Ночь углублялась. Веки Фу Саня становились всё тяжелее, и как раз когда он почти уснул, сквозь них пробился слабый свет.
Он открыл глаза.
Красный фонарь раскололся посередине, превратившись в огромную пасть. Внутри теснились острые зубы, между которыми застряли клочки мяса.
Фу Сань и раньше замечал странные бурые участки на фонарях. Оказалось, это были глаза. По белкам плавали бесчисленные крошечные глазки; стоило чёрному зрачку повернуться, как не успевшие убежать глазки поглощались им и становились его частью.
Фонарь дёрнулся. Мозг ещё не успел понять, что происходит, а тело Фу Саня уже само отреагировало.
Место, где он только что лежал, превратилось в груду обломков.
Чудовище-фонарь проглотило деревянную щепу. Крошечные глазки на белке будто возбудились, разом собрались вокруг зрачка и начали пожирать друг друга. Победившие увеличивались и продолжали охоту.
Фу Сань несколько раз чудом уходил от атак. В очередной раз уклоняясь, он подвернул ногу и налетел на Хуа Иня.
— Мм...
Фу Сань сразу понял: плохо дело.
— А-а-а! Чудовище!
Только проснувшийся Хуа Инь увидел фонарь и, карабкаясь как попало, буквально повис на Фу Сане.
Пронзительный крик привлёк внимание чудовища. Оно раскрыло пасть и злобно зашипело. Увидев, что Хуа Инь замер от страха, фонарь даже покачался в воздухе, словно наслаждаясь удачной шалостью.
Но ряд острых зубов выглядел совсем не шуточно.
У Фу Саня онемела кожа головы. Расслабляться нельзя.
Фонарь взмыл вверх и бросился вниз. Фу Сань, таща Хуа Иня на себе, успел уклониться, но ткань на животе потемнела от задетого края.
Тяжёлый.
Свинья!
Зря шоколадку дал. Может, был бы хоть на килограмм легче.
Стиснув зубы, Фу Сань взвалил Хуа Иня на плечо и побежал.
Удивительно, но при таком шуме остальные спали как убитые. Чудовище само на них не нападало, поэтому Фу Сань увёл его подальше, чтобы никого не задело.
Фонарь без колебаний погнался за ним.
Отступать стало некуда. Глядя на приближающуюся пасть, Фу Сань изо всех сил ударил локтем по стеклу за спиной.
В самый последний миг, когда фонарь уже собирался откусить Хуа Иню живот, стекло разбилось.
Фу Сань стряхнул осколки с одежды и приготовился к следующей атаке.
Но чудовище внутрь не вошло — лишь кружило снаружи.
Странно. Оно явно хотело приблизиться, но будто боялось чего-то здесь.
— Проснись. Эй, проснись.
Фу Сань вздрогнул, стул опрокинулся, а его кулак уже вылетел вперёд.
— Ну... брат виноват. Ты слишком близко подошёл, а я во сне очень настороженный, поэтому...
Скула Хуа Иня распухла, а вокруг его самых примечательных глаз появился синяк. Выглядело довольно смешно.
Фу Сань изо всех сил сдерживался. Он понимал, что виноват, и должен искренне извиниться.
Но серо-зелёные глаза смотрели с таким укором, а синяк так нелепо оттенял их выразительность, что это безошибочно било по чувству юмора.
— Пф-ф...
Фу Сань рассмеялся.
Почувствовав обиженный взгляд сбоку, он сделал вид, что кашляет, и проглотил смех.
Плохой он человек.
Фу Сань признавал вину.
— Не двигайся.
Он заметил что-то странное под глазом и хотел наклониться ближе, но тут скатилась слеза.
Хуа Инь прикрыл ушибленный глаз.
— Больно.
Фу Сань засуетился, вытирая слёзы.
— Не плачь. Может, лёд поможет. Это я виноват, не рассчитал силу. Если в ближайшие дни что-то будет неудобно делать — зови меня. Я всё сделаю.
Он пошёл за льдом.
В обед NPC отсутствовали, и кто-то предложил бежать.
Но попытка провалилась ещё до выхода.
Человек пинал и дёргал закрытую дверь — безрезультатно.
Побег не удался.
Одна омега не выдержала и схватила телефон.
— Папа, это Шаньшань. Спаси меня, мне страшно.
Из трубки ответили:
— Что случилось? Шаньшань, не бойся, папа рядом.
Омега успокоилась и хотела продолжить, но голос на другом конце вдруг стал странным и начал с помехами повторять одну и ту же фразу:
— Что... случилось? Шань... Шань, не бойся... папа... рядом.
Страх Пань Шань сменился яростью.
— Чудовище, проваливай! Ты не мой папа! Я тебя убью!
Она швырнула телефон на пол. Тот раскололся пополам, одна часть залетела под морозильник. Пань Шань рвала себя за волосы и рыдала в истерике.
А потом случилось нечто ещё более жуткое.
Телефон снова зазвонил.
Пань Шань отшатнулась.
У остальных лица тоже побелели.
Фу Сань достал обломок из-под морозильника. Отсек для батареи был пуст.
Его лицо стало мрачным. Он бросил телефон в ведро.
Звон продолжался ещё долго и лишь потом стих.
Пань Шань выплакала глаза, лицо распухло, взгляд стал пустым. Время от времени она беспричинно хихикала.
День прошёл быстро.
Сквозь ткань фонарей лился тёмно-красный свет.
Все ожидали неприятностей ночью, но неожиданно проспали до утра без происшествий.
Фу Саня разбудили, тряся за плечо. Перед ним были веки, покрытые розовыми тенями. Он три секунды бессмысленно смотрел, потом отвернулся и снова попытался уснуть.
— Пань Шань умерла.
Пань Шань?
Фу Сань с трудом вытащил из дальнего угла памяти вчерашнюю сорвавшуюся омегу.
На столе лежала куча земли.
Мягкая, влажная, пахнущая свежестью.
В другом месте Фу Сань искренне похвалил бы её: плодородная, отлично подходит для посадок.
Пань Шань лежала на столе. Голова была закопана в землю, словно семя.
Самое странное — шею оставили аккуратно открытой, будто специально оформили композицию.
Рот тоже был набит землёй, уголки губ разорвало. Живот раздулся, словно на десятом месяце беременности.
Фу Сань примерно понял почему.
— У неё такой большой живот, — прошептал Хуа Инь, прижавшись к нему.
Фу Сань ещё не успел проверить догадку, как раздался треск рвущейся ткани и наружу посыпалась земля.
Все отступили, боясь прикоснуться к странной почве. Кто знает, что будет, если она попадёт на кожу?
— Она из живота выходит, — произнёс кто-то.
Все уставились на разорванный живот омеги.
Земля продолжала высыпаться без конца. Невозможно было представить, что такой объём мог находиться внутри человеческого тела.
Поток остановился лишь тогда, когда куча выросла в небольшой холм и наполовину погребла тело.
Страх, до сих пор ещё кое-как сдерживаемый, окончательно прорвался.
Один альфа сорвался. Он грубо рвал деревянное подавляющее кольцо на запястье, а вокруг распространился запах феромонов колы.
Все зажали носы.
Омегам, чувствительным к феромонам, пришлось хуже. Некоторые ослабли и опустились на пол.
Они помогали друг другу, выставляя блокировку на подавляющих ошейниках на максимальный уровень. В таком режиме из ошейника выдвигался костяной шип и входил омеге в затылок, подавляя восприятие феромонов.
Это была бесчеловечная мера, на которую никто не пошёл бы без крайней необходимости.
Омегам было явно очень больно, но эффект оказался заметным: они быстро успокоились.
Фу Сань помог подняться одному из них и внимательно огляделся.
Увидев фигуру под столом, он немного расслабился.
— Инстанс хочет, чтобы мы все здесь сдохли! Ни одной подсказки! Сдохните, все сдохните! Ха-ха-ха!
— Опять, — сказал Шэнь Ян и, заметив непонимание Фу Саня, пояснил: — Люди часто ломаются во время заданий в мире инстанса. У сорвавшихся альф и омег легко выходит из-под контроля уровень феромонов. Мы уже привыкли.
Фу Сань огляделся. Все выглядели испуганными, но действовали организованно. Похоже, действительно видели подобное не впервые.
— Что вы называете инстансом?
Шэнь Ян ответил:
— Каждый попадает сюда через водоворот. Инстанс не один. Чтобы выбраться, нужно найти водоворот. Это выводы из моего личного опыта.
В конце концов Шэнь Ян усмирил обезумевшего альфу.
Фу Сань сидел перед стеклянной дверью и смотрел в пустоту.
Хуа Инь сел рядом.
— Что с тобой?
— Думаю, вдруг всё это сон. Может, проснусь — и ничего не будет.
— Я не хочу, чтобы это был сон.
Хуа Инь положил голову на колени, застенчиво улыбнулся, и на щеке появилась красивая ямочка.
— Если это сон, когда проснусь, больше тебя не увижу.
Фу Сань почувствовал что-то странное внутри.
— Ты...
— Ты ещё и едой со мной поделился. Ты такой хороший. Значит, точно не сон.
Фу Сань покачал головой.
— Как ты вообще дожил до своих лет? Тебе никто не говорил, что тебя очень легко обмануть?
Он продолжил наставительным тоном:
— Реальность прекрасна. Там нас ждёт куча хорошего. А в инстансе, мать его, одни страшные чудовища. Чёрт, я вообще-то первый студент из Одиннадцатого района, поступивший в столичный университет. Неужели сдохну в этом проклятом месте?
Фу Сань ожидал, что после такой речи Хуа Инь проникнется. Он даже ободряюще посмотрел на него.
Хуа Инь сказал:
— Так ты тоже ругаешься? А по виду я думал...
Увидев поднявшуюся бровь Фу Саня, он благоразумно проглотил продолжение.
Фу Сань чуть не рухнул.
Совсем не такой реакции он ждал!
Он ведь только что сказал, что поступил в столичный университет.
В столичный!
Может, Хуа Инь — деревенский простачок? Фу Сань не был снобом. Если тот из глухой горной местности, то неудивительно, что не понимает, насколько это круто.
Скрестив руки на груди, Фу Сань понимающе кивнул.
Отношение к Хуа Иню сразу стало теплее. Тот вдруг показался намного приятнее, и Фу Сань окончательно простил ему прежний конфуз.
— А ты как сюда попал?
— Хотел сходить в магазин за снеками — и оказался здесь.
Пока Хуа Инь рассказывал, Фу Сань заметил, что тот слегка дрожит, и решил, что воспоминания его напугали.
Хуа Инь боязливый, липучий, но Фу Сань уже решил его прикрывать.
Как-никак почти земляки.
Он дружески похлопал Хуа Иня по плечу. Тот так обрадовался, что даже обнял его за плечи.
Проходивший мимо Гань Чжуюй прикрыл глаза ладонью.
— Я ничего не видел.
Фу Сань: ?
Незадолго до обеда господин Ван появился в офисе с большим белым пенопластовым ящиком.
— Чжуюй, скажи всем, сегодня обедаем в компании. Купи продукты для хот-пота. Я принёс вам кое-что хорошее.
На бейдже Гань Чжуюя была указана должность в отделе кадров, поэтому всякие административные мелочи тоже лежали на нём.
Требования NPC следовало выполнять — иначе легко запустить условие смерти.
В офисе слышался только шум кондиционера.
Ответа не было.
— Чжуюй. Чжуюй.
Голос из кабинета господина Вана становился всё острее.
— Господин Ван, я схожу вместе с Гань Чжуюем. Омеге одному тяжело будет всё нести. Правда, Чжуюй?
Фу Сань выступил вперёд, и кабинет господина Вана мгновенно вернулся в норму, будто жуткого голоса только что не существовало.
Гань Чжуюй едва не потерял сознание и лишь после напоминания Фу Саня поспешно ответил:
— Да.
На этот раз они без препятствий покинули компанию.
Их тени отражались на мраморном полу прямого коридора.
Но вниз они сразу не пошли, а медленно осмотрели соседние офисы.
Все двери были закрыты. За стеклом иногда мелькали человеческие силуэты, но лиц разглядеть не удавалось.
— Сюда, — позвал Гань Чжуюй и, заметив, как громко голос прозвучал в пустом коридоре, сразу понизил тон.
— Что?
Гань Чжуюй потянул его за стену и жестом указал вперёд.
Фу Сань увидел женщину в рабочей форме, волосы которой были убраны под сеточку.
Она как раз повернулась к двери.
Вместо лица — чёрно-белая рябь, как телевизионный снег.
Женщина отвернулась.
Фу Сань хотел рассмотреть лучше.
И вдруг её рябящее лицо снова повернулось точно к их укрытию.
Плохо!
Фу Сань и Гань Чжуюй без колебаний бросились к лифту.
Двери открылись, они влетели внутрь.
Только когда створки закрылись, оба немного успокоились.
— Спасибо, что сегодня помог, — сказал Гань Чжуюй.
— Ничего. Я как раз хотел воспользоваться случаем и поискать улики.
— Мне всё кажется, что этот обед в компании неспроста. И пенопластовый ящик господина Вана подозрительный.
Они обсуждали предстоящий хот-пот, и дурное предчувствие только усиливалось.
Красные цифры на панели уменьшались. На четырнадцатом этаже кабина тяжело дёрнулась вниз, и двери открылись.
Снаружи никого. Только лифтовой холл. В отличие от двадцать первого этажа плитка здесь была нежно-зелёной.
Фу Сань осторожно нажал кнопку вниз, и лифт снова поехал.
Ему всё сильнее казалось, что в закрытом пространстве появилось что-то ещё.
Он встретился взглядом с Гань Чжуюем. Оба молча поняли друг друга.
Когда лифт снова без причины остановился и открылся, раздался резкий сигнал «динь-динь-динь», похожий на сирену.
В кабине были только они двое, но индикатор показывал перегруз.
Оба задержали дыхание.
— Чжуюй, давай дождёмся следующего лифта.
Тот кивнул.
Фу Сань быстро вытолкнул его наружу и сам выскочил следом. Они спрятались сбоку и только после закрытия дверей выпрямились.
Снова нажали кнопку вниз.
Лифт поднялся с первого этажа на двадцать девятый и поехал обратно, но на четырнадцатом не остановился. На дисплее всё ещё горело «перегруз».
Они попробовали другой лифт — то же самое.
Наконец подошли к последнему. Двери открылись. Фу Сань несколько секунд смотрел на пустую кабину, затем вошёл вслед за Гань Чжуюем.
До первого этажа добрались благополучно.
Динь-динь.
Сообщение от господина Вана:
【Заберите посылку. Код получения: xx-x-xxxx】
Фу Сань заметил неподалёку от здания постамат.
Он был выкрашен свежей медово-жёлтой краской, чёрные номера от 1 до 99 шли снизу вверх. Несколько дверец были открыты.
Ещё до того как они подошли, вокруг распространился запах разложения — словно пищевые отходы не выбрасывали три месяца или целый год держали тухлую рыбу.
Фу Сань зажал нос, стараясь дышать реже, ввёл код и открыл ячейку 301.
Внутри лежала приправа для хот-пота.
Но Фу Сань не ушёл. Он начал открывать другие ячейки.
И нашёл источник запаха.
Он был высоким, поэтому сразу увидел содержимое открытого ящика.
Внутри лежал исхудавший, высохший чёрный кот.
Фу Сань замер, глядя, как его хвост постепенно начинает двигаться.
Затем развернулся.
— Пойдём.
http://bllate.org/book/22675/2912707
Готово:
