Только что он и его воплощение проявили свою сильнейшую боевую мощь, и даже стоявшая перед ними Ло Роси применила свой самый мощный приём, но они не смогли отразить и одного удара этого человека...
Неужели в Божественном Мире действительно не осталось никого, кто мог бы остановить его?
Неужели они позволят ему уничтожить мир?
— Единственный способ... вернуть твой Изъян Небесного Пути обратно в сам Небесный Путь, чтобы Небесный Путь подавил его... — Ло Роси сжала изящные кулачки, её глаза покраснели.
— Вернуть обратно в Небесный Путь? — Чжан Сюань понял, что она имеет в виду.
Библиотека в его голове сама по себе была частью Небесного Пути. Стоило ей вернуться, и Небесный Путь стал бы полностью цельным. Возможно, тогда удалось бы исправить брешь и изгнать Жестокого человека своими силами.
Это было похоже на иммунную систему человеческого организма.
Если иммунная система здорова, появившийся вирус легко прогнать; если она разрушена, ей не выстоять перед вторжением вируса, и тогда даже самый крепкий человек погибнет.
Только вот...
— Он слишком силен! Даже если Небесный Путь полностью восстановится, он не сможет его подавить! — покачал головой Чжан Сюань.
Иммунная система способна уничтожить вирус, но... как насчет свирепого тигра?
Что тут поделаешь, сколь бы сильной ни была иммунная система?
Стоявший перед ними противник превосходил даже императоров — обычный Божественный Король, пусть даже и с титулом, был бы с легкостью уничтожен Небесным Путем, но этот человек... находился далеко за гранью того, с чем Небесный Путь мог бы соперничать.
— Это... — Ло Роси на мгновение замерла, и на её белоснежном лице проступило выражение растерянности. — Верно... Подавить его не получится. Но если Небесный Путь станет цельным, тот человек сможет очнуться, и тогда уничтожить этого ублюдка не составит труда!
— Тот человек? — нахмурился Чжан Сюань.
— Я отведу тебя к нему, он на Небесах Свободы... — Глубоко вздохнув и решительно закусив губу, Ло Роси повернулась и бросилась вперед.
— Думаете сбежать? — холодно фыркнул Жестокий человек и надавил ладонью вниз.
Бхм!
Ло Роси рухнула с небес.
— Ах ты... — Чжан Сюань вновь применил искусство меча, и ослепительное намерение меча вырвалось наружу.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Его атака снова была заблокирована Жестоким человеком.
— Бегите скорее, я задержу его...
Поняв, что они ищут способ спасти Божественный Мир, а не просто пытаются сбежать, воплощение и Император Бессмертия с громким криком преградили врагу путь. Ло Цици тоже мгновенно изменила облик и вернулась в истинную форму Жемчужины Цзинкун.
Пространство вокруг них затвердело.
— Уходим!
Видя, как все они безрассудно бросаются назад, не страшась смерти, Чжан Сюань почувствовал, как у него защипало в глазах. Однако он понимал, что сейчас не время для лишних слов. Схватив Ло Роси за руку и качнувшись, он разорвал пространственную пелену, и в следующий миг они уже оказались в пределах Небес Свободы.
Прежней свободы на Небесах Свободы больше не осталось: Божественный Мир рушился, повсюду царил хаос.
— Где тот, о ком ты говорила?
У Чжан Сюаня не было времени наблюдать за бедствиями простых людей, и он посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если тот человек, о котором она говорила, действительно мог спасти Божественный Мир, что значила бы его собственная жертва!
— Он — мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему. А Император Бессмертия некогда был его духовным зверем... — переведя дыхание, объяснила Ло Роси.
— Отец?
Чжан Сюань внезапно всё понял.
Неудивительно, что кровь в кулоне казалась ему одновременно похожей на кровь Ло Роси и в то же время иной — она принадлежала её отцу.
Это также объясняло, почему остаточная воля Императора Бессмертия, едва увидев кулон, немедленно признала его своим господином.
— Твой отец — тоже император? Или он обладает силой, превосходящей императоров?
Не удержавшись, спросил он.
Библиотека взбунтовалась, и именно кровь из кулона вернула ему ясность ума. Неужели не только она была императором, но и её отец тоже, причем еще сильнее?
Если это так, то почему он оказался без сознания?
И почему для его пробуждения потребовался Изъян Небесного Пути?
— Он не император... Он — Небесный Путь!
Ло Роси сжала изящные кулачки.
— Небесный Путь? Твой отец... это Небесный Путь? — Чжан Сюань содрогнулся, не смея поверить услышанному.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог сдержать ту гигантскую руку и впал в забыбытье. Небесный Путь раскололся на три части: Упорядоченный Небесный Путь и Изъян Небесного Пути унесло в пространственные потоки хаоса, а я взяла на себя управление естеством Небесного Пути, чтобы поддерживать баланс в Божественном Мире. Чтобы вернуть его к жизни, нужно лишь собрать рассеянные фрагменты... Вот почему я была столь непреклонна и не могла потерпеть неудачу! Вот почему я отправилась на Континент Именитых Наставников, изучала Анналы Весен и Осен и искала способ победить Учителя Куна! И когда я сражалась с Учителем Куном, то же самое было поручено и ему, — произнесла Ло Роси.
Чжан Сюань всё осознал.
Когда они только познакомились на Континении Именитых Наставников, эта девушка уже рассказывала ему свою историю о том, что ей нужно спасти близкого человека. Тогда он еще ничего не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Речь шла о её отце, и более того — о Небесном Пути Божественного Мира!
Разве может Небесный Путь принимать человеческий облик и заводить детей?
— Ты управляешь им заменяя его... В тебе нет фрагментов Небесного Пути? — внезапно заметив несостыковку в её словах, Чжан Сюань посмотрел на неё.
Управлять вместо кого-то и полностью слиться с ним воедино, как это сделал он сам, были совершенно разные вещи.
— Я лишь управляю им, но не являюсь частью Небесного Пути... — ответила Ло Роси.
Чжан Сюань с облегчением выдохнул.
Если всё обстоит именно так, то ему достаточно лишь извлечь из своего тела Изъян Небесного Пути, и ей вовсе не обязательно умирать.
Хотя принимать такую судьбу ему не хотелось, еще меньше он желал, чтобы пострадала стоявшая перед ним девушка.
— Стоит мне извлечь из своего тела Изъян Небесного Пути, и твой отец сможет ожить и даже уничтожить Жестокого человека, верно? — посмотрел на неё Чжан Сюань.
— Этого... я тоже не знаю... — подняв глаза на рушащийся Божественный Мир, с сомнением произнесла Ло Роси.
Божественный Мир был основой её отца, и раз теперь сама основа пришла в такое состояние, сможет ли он, даже очнувшись, победить столь могущественного Жестокого человека?
Трудно сказать!
— Раз ты не уверена, то надейся лишь на себя, а не на других... Мы должны найти выход сами! — сжав зубы, произнес Чжан Сюань. — Ты, я, моё воплощение, объединившись с девятью императорами девяти небес, да еще если привлечь Учителя Куна — мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он... — нахмурилась Ло Роси.
— Учитель Кун ведь погиб, верно? Но на самом деле он не умер по-настоящему. Если я не ошибаюсь, ты убила его лишь для того, чтобы он смог освободиться от пут Небесного Пути... Судя по всему, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной духи!
Сказал Чжан Сюань.
Встреча с Вэй Чанфэном помогла ему во всем разобраться. То, что Учитель Кун сохранял ясность ума, должно быть, объяснялось тем же самым — Врожденным телом эмбриональной духи.
Это позволяло сохранить осознанность в чреве матери.
А с учетом заранее подготовленных путей отхода, его воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Роси остолбенела: судя по всему, она никак не ожидала такого поворота.
— Сходим проверим, и всё узнаем. Если мои догадки верны, он уже восстановился, иначе его ученики не стали бы игнорировать Море Приливов... — произнес Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, включая Древнего святого Цзыюаня, обладали огромной силой. Даже без помощи императоров у них наверняка нашлся бы способ добраться до Моря Приливов, однако никто из них там так и не появился.
Значит, их ждали дела поважнее, и они хотели воспользоваться тем моментом, когда все императоры уйдут к Морю Приливов и будут заняты!
А столь важным делом явно было возвращение Учителя Куна к жизни.
— Вот оно что... — сердце Ло Роси дрогнуло, и пелена спала с её глаз.
— Пойдем!
Не объясняя больше ничего, Чжан Сюань взмахом одной руки перенесся обратно в обитель Учителя Куна и действительно увидел парящего в воздухе со скрещенными ногами седовласого старца. Заметив их появление, тот легко улыбнулся:
— Вы пришли!
Кто это был, если не Учитель Кун!
Этот учитель мириадов эпох действительно не обманул его ожиданий!
В точности как он и предполагал, воспользовавшись тем, что всё внимание было приковано к Морю Приливов, тот возродился.
— Вы... — хрупкое тело Ло Роси содрогнулось.
Она знала, что императоры способны воскресать — вон и Император Бессмертия тоже вернулся к жизни, но... она никак не ожидала, что это произойдет так быстро!
— Я обманул Небесный Путь и заранее подготовил путь отхода. Тот безымянный великан в Пруду Призраков — это и есть оставленная мной частица. В тот день, когда ты убила меня, я воспользовался случаем, чтобы освободиться от оков Небесного Пути и заново воссоздать плотское тело. Я восстановился лишь совсем недавно!
Улыбнулся Учитель Кун.
Он мастерски владел силой времени: казалось, в Божественном Мире прошло всего день-два, но на самом деле для восстановления сил ушло невесть сколько времени.
Минули добрые несколько десятков лет.
— Сила нас троих, конечно, велика, но одолеть Жестокого человека всё равно будет непросто... — увидев, что Учитель Кун и впрямь восстановился, Ло Роси снова покачала головой.
Она вовсе не пыталась превознести чужое могущество и принизить собственное — это была суровая реальность.
Только что объединенные силы стольких людей не смогли остановить врага, и что изменится, если к ним добавится еще и Учитель Кун?
Это все равно не изменит исход битвы!
— Поодиночке наша сила, даже если мы объединимся, действительно уступает его мощи. Но... что, если собрать всю силу воедино в ком-то одном?
Улыбаясь, Учитель Кун посмотрел на них.
— Собрать в ком-то одном?
На этот раз нахмурилась не только Ло Роси, но и лицо Чжан Сюаня было полно недоумения.
— Та рука способна разорвать Божественный Мир и сокрушить Небесный Путь — её мощь неоспорима. Жестокий человек поглотил всю эту силу целиком, да вдобавок еще и пожирал духовную энергию Божественного Мира на протяжении пятидесяти лет. По чистой силе каждый из нас, десятка с лишним императоров, взятый по отдельности, конечно, ему не ровня... — произнес Учитель Кун. — Но если объединиться и сосредоточить всю силу в ком-то одном... всё может измениться!
— Как именно сосредоточить?
Посмотрела на него Ло Роси.
Сказать легко, а сделать трудно.
Императоры уже стояли на самой вершине Божественного Мира, и если бы чужую силу можно было так легко поглотить, ей бы не пришлось топтаться на месте все эти долгие годы.
— Очень просто... Мы объединим нашу силу и направим её в Чжан Сюаня. Стоит ему прорвать оковы императорского престола, и он сможет спасти Божественный Мир!
Сказал Учитель Кун.
— Я? — опешил Чжан Сюань. — Почему это я?
— Император Линси культивирует абсолютную свободу и стремление превзойти природу! Но пока есть узы отца и Небесного Пути, пока есть те, о ком ты тревожишься, невозможно обрести истинное освобождение! Если я не ошибаюсь, в бою со мной ты ведь тоже тогда сдался, намереваясь позволить мне убить тебя? — произнес Учитель Кун.
Ло Роси не нашлась что ответить.
Во время того поединка у неё действительно были подобные мысли, поэтому их схватка с самого начала велась так, будто каждый приберегал козыри — они словно спарринговались, а не сражались не на жизнь, а на смерть.
— Не обретя освобождения, невозможно высвободить предельную мощь, и сколько бы истинной ци ни вливали, всё равно не удастся прорваться в эту высшую сферу! Что же до меня... — Учитель Кун кивнул. — Мое сердце принадлежит всем живым существам, я желаю спасти этот мир, но не хочу, чтобы ради меня жертвовали собой другие. Излишняя мягкосердечность — тоже изъян! Будь я чуточку безжалостнее и истреби я расу илинцев до конца, нынешней ситуации бы не возникло...
Если бы в те времена он смог полностью уничтожить илинцев, Жестокий человек никогда бы не возродился, и сегодняшней катастрофы удалось бы избежать.
— Именно поэтому я тоже не подхожу на эту роль! А вот Чжан Сюань идет по пути своего сердца, в нем нет изъянов. Он стремится прожить жизнь истинно собой, и даже если придет смерть — пока он жил без чувства вины, его душа остается чистой и открытой. Такой человек способен вместить большее, перед ним открыты куда более широкие горизонты, и только так можно подняться выше и зайти дальше!
Продолжал Учитель Кун.
Родиться вновь ради возвращения, тосковать всю жизнь даже после смерти!
Если человек не боится даже смерти, как его могут связать какие-то иные узы?
— Это... — Чжан Сюань нахмурился и уже хотел было что-то сказать, как перехватил пронзительный взгляд Учителя Куна:
— Не отпирайся. Во-первых, у нас нет времени на то, чтобы взращивать кого-то другого, а даже если бы и было, я сомневаюсь, что кто-то смог бы справиться лучше тебя! В теле Императора Линси нет фрагментов Небесного Пути, но она годами управляла им и обладает собственным пониманием природы Небесного Пути; я управляю Упорядоченным Небесным Путем — если мы вдвоем передадим тебе свою силу, в твоем теле сосредоточится мощь абсолютно цельного Небесного Пути! В сочетании с Золотым лотосом хаоса девяти небес твоего воплощения ты сможешь усмирить девять небес, взять под контроль миры, сразиться с небесными сводами и уничтожить всё сущее!
— Хорошо!
Видя, что собеседник уже принял решение и любые его объяснения будут бесполезны, Чжан Сюань кивнул.
Гул!
Усевшись со скрещенными ногами, он в мгновение ока почувствовал, как с двух сторон хлынули два потока необъятной, мощной силы.
Тело Чжан Сюаня оцепенело, и в этот миг ему показалось, что он сам превратился в Небесный Путь, парящий высоко над девятью небесами.
Его душа, плотское тело и истинная ци — всё в одно мгновение прошло через очищение, становясь всё более мощным и грандиозным.
...
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, ладно. Сначала я убью вас, а потом отправлюсь покончить с Чжан Сюанем...
Отбросив ударом Ло Цици, воплощение и остальных, Жестокий человек холодно усмехнулся.
Сила, которую совместными усилиями применили воплощение и многочисленные императоры, действительно была велика. Однако по сравнению с ним они все еще казались слабоваты.
Море Приливов почти полностью поглотило всю духовную энергию Божественного Мира за пределами городов, и теперь вся эта энергия превратилась в его подпитку. Каждое его движение несло в себе способность разрушать небеса и землю. И хотя эти императоры и божественные короли представляли самую вершину Божественного Мира, перед ним они выглядели беспомощными.
В этот момент Жестокий человек казался воплощением самого Божественного Мира, и никто не мог его остановить.
— Раз Божественный Мир обречен на гибель, жить дальше нет никакого смысла. Я, Юньчи, утащу тебя за собой в могилу...
Император Юньчи принял истинный облик — гигантского пятипалого золотого дракона — и стрелой ринулся на него из пустоты.
— Ты? Не дорос!
Жестокий человек сжал ладонь, и золотой дракон оказался зажат в его кулаке, как бы ни отчаянно он извивался, вырваться ему не удавалось.
— Старый друг, жди меня!
Император Фу Мэн тоже взревел, превратившись в истинный облик белого тигра, и помчался прямо на врага.
Император Бессмертия явил миру облик бессмертной огненной птицы — феникса, и пламя озарило небеса.
Великий император Сюаньмин предстал в образе огромной черепахи, словно поддерживающей своды мистических небес.
Четыре божественных зверя, охранявшие четыре предела Божественного Мира, одновременно приняли истинные формы, и обрушивающийся Божественный Мир на миг замедлил свое падение.
Сами небеса и земля словно застыли на мгновение.
Бум-бум-бум-бум!
Четырьмя ударами подряд Жестокий человек подавил четырех зверей, и в его глазах вспыхнул свирепый огонь убийства:
— Раз вы сами ищете смерти, я исполню ваше желание...
Среди этого рева он уже собирался нанести смертельный удар и полностью уничтожить всех присутствующих, как вдруг почувствовал, что занесенная рука онемела и замерла в воздухе.
— Прежде чем убить их, ты спросил моего разрешения?..
Затем, под потрясенными взглядами всех присутствующих, из пустоты неспешно вышел силуэт.
Это был Чжан Сюань!
В этот момент ци юноши бурлила и переливалась через край, превосходя его прежнюю силу более чем в десять раз. Он спустился с небес, и казалось, что он сам по себе — целый мир.
— Стал сильнее... — Жестокий человек замер, и его взгляд стал тяжелым.
Похоже, он и сам не понимал, почему всего за пару минут сила противника претерпела столь грандиозные изменения.
— Ну и что с того, что твоя сила выросла? Сам Божественный Мир в период расцвета не смог меня сдержать, и я не верю, что сможешь ты...
Холодно фыркнув, Жестокий человек снова обрушил ладонь вниз.
Чжан Сюань взмахнул длинным мечом и шагнул навстречу.
Они сошлись в бою, пространство разрывалось на куски от каждого удара, а потоки буйной ци метались во все стороны.
— Сможет ли Чжан Сюань победить?
В обители Учителя Куна на Небесах Свободы Ло Роси полным тревоги взглядом следила за происходящим.
Они с Учителем Куном передали свою силу Чжан Сюаню, и их собственная база культивации упала до уровня Божественного Короля, потускнев по сравнению с прежним величием.
Однако их уровень никуда не делся — стоило накопить достаточно энергии, и они непременно восстановятся в прежнем сиянии.
— С нынешней силой победить... крайне сложно! Если только... он не постигнет силу, превосходящую императоров!
Помолчав немного, произнес Учитель Кун.
Больше десятка императоров, объединившись, не смогли одолеть Жестокого человека, и даже передав ему всю свою силу, победить было не так-то просто.
Причина, по которой они пошли на это, заключалась в том, что... лишь сосредоточив всю силу в одном человеке, можно было прикоснуться к самой вершине и получить шанс по-настоящему превзойти пределы, совершить прорыв над самим собой!
— Силу, превосходящую императоров?
В глазах Ло Роси промелькнула отрешенность.
Когда её отец был в полном сознании, он говорил ей то же самое, но... она сама не смогла этого добиться. Сможет ли тот, кого она любит?
— Он непременно сможет... У него несгибаемое сердце! И гордость перед лицом этого мира.
Заметив сомнения в её глазах, Учитель Кун улыбнулся.
...
Бум-бум-бум!
После нескольких ударов подряд в углах рта Чжан Сюаня треснула кожа, а на груди пролегла глубокая, ужасающая рана.
Всё было так, как и говорил Учитель Кун: даже объединив их силы и сформировав в своем теле цельный Небесный Путь, он всё еще уступал противнику.
— Ха-ха, а я-то думал, насколько ты силен, а оказалось — пшик! — холодно рассмеялся Жестокий человек.
— Раз я всё равно тебе не ровня и рано или поздно умру, то пусть я умру от твоего сильнейшего удара... — глубоко вздохнув, Чжан Сюань остановился, прекратил атаки и просто посмотрел на стоявшего перед ним противника.
— Хорошо, я исполню твое желание и нанесу свой сильнейший удар...
Услышав это, Жестокий человек на мгновение замер, а затем холодно фыркнул и поднял ладонь.
Вжик!
Синеватое сияние вспыхнуло на его ладони, и он свирепо обрушил её вниз.
Это и вправду был сильнейший удар: весь Божественный Мир издал глухой гул, казалось, он больше не в силах выдерживать такую нагрузку, и под ударом вновь образовался колоссальный кратер.
Закрыв глаза, Чжан Сюань даже не пытался увернуться.
Бум!
Его голова раскололась, а душа разлетелась на мелкие кусочки.
— Чжан Сюань... — при виде этой сцены лица всех присутствующих мгновенно побледнели.
Ло Цици словно сошла с ума.
Император Юньчи и остальные тоже вытаращили глаза, их тела непрерывно дрожали.
Увидевшие это Учитель Кун и Ло Роси на мгновение остолбенели.
Они рассчитывали, что он прорвет оковы и шагнет в сферу за пределами императорского престола, так почему же он не стал сопротивляться и добровольно пошел на смерть?
Неужели он просто растоптал все их благие помыслы?
— Неверно... Это же техника бессмертия Императора Бессмертия... — не успели они удивиться, как Учитель Кун внезапно подал голос.
Тут же на глазах у изумленной толпы кулон на груди Чжан Сюаня, у которого разорвало голову и разбилась душа, вдруг взорвался. Оттуда вылетела капля крови, запылала, превращаясь в шар палящего пламени, и из этого пламени медленно вышел абсолютно невредимый человек.
— Он... воспользовался чужой силой и кровью из кулона, чтобы отделить Изъян Небесного Пути от собственной души?
Зрачки Ло Роси сузились.
В теле Чжан Сюаня, возродившегося в пламени, больше не было Библиотеки Пути Небес — он избавился от вмешательства Небесного Пути и полностью отделился от него!
— Как ему это удалось?
Учитель Кун тоже отказывался верить своим глазам.
Небесный Путь и душа слились воедино, не оставляя никаких шансов различить их. Чтобы освободиться, ему самому пришлось развеяться прахом и заново собирать дух в Пруду Призраков.
А этот парень принял всего один удар — и тут же полностью освободился! Каким образом он это сделал?
— Я поняла... Он использовал тот же метод, с помощью которого Жестокий человек разорвал Контракт Душ... — внезапно сообразила Ло Роси.
Контракт Душ связывал господина и слугу: пока господин не расторгнет его, слуга вечно оставался в подчинении... Точно так же обстояло дело и с Библиотекой Пути Небес — её можно было назвать усовершенствованной версией контракта.
Души были связаны, и без гибели освободиться не удавалось.
Однако Жестокий человек сумел разорнуть Контракт Душ с помощью той особой силы. Чжан Сюань подробно расспрашивал о деталях того метода, очевидно, замышляя что-то еще тогда.
Именно поэтому он намеренно подставился под удар, заставив противника применить против него сильнейшую атаку.
Воспользовавшись этой силой, он возродился в пламени, и всё увенчалось безусловным успехом!
— Вот оно что... Так вот каков истинный путь к прорыву за пределы императора...
http://bllate.org/book/22653/2398499
Готово:
