В компании Ли Юя домашнее задание, оставленное Бай Сином, было выполнено очень быстро.
Чи Шу потянулся, разминая затекшую спину, и дернул Ли Юя, который все еще что-то строчил в тетради:
— Когда пойдем смотреть на зверушек?
Ли Юй протянул свои узловатые пальцы и потрепал его по голове:
— Сейчас.
Чи Шу только открыл рот, чтобы ответить, как Ли Юй уже захлопнул тетрадь, повернулся к нетерпеливому другу и мягко улыбнулся.
Чи Шу невольно поддался обаянию этой улыбки. Ему показалось, что Ли Юй сегодня какой-то другой, будто стал целостнее, чем обычно. Он не мог точно описать свои ощущения, но где-то глубоко внутри уловил исходящую от Ли Юя подавленную, яростную энергию.
Весь день Чи Шу чувствовал необъяснимое напряжение, боясь разозлить Ли Юя и потерять эту с таким трудом обретенную дружбу, но теперь, увидев его улыбку, он невольно почувствовал себя особенным, и сердце забилось чаще.
Хотя Чи Шу давно знал, что Ли Юй помогает маршалу присматривать за зоопарком, он и представить не мог, что территория резиденции настолько огромна.
Сидя в патрульном флаере, они пролетали над лесом, где времена года сменяли друг друга в строгом порядке.
Чи Шу не понимал, как удалось создать такую четкую смену сезонов. Прильнув к окну, он с изумлением разглядывал проплывающие мимо пейзажи:
— Почему этот лес разделен на четыре части?
Он смотрел вниз на четыре четко очерченные зоны, пораженный этим чудом природы. Бесчисленные деревья окружали глубокое синее озеро, разрастаясь во все стороны. Зеленый, белый и золотой цвета резко контрастировали друг с другом, но при этом странным образом сливались в единую картину.
Ли Юй, сосредоточенно управлявший флаером, услышал вопрос. Он подстроил что-то на панели управления и ответил:
— В каждом цвете живет один из питомцев маршала.
— Один? — Чи Шу удивленно моргнул.
— Угу, — подтвердил Ли Юй.
Видимо, из-за работы Ли Юй сегодня был не в своей обычной одежде, а в темно-синем военном кителе.
— Такая огромная территория — и всего один питомец? — Чи Шу выразил свое крайнее удивление.
Ли Юй, казалось, развеселился:
— Животных там больше, но питомцев у маршала всего четверо, и для каждого выделена отдельная зона.
За разговором флаер плавно приземлился на самом южном краю леса. Ли Юй открыл дверцу, собираясь выйти, и, заметив, как Чи Шу с надеждой смотрит на него, усмехнулся, подхватил его на руки и бережно усадил в инвалидное кресло.
— Что мы будем делать?
Чи Шу еще никогда не бывал в таких местах, поэтому выглядел очень взволнованным — даже его обычно бесстрастное лицо оживилось.
Ли Юй внезапно протянул руку и сжал его щеки:
— Проверим, здоровы ли питомцы. И чур не шуметь, договорились?
Ли Юй потискал Чи Шу за щеки, отчего тот стал похож на утенка, и улыбнулся с нескрываемой нежностью. Чи Шу послушно закивал, придерживая рот рукой и с ожиданием глядя на Ли Юя. Тот, как и ожидалось, снова потрепал его по голове. Чи Шу очень нравилось это ощущение, и, когда большая ладонь Ли Юя отстранилась, на душе стало как-то пусто.
Дорожки в лесу были неровными, и Чи Шу пришлось передвигаться на кресле, из-за чего их темп заметно замедлился. В лесу стояла приятная температура, и они продолжали болтать. Чистый, звонкий голос Чи Шу без умолку задавал вопросы, а низкий, спокойный голос Ли Юя терпеливо отвечал, мягко побуждая собеседника говорить еще.
Они дошли до дерева, уходящего кроной в облака, когда Ли Юй негромко произнес:
— Пришли.
Чи Шу огляделся, но, кроме огромного дерева, ничего необычного не заметил — лишь маленькая серебристая белка подбирала под ним орехи.
— Это питомец маршала? — неуверенно спросил Чи Шу, указывая на белку.
Та была огненно-рыжей и ничем не отличалась от обычных белок на этой планете.
— Нет... — Ли Юй, кажется, улыбнулся. — Питомцем маршала является это дерево.
Чи Шу в недоумении посмотрел на него:
— Почему дерево называют питомцем?
Ли Юй не стал отвечать сразу. Он поднял камень и бросил его в сторону. Увидев это, белки в испуге нахохлились и в мгновение ока разбежались на десяток метров.
Прошло всего несколько секунд, и Чи Шу увидел, как камень, брошенный Ли Юем, превратился в пыль, а коричневые корни медленно ушли обратно под землю.
У Чи Шу мурашки побежали по коже.
— Страшно? — Ли Юй наклонился к самому его уху, и холодное дыхание коснулось мочки. — Чи Шу, тебе страшно?
— Немного, — Чи Шу поморщился, глаза его покраснели от испуга, а в голосе послышалась обида. — Почему на корнях столько наростов? Это так жутко.
Он хотел добавить, что это еще и ужасно уродливо, но сдержался — а вдруг дерево разозлится и начнет хлестать его своими страшными корнями? Его тонкие белые пальцы непроизвольно вцепились в рукав Ли Юя.
Его обычно невозмутимое лицо сейчас было напряжено до предела.
— Давай уйдем, а вдруг оно нас заметит? — прошептал он, одной рукой держа Ли Юя за запястье, а другой уцепившись за его плечо.
Чи Шу сидел в кресле, задрав голову, и смотрел на Ли Юя, который слегка наклонился к нему. Ему показалось, что он услышал тихий смешок — не такой, как обычно, а какой-то насмешливый. Но, взглянув на Ли Юя, он увидел лишь невинное лицо, полное искренней тревоги.
Чи Шу решил, что это от нервов у него начались слуховые галлюцинации, и, видя, что Ли Юй медлит, нетерпеливо дернул его за рукав.
К его ужасу, Ли Юй не только не отступил, но и покатил кресло прямо к дереву. Сердце Чи Шу бешено заколотилось, а на глазах выступили слезы.
— Не бойся, — мягко прошептал Ли Юй, успокаивая его.
Чи Шу в панике посмотрел на него, и слезинка все-таки скатилась по щеке.
— Ли Юй... — жалобно позвал он.
— Я здесь. — Сквозь пелену слез Чи Шу отчетливо увидел, как уголок губ Ли Юя приподнялся.
Это была не та мягкая улыбка, к которой он привык; Чи Шу показалось, что в ней сквозит какое-то возбуждение. Он шмыгнул носом — наверняка он сейчас выглядит просто жалко.
Он вспомнил, как на первом курсе один из часовых постоянно к нему придирался. Чи Шу, не умевший подбирать слова и обладавший каменным лицом, проигрывал споры и прятался по углам, чтобы поплакать. Однажды тот парень застал его за этим занятием, и выражение его лица было точь-в-точь как у Ли Юя сейчас — ничего хорошего.
— Ик.
Чем больше Чи Шу думал об этом, тем обиднее ему становилось. Глаза покраснели, густые ресницы намокли. Обычно они придавали его лицу суровость, но сейчас, влажные и слипшиеся, делали его невероятно жалким.
Ли Юй потер пальцы — руки так и чесались. Он опустил покрасневшие глаза, раздумывая, не заставить ли его заплакать в голос? Внешне он оставался спокойным, но внутри все клокотало.
Подавив в себе это греховное желание, он достал белоснежный платок и осторожно протер лицо Чи Шу.
— Не бойся, это дерево... — не успел он договорить, как дерево, которое долгое время оставалось неподвижным, не выдержало. Зеленая ветвь, усыпанная мелкими белыми цветами, мягко коснулась щеки подростка.
Чи Шу вцепился в руку Ли Юя, пытаясь успокоиться, но тут холодный отросток снова коснулся его лица. Белый цветок ткнулся прямо в глаза.
Чи Шу резко откинулся назад:
— Ли Юй! Оно, оно, оно хочет меня съесть! У-у-у!
Несмотря на то, что это Ли Юй привез его сюда, в момент опасности он инстинктивно звал именно его.
Подросток отвернулся, пытаясь уклониться от ветки, и смотрел на Ли Юя полными слез глазами, в которых отражался только он один.
Зрачки Ли Юя сузились. Он прикусил кончик языка, и острая боль помогла ему прийти в себя.
Чи Шу увидел, как на ветке, которая продолжала извиваться перед его лицом, распустился розовый цветок, и наконец заподозрил неладное.
— Не бойся, — раздался за спиной теплый голос Ли Юя. Тот протянул руки, обхватил кресло и сорвал цветы с ветки.
Дерево, казалось, обиделось и втянулось внутрь. Ли Юй сорвал еще пару цветков, и зеленая ветвь безвольно упала на колени Чи Шу.
— Ты ему очень нравишься, это подарок для тебя, — сказал Ли Юй.
Чи Шу взял цветы, с любопытством ткнул пальцем в ветку на своих коленях, но тут же отдернул руку и схватился за край одежды Ли Юя. Ветка послушно извернулась и неуклюже сложилась в форме сердечка.
— Привет? — тихо позвал Чи Шу.
Ветка дернулась, а вдалеке дерево издало шорох — вся его крона задрожала.
Убедившись, что дерево не желает ему зла, Чи Шу смутился, кончики его ушей покраснели:
— Прости. — Он посмотрел на Ли Юя и добавил: — Я неправильно тебя понял.
Он поджал губы, чувствуя неловкость и вину.
Ли Юй моргнул и тихо вздохнул:
— Это я виноват, не объяснил все сразу и заставил тебя плакать.
Его пальцы едва заметно коснулись влажных уголков глаз подростка, и холодная кожа, казалось, переняла немного тепла.
Услышав слово «плакать», Чи Шу решил, что вел себя по-детски, и, чтобы скрыть смущение, перевел тему. Он стал перебирать листья на ветке, лежащей у него на коленях:
— Оно понимает, что мы говорим?
— Понимает некоторые простые фразы.
Чи Шу понимающе кивнул и забормотал, обращаясь к ветке:
— А ты умеешь распускать цветы других цветов?
Ветка, большая часть которой по-прежнему лежала на коленях Чи Шу, приподняла кончик, и через мгновение на ней распустился целый букет разноцветных цветов.
— Потрясающе! — Чи Шу осторожно коснулся букета, глядя на него с нескрываемым восхищением.
— Хм.
Чи Шу снова послышалось то самое холодное фырканье. Он инстинктивно посмотрел на Ли Юя, но тот с серьезным видом рассматривал цветы вместе с ним.
— Что такое? — спросил Ли Юй, заметив, что Чи Шу озирается по сторонам.
— Ты сейчас слышал, как кто-то фыркнул? — Чи Шу нахмурился, сканируя взглядом пространство.
— Нет. — Ли Юй невинно моргнул, изображая недоумение.
Ветка на коленях дернула Чи Шу за палец, требуя внимания. Чи Шу открыл рот, но решил больше ничего не говорить.
Он слышал этот голос уже не в первый раз. Теперь, вспоминая, он понимал, что тот голос отличался от голоса Ли Юя — он звучал более зрело. Чи Шу размышлял об этом, неосознанно теребя ветку.
Он не видел, как Ли Юй бросил предостерегающий взгляд на лес позади. Там поднялся шум, и лес, до этого тихий, наполнился привычным лесным гамом.
http://bllate.org/book/22680/2402310
Готово:
