Командующий Лу мгновенно вскочил и бросился к Восточному дворцу. Гу Няньчэнь посмотрел в сторону императорских покоев; выражение его глаз стало сложным.
В конце концов он тоже побежал туда.
— Доложить отцу-императору: Первый принц пропал. Я прошу аудиенции!
— Пятый принц, перед сном Его Величество приказал не беспокоить его ни при каких обстоятельствах!
— Даже если горит дворец Первого принца, а сам Первый принц исчез? Кто дал тебе такую смелость?!
Под давлением ауры Гу Няньчэня маленький евнух подогнул колени и упал на землю, но продолжал повторять:
— Таков приказ Его Величества. Этот слуга лишь исполняет его!
Гу Няньчэнь услышал шаги позади и понял: командующий Лу ничего не нашёл и тоже пришёл доложить императору.
— Отойди! После такого происшествия отец-император не мог не проснуться.
Он сделал вид, что собирается ворваться силой.
— Пятый принц! — подоспевший командующий Лу остановил его. — Нельзя нарушать дворцовый порядок.
— Командующий Лу, случилось такое, а двери покоев отца-императора всё ещё заперты, и даже его личный евнух не вышел узнать, что происходит. Вам не кажется это странным?
Глаза Гу Няньчэня покраснели. Было очевидно: он так беспокоится за безопасность императора, что готов ворваться внутрь.
Командующий Лу тоже не знал, что делать. Они застыли в противостоянии.
— Хватит вам спорить. Заходите, — донёсся из покоев знакомый голос.
Они переглянулись.
— Первый принц!
— Первый принц!
Гу Няньчэнь распахнул дверь. Император лежал в луже крови, едва живой.
Первый принц держал в руках указ, а за ним стояли гвардейцы в чёрном.
— Гу Няньчэнь! Если бы не ты, мне не пришлось бы идти на такие сложности. Всё из-за тебя! — лицо Первого принца исказилось.
Он ещё и пнул лежащего императора.
— И ты! Я столько лет изо всех сил служил тебе, а ты всё подсовывал мне новых соперников. Сам виноват!
— Первый принц, вы обезумели? Это ваш отец! — яростно крикнул командующий Лу.
— В императорской семье нет родства. Есть только тот, у кого методы сильнее. Кто сидит на троне — тот и император!
Гу Няньчэнь смотрел на окончательно обезумевшего Первого принца и невольно вздохнул. Трагедия феодальной монархии проявилась здесь во всей полноте.
— Командующий Лу, теперь вы командующий без солдат. Не стройте передо мной важный вид. Императорская гвардия давно целиком под моим контролем!
Первый принц истерически расхохотался.
— А ты, Гу Няньчэнь! Я привяжу тебя к колонне перед залом и заставлю своими глазами смотреть, как я взойду на престол. А когда вернётся Бай Лоюй, свяжу вас вместе и заставлю умереть в объятиях друг друга! Ха-ха-ха!
— Не думай, что я не знаю о ваших грязных делишках. Но я вас не разлучу. Вы умрёте вместе под плевки десятков тысяч людей. Как заботливо с моей стороны, правда? Ты должен быть мне благодарен!
— Ха-ха-ха!
Взгляд Гу Няньчэня был полон презрения — словно он смотрел на мусор. Это окончательно довело Первого принца до бешенства.
— Как ты смеешь так на меня смотреть?! Как?! Я убью тебя!
Он махнул рукой, приказывая гвардейцам атаковать.
Именно этого Гу Няньчэнь и ждал. Только в хаосе он мог действовать. Он передал командующему Лу внутренним голосом:
— Командующий Лу, прикройте меня. Сначала спасём отца-императора и прорвёмся наружу!
Командующий Лу мгновенно вступил в бой, задерживая гвардейцев. Гу Няньчэнь метнулся быстрее молнии, добрался до императора и взвалил его на плечо.
— Отступаем!
Командующий Лу бросил дымовую шашку, и вместе с Гу Няньчэнем они исчезли.
Гу Няньчэнь принёс императора прямо в военный лагерь. Оставшиеся там солдаты, увидев его с окровавленным человеком на плече, перепугались, помогли уложить раненого в комнате и позвали военного лекаря.
Увидев императорское одеяние, лекарь задрожал так, что ноги едва держали.
— Первый принц поднял мятеж. Отец-император тяжело ранен. Его нужно немедленно спасать, иначе страна погрузится в хаос! — сурово сказал Гу Няньчэнь.
Лекарь тоже был военным. Услышав о грозящем государству хаосе, он мгновенно собрался и принялся за лечение.
Он трудился целых два часа и наконец сумел сохранить императору жизнь.
— Пятый принц, я пойду приготовлю лекарство. Сейчас непосредственной угрозы нет, но состояние всё ещё очень опасное. Нужен тщательный уход!
После доклада лекарь ушёл за травами.
В комнате остались двое. Командующий Лу с грохотом опустился на колени перед императором.
— Этот слуга виновен! Я плохо управлял императорской гвардией и едва не погубил Его Величество!
Гу Няньчэню хотелось закатить глаза. Где он был раньше? Гу Няньчэнь предполагал, что среди гвардейцев есть люди Первого принца, но думал, что их меньшинство. Кто же знал, что тот захватит почти всё подразделение? Поэтому пришлось временно отступить и вывести императора из дворца.
— Просить прощения будете, когда отец-император очнётся. Сейчас искупайте вину. Подумайте, какие силы в столице можно безопасно привлечь.
— Внутри императорского города двадцать тысяч гвардейцев. За стенами столицы есть ещё десять тысяч, и они подчиняются только мне.
— Десяти тысяч недостаточно. Раз Первый принц решился на мятеж, у него наверняка есть силы помимо гвардии. Так: приведите сюда этих десять тысяч. Вместе с гарнизоном они будут защищать отца-императора.
— Хорошо.
Командующий Лу немедленно ушёл. Времени было мало, колебаться нельзя.
Гу Няньчэнь позвал солдат и приказал передать нескольким абсолютно надёжным сановникам, чтобы они собрались здесь.
До рассвета ещё оставалось время. Первому принцу сначала нужно было разобраться с делами во дворце, и до чиновников ему пока не будет дела.
Гу Няньчэнь собирался использовать этот промежуток, чтобы максимально подготовиться.
Первый принц не знал, умер ли император, поэтому даже с поддельным указом не смел действовать слишком открыто. Сейчас больше всего он хотел убедиться в смерти императора — только тогда можно спокойно занять трон.
Свист! Свист! Свист!
Снаружи послышался звук стрел.
— Враг!
Гарнизон не запаниковал. Все заняли оборонительные позиции и ответили на атаку.
Вдалеке двигалась густая масса чёрных силуэтов, но прорвать столь плотную оборону они пока не могли.
Гу Няньчэнь беспокоился о сражении снаружи, но не решался оставить императора. В этот момент вошёл военный лекарь. Увидев тревогу на его лице, он сказал:
— Пятый принц, не беспокойтесь. Генерал Бай не держит под началом бездарей. Перед уходом он приказал: если Пятому принцу будет угрожать опасность, любой ценой обеспечить вашу безопасность. Эти пять тысяч — мастера, каждый способен сражаться против десятерых!
Сказав это, лекарь подошёл к кровати и начал поить императора лекарством.
У Гу Няньчэня смешались чувства. Они с Лоюем оба думали друг о друге. Он знал, что наступление Цзинь — лишь отвлекающий манёвр и на границе серьёзной опасности не будет, поэтому спокойно отпустил Бай Лоюя.
А Бай Лоюй боялся за Гу Няньчэня и оставил своих лучших воинов защищать его.
«Лоюй, возвращайся скорее. Я скучаю по тебе», — мысленно позвал Гу Няньчэнь любимого.
Шум снаружи постепенно стих, остались лишь редкие крики. Дверь открылась — вошёл командующий Лу.
— Мои люди прибыли и разместились за пределами лагеря.
— Вы оставайтесь здесь и охраняйте отца-императора!
Гу Няньчэнь вышел проверить обстановку. Эти люди были сокровищем Бай Лоюя, и он не мог позволить им понести потери.
http://bllate.org/book/22679/2910450
Сказали спасибо 0 читателей