой.
Закончив, она грациозно опустилась на кушетку у кровати. Её взгляд, устремлённый на Гу Юаньчи, был полон притворной нежности. Она протянула свои тонкие изящные пальцы и легонько сжала руку Гу Юаньчи.
Когда её нежная кожа коснулась рук собеседницы, она ощутила лёгкую грубость — на ладонях у той были мозоли. В тот же миг в глазах красавицы вспыхнули искры, а улыбка стала глубже, словно рябь на весенней воде. В этом взгляде читалось любопытство, смешанное с какой-то странной догадкой.
Эта статная красавица напоминала пион, распустившийся на ветру — яркая и манящая. Каждый её шаг был пронизан очарованием. Она слегка изогнула алые губы в извиняющейся улыбке, а голос её зазвучал, как пение иволги:
— Ты в гареме уже несколько дней, а я пришла только сейчас. Это моя вина, сестрица, не держи на меня зла.
Говоря это, она стрельнула в Гу Юаньчи своими влажными глазами, словно пытаясь зацепить её душу на крючок.
— Сестрица, между нами точно есть какая-то связь. Кажется, будто мы виделись сотни раз, пусть даже только во сне...
http://bllate.org/book/22628/2394548
Готово:
