В безопасной зоне словно застыл воздух.
Обломки гермодвери из сплава валялись на полу, по краям ещё вспыхивали
нестабильные электрические искры с тихим потрескиванием.
Под белым светом Вэнь Сюйчэнь стряхнул с толстовки металлическую пыль.
Он огляделся.
Безопасная зона была небольшой и напоминала металлический ящик.
Кроме него и нескольких новичков, которые только что буквально вкатились
сюда, спасаясь от тумана, здесь находились мужчина со шрамом, мужчина в
очках и ещё несколько ветеранов. Сейчас все они неотрывно смотрели на
него.
Новички сидели на полу. Они только что чудом выжили, но радости от
спасения на лицах не было --- увиденное выбило из них душу не хуже
смертельной опасности.
Один бледный парень обеими руками зажал рот и таращился круглыми
глазами.
--- Эм... --- от этих взглядов Вэнь Сюйчэню стало не по себе. Он почесал
затылок. --- Чего вы все на меня смотрите? Туман же сюда не попал.
Он говорил совершенно искренне и даже слегка недоумённо --- словно
только что помог соседу открыть заевшую дверцу шкафчика, а не разорвал
многотонную гермодверь.
【Комментарии прямого эфира】:
【Главный прихвостень брата Вэня】: «Пф! Вы видели его реакцию? Он
реально думает, что просто дверь открыл?»
【Верующий Вэньской школы】: «Нам не понять уровень великого мастера.
Голыми руками разобрал дверь --- и ни один мускул на лице не дрогнул.
Вэньская школа вечна!»
【Технарь на стене】: «Предварительная оценка порога силы... значительно
выше стандарта ранга A. Энергетических колебаний на поверхности тела
нет. Чистая физическая сила? Модель данных сломалась».
【Я в шоке на целый год】: «Он всё ещё стряхивает пыль! Всё ещё
стряхивает пыль! Брат Вэнь, проблема не в пыли! Проблема в двери! В
двери!»
【Просто прохожий】: «Только зашёл. Что произошло? Этот симпатичный
студент --- стример? А что за металлическое крошево по всему полу?»
Комментарии летели один за другим: шок, поклонение, шутки, технический
анализ --- эфир оживился.
Но Вэнь Сюйчэнь ничего этого не видел. В голове у него крутилась лишь
одна мысль.
--- Эм... --- он прочистил горло, не обращая внимания на сложные
выражения лиц ветеранов, и посмотрел в какую-то точку пустого воздуха.
Кажется, тот голос звучал оттуда?
--- Эй, тот, кто говорит... система? Администратор? Да кто угодно! У
меня вопрос!
В мёртвой тишине безопасной зоны его голос звучал особенно отчётливо.
--- Где мой компьютер? Я работу не сохранил! Тридцать тысяч иероглифов!
Это очень важно! Можно я сначала вернусь и сохраню файл? Или... тут есть
компьютер с интернетом, чтобы восстановить кэш? В почте вроде должно
быть автосохранение. На худой конец флешка...
Чем дальше, тем быстрее он говорил. В глазах была такая глубокая тревога
из-за возможного провала выпуска, что перед угрозой смерти он выглядел
куда спокойнее.
Похоже, из этого проклятого места быстро не выбраться. Так нельзя ли
хотя бы ненадолго отпустить его сохранить файл? Кто знает, сколько здесь
придётся торчать?
Если он, преодолев все испытания, вернётся и выяснит, что из-за этого не
может выпуститься и четыре года университета пошли прахом, вот тогда он
действительно кровью харкнет.
В безопасной зоне воцарилась тишина.
У мужчины со шрамом дёрнулся уголок рта, словно он изо всех сил что-то
сдерживал.
Стёкла очков второго мужчины отсвечивали, скрывая взгляд, но плотно
сжатые губы выдавали его полное безмолвное недоумение.
Сяолэ и остальные новички смотрели растерянно, с выражением людей,
которым одновременно хочется засмеяться и страшно это сделать.
【Комментарии прямого эфира】:
【Наблюдатель за новичками】: «...Вот оно. Классика вечна:
посттравматический синдром брата Вэня из-за научной работы всё-таки
настиг его».
【Любитель веселья всегда здесь】: «Ха-ха-ха, спасите! Он правда всерьёз
спрашивает про работу. Система: я отвечаю только за стирание,
техподдержки у нас нет!»
【Чудовищная сила, защищающая малыша Вэня】: «А-а-а, малыш такой
серьёзный, такой милый! Не плачь, если работа пропала, сестрёнка поможет
написать новую! (подарок: ракета x1)»
【Технарь на стене】: «...Анализ основного запроса цели:
сохранение/восстановление научной работы. Приоритет потребности в
выживании... предположительно ниже академической потребности?»
В сознании каждого снова прозвучал бесстрастный голос:
【Поздравляем игроков с прохождением тренировочного этапа «Ржавый
коридор». Выживаемость: 98%.】
【Тренировочное задание завершено.】
【А теперь начинается настоящая игра.】
С последними словами свет в безопасной зоне на мгновение погас.
Затем всё окутала тьма --- не обычное отсутствие света, а холод и
мёртвая тишина, проникающие до костей.
Тяжёлое давление мешало дышать.
Даже у такого ветерана, как мужчина со шрамом, лицо мгновенно стало
крайне мрачным, а мышцы напряглись.
--- Началось... --- хрипло произнёс он. В глазах был страх перед
неизвестным.
--- Настоящая... игра? --- голос Сяолэ дрожал от слёз.
Вэнь Сюйчэнь тоже ощутил этот крайне неприятный холод и давление.
Он нахмурился.
Раздражает.
--- Цок, --- тихо пробормотал он, и в абсолютной тишине звук разнёсся
особенно отчётливо. --- Умрём или нет --- судьба решит. Богатство тоже
от небес зависит.
Он встряхнул руками.
--- Я так и знал: если работа пропала, ничего хорошего уже не будет...
Раз уж попал сюда, буду считать это большим иммерсивным VR. Пройду игру
--- и наверняка вернусь, да?
Логика у него была простой: сейчас домой нельзя, значит нужно закончить
всё как можно быстрее.
【Комментарии прямого эфира】:
【Верующий Вэньской школы】: «Вот что значит масштаб личности! На жизнь
и смерть плевать: кто не согласен --- тому в морду!»
【Технарь на стене】: «Проверка эмоциональных колебаний: существенной
реакции страха на смертельную угрозу настоящей игры... не обнаружено?
Уровень ненависти из-за утраты научной работы... высокий».
【Любитель веселья всегда здесь】: «Какой ещё, к чёрту, иммерсивный VR!
Брат Вэнь, здесь если умрёшь --- реально исчезнешь! Ха-ха-ха!»
【Наблюдатель за новичками】: «У ветеранов лица зелёные, а брат Вэнь всё
думает, как вернуться писать работу... Контраст вроде не смертельный, но
унизительный».
Казалось, даже голос системы на мгновение запнулся, будто необычная
логика Вэнь Сюйчэня поставила его в тупик. Но затем вместе со
сгущающейся тьмой прозвучало новое объявление:
【Загрузка подземелья: Фабрика судьбы (ранг E).】
【Цель задания: добыть «энергию» в центральной зоне фабрики. Ограничение
времени: 6 часов.】
【Предупреждение: тишина --- первое правило выживания. Слишком громкий
шум разбудит «их».】
【Желаем вам... приятной игры.】
Последние слова прозвучали с такой злорадной насмешкой, что по коже
пробежали мурашки.
Тьма отступила, но светлее почти не стало.
Игроки обнаружили себя внутри заброшенной фабрики.
Вокруг царил полумрак, воздух был пропитан странным запахом.
Куда ни посмотри --- всюду давно остановившиеся ржавые механизмы.
По стенам и потолку тянулись трубы. Пол был покрыт масляными пятнами и
чёрной липкой жижей.
Но страшнее всего была абсолютная тишина.
Ни ветра, ни гула машин, казалось, даже дыхания не слышно. Все
инстинктивно задержали воздух.
Предупреждение о тишине словно затянуло петлю на шее каждого.
Любой звук чуть громче шороха здесь казался оглушительным и смертельно
опасным.
--- Мм... --- Сяолэ обеими руками зажал рот, дрожа всем телом.
Остальные новички побелели от страха и боялись даже переставить ногу.
Мужчина со шрамом, очкарик и другие ветераны выглядели так, будто
оказались перед лицом смертельного врага. Они пристально осматривали
полумрак и двигались предельно медленно, тщательно ставя каждую ногу,
чтобы случайно не издать звук.
Даже переговаривались только взглядами и жестами.
Вэнь Сюйчэнь тоже ощутил давящую тишину. Он сморщил нос, принюхиваясь к
странному запаху, и тихо пробормотал:
--- Здесь... сколько лет не убирались? Даже грязнее нашего мужского
общежития.
Хотя он понизил голос, в месте, где слышно падение иглы, слова всё равно
прозвучали слишком заметно.
Мужчина со шрамом резко обернулся и метнул в него свирепый
предупреждающий взгляд: заткнись.
Вэнь Сюйчэнь невинно моргнул. Он не очень понимал, почему тот так злится
--- ну придёт что-нибудь, так можно же ударить, --- но всё-таки
благоразумно замолчал.
Подражая остальным, он стал ступать тише и осматриваться.
Гигантские машины отбрасывали тяжёлые тени. В слабом свете за ржавыми
трубами будто что-то... шевелилось?
Зрение у Вэнь Сюйчэня было превосходным. Он прищурился.
Из-за изгиба огромной металлической трубы толщиной с бочку медленно
показалось нечто.
Глаз.
Огромный глаз.
Без век --- просто вросший в холодную металлическую трубу. Он медленно
вращался, скользя ледяным взглядом по дрожащим людям внизу. В этом
нечеловеческом взоре читались жадность и голод.
--- Хх... --- увидев глаз, Сяолэ едва не потерял сознание. Он изо всех
сил прикусил тыльную сторону ладони, лишь бы не вскрикнуть, и прокусил
кожу до крови.
У ветеранов тоже волосы встали дыбом. Они мгновенно спрятались в тени
ближайшего механизма, боясь даже вдохнуть.
Вэнь Сюйчэнь тоже увидел глаз.
На секунду замер.
Не испугался. Лишь чуть наклонил голову, и на лице появилось...
любопытство?
Он посмотрел на медленно вращающийся гигантский глаз, потом на
собственную руку и совершил поступок, от которого у всех остановились
сердца.
Стараясь не шуметь, поднял с пола металлический обломок размером
примерно с кулак.
【Комментарии прямого эфира】:
【Главный прихвостень брата Вэня】: «Брат Вэнь, что ты задумал?
Спокойно, брат Вэнь!»
【Технарь на стене】: «Прогноз поведения цели: метательная атака?
Уровень риска: MAX! Ожидаемый шум: крайне высокий! Вероятность
пробуждения неизвестной сущности: 99,99%! Предупреждение!»
【Любитель веселья всегда здесь】: «Он реально поднял. Неужели хочет...»
【Наблюдатель за новичками】: «Не надо, брат Вэнь! Правило --- соблюдать
тишину!»
Под перепуганными взглядами всех вокруг, под беззвучный яростный вопль
мужчины со шрамом и под холодным взором огромного глаза Вэнь Сюйчэнь
взвесил обломок в руке.
А потом пальцами, способными разорвать сплав, легонько его сжал.
Никакого грохота.
Лишь едва слышное:
--- Пф.
Твёрдый металлический обломок бесшумно смялся между его белыми длинными
пальцами в плотный маленький шарик. Края он даже умудрился сделать
гладкими и округлыми.
Вэнь Сюйчэнь, похоже, остался доволен своей поделкой. Слегка дунул на
шарик и сунул его в карман толстовки.
Металл здесь и правда мягкий.
Всё произошло плавно и пугающе тихо.
Только закончив, он поднял голову и снова посмотрел на гигантский глаз.
Глаз, похоже, тоже видел, как он смял металл. Мутный зрачок будто чуть
сузился, вращение на мгновение остановилось.
Словно глаз пытался понять, почему этот человек способен обращаться с
металлом как с пластилином, да ещё не издавая при этом громких звуков.
Жадность сменилась непониманием.
Глаз молча втянулся обратно за трубу и исчез.
Вэнь Сюйчэнь:
--- ?
Он даже немного расстроился. Почему ушёл? Он ещё не успел понять, как
глаз вообще растёт из трубы.
У входа в Фабрику судьбы установилась ещё более странная тишина.
Мужчина со шрамом и остальные:
--- ...
Сяолэ и новички:
--- ...
Зрители:
--- ...
Все окаменели.
【Главный прихвостень брата Вэня】: «Брат Вэнь... запугал глаз?»
Раздавить металл голыми руками, да ещё бесшумно? Что это вообще за трюк?
Это было даже нелепее, чем разорвать дверь, и полностью выходило за
рамки их представлений о силе и физике.
Вэнь Сюйчэнь понятия не имел, насколько снова выбился из общей картины.
Он даже не замечал, что с его силой, похоже, что-то совсем не так.
Он отряхнул руки, посмотрел на место, где исчез глаз, и с сожалением
тихо пробормотал:
--- Ушёл... А я хотел спросить, не знает ли он, где тут поблизости
компьютер... Эх, моя работа...
Все:
--- ...
Ты всё ещё о работе думаешь? И ещё собирался спрашивать дорогу к
компьютеру у глаза?!
В сознании Вэнь Сюйчэня прозвучало холодное уведомление системы:
【Игрок Вэнь Сюйчэнь повредил объект игровой сцены --- «заброшенный
металлический обломок». Списано 1 очко.】
【Текущий баланс: -11.】
Вэнь Сюйчэнь:
--- ...
Он посмотрел на карман с металлическим шариком, затем на уведомление. В
чистом взгляде стало ещё больше недоумения.
Беззвучно, одними губами, он возмутился:
--- Что за дурацкое место... Здесь даже за подобранный мусор очки
снимают? Совесть есть?!
【Комментарии прямого эфира】:
【Верующий Вэньской школы】: «...Вэнь Сюйчэнь --- демон штрафов».
【Чудовищная сила, защищающая малыша Вэня】: «Малыша обидели! Даже мусор
подобрать не дают. Плохая система. Донат на утешение. (подарок: спорткар
x1)»
【Технарь】: «...Впервые вижу игрока, который только вошёл в игру и уже
ушёл в минус на одиннадцать очков».
【Любитель веселья всегда здесь】: «Ха-ха-ха! Скатал железный шарик,
бесшумно унизил, физически позаботился о большом глазике. Объявляю
первое правило выживания на Фабрике судьбы: не злите студента, который
думает о научной работе».
В глубине теней Фабрики судьбы словно собиралось всё больше холодных
взглядов, привлечённых этой бесшумной «физической заботой».
Настоящая тихая охота только начиналась.
А Вэнь Сюйчэнь стоял посреди кишащей опасностями фабрики и размышлял над
серьёзнейшим вопросом:
Есть ли в этом проклятом месте интернет?
http://bllate.org/book/22677/2910196
Готово:
