Раздался всплеск воды, и из бассейна показался Король русалок. На краю бортика возник мужчина, чья красота граничила с чем-то неземным, почти демоническим.
Его светло-голубые глаза, подернутые влажной дымкой, напоминали предрассветное небо после дождя. В отличие от его фарфорово-белой кожи, губы были алыми, словно кровь, но сейчас они плотно сжались в тонкую линию, выдавая его настороженность и готовность к отпору.
— И впрямь настоящая русалка.
Ань Цзюю произнес это с похвалой, хотя в глубине души лишь на миг вспыхнуло восхищение, тут же сменившееся полным равнодушием. Проведя десятки тысяч лет в Мире Бессмертных, он повидал немало красот. Изящный, мерцающий хвост существа интересовал его куда больше, чем смазливое лицо.
Острый взгляд Короля русалок без стеснения изучал хрупкого человеческого юношу. Его охватило странное чувство: почему в глазах этого человека читается не жадность, как у других, а нечто похожее на зависть и ревность? Казалось, этот человек хочет обладать его хвостом — причем именно так, чтобы тот был частью его собственного тела.
Странный человек.
Изначально Король русалок свободно странствовал в глубинах океана, но внезапно услышал призывы о помощи своих сородичей. Он бросился на зов, надеясь спасти их, но угодил в человеческую ловушку. Люди — самое злобное, коварное и алчное существо на свете. И тот, что стоит перед ним, ничем не лучше.
Король русалок знал: ему нужно его сердце.
Слух и зрение русалок необычайно остры. Вчера вечером он слышал, как этот человек разговаривал сам с собой. Он понял, что для этого юноши он — лекарство, спасающее жизнь, ведь сердце русалки равносильно чудодейственному эликсиру.
Это означало, что пока его жизни ничего не угрожает. Поскольку всё тело русалки представляет собой ценность, ради самосохранения они способны в мгновение ока пропитать себя ядом, чтобы после смерти их останки не достались людям. Лишь если русалка добровольно откажется от выброса токсинов, можно получить чистое, неядовитое сердце.
Заметив, что Король русалок пристально смотрит на него, погрузившись в свои мысли, Ань Цзюю решил, что это забавно. Он присел на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и поинтересовался:
— Можно мне потрогать твой хвост?
Король русалок, глядя в чистые, пронзительные черные глаза Ань Цзюю, промолчал.
— Господин, русалки не понимают человеческой речи, — пояснил стоявший рядом дворецкий.
Ань Цзюю потирал подбородок, с интересом наблюдая за реакцией существа, и отпустил злую шутку:
— Неужели совсем не понимаешь? Я вот думаю, приготовить из тебя рыбу в кисло-сладком соусе или просто на пару? А может, нашинковать и пустить на суп?
Увидев, что в глазах Короля русалок не дрогнул ни один мускул, Ань Цзюю с разочарованием протянул:
— И правда не понимает…
Видя, что русал хоть и насторожен, но ведет себя довольно послушно, Ань Цзюю попытался осторожно убрать мокрые серебристые пряди, прилипшие к его лбу. Но стоило пальцам приблизиться, как Король русалок оскалил острые зубы, готовый вцепиться в руку и оторвать её.
К счастью, Ань Цзюю среагировал молниеносно и отдернул ладонь.
— Господин… — слуги перепугались до смерти, опасаясь, что с Ань Цзюю что-то случится.
Ань Цзюю лишь усмехнулся: разве может какая-то мелочь напугать Императора-Владыку Юмина? Что ж, Раса русалок лишь кажется покладистой, а на деле они свирепы — иначе им не стать владыками морей.
Ань Цзюю улыбнулся:
— Рыбка, ну ты и злюка.
Короля русалок это обращение вывело из себя. Он вовсе не рыба! Но показывать это было нельзя. Он резко развернулся и нырнул под воду, а мощный плавник ударил по поверхности, окатив Ань Цзюю с ног до головы.
Слуги в ужасе вскрикнули:
— Господин!
Ань Цзюю, стоявший насквозь промокший, не рассердился, а рассмеялся:
— Ничего страшного, подумаешь, окатили водой. Злая же рыбка, ха-ха…
Однако, вопреки ожиданиям Ань Цзюю, это тело оказалось слишком слабым и не перенесло контакта с ледяной водой. К тому же в конце весны погода была прохладной, и к вечеру у него поднялся жар. Он провалился в забытье на целый день.
Наступила ночь. В доме воцарилась тишина, но в бассейне было неспокойно. Весь день здесь царила суматоха, и Король русалок понял: это из-за того, что он облил человека водой, и тот заболел.
Люди такие слабые.
Король русалок почувствовал презрение, но вместе с ним — и укол совести. Русалки свирепы, но и добросердечны: если их обидят, они отомстят, но если проявят хоть каплю доброты — ответят тем же. Живя в океане, они сохранили чистоту нравов и не понимали человеческого коварства, из-за чего и попали в ловушку.
Хотя этот человек и охотился за его сердцем, он еще не причинил ему вреда, а вот сам русал, напротив, навредил ему. Доброе сердце Короля русалок не знало покоя.
Он подплыл к стеклянной стене. Через плотные шторы он не видел, что происходит внутри, но едва улавливал мерное дыхание. Человек спал там.
Когда он проснется, не захочет ли он убить его и пустить на обед? Ведь днем он грозился приготовить из него множество блюд.
Король русалок задумался: вряд ли этот человек настолько глуп. Если он действительно решит его съесть, он пропитает себя ядом, и тот отправится на тот свет вслед за ним.
Он не собирался добровольно жертвовать своей жизнью только из-за того, что чувствовал вину за его болезнь.
Так решил Король русалок.
http://bllate.org/book/22656/2399341
Готово:
