После ухода императора сановники переглядывались. Особенно люди из лагеря третьего принца — все были охвачены страхом. Третий принц умер слишком внезапно, и теперь их взгляды на наследного принца и Гу Няньчэня стали сложными.
Гу Няньчэнь только начал участвовать в делах двора и пока не спешил привлекать сановников на свою сторону. Сначала нужно было понаблюдать.
— Пятый брат, какие методы! Я поистине восхищён!
Едва Гу Няньчэнь вышел из зала, за спиной прозвучал голос наследного принца.
Гу Няньчэнь остановился и обернулся.
— Старший брат наследный принц меня перехваливает. Мне ещё многому предстоит у вас учиться.
Наследный принц фыркнул и ушёл.
Гу Няньчэнь никогда не боялся, что наследник узнает о его амбициях. Теперь третий принц мёртв. Даже если Гу Няньчэнь захочет вести себя сдержанно, наследный принц всё равно не поверит. Поэтому проще действовать открыто и громко, чтобы наследник не мог понять, какие у него козыри.
Тогда наследный принц быстрее занервничает и начнёт делать глупые ходы, а Гу Няньчэню будет легче действовать.
— Пятый принц! Пятый принц, идите помедленнее!
Издалека к Гу Няньчэню торопливо бежал молодой евнух, выкрикивая его титул.
— Что случилось, господин евнух? — Гу Няньчэнь остановился.
— Его Величество призывает пятого принца на аудиенцию.
— Прошу, ведите.
Гу Няньчэнь последовал за молодым евнухом к покоям императора.
Глядя на эту дорогу, он невольно вздыхал. Прежний владелец тела каждый день приходил пожелать отцу-императору доброго утра и спокойной ночи, но видел его лишь считаные разы. Даже в ту ночь, когда упал в пруд с лотосами, третий принц угадал: он пришёл засвидетельствовать почтение, но император его не принял и велел возвращаться.
Перед покоями Гу Няньчэнь остановился и позволил молодому евнуху сначала войти с докладом, а сам остался ждать снаружи.
Вскоре тот выбежал обратно.
— Пятый принц, прошу входить.
Гу Няньчэнь вошёл следом.
— Ваш сын приветствует отца-императора.
Император сидел на драконьем ложе с закрытыми глазами. После приветствия Гу Няньчэня он даже не открыл глаз.
Гу Няньчэню оставалось стоять рядом и ждать.
【Этот старик вас подозревает, Няньчэнь-цзюнь,】 — сказала 218-я.
【Угу.】
Разумеется, Гу Няньчэнь знал, что император его подозревает. Вчера третий принц потерпел полное поражение, но с его многолетней скрытностью он не мог покончить с собой из-за такой неудачи.
Значит, его кто-то вынудил. А самым вероятным человеком был Гу Няньчэнь. Всем было известно, что третий принц постоянно притеснял его. Гу Няньчэнь словно пробудился за одну ночь — кого же ему устранять первым, если не третьего принца?
Но в императорском роду чувства холоднее всего. У императора много сыновей; ему нужен лишь один, наиболее подходящий наследник престола.
Кто именно — для него не так важно. Главное, чтобы человек был достаточно умён и послушен.
А сейчас император намеренно заставлял Гу Няньчэня ждать, чтобы тот понял эту истину.
Гу Няньчэнь тоже не спешил. Ну и будем тянуть время. Посмотрим, сколько ты выдержишь.
— Эх...
Спустя долгое время император вздохнул, открыл глаза и посмотрел на Гу Няньчэня.
— Чэнь-эр, с детства ты был умён и прилежен. Хотя твоей матери была отпущена короткая жизнь, ты ни разу не разочаровал отца. Побольше учись у старшего брата, наследного принца, чтобы в будущем разделять заботы отца. Ты понимаешь?
— Ваш сын понимает и непременно оправдает надежды отца-императора, — ответил Гу Няньчэнь.
— Как вы познакомились с генералом Баем?
Император прищурился, глядя на Гу Няньчэня.
— Вчера на охоте. Генерал Бай доблестен и могуч. Ваш сын восхищён им и потому намеренно завязал знакомство.
Гу Няньчэнь ответил очень «честно», и такой ответ императору понравился.
Он любил умных людей, но не любил, когда перед ним пытались умничать. Гу Няньчэнь прямо признал, что сам сблизился с Бай Лоюем, и императору было приятно это слышать.
— Хорошо. Тогда сделаем так: с завтрашнего дня отправляйся в военный лагерь на обучение. С одной стороны, как следует укрепишь тело, с другой — побольше поучишься у генерала Бая искусству управления войсками.
После этих слов Гу Няньчэнь едва не рассмеялся вслух. Это было всё равно что получить подушку в тот миг, когда захотелось спать.
— Ваш сын понял. Благодарю отца-императора.
— Хорошо, если ты понимаешь мои благие намерения. Ступай.
Император махнул рукой, и молодой евнух вышел вперёд, чтобы проводить Гу Няньчэня из покоев.
— Пятый принц, счастливого пути.
— Господин евнух, можете не провожать.
Получив такой приказ, Гу Няньчэнь не собирался ждать до завтра и сразу покинул дворец, чтобы найти Бай Лоюя.
У входа в военный лагерь он показал поясной знак. Солдат отправился внутрь доложить Бай Лоюю.
Вскоре Бай Лоюй вышел. Увидев Гу Няньчэня у ворот, он недоумённо нахмурился, не понимая, зачем тот явился в лагерь сейчас.
— Что привело пятого принца в военный лагерь? — спросил Бай Лоюй.
— Генерал Бай даже не пригласит меня войти и присесть? — улыбнулся Гу Няньчэнь.
Бай Лоюй замер, затем с серьёзным лицом ответил:
— Посторонним запрещено свободно входить на важный военный объект.
— Хорошо. Отец-император приказал мне с сегодняшнего дня проходить обучение в лагере.
Бай Лоюй окинул Гу Няньчэня взглядом. Он подумал, что тот вряд ли осмелится подделать императорский указ, но, глядя на улыбку на его лице, почему-то чувствовал: этот человек выглядит так, будто его коварный замысел удался.
— Тогда пятый принц, следуйте за мной.
Бай Лоюй повёл его внутрь, огляделся и слегка затруднился.
В лагере всё было просто. Солдаты жили в общих казармах, и только у него была отдельная комната. Гу Няньчэнь занимал высокое положение, поэтому Бай Лоюй мог лишь уступить ему своё помещение, а самому поставить палатку.
Гу Няньчэнь вошёл вслед за Бай Лоюем и увидел крайне простую обстановку: кровать, лежанка, письменный и обеденный столы.
— Генерал обычно живёт здесь? — спросил Гу Няньчэнь, осматривая комнату.
— Угу. Сейчас велю людям немного прибраться. Военный лагерь — не место для наслаждений, условия здесь суровые. Пятому принцу придётся потерпеть.
— А генерал где будет жить? — спросил Гу Няньчэнь.
— Переберусь в солдатскую казарму.
— Как можно? Я посплю на этой лежанке. Генерал трудится ради государства — как я могу заставить вас тесниться с солдатами?
Гу Няньчэнь только и мечтал спать с Бай Лоюем в одной комнате. Разве мог он позволить ему уйти?
— Не нужно... — Бай Лоюй хотел отказаться.
Но Гу Няньчэнь сразу перебил:
— Решено, генерал Бай.
Бай Лоюй больше не стал спорить. Он уже познакомился с красноречием Гу Няньчэня. Если продолжить, тот непременно выдаст ещё целую кучу доводов, пока Бай Лоюй не согласится.
Но Бай Лоюю всё время казалось, будто Гу Няньчэнь собирается его съесть: тот не переставал на него смотреть.
— Пятый принц, пока отдохните. Я велю принести завтрак.
С этими словами Бай Лоюй почти сбежал наружу.
Гу Няньчэнь слегка улыбнулся. Ещё немного усилий — и он наверняка завоюет Бай Лоюя.
За завтраком Бай Лоюй к Гу Няньчэню не присоединился. Он лишь передал, что после еды нужно переодеться в тренировочную одежду и прийти на плац.
Гу Няньчэнь немного поел, переоделся и вышел.
На плацу солдаты уже стояли ровными рядами. Когда Гу Няньчэнь подошёл, Бай Лоюй велел ему встать вне строя.
По команде Бай Лоюя солдаты разделились на тренировочные отряды, и командиры увели их заниматься.
Гу Няньчэнь остался на месте, и они с Бай Лоюем молча уставились друг на друга.
http://bllate.org/book/22679/2910446
Готово:
