Се Чэнь опустился на корточки у края Холодного источника. Уголки его губ изогнулись в полуулыбке. На глазах у своего одурманенного винными парами маленького наставника он поднял покосившийся, но не опрокинувшийся до конца сосуд с вином и покачал им перед его расфокусированным взором.
Губы Чу Цяньцзэ, влажные и припухшие, алели, словно спелый плод. На ресницах дрожала крошечная прозрачная капля воды. Даже видя, как перед глазами мелькает нефритово-белый кувшин, он продолжал смотреть в пустоту.
Звезды, отражавшиеся в его узких, подернутых пеленой влаги глазах, не следовали за движением сосуда — вместо этого он неотрывно смотрел на того, кто его держал. Казалось, лишь присутствие Се Чэня заставляло его взгляд хоть немного оживать.
Рука Се Чэня, державшая кувшин, замерла.
— Наставник?
— Цяньцзэ?
— Цзэ-Цзэ?
Каждое последующее обращение звучало всё нежнее, но маленький наставник лишь едва заметно склонил голову, словно не понимая, кого зовут. От этого движения его изящная шея, омытая сияющими каплями воды, обнажилась, и черная прядь волос невольно соскользнула вниз, зацепившись за ключицу.
Изящный изгиб ключицы, удерживающий черную нить волос, притягивал взгляд, словно магнит.
Се Чэнь, чей тон оставался двусмысленным, видя, что собеседник никак не реагирует, тихо вздохнул и отставил кувшин в сторону, решив больше не испытывать судьбу. Он накрутил на палец ту самую прядь волос, и в его глазах промелькнуло нечто трудночитаемое — невозможно было понять, какие чувства скрываются за этим выражением.
Чу Цяньцзэ по-прежнему опирался на руку, выглядя совсем нетрезвым, и что бы ни делал Се Чэнь, он продолжал пристально смотреть только на него.
Се Чэнь рассеянно наматывал черные волосы на свои длинные фаланги. На бледной коже эти темные витки выглядели так, будто они сплелись в вечном объятии, из которого никто не мог вырваться.
Се Чэнь принялся играючи наматывать прядь, произнеся задумчиво:
— Наставник, в прошлый раз вы были одеты куда более осмотрительно. Тогда за пределами пещеры нас защищал барьер, а сегодня, когда я вошел, путь был на удивление свободен. Да и эта реакция на вино... если бы я не был тогда в состоянии духа, вы бы, боюсь, протрезвели гораздо быстрее.
Се Чэнь медленно приближался. Его персиковые глаза, в которых всегда искрилась насмешливая улыбка, оставались пугающе ясными. Картина, полная искушения, казалось, ничуть не влияла на него. Он даже не спеша распутал волосы, запутавшиеся в его пальцах, и произнес напоследок:
— Наставник, вы оставили мне слишком много лазеек.
Ему было трудно игнорировать эти бреши, выставленные напоказ. Собеседник был величайшим мастером этой эпохи, но и сам Се Чэнь был таким же. Если двое подобных существ сходятся вместе, даже движимые взаимным чувством, они неизбежно будут пытаться перехватить инициативу.
Се Чэнь подумал: какая ирония, но, кажется, сейчас инициатива в моих руках.
С каждым его словом одурманенный вид Чу Цяньцзэ сменялся холодной отстраненностью. Он всё еще опирался на руку, но поза его перестала быть расслабленной.
Теперь в нем не осталось и следа хмеля.
— Ты, будучи Святым Владыкой, не имеешь даже такой смелости? — его голос звучал ровно, но в нем пробивалась едва сдерживаемая ярость.
Очевидно, он был разгневан.
Се Чэнь приподнял бровь и усмехнулся. Он осторожно поправил на плечах собеседника распахнутые одежды, намеренно или нет, но ни разу не отведя взгляд ниже.
— Цяньцзэ, хватит притворяться? — он по обоюдному молчаливому согласию перестал называть его наставником. Поправив одежду, он словно невзначай провел кончиками пальцев по его нежной, белой коже.
И вправду, ледяная кожа, нефритовые кости.
Се Чэнь про себя усмехнулся: он обычный мужчина, к тому же питающий слабость к представителям своего пола. В прошлой и нынешней жизни лишь этот человек вызывал в нем такое трепетное чувство, и теперь, когда объект его желаний полуобнажен прямо перед ним, как он может оставаться равнодушным? Кончики пальцев ощущали холод, но сердце внутри пылало жаром.
Однако внешне он не подал виду.
Се Чэнь с интересом напомнил:
— Цяньцзэ, ты ведь знаешь, что парное культивирование мужчин отличается от союза мужчины и женщины. Сейчас твои действия — лишь способ спровоцировать меня, проверить мои истинные намерения.
Се Чэнь склонился, полуприсев у края источника. Чу Цяньцзэ, чье лицо теперь выражало смену настроения, всё еще находился наполовину в воде, пропитанный ароматом вина и холодом. Он поднял голову, подчиняясь руке Се Чэня, сжавшей его подбородок.
Один облачился в маску безобидности, встречая всех улыбкой, другой скрывал внутри себя бунтарский дух, притворяясь небожителем. Теперь, когда маски были сброшены, в воздухе повисло не любовное томление, а напряжение, готовое в любой момент перерасти в схватку.
Се Чэнь поскреб кончиком пальца его подбородок, глядя глубоким, пугающе опасным взглядом.
— Тебе не нужно больше проверять мои намерения, я могу сказать прямо. Хочешь знать? — он заинтриговал его, но не спешил раскрывать карты.
Чу Цяньцзэ слегка прищурился. Рука, на которую он опирался, схватила ладонь Се Чэня, сжимавшую его подбородок, но не оттолкнула.
Услышав вопрос и вспомнив недавние намеки о парном культивировании, он понял: если он ответит сейчас, то молчаливо признает, что отдает инициативу другому.
Он обладал Костью меча и с рождения был рожден как величайший талант своей эпохи. В мире было много тех, кто хотел его убить, но еще больше тех, кто мечтал сделать его своим инструментом. Не имея равных, он был настолько силен в своем Дао, что презирал так называемую любовь.
Но с момента встречи с этим человеком он начал отступать шаг за шагом.
С первой же встречи, когда тот осмелился поглотить его Врожденную истинную ци меча прямо на глазах у великих мастеров, осмелился в дурмане заявить, что убьет его, осмелился прикрываться маской послушания, чтобы творить всё, что вздумается…
С самого начала этот человек, словно холодный месяц, освещал его путь своим светом. Он хотел наставить юношу, посмотреть, сможет ли тот взойти на ту же вершину, что и он, но вскоре обнаружил, что юноша не нуждается в его наставлениях.
Мальчик, с первой встречи улыбавшийся ему, давно шел впереди. Он повидал множество жизней, спасал их, сохранив чистое сердце и верность своим принципам.
Чу Цяньцзэ был честен с собой. Он признавал свое хладнокровие и осознавал свою натуру. У него была возможность вырвать ростки чувств, как только они появились. Но он позволил этой тонкой, дрожащей нити превратиться в путы красной пыли, которые плотно сковали его.
Чу Цяньцзэ смотрел на изогнутые губы Се Чэня, на намеренно скрываемую в глубине глаз томную страсть, на этот взгляд, который вечно заставлял других принимать его за глубокое чувство... и который теперь был полон его образа.
В его бушующем сердце странным образом разлилось удовлетворение.
Он позволил Се Чэню смотреть на себя сверху вниз, поднял руки и обвил его шею, слегка потянув на себя.
Расстояние между ними исчезло. Лбы соприкоснулись, носы коснулись друг друга. Теплое дыхание смешалось, превратившись в легкий туман, размывающий черты их лиц.
Взгляд Чу Цяньцзэ потемнел, ресницы, на которых всё еще блестели капли воды, дрогнули. Вплетая свое дыхание в густой аромат вина, он тихо произнес:
— Хочу знать.
Его прохладные губы коснулись улыбки Се Чэня. Он прошептал, с редкой для себя покорностью:
— Скажи мне…
Он уже был втянут в мир земных страстей, и раз уж он не заботился о мирских устоях, зачем ему отталкивать этого человека ради принципов, которые ему самому были не так уж важны? Он был холоден, но разве сам Се Чэнь не был мастером скрывать истинные чувства за улыбкой?
Се Чэнь замер. Его слова были лишь пробой почвы, скорее игрой, но, не зная, о чем размышлял другой, он увидел, как тот словно растаял перед ним.
Его маленький наставник уступил.
Сердце Се Чэня охватила буря чувств. Дверь его сердца, запертая после долгих лет испытаний, была взломана этим жестом покорности. Он молча сжал губы, не произнеся ни слова, и, отбросив все маски, крепко обнял его.
Мягкие, холодные губы Чу Цяньцзэ скользнули по его щеке, оставляя след тепла.
Се Чэнь прошептал ему на ухо, и голос его звучал торжественно:
— После окончания Битвы Небесных Талантов мы станем даосскими спутниками.
Для Се Чэня обещания не были пустым звуком. Он следовал пути Свободы, где всё в сердце, но при этом ничто не держит. Лишь следуя зову сердца, можно обрести истинную свободу. Но он чуть было не ослеп, свернув не туда в вопросах любви.
Се Чэнь обнимал его, словно обретя в эту эпоху нечто невероятно важное. Его пронзительный взгляд смягчился. Все его друзья ушли, и хотя он разобрался со своими внутренними узлами, одиночество человека, несущего в себе память целой эпохи и отделенного от своего прошлого тремя десятками тысяч лет, было неизбежным.
Пальцы Се Чэня запутались в волосах Чу Цяньцзэ — они всё еще были прохладными, как нефрит, и влажными. Он не стал отпускать их, а молча сжал в ладони.
Чу Цяньцзэ прижался к груди Се Чэня, отделенный лишь тонкой тканью одежды. Холод и влага его тела начали согреваться теплом партнера. Он почувствовал легкий дискомфорт, но вместе с тем — странное ощущение, будто этот жар способен растопить и его сердце.
Он склонил голову, и черные пряди рассыпались, обнажая снежно-белую, холодную половину лица. Губы его покраснели, словно от жара, а на лице появилось выражение довольства.
Он слегка потерся о Се Чэня.
— Хорошо, — прошептал Чу Цяньцзэ ему на ухо. — Если посмеешь нарушить обещание, я убью тебя.
Если он не может получить желаемое, то и другим оно не достанется. В крайнем случае — смерть на двоих, и там, в аду, они сведут счеты.
Се Чэнь погладил его по волосам.
— Разумеется. Если я нарушу слово, ты вправе убить меня. Но если предашь ты — я убью тебя.
Произнеся это, он смягчил тон. Это звучало совсем иначе, чем угроза собеседника, но в тишине прозвучало пугающе похоже.
Закончив, Се Чэнь подхватил его на руки и вынес из Холодного источника. Внутри него бушевал огонь, но, прижав к себе возлюбленного, он сумел сохранить рассудок, пользуясь оставшимся холодом, чтобы не потерять самообладание перед тем, кто только что стал его даосским спутником.
Он уложил его на кровать. Чу Цяньцзэ лениво приподнял веки. Густой аромат крепкого вина, даже за пределами источника, окутывал их, не желая рассеиваться. Он был трезв, но в этой атмосфере его глаза, устало прикрытые, казались подернутыми хмелем.
Чу Цяньцзэ вдыхал знакомый запах, и выпитое вино разливалось по венам жаром. Его ледяное тело начало излучать тепло, встречаясь с теплом другого, словно превращаясь в согретый в руках теплый нефрит.
Вдруг он уловил тонкий, дразнящий аромат благовоний, который до этого скрывался за запахом крепкого вина. Теперь, когда хмель немного отступил, он отчетливо ударил в нос.
Значит, это не было иллюзией из-за опьянения.
Чу Цяньцзэ помрачнел, поднял ресницы и невозмутимо спросил:
— Откуда на тебе Благовония «Забвение Девяти Преисподних»?
Се Чэнь, полуобнимавший его сзади и лениво расчесывавший его длинные волосы, на мгновение замер, а затем в его глазах вспыхнула улыбка.
— Должно быть, это запах из ароматического мешочка?
http://bllate.org/book/22649/2397778
Готово:
