Во время ужина Сяо Юй-эр так и не увидел Фань Си. Он стоял, слегка опустив голову, и внимал указаниям своего господина.
Обычно Ин Шу велел кухне откладывать небольшую порцию для Фань Си, который ел за маленьким столиком в кабинете — это была особая привилегия, дарованная ему господином. Сегодня всё было иначе, но Ин Шу молчал, а Сяо Юй-эр не смел спрашивать.
Когда ужин закончился, Сяо Юй-эр наконец смог отправиться на поиски. Несмотря на то что усадьба находилась на самой границе, территория была огромной. Обойдя её всю и не встретив Фань Си, он, уставший и с гудящими ногами, вернулся в свою комнату. К его удивлению, Фань Си послушно сидел за каллиграфией.
— Тебя сегодня наказал господин? — спросил Сяо Юй-эр.
— М-м... — Фань Си ответил глухо. Сяо Юй-эр заметил его покрасневшие глаза: большие и ясные, теперь они выглядели такими обиженными, что у любого при виде этого сжалось бы сердце.
Сяо Юй-эр тихо кашлянул:
— На кухне сегодня готовили жареную курицу, я приберёг для тебя ножку. Будешь?
— Жареную ножку... — Фань Си посмотрел на него с благодарностью, но, вспомнив, что задание по чистописанию ещё не выполнено, снова склонил голову над бумагой. — Я должен приложить все усилия! Я хочу, чтобы господин взглянул на меня с восхищением!
Маленький предок, если ты действительно хочешь впечатлить господина, надо было прилежно учиться с самого начала! Впрочем, господин и сам вечно отвлекал его, иначе как бы он до сих пор ничему не научился? Видя старания Фань Си, Сяо Юй-эр забеспокоился, как бы тот не забыл поесть:
— Оставлю ножку здесь. Сегодня ночью я дежурю у господина, так что не забудь перекусить.
Обычно они дежурили вдвоём, но сейчас Фань Си, глядя на принесённое угощение, едва сдерживал слюнки.
— Хозяин! Сегодня ночью нужно грызть гранит науки, чтобы завтра утром удивить господина! Держись! — подбодрил его внутренний голос.
— Да! Я буду держаться! — Фань Си выпрямился. Его письменный стол был сделан на заказ из превосходных материалов, от дерева исходил тонкий, освежающий аромат.
К полуночи Фань Си начал тереть глаза:
— 229, я так хочу спать, больше не могу писать.
— Хозяин, осталось совсем немного, — подбадривал его 229. — Съешь ножку и допиши остальное, хорошо?
— Хорошо! 229, ты такой добрый, что остаёшься со мной. — Фань Си положил остывшую ножку на обогреватель и сглотнул слюну. — 229, как же вкусно пахнет!
Система не могла есть, но всё равно поддержала его:
— Хозяин, запах и правда чудесный, ешь скорее!
Фань Си осторожно развернул лист лотоса. Курица была невероятно ароматной, просто объедение. Он начал есть, боясь обжечься. Сяо Юй-эр был так добр к нему, что отложил для него этот кусочек! Подкрепившись, Фань Си почувствовал, что его клонит в сон ещё сильнее. Вытерев руки платком, он решительно заявил:
— Отлично! Продолжаем!
Он икнул, укрепляясь в своей вере: он обязательно должен поразить господина!
— М-м... — Фань Си уткнулся лицом в стол, держа в руке кисть. Голова стала тяжёлой, сознание путалось. — 229, дай мне поспать, всего час... через час я встану и допишу...
229 наблюдало, как Фань Си закрыл глаза. У системы не было тела, и она лишь несколько раз позвала:
— Хозяин, не спи здесь! Иди в кровать!
Но Фань Си уже крепко спал, прижавшись щекой к прописям. Невысохшие чернила вот-вот должны были оставить след на его лице. 229 металось в беспокойстве, но разбудить его не могло и оставалось лишь сидеть рядом.
Проспав до глубокой ночи, Фань Си съёжился, чувствуя, как холод проникает в тело. Во сне он потянулся рукой и накрылся лежавшими рядом листами рисовой бумаги, продолжая беспокойно спать.
На рассвете Ин Шу проснулся и увидел рядом Сяо Юй-эра. На лице господина отразилось лёгкое недовольство. Сяо Юй-эр поспешил заступиться за Фань Си:
— Вчера вечером я застал его за упражнениями, видимо, он поздно лёг. Господин, прикажете мне позвать его?
Ин Шу кивнул. После того как Сяо Юй-эр помог ему одеться и начал утренние процедуры, он поспешил в комнату Фань Си. Ну что за нерасторопность! Разве не должен он был прийти пораньше, чтобы показать результат своих трудов?
Сяо Юй-эр перешёл на бег. Открыв дверь, он почувствовал холод — окно было открыто. На столе, заваленном бумагами, он разглядел фигурку Фань Си.
— Маленький предок! Ну ты даёшь! Говорил, что хочешь удивить господина, и вот так ты это делаешь? — Сяо Юй-эр с усмешкой убрал листы бумаги, которыми тот укрылся.
Лицо Фань Си было пунцовым. Сяо Юй-эр прикоснулся к нему и отпрянул: да об него можно было яйцо сварить! Посмотрев на обогреватель, он понял, что ночью уголь не подкладывали, а окно было распахнуто — неудивительно, что парень слёг с лихорадкой.
Сяо Юй-эр перенёс его в постель, позвал лекаря, велел слуге варить лекарство и только потом вернулся к господину.
— Где он? — спросил Ин Шу, не меняясь в лице и продолжая свои дела.
Сяо Юй-эр набрался смелости:
— Господин, вчера вечером Фань Си забыл подложить угля, а окно осталось открытым. Он простудился, у него сильный жар. Я уже пригласил лекаря.
— Заболел? — Ин Шу отложил кисть и приподнял бровь. Он-то думал, что юноша просто капризничает, но оказалось — болезнь.
— Господин, не желаете взглянуть? — тихо спросил Сяо Юй-эр.
Ин Шу встал и кивнул:
— Пойдём.
Сяо Юй-эр едва поспевал за ним. Господин шёл уверенно, будто знал дорогу наизусть. В комнате было холодно, и хотя Ин Шу молчал, он нахмурился, и Сяо Юй-эр почувствовал, как напряглась атмосфера вокруг него.
Лежащий на кровати юноша стонал — ему явно было очень плохо. Ин Шу отдёрнул полог и посмотрел на сжавшееся в комок тело:
— Мало одеял?
— Господин, он укрыт тремя слоями, если добавить ещё, он задохнётся, — ответил Сяо Юй-эр, видя беспокойство господина. — Я пойду проверю отвар.
— М-м.
Ин Шу просунул руку под одеяло и коснулся маленькой ладони Фань Си — она была ледяной, как кусок льда.
— У-у... мама... папа... нет... — Фань Си метался в кошмаре. Почувствовав чужое прикосновение, он вцепился в руку господина и прижался к ней. — Господин...
Знакомый аромат успокоил его. Фань Си выбрался из-под одеяла, жалобно вцепившись в рукав Ин Шу, и прижался лбом к его руке, обдавая жаром. Ин Шу мягко убрал прилипшие от пота волосы с его лба. Раньше Фань Си тянул его за край одежды, а теперь осмелел — схватился за рукав.
— Слишком я тебя разбаловал, — прошептал Ин Шу.
Он считал свою доброту ошибкой. Когда-то он так же хорошо относился к маленькому котенку, а теперь балует этого юношу, который так похож на него. Кто знает, может, его котенок переродился и стал этим милым созданием?
— Не будь как тот кот, не умирай так легко, — Ин Шу смягчился и коснулся мочки уха юноши — она была мягкой, как он и ожидал.
http://bllate.org/book/22633/2394719
Готово:
