— Пятый принц, все нападавшие уничтожены. Можете не беспокоиться! — подбежал доложить один из командиров.
— Наши братья ранены?
— Нет. Благодарю Пятого принца!
— Хорошо. Иди занимайся делами. За лагерем стоят братья из императорской гвардии — договоритесь о взаимной поддержке.
— Слушаюсь!
Командир ушёл отдавать распоряжения. Он знал только одно: генерал приказал во всём слушаться Гу Няньчэня. Поэтому задавать вопросы не требовалось — достаточно выполнять приказы.
Гу Няньчэнь вернулся в комнату. Командующий Лу выглядел подавленным: сегодняшний день нанёс ему слишком тяжёлый удар.
Гу Няньчэнь не собирался его утешать. Он сел на стул и закрыл глаза, отдыхая. Для человека, командующего войсками, допустить такое действительно было тяжким преступлением.
Небо начало светлеть. Солдат снаружи доложил о прибывших сановниках.
Вскоре небольшая комната была переполнена. Все пришедшие считались безусловно преданными двору чиновниками.
— Господа, Первый принц поднял мятеж и держит поддельный указ. Отец-император тяжело ранен и до сих пор не очнулся. Какие у вас есть предложения? — Гу Няньчэнь почтительно поклонился.
— Пятый принц, не нужно таких церемоний. Первый принц совершил столь чудовищное преступление — он заслуживает смерти. Старый слуга считает: пока положение во дворце не укрепилось, нужно ворваться и схватить его!
— Нельзя! Это слишком рискованно. Генерал Бай увёл войска на север, у нас недостаточно сил. Если потерпим поражение, последствия будут страшными.
— Неужели ждать возвращения генерала Бай? На дорогу туда и обратно уйдёт не меньше десяти дней. К тому времени Первый принц уже усмирит дворец и взойдёт на престол с поддельным указом!
Все спорили, каждый стоял на своём. Шум разбудил императора.
От боли в ране на груди на его лбу вздулись жилы.
— Ваше Величество, вы очнулись!
Все упали на колени. Гу Няньчэнь подошёл вперёд:
— Отец-император, простите. Ваш сын опоздал со спасением!
— Не виню тебя. Это я проявил беспечность и не заметил его волчьих амбиций!
Император сорвал с пояса жетон и протянул Гу Няньчэню.
— Это тайный приказ для Королевской стражи за городом. Возьми жетон и подними их. После рассвета возвращайся во дворец и схвати этого мятежника!
Гу Няньчэнь принял жетон.
— Да. Отец-император, берегите себя. Я отправляюсь!
Выйдя из комнаты и взглянув на жетон, он мгновенно исчез с места.
В глубине леса за городом скрывалась военная база. Если бы император сам не рассказал о ней, её, вероятно, никто бы не нашёл.
Гу Няньчэнь предъявил жетон. Командующий Королевской стражей тут же поднял пятьдесят тысяч воинов, и они вслед за конём Гу Няньчэня двинулись к лагерю Бай Лоюя.
К рассвету они наконец прибыли.
Император лежал в экипаже. Рана причиняла невыносимую боль, от потери крови не было сил, но он обязан был собственными глазами увидеть, как схватят мятежного сына.
Гу Няньчэнь встал перед строями воинов из разных лагерей и отдал приказ:
— За мной! Схватить мятежников!
— Ура! Ура! Ура!
Войско выступило. Гу Няньчэнь ехал впереди. Едва они вошли в город, сзади послышался стремительный топот копыт.
Гу Няньчэнь обернулся.
К нему во весь опор мчалась знакомая фигура — белая одежда, серебряные доспехи. Молодой генерал Бай Лоюй!
Бай Лоюй остановился рядом. Все взгляды устремились на них двоих.
Увидев красные от бессонницы глаза и покрытую дорожной пылью одежду, Гу Няньчэнь сразу понял: Бай Лоюй скакал обратно всю ночь без отдыха.
Он освободил место рядом. Бай Лоюй подъехал. Они не сказали ни слова, но одного взгляда было достаточно вместо тысячи фраз.
Командующий Лу смотрел на них сзади. Когда он впервые услышал слова Первого принца, то был потрясён и не мог поверить: как Бай Лоюй может любить мужчину?
Но сейчас, увидев чувство в их глазах, он вдруг всё понял. Любовь и не должна зависеть от пола.
Стены дворцовых ворот были заполнены солдатами Первого принца. По их числу стало ясно: всё именно так, как предполагал Гу Няньчэнь — у противника были скрытые силы.
— Командующий Лу ведёт императорскую гвардию на главные ворота. Королевская стража делится на две части и атакует восточные и западные ворота. Лучшие в лёгком искусстве смешиваются с гвардией и при возможности поднимаются на стены, чтобы сбросить лестницы! Выступаем!
Гу Няньчэнь созвал главных командиров, распределил силы, и каждый повёл свой отряд.
Пять тысяч элитных воинов, оставленных Бай Лоюем, остались позади Гу Няньчэня и Бай Лоюя охранять императора.
Сил у Гу Няньчэня было достаточно, но внешние стены дворца построили чрезвычайно крепкими: оборонять их легко, штурмовать трудно.
Многие солдаты уже погибли от стрел. Сановники и собравшиеся вдали жители тревожились всё сильнее.
Гу Няньчэнь посмотрел на Бай Лоюя. Тот мгновенно понял его намерение и кивнул.
— Осторожно!
Гу Няньчэнь взмыл с седла в воздух. Вокруг раздались возгласы.
— Пятый принц! Это Пятый принц!
— Пятый принц вступил в бой!
— Пятый принц не хочет, чтобы солдаты гибли, и сам пошёл в атаку!
— У Пятого принца поистине милосердное сердце!
— Пятый принц, будьте осторожны!
Двое людей в толпе первыми выкрикнули эти слова, а остальные тут же подхватили.
Мелькая тенью, Гу Няньчэнь поднялся на стену и вызвал там хаос. Солдаты разом направили на него стрелы.
Он не запаниковал и, уклоняясь и перемещаясь, быстро уложил целую группу.
На стене было тесно, поэтому противники могли нападать лишь партиями. Давление на штурмующую снизу гвардию заметно ослабло.
Командующий Лу приказал всем идти на полный штурм. Несколько мастеров лёгкого искусства уже добрались до Гу Няньчэня и сбросили лестницы.
Грохот!
Дворцовые ворота наконец рухнули, стены тоже были захвачены.
Бай Лоюй подал знак. Пять тысяч элитных воинов повели императора внутрь дворцового города.
Гу Няньчэнь вернулся к Бай Лоюю и двинулся рядом с ним.
Пока гвардия прорывалась через главные ворота, восточная и западная группы тоже вошли внутрь.
Несколько отрядов соединились и пошли к главному залу, пока не уничтожили всех мятежников снаружи.
Они выстроились по обе стороны площади и дождались Гу Няньчэня и Бай Лоюя, сопровождавших императора.
Все остановились перед залом. Двери были плотно закрыты, внутри ничего не видно.
— Первый принц, немедленно сдавайтесь! — крикнул командующий Лу.
Ответа не последовало. Через некоторое время двери открылись.
Первый принц стоял на пороге в императорском драконьем одеянии.
— Вы двое уже настолько открыто вместе? — процедил он, глядя на стоящих плечом к плечу Гу Няньчэня и Бай Лоюя.
Они ничего не ответили, только придвинулись ещё ближе.
— Ты! Бай Лоюй, я и подумать не мог, что такой человек, как ты, способен…
— Способен на что? Что может понять человек, который родился шахматной фигурой и всю жизнь ею оставался? — перебил его Гу Няньчэнь.
Про него самого можно говорить что угодно, но порочить Бай Лоюя он никому не позволит.
Слова Гу Няньчэня больно ударили и по императору. Он всю жизнь считал себя игроком, двигающим фигуры, но в конце концов сам получил ответный удар и едва не погиб от руки собственного сына.
http://bllate.org/book/22679/2910451
Сказали спасибо 0 читателей