После такой изматывающей лихорадки Ань Цзюю наконец осознал, насколько слаб его нынешний организм. Лишь к вечеру следующего дня у него появились силы встать с постели.
Дворецкий раздвинул тяжелые портьеры, и Ань Цзюю увидел, как у бассейна кто-то бросает в воду корм.
— Что это они делают? — спросил Ань Цзюю, его голос звучал хрипло после болезни.
— Молодой господин, это мы кормим русалку.
— И чем же он питается?
— Морской рыбой.
— Ц-ц-ц... — Ань Цзюю покачал головой и тихо вздохнул. — Русалка ест рыбу... Одного поля ягоды, а терзают друг друга так жестоко.
Дворецкий опешил, не в силах постичь ход мыслей своего господина.
— Подайте ужин к краю бассейна, я поем там, — распорядился Ань Цзюю.
Дворецкий заволновался и поспешил отговорить его:
— Молодой господин, вы только оправились от жара. Если русалка снова плеснет в вас водой, это будет совсем некстати.
— Просто отойдем подальше, вот и все, — небрежно бросил Ань Цзюю.
Видя, что Ань Цзюю настаивает, дворецкому пришлось смириться и пойти распорядиться.
У бассейна был накрыт длинный стол с разнообразными яствами. Ань Цзюю сидел в одиночестве, то и дело подзывая слуг, чтобы те подали блюда, до которых он не мог дотянуться. В каждом его жесте сквозила ленивая аристократическая грация. Четверо слуг стояли рядом с раскрытыми зонтами, опасаясь, что Король русалок снова одарит их болезненного господина хвостом, полным воды.
Король русалок показался над поверхностью воды и не сводил глаз с этого слабого человека, о чем-то напряженно размышляя.
Ань Цзюю скользнул взглядом по Королю русалок и небрежно бросил:
— Чего уставился? Не наелся, что ли?
Тут он вспомнил, что русалка не понимает человеческой речи. Только собрался велеть слугам принести ему побольше еды, как взгляд упал на стол. Вспомнив, что именно из-за него он слег с лихорадкой, Ань Цзюю указал на острые креветки в соусе и приказал:
— Отнесите ему это блюдо и дайте ложку.
Слуги выполнили приказ, поставив тарелку с острыми креветками и ложку перед Королем русалок. Тот видел, с каким аппетитом ел Ань Цзюю, и невольно заинтересовался. Он наклонился, принюхался — в нос ударил необычный пряный аромат.
Король русалок не стал пользоваться ложкой, а протянул свою крупную ладонь, с которой на тарелку закапала вода. Он схватил одну креветку и попытался прожевать, но в ту же секунду выплюнул всё обратно.
Эта штука была отвратительной на вкус!
Во рту словно тысячи иголок вонзились в язык, ощущения были ужасными.
— Ха-ха-ха-ха...
Ань Цзюю, добившись своего, наблюдал за мучениями Короля русалок и смеялся так, что не мог перевести дыхание.
Король русалок наконец понял, что его разыграли. Люди — лживые и коварные существа!
Никогда прежде не пробовавший острого, Король русалок покраснел до корней волос и нырнул в воду, не подняв при этом ни единого брызга. Даже чемпион мира по прыжкам в воду позавидовал бы такой технике.
Лишь спустя долгое время он снова показался на поверхности. Его лицо вернуло свою прежнюю бледность, но щеки оставались надутыми, и он с негодованием смотрел на Ань Цзюю.
Ань Цзюю уже перестал смеяться и махнул рукой, чтобы убрали тарелку:
— Ты довел меня до болезни, я заставил тебя съесть острого — считай, мы в расчете... Эх, ты же все равно не понимаешь, чего я перед тобой распинаюсь?
Ань Цзюю лишь сокрушался, что у этой русалки такое человеческое лицо — так и тянет поболтать.
Король русалок, услышав это, потихоньку умерил свой гнев. Раз так, он не будет в обиде, будем считать — долг отдан.
— Ладно, не буду тебя мучить, — Ань Цзюю встал, взял тарелку с десертом и подошел ближе к бассейну.
Слуги хотели было вмешаться, но Ань Цзюю остановил их жестом. Он видел, что русалка больше не проявляет агрессии — даже когда нырял, не окатил его водой.
Какая добрая рыбка.
Слугам пришлось стоять начеку, словно перед лицом смертельной опасности, боясь, что свирепая русалка навредит их господину.
— Это очень сладко, тебе должно понравиться.
Король русалок наблюдал, как Ань Цзюю присел на корточки у края бассейна и протянул ему странное угощение. Видя, что русалка не реагирует, Ань Цзюю сам отправил кусочек пирожного себе в рот:
— Смотри, я ем, чтобы ты видел.
Прожевав и проглотив, Ань Цзюю протянул Королю русалок еще один кусочек. Тот понюхал угощение прямо из рук человека — запах был совсем не такой, как у того острого блюда, да и человек съел его без последствий.
Король русалок протянул руку и взял пирожное, случайно коснувшись пальцев Ань Цзюю.
Русалка осталась невозмутима, а вот Ань Цзюю вздрогнул: кожа у Короля русалок была ледяной, наверняка очень приятной на ощупь.
Король русалок осторожно откусил кусочек, и от удовольствия его веки прищурились. Он быстро доел пирожное и теперь с надеждой смотрел на тарелку в руках Ань Цзюю.
На лице Ань Цзюю появилась улыбка: похоже, эта рыбка любит сладкое. Если он будет каждый день кормить его вкусностями, не станет ли тот со временем охотнее отдавать свою жизнь?
Если бы Король русалок узнал об этих мыслях, он бы наверняка окатил его хвостом.
Ань Цзюю еще не до конца выздоровел, от долгого сидения на корточках у него закружилась голова. Он поставил тарелку на пол и, поднимаясь, произнес:
— Все тебе, маленькая рыбка.
Король русалок напрягся, ему совсем не понравилось такое обращение, но ради лакомства, которое он никогда раньше не пробовал, он решил промолчать.
Этой ночью Ань Цзюю, который слишком много спал во время болезни, ворочался в постели и никак не мог заснуть. Он тихо встал, накинул халат и нажал выключатель, открывающий стеклянную стену.
— Маленькая рыбка? Ты спишь?
Тихо позвав, Ань Цзюю начал искать взглядом Короля русалок в бассейне.
Раздался всплеск, и Король русалок внезапно возник у самого края, глядя на человека с едва заметным раздражением.
— Я тебя разбудил?
Королю русалок очень хотелось кивнуть — Ань Цзюю всю ночь ворочался, и этот шум не давал ему покоя.
Даже если бы русалка ничего не сказала, Ань Цзюю по его выражению лица всё понял. Он усмехнулся и уже собрался уходить. Король русалок смотрел вслед уходящему человеку, и на душе у него стало почему-то еще тоскливее.
Этот человек не спит среди ночи и пришел только для того, чтобы подразнить его?
Несносный человек.
Король русалок уже хотел было уйти под воду, как вдруг уловил звук шагов — Ань Цзюю вернулся.
Король русалок замер.
Вскоре Ань Цзюю действительно появился перед ним, держа в руках поднос. Русалка уловила знакомый, но в то же время слегка необычный запах — немного похожий на то, что он ел днем.
— Маленькая рыбка, ты такой послушный, ждал меня?
Король русалок не удержался и оскалил острые зубы, выражая протест против такого прозвища. Ань Цзюю решил, что русалка просто проголодался, учуяв аромат, и сел прямо на пол у бассейна, поставив поднос перед ним.
Король русалок невольно уставился на еду. Выглядело это не совсем так, как то, что он ел днем, но пахло похоже. Он запомнил слово, которое произнес Ань Цзюю.
Сладко.
Этот вкус называется сладким, и эта еда пахнет сладко.
— Проголодался? Попробуй, нравится?
Ань Цзюю поднес макарон к губам Короля русалок. Тот принюхался и одним махом проглотил угощение.
— Очень сладко? Вкусно?
Король русалок не удержался и причмокнул, его влажные глаза были прикованы к тарелке — намерение было очевидно. Русалки очень воспитаны: они не берут чужого без разрешения хозяина.
Ань Цзюю хмыкнул — эта рыбка явно вошла во вкус.
Он пододвинул поднос к Королю русалок и сказал:
— Все твое, ешь.
Король русалок взглянул на Ань Цзюю, быстро протянул из воды мокрую ладонь, чтобы взять пирожное, но не успел коснуться его, как Ань Цзюю слегка шлепнул его по тыльной стороне кисти.
Король русалок мгновенно отдернул руку и недовольно посмотрел на Ань Цзюю.
И правда, люди — отвратительные существа, только и знают, что издеваться!
http://bllate.org/book/22656/2399342
Готово:
