В серебристо-серой лаборатории, заставленной всевозможными приборами, глубокой ночью огромные экраны, заполненные данными, продолжали излучать холодный свет.
Мужчина в лабораторном халате сидел в кресле, прижимая пальцы к вискам. Его лицо выражало крайнюю степень измождения.
— Профессор Цзян, вам нужно объясниться! — в лаборатории другой юноша резко вскочил из-за рабочего стола, его голос звучал одновременно беспомощно и встревоженно.
Свет экрана осветил лицо мужчины. Его кожа была неестественно бледной, без единого изъяна, а темно-каштановые вьющиеся волосы до плеч придавали ему андрогинную красоту.
Услышав слова юноши, мужчина внезапно закашлялся, не в силах сдержаться. Во рту ощутился отчетливый привкус крови.
Объясниться? Кажется, в этом уже не было никакой нужды. Он горько усмехнулся про себя.
Если бы юноша не работал бок о бок с Цзян Чицю последние несколько лет, он бы ни за что не поверил, что организм главного научного сотрудника Имперского научно-исследовательского института уже давно достиг своего предела.
— Профессор, вы... — юноша торопливо подошел к нему, но прежде чем он успел продолжить, мужчина взмахнул рукой и, собрав остатки сил, спросил: — Фэйсяо, что... что сейчас творится в Звездной сети?
Бай Фэйсяо, так звали юношу, стиснул зубы и решил сказать правду: — Прошло пять часов с тех пор, как кто-то анонимно обвинил вас в проведении незаконных экспериментов на людях. Народ начал собирать подписи с требованием... арестовать вас.
Цзян Чицю промолчал. Он открыл свой оптический компьютер и зашел на официальный сайт Имперского научно-исследовательского института.
— Не смотрите... — не успел Бай Фэйсяо договорить, как Цзян Чицю уже открыл раздел с комментариями.
«Почему Цзян Чицю до сих пор не сдох?»
«Не думал, что он такой злодей! Пусть проваливает вместе со всей этой кучкой никчемных отбросов из института!»
«*****»
«Даже проводя незаконные эксперименты, они не добились ни малейшего результата. Ради собственных амбиций ставить под угрозу будущее всей Галактики — таких людей нужно приговаривать к смертной казни!»
Раздел комментариев был переполнен проклятиями. Если бы система не фильтровала нецензурную лексику, превращая ее в звездочки, читать это было бы еще противнее.
Цзян Чицю долго молчал, просматривая сообщения.
Десятилетия назад часть расы жуков внезапно мутировала, обретя способность к удушению ментальной силой, и человечество в одночасье оказалось в проигрышном положении. С того самого дня Имперский научно-исследовательский институт начал поиски способа противодействия, но за десятилетия не было достигнуто ровным счетом ничего.
Время и череда неудач истощили терпение людей. Прежде блиставший институт теперь стал синонимом позора. Для сотрудников института ругань стала обыденностью, но после анонимного доноса травля вышла на новый уровень.
Цзян Чицю невольно вздохнул и, посмотрев на юношу, медленно произнес: — Фэйсяо, дальнейшие исследования я оставляю на тебя.
Никто не понимал лучше Цзян Чицю, что значит быть главным научным сотрудником вот уже пять-шесть лет. Если бы его тело не было на пределе, он бы ни за что не стал перекладывать эту неблагодарную работу на плечи Бай Фэйсяо.
— Профессор, не говорите так... — Бай Фэйсяо шмыгнул носом. — Вы... вы что, не оправдываетесь перед общественностью только ради генерала Ци Ичэня?
Генерал Ци Ичэнь был парнем Цзян Чицю.
Он был единственным выжившим в одном из нападений расы жуков. После того случая в его организме развилось резистентное тело, способное противостоять ментальному удушению, поэтому Империя относилась к нему с особым вниманием.
Ци Ичэнь воспитывался на средства королевской семьи, а с момента поступления в военную академию регулярно проходил полное обследование в институте. Там он и встретил Цзян Чицю, и их отношения развились сами собой.
На данный момент Ци Ичэнь был единственным человеком, сумевшим дать отпор расе жуков. Его считали защитником и надеждой всей Империи и даже всей Галактики.
Именно поэтому, когда анонимный информатор заявил, что человеком, которого Цзян Чицю использовал в качестве подопытного образца, был Ци Ичэнь, это вызвало такой колоссальный резонанс.
Ходили слухи, что незаконные эксперименты Цзян Чицю разрушают иммунную систему подопытного и даже уничтожают его геном. Это была бомба замедленного действия: никто не знал, когда для Ци Ичэня наступит кошмар. А для большинства жителей Галактики смерть Ци Ичэня означала бы окончательную потерю единственного оружия против жуков.
Когда Бай Фэйсяо закончил говорить, Цзян Чицю помолчал, затем мягко выключил компьютер: — В любом случае... я уже на пределе. Вместо того чтобы он вечно тосковал по мне, лучше пусть забудет, а может, даже возненавидит. — Сказав это, он вдруг улыбнулся.
По его тону казалось, что ему все равно, но сердце Бай Фэйсяо сжалось от боли.
Ци Ичэнь потерял всех своих близких во время того нападения и долгое время жил, словно лишенный чувств и эмоций. Все изменилось лишь после встречи с Цзян Чицю. Нетрудно было представить, что уход Цзян Чицю выбьет почву из-под ног генерала. Такой выбор был для Цзян Чицю способом заставить Ци Ичэня окончательно порвать с их прошлым.
Бай Фэйсяо был готов расплакаться.
— Профессор, я понимаю ваши намерения... вы делаете это ради генерала Ци Ичэня... Но вы столько отдали, я просто не хочу, чтобы он вас ненавидел! — с каждым словом его голос становился все громче.
Цзян Чицю с трудом поднял руку и похлопал Бай Фэйсяо по плечу: — Все в порядке.
Цзян Чицю действительно было все равно. В конце концов... его задачей было довести Ци Ичэня до «черной» стадии, до полного ожесточения.
Да, этот мир был рожден из романа — причем из весьма посредственного, клишированного романа. Цзян Чицю был Странником по мирам, и его роль заключалась не в том, чтобы быть героем, а в том, чтобы сыграть того самого проклятого всеми «черного лунного света» — предателя, чья любовь превратилась в яд.
В оригинальной истории Цзян Чицю с детства считался гением, гордостью Имперского университета, он практически не знал поражений. Но как только он стал главным научным сотрудником, на него навалилось огромное давление, исследования застопорились... а от чрезмерного напряжения человек может и сломаться.
В итоге Цзян Чицю решил использовать собственного парня, ведь Ци Ичэнь был единственным во всей Галактике обладателем резистентного тела. Однако не успел Цзян Чицю добиться каких-либо результатов, как его махинации были раскрыты коллегами... и это вызвало настоящий скандал.
Вспомнив об этом, Цзян Чицю снова закашлялся.
Основные события романа разворачивались уже после смерти Цзян Чицю, и в книге не было детально описано, как именно он погиб. Он когда-то был спасением для Ци Ичэня, а потом сам же столкнул его в бездну. Как «черный лунный свет», он оставил на сердце главного героя глубокий шрам.
Предательство Цзян Чицю нанесло сокрушительный удар по Ци Ичэню, изменило его характер и даже повлияло на ход истории. Лишь с появлением другого героя в сюжете Ци Ичэнь смог постепенно вновь обрести доверие к миру, и в конце они вместе сокрушили расу жуков.
В целом Цзян Чицю был лишь второстепенным персонажем с небольшим количеством экранного времени, но огромным влиянием на сюжет, этаким удобным инструментом.
«Уведомление: система «Смерть и уход» загружается, текущий прогресс 99%».
Услышав этот голос, Цзян Чицю едва заметно улыбнулся. Как только шкала заполнится, он сможет покинуть этот мир.
Цзян Чицю медленно откинулся на спинку кресла. Боковым зрением он заметил, что за окном вдалеке появилась кроваво-красная «Галактика». На самом деле это были не звезды, а толпы протестующих жителей Империи.
Система безопасности института сдерживала людей, но те не расходились, а только прибывали. Их флаеры светились красными огнями, озаряя ночное небо.
В оригинале Цзян Чицю, хоть и не совершил прорыва в науке, все же сделал немало полезного, но разъяренную толпу это не волновало. В романе «На краю Галактики» говорилось, что из-за народного гнева Империя опечатала все результаты исследований Цзян Чицю, а после смерти его, в отличие от предшественников, не похоронили на почетном кладбище. Более того, после скромных похорон его прах был развеян разъяренными людьми по всей Галактике.
Хотя посмертная участь была незавидной, Цзян Чицю, исполняющий роль «черного лунного света», уже не обращал на это внимания. В этом мире он работал не по графику 996, а все 007! Он мечтал поскорее сбежать в другой мир. Работать до изнеможения и при этом постоянно выслушивать проклятия — кто скажет, что это нормальное место для жизни?
99.3%
99.4%
Наконец-то он уходит! Глядя на меняющиеся цифры, Цзян Чицю ликовал.
Но когда система достигла 99.5%, за окном лаборатории внезапно вспыхнул ослепительный свет. Цзян Чицю поднял глаза и увидел огромную черную Меху, зависшую прямо перед окном.
Меха была колоссальных размеров, окутанная темно-фиолетовым сиянием. Она напоминала древнего зверя, только что выбравшегося из преисподней, и одного ее вида было достаточно, чтобы внушить ужас.
Цзян Чицю: «...»
Черт, это же Ци Ичэнь! Почему он здесь?
Пальцы Цзян Чицю слегка дрогнули. Его Меха называлась «Иней», и ее хозяином был Ци Ичэнь.
Мужчина внутри Мехи имел длинные черные волосы и темно-синие, как глубокий океан, глаза. Высокий нос, плотно сжатые губы, на лице ни тени эмоций. Если бы Цзян Чицю мог видеть Ци Ичэня сейчас, он бы понял: главный герой ожесточился до предела.
В тот момент, когда Ци Ичэнь покинул кабину Мехи, его выражение лица изменилось, явив миру глубокую душевную рану.
— Цзян Чицю... — прошептал он, едва ступив на землю.
...
Меха исчезла, и вскоре Ци Ичэнь, пройдя проверку личности, оказался перед Цзян Чицю.
Ци Ичэнь с юности жил в военной академии и никогда не сгибался, какие бы раны ни получал на поле боя. Но сейчас он выглядел до крайности жалко, можно даже сказать — униженно.
После стольких лет вместе у Цзян Чицю остались к нему чувства. Видя его состояние, он невольно отвел взгляд.
— Чицю, — Ци Ичэнь остановился напротив него. Через несколько секунд он выдавил из себя горькую и натянутую улыбку: — Я... я видел донос в Звездной сети.
Цзян Чицю замер, но тут же переключился в нужный режим. Он насмешливо взглянул на Ци Ичэня и холодно произнес: — Все верно. У тебя есть резистентное тело, и я воспользовался этим для экспериментов.
После этих слов он бросил угрожающий взгляд на Бай Фэйсяо, который стоял поодаль и явно собирался заступиться за профессора.
Не дожидаясь ответа Ци Ичэня, Цзян Чицю начал слегка раскачиваться в кресле и, словно небрежно, продолжил провоцировать его: — Влияние экспериментов на организм нельзя заметить сразу. Но в один прекрасный день твоя система сопротивления просто рухнет...
Цзян Чицю с притворным сожалением поднял голову и добавил: — Жаль только, что я не успел получить результат, как меня раскрыли. — Он легко вздохнул.
Его движения были настолько естественными, что Ци Ичэнь не заметил, что перед ним человек на последнем издыхании.
Не успел он закончить фразу, как Ци Ичэнь внезапно опустился перед ним на колени и бережно обхватил руки Цзян Чицю.
Ци Ичэнь с покрасневшими глазами посмотрел на него. Он ничего не сказал, а лишь крепко прижал его к себе. В воздухе разлился опасный аромат феромонов Альфы, который намертво сковал Цзян Чицю на месте.
— Я знаю, что ты делал это ради исследований, ради безопасности миллиардов людей в Галактике... — военный бог Империи никогда еще не выглядел таким хрупким. Он уткнулся лицом в плечо Цзян Чицю и глухо произнес: — Если бы ты сказал мне раньше, я бы с радостью пошел на сотрудничество и помог тебе завершить этот эксперимент.
Услышав это, Цзян Чицю невольно вздрогнул.
Конец, сюжет, кажется, свернул не туда...
— После того нападения я перестал бояться смерти. Много лет я жил словно ходячий труп, — Ци Ичэнь горько усмехнулся. Он поднял голову и, поглаживая Цзян Чицю по щеке, продолжил: — Только встретив тебя, я снова обрел смысл жизни.
Подождите, подождите, все должно было быть совсем не так!
Цзян Чицю сейчас не мог просто похлопать Ци Ичэня по плечу и сказать: «Ты ошибся, я правда хотел тебе навредить».
Цзян Чицю, пребывая в смятении, не заметил, как глаза Ци Ичэня, уткнувшегося ему в плечо, потемнели.
Бай Фэйсяо, наблюдавший за этой сценой, невольно отступил на шаг... Почему ему показалось, что генерал сейчас выглядит немного... безумно?
Ци Ичэнь был прав: он давно перестал бояться смерти. Но он умолчал о том, что, узнав о предательстве Цзян Чицю, он не простил его, как пытался показать, — он захотел утянуть Цзян Чицю за собой в бездну.
Ци Ичэнь ненавидел Цзян Чицю за использование и предательство, но любовь никуда не делась. Его чувства смешались, словно забродивший напиток, становясь все более густыми и ядовитыми. Из-за эмоционального всплеска его феромоны вышли из-под контроля.
Когда Цзян Чицю это осознал, железа у него на затылке начала медленно нагреваться.
Кстати, была еще одна проблема, которую Цзян Чицю не успел уладить: как Омега, он всегда скрывал свой статус, выдавая себя за Альфу. Даже его парень, Ци Ичэнь, не знал об этом.
SOS!
За секунду до того, как объятия разомкнулись, Ци Ичэнь прошептал ему на ухо: — Не волнуйся, Чицю, я обязательно найду того, кто на тебя донес...
Спасибо, но это совершенно лишнее.
Услышав это, Цзян Чицю почувствовал, как к горлу подкатила та самая кровь, а перед глазами все поплыло. Он потерял сознание прямо в объятиях Ци Ичэня.
В конце концов, профессор Цзян знал лучше других: в отличие от оригинала, в этот раз его действия не были раскрыты коллегами, а тем самым «анонимным информатором» в Звездной сети был он сам!
В то же время в ушах Цзян Чицю раздался знакомый женский электронный голос:
«Уведомление: загрузка системы «Смерть и уход» провалена! Система перезагружается, текущий прогресс: 5%».
http://bllate.org/book/22670/2401609
Готово:
