Горячая вода стекала по телу, и каждая капля казалась драгоценной, словно не желала расставаться с кожей. Волосы лишь слегка намокли. Се Циншу не забыла, что за дверью ждет Чжоу Цюэ, поэтому, накинув банное полотенце, немного подумала и сверху набросила халат.
Она была закутана с головы до ног, и лишь стройные, изящные голени оставались открытыми. При каждом шаге она двигалась плавно и грациозно, невольно приковывая к себе взгляд.
Се Циншу откинула влажные от пара пряди волос и увидела, что Чжоу Цюэ лежит на диване. Глаза той были полуприкрыты, взгляд затуманен и полон какой-то странной притягательности, словно она смотрела сквозь пространство. Она лежала совершенно расслабленно, будто у нее не было костей, и сжимала в руках какую-то книгу. Одежда немного распахнулась, обнажая белоснежное плечо.
Се Циншу замерла, невольно нахмурилась и направилась к дивану.
В глубине глаз Чжоу Цюэ промелькнула жестокость, она слегка стиснула зубы. Если та посмеет подойти, то она...
— Держишь вверх ногами. Ты так читаешь сценарий? — внезапно подала голос Се Циншу, указывая на книгу.
Чжоу Цюэ вздрогнула:
— А?
— Мне... мне так удобнее, — проговорила она сквозь зубы.
Се Циншу не понимала таких привычек, но все же понимающе кивнула. Однако воздух вдруг наполнился густым ароматом синих водяных лилий. Она невольно вдохнула глубже: несмотря на тяжелое ощущение давления, запах был бесспорно приятным.
— Уже поздно. Давай прогоним сцену, и ты пойдешь.
Се Циншу не видела в своих словах ничего предосудительного, но вдруг почувствовала, как взгляд Чжоу Цюэ стал многозначительным.
Сцена была несложной — обычный эпизод из жизни наставницы и ученицы, но для них двоих она оказалась непростым испытанием.
***
Даже когда Цзюй Чжань еще не вышла из уединения, до нее постоянно доходили вести о Цинь Юнь: то та подвернет ногу, пытаясь поймать птицу, то уснет во время медитации и будет наказана переписыванием трактатов, причем умудрится спать прямо во время письма.
Если бы была возможность, Цзюй Чжань оставалась бы в уединении до скончания времен, но сейчас случай был особый. Перед совершеннолетием каждого ученика наставник обязан провести обряд инициации. Статус Цзюй Чжань позволял делегировать это кому-то другому, но важнее обряда было то, что Цинь Юнь обижали.
В полумраке, среди бамбуковой рощи, стоял ветхий домик. Цзюй Чжань никогда прежде не бывала в таких местах. Ее рука зависла в воздухе, она никак не могла решиться постучать.
Она услышала спор учеников, в котором упоминалось ее имя. Они решили, что Цинь Юнь брошена наставницей, и начали ее травить. Разве могла Цинь Юнь противостоять толпе?
И теперь, израненная, она все равно пыталась подняться в горы, чтобы найти ее.
Цзюй Чжань, привыкшая к холодной отстраненности, уже давно отвыкла от того, чтобы сердце билось учащенно. Внутри было тихо, и после недолгих колебаний она вошла.
Плечо девушки было залито кровью, виднелась даже кость. Непонятно, как она вообще терпела эту боль. Бледная, как полотно, она пыталась присыпать рану лекарством, а челка прилипла ко лбу от пота.
Цзюй Чжань сосредоточилась на ране. Если бы она подняла глаза, то увидела бы торжествующую улыбку в уголках губ девушки.
— Давай я, — сказала наставница.
Цинь Юнь широко раскрыла глаза:
— Наставница, вы правда можете?
Она послушно протянула лекарство.
Цзюй Чжань даже не нужно было брать его, чтобы понять — это самое обычное снадобье. Нахмурившись, она достала из-за пазухи флакон из белого нефрита и капнула на рану.
Ее движения были слишком неуклюжими. Лекарство было отличным, но слишком сильным для такой раны.
На мгновение Цинь Юнь побледнела еще сильнее, едва не теряя сознание. Цзюй Чжань, никогда не ухаживавшая за столь хрупкими созданиями, на миг растерялась, но вдруг вспомнила увиденный где-то метод и склонилась, чтобы слегка подуть на рану.
— Как ты?
Цзюй Чжань с удивлением заметила, что лицо ее маленькой ученицы перестало быть бледным и вспыхнуло ярко-красным, словно та собралась упасть в обморок. Впрочем, она не придала этому значения: мысли детей в таком возрасте угадать невозможно.
Рана затягивалась на глазах.
— Почему так? — спросила она холодным тоном. — Тебе не нужно их выгораживать.
Цинь Юнь приоткрыла губы:
— Они завидуют, что я ваша ученица.
Все мечтали стать учениками Цзюй Чжань, но, к сожалению, она выбрала подобранную сироту, которая ничем не примечательна. Как тут не начать ее травить?
— Я поняла, — Цзюй Чжань поднялась. Ее спина казалась непреклонной, словно она никогда не оглянется. — Я уже наказала их. Но ты тоже нарушила правила. Как поправишься, сама придешь за наказанием.
Цинь Юнь тихо усмехнулась — от недавней слабости не осталось и следа. Она машинально коснулась того места, куда дула Цзюй Чжань.
Там было ледяное спокойствие.
***
Все прошло на удивление гладко. Трудно было представить, что это их первая совместная работа. Се Циншу думала, что придется репетировать раза три-четыре, но, похоже, прошлый срыв был лишь случайностью.
Чжоу Цюэ опустила взгляд, погрузившись в свои мысли.
— Завтрашняя сцена должна пройти легко, — сказала Се Циншу. — Думаю, того, что случилось в прошлый раз, больше не повторится.
Время уже поджимало. Пустить Чжоу Цюэ внутрь было исключением из правил, и если затягивать, могли возникнуть новые неприятности.
Чжоу Цюэ, не дожидаясь приглашения, собралась уходить. Она прихватила с собой краткое жизнеописание Цинь Юнь. Се Циншу считала его бесполезным, но, видя упорство девушки, возражать не стала — всего лишь заметки.
В коридоре горел лишь один тусклый фонарь. Его желтоватый свет падал на фигуру Чжоу Цюэ, придавая ей до странности соблазнительный и двусмысленный вид. Отвести взгляд было невозможно.
Се Циншу вдруг вспомнила фотографию, которую прислал ей фанат с ее запасного аккаунта. Когда человек стоит прямо перед тобой, понимаешь, что фото передает лишь внешнюю оболочку, но не ту истинную красоту, что скрыта в самой сути.
Фотография не передавала и трех десятых того очарования, что было в реальности.
— Сестра, я забыла сказать, — Чжоу Цюэ обернулась. Ее волосы, слегка завиваясь, обрамляли лицо, скрывая глубокие, непостижимые черные глаза.
Се Циншу затаила дыхание, вглядываясь в нее с легким недоумением.
— На самом деле, это я вышла из образа первой, а не вы.
Эти слова эхом отозвались в пространстве. Се Циншу даже не помнила, как вернулась к себе. В комнате еще витал слабый аромат синих водяных лилий, который постепенно растворялся в воздухе.
В конце концов, не осталось ничего.
Утром Сяо Чжу обнаружила, что Се Циншу, всегда отличавшаяся пунктуальностью, опоздала на несколько минут. Хотя задержка была незначительной, это все равно удивляло.
— Ничего страшного, приступай к макияжу, — Се Циншу потерла виски. Она решила проблему с выходом из образа, но не ожидала, что дальше будет еще сложнее.
Визажиста сменили: вместо прежней девушки пришла другая, по имени Б. Она была фанаткой Се Циншу, но, в отличие от предшественницы, не болтала без умолку. Она решила, что Се Циншу плохо спала из-за волнения перед съемками.
— Сестра Циншу, ваша актерская игра как всегда на высоте, особенно вчерашняя сцена. Чжоу Цюэ тоже очень органично смотрелась, между вами такая химия, рейтинги точно будут высокими.
Голос визажиста звучал спокойно, но в конце фразы дрогнул.
Боже, как она была взволнована на площадке! Она едва сдерживала восторженный визг, в душе уже став ярой поклонницей их пары.
Се Циншу замерла и слегка улыбнулась, словно услышала нечто забавное. Она и Чжоу Цюэ?
Визажист испугалась — некоторые актрисы болезненно реагируют на подобное.
— Я... я не имела в виду ничего такого...
Се Циншу покачала головой, отбрасывая лишние мысли:
— Все в порядке.
Визажист облегченно вздохнула и ускорилась. Работы было немного, и вскоре Достопочтенный наставник Цзюй предстала перед всеми во всей красе.
Сяо Чжу, долго работавшая с Се Циншу, видела ее в самых разных образах, но все равно не смогла сдержать восхищения. В этот момент в ее кармане завибрировал телефон.
— Алло?
Как только Сяо Чжу услышала голос на том конце, выражение ее лица стало неопределенным. Она быстро взглянула на Се Циншу и понизила голос:
— Сестра Циншу на съемках, ей некогда!
Она думала, что делает это незаметно, но Се Циншу уже все поняла.
— Кто это? — спросила она.
Если бы звонила Сун Мэй, у Сяо Чжу было бы совсем другое выражение лица.
Сяо Чжу замялась:
— Это Мо Сюнь.
Се Циншу на мгновение замерла. Она не испытывала ностальгии, просто при внезапном упоминании этого имени ей потребовалось время, чтобы вспомнить, кто это такой.
— Понятия не имею, где он раздобыл номер, — пробормотала Сяо Чжу.
Се Циншу кашлянула. Неудивительно, что Мо Сюнь нашел Сяо Чжу — сама она заблокировала его везде, где только можно, напоследок послав куда подальше.
Если бы не этот звонок, она бы и не вспомнила о нем.
На площадке все было готово к съемкам, и Се Циншу не видела смысла тянуть.
— Не обращай внимания, просто заблокируй.
Сяо Чжу и без ее указаний давно это сделала.
Се Циншу не стала забивать этим голову. Возможно, благодаря вчерашним репетициям, сегодняшняя съемка прошла гораздо лучше ожиданий.
Даже вечно придирчивый Дэн Юэ не нашел к чему придраться.
Се Циншу заметила, что ассистента Чжоу Цюэ сегодня не было.
— Если так пойдет и дальше, мы прилично сэкономим на бюджете, — Дэн Юэ быстро прикидывал цифры в уме, но вдруг помрачнел, осознав, что кому-то это сэкономит деньги. — С чего вдруг такая слаженность?
Он имел в виду не техническое взаимодействие, а ту атмосферу, что возникала между персонажами. Зная их отношения, он ожидал, что они будут конфликтовать еще несколько дней.
Се Циншу тоже была довольна результатом и приподняла бровь:
— Мы репетировали наедине, режиссер, вы не знали?
Дэн Юэ, только что сделавший глоток воды, чуть не поперхнулся. Его лицо покраснело. Вчера они закончили рано, но, насколько он знал, чтобы добиться такой слаженности, им пришлось бы репетировать до глубокой ночи.
Он выпалил, не скрывая изумления:
— Чжоу... Чжоу Цюэ согласилась? Раньше кое-кто...
Договорить он не успел, пожалев о сказанном, но было поздно. Впрочем, Се Циншу не дала ему шанса отступить.
Она сжала губы. Хоть она и редко сталкивалась с темной стороной шоу-бизнеса, но не была наивной дурочкой. С того момента, как Чжоу Цюэ вышла из душа, ее отношение быстро менялось, и это было заметно. Тогда-то у нее и закрались подозрения.
Се Циншу понизила голос, чтобы никто не услышал:
— У Чжоу Цюэ раньше случалось подобное?
В глазах Дэн Юэ промелькнуло колебание. Он не верил, что Се Циншу разболтает это, и, стиснув зубы, ответил:
— Я знаю не так много. Когда Чжоу Цюэ только начинала сниматься, она столкнулась с таким же режиссером. В общем, потом все разрешилось, и ладно.
Се Циншу сжала кулаки, ее дыхание стало тяжелее. Она видела те статьи, только версия там была обратной: якобы Чжоу Цюэ сама соблазняла режиссера.
Все было расписано в красках, а комментарии с проклятиями тянулись бесконечной лентой.
— На самом деле, Чжоу Цюэ не из тех, кто позволяет себя безнаказанно обижать, — добавил Дэн Юэ туманно.
Клан Бай рано или поздно ждет крах. По крайней мере, того режиссера сейчас уже нигде не найти.
http://bllate.org/book/22681/2402414
Готово:
